凌晨时分，萧索的街道上来了架摇摇晃晃的马车，踏着街巷的寂寥终于停驻在了乔知州府的后门。
少顷，略显陈旧的木门被拉开，一个贼眉鼠眼的青年男人探出头来。
“昀儿，快些走吧。”
乔备在后方低声催促道。
乔昀衣袖掩面，小心翼翼的左右张望着空无一人的街巷，最后转头看了眼鬓间愈发斑白的乔备，心头漫上不舍。
“爹……”
乔备别过头去无言的挥了挥手。
乔昀摸着包袱里的细软，微微扬起下巴咬了咬牙，决然的转身钻入车架中。
随着马夫的提绳，急促的马蹄声隐没于浓雾之中。
“爷，该用饭了。”陈蔚拿着托盘站在清风阁外。
与变幻莫测的外界相比，陶然院就像是被封印一样，看起来一切如常。
“嗯，进来吧。”
萧韫真放下笔墨，执起茶杯轻缀一口，闭门思过的这阵日子，她看来还真有几分要“解甲归田”的派头。
陈蔚将还冒着热气的饭菜搁在桌子上，一副有些出神的模样。
“你今天这是怎么了？”
萧韫真抬起眼问道，见她仍不应声，又唤了她一次。
陈蔚恍若如梦初醒，“爷，您刚才说什么？”
“你早上出门是不是在外边碰到什么事？”
萧韫真从书案旁起身，缓步踱至散发着阵阵香气的热菜前。
陈蔚沉吟片刻，“奴婢今天跟后院的黄妈妈出门采买的时候，撞见了端王府的人。”
萧韫真点头，示意她继续说下去。
“听她们在哪儿嘀咕，奴婢就仔细听了一两嘴。原来她们在说端王妃的风寒状况越来越不好了，近日还隐隐有回光返照的势头……”
几日前端王妃在皇宫的花宴上晕倒，皇后急召太医。
萧韫真目光微微一凝，撩起衣摆坐在椅上，拿起托盘的酒壶给自己斟了杯酒。
“听闻端王妃自小就体弱，前几年她又给拼了命的给端王生下了个小世子，想来大约就是那次让她的身体不堪重负。”
陈蔚轻轻拧起眉头，有些惋惜，“奴婢也觉着是这样。”
“好了，你也别多想了。”萧韫真摩挲着手中的酒杯，“先退下吧。”
“是，奴婢告退。”
萧韫真垂下眼睫，深邃的瞳孔一片深沉。
端王妃的病情状况端王府并没有对外宣布，应该是病情太过迅猛以至于王府中人猝不及防，为了不引起不必要的舆论压力所以端王没有刻意提起。
不过有一件事，萧韫真预感到即将会在尧京掀起风浪。
王妃的位置一旦悬空，一定会带起不小的漩涡。
端王正值盛年，又是得宠的皇子，将来帝位花落谁家还未可知呢，大臣若是将家中女儿嫁与他做正妃，起码也是占了一半的先机。
苍穹有飞鸟掠过，混在群鸟中的白鸽有着鹰一样的眸，锁定目标后疾速往下俯冲。
振翅声从窗扇传来，萧韫真动作微顿，慢慢走到窗前。
她用手指点了点白鸽的头，从它腿上解下一只极细的竹筒。
这是一封来自游观楼的书信。
赫连敬之事先传信到游观楼之后，再由游观楼豢养的白鸽将信息带过来。
萧韫真并不是第一次收到关于庆州状况的信，所以她并不意外眼前那只看似突然到访的白鸽。
此时的信件上提及庆州的一切按照她的计划进行。
皇帝派去的监察使臣有缉捕的特权，自首后的乔备随着聂榛回京，赫连敬之暗中护送。
徐啸与王鹤棠为防万一，选择留在庆州。
萧韫真合上书信，唇边划过一丝似有若无的笑。
新一轮棋局即将上演。
“怎么盛奎一点消息也没有？”
辛海酆闭着眼睛，手掌覆在额头上轻揉着太阳穴。
近日他的眼皮突突直跳，搅得他不得安生。
秦师爷上前一步道：“相爷别担心，不是还有郁苍龙嘛。”
辛海酆手上动作一停，仿佛吃下半颗定心丸。
“也对，他确实是比那个自视甚高的盛奎强多了。”
他扭过头来直视秦师爷，眸子里那种被称之为私欲的东西又渐渐现身，“端王府今天可有动静？”
“呃。”秦师爷不着痕迹的往后仰了一下，他总是有些惧怕这一刻的辛海酆，“端王府一切照旧，没见有什么慌乱。”
“嗯。”辛海酆转回脸，看不清神情。
就在这时，一名蒙着脸的白衣男子，无声无息又堂而皇之的踏入辛海酆的书房。
就像一道鬼影，突然闪现。
辛海酆被摄去几分心神，他稳定心绪细瞧这个不请自来的人。
在无声的惊吓中他的视线迅速移到对方腰间，那儿悬挂着一枚貔貅模样的黑玉坠。
他……他是传话人。
在黑市里，如果成员的资历够老够强，身边都会有这样一个传话人。
很多事情都由传话人跑腿转达。
“郁苍龙让我来通知你，你的这个单子，他不接了。背后之人，他惹不起。”
传话人一字一句硬邦邦的给辛海酆传递着信息。
“你说什么？”
辛海酆完全没预料到会是这样的结果，甚至连呼吸都乱了几分。
传话人对辛海酆的愤怒不加理睬，重复道：“郁苍龙放弃了这个单子。”
接着他从怀里掏出一张一千两的银票放在桌面上，“这是郁苍龙退回的银钱。”
辛海酆双手紧握成拳，简直要把自己的掌心扎出几个洞来。
他咬牙道：“盛奎呢。”
传话人歪头想了想，“抱歉，盛奎还远远达不到可以分配传话人的地步。”
“你！”
辛海酆怒目圆睁，胸膛因着奔涌而出的怒意而不断起伏。
传话人置若罔闻，辛海酆利剑一般的视线死死盯着他，直到他走出书房那一刻也未若分毫。
传话人转过身来，简单的朝辛海酆拱手过后，一眨眼已经不见踪影。
辛海酆纠紧了眉头，缓缓平顺心中怒火。
“那，那盛奎是不是已经……”秦师爷指了指上方，含义不言而喻。
辛海酆锐利的扫了他一眼，秦师爷顿时僵住，讷讷的收回手，尴尬的讪笑。
须臾之间，辛海酆的双眸又复归一片清明。
在皇帝身边几十年了，他什么风浪没经历过，这次又算得了什么。
议事殿内。
“陛下，刑部主事聂大人到了。”
常寅从殿外进来回禀道。
皇帝在金色的椅子上以一个舒服的姿势依靠着，双臂懒懒的搭在扶手上。
“让他进来。”
派聂榛去庆州时，皇帝就派了禁军的骑兵一路跟随，既是为了保护他也是为了让行程的来回速度再快些。
在聂榛出发后，皇帝又对守着城门的士兵们下达了命令，来日聂榛若回京了，就让他马上入宫，途中不可耽搁。
聂榛风尘碌碌的走进殿内，礼数周全的行了一礼，“微尘参见陛下。”
他往前递上手中的奏章，“这是庆州知州乔备还未来得及往京中送出的奏章，请陛下过目。”
皇帝接过后扫了一遍，注意力被一个他想象不到的名字所抓取。
朱德？
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