秦淮茹的手在袖子里攥紧了。指甲掐进掌心，那点疼让她眼眶一热。
“大茂，”，
她抬起头来，眼睛里水汪汪的，眼神里带着一种许大茂从来没见过的光，
“以前是我不懂事，你别跟我一般见识。”
她说着，身子又往前蹭了蹭，
这回，肩膀直接靠在了许大茂胸口上，软软地压着。
许大茂能感觉到她棉袄底下肩膀的骨头，硌人，可那股子软劲儿透过棉布渗过来，让他喉结上下滚了一下。
许大茂低头看着她。
食堂里嘈杂的声音像被什么隔远了。打饭的窗口前排着队，几个工人端着缸子呼噜呼噜喝粥，谁也没往这边看。秦淮茹就这么靠着他，仰着脸，眼里是哀求，又不仅仅是哀求。
许大茂笑了。
他伸出空着的那只手，在秦淮茹身前捏了一下，
力道不轻不重，像是在掂量什么。
“行啊秦姐，”
他凑到她耳边，小声说，
“等下去库房等着我，这两个窝窝头，是你的了。”
秦淮茹的身子僵了一下。
“怎么，不够？”许大茂微微低头，呼吸喷在他的脖颈上。
秦淮茹没有立刻回答。
她站在那儿，靠在许大茂身上，食堂里的白菜汤味儿、汗酸味儿、还有许大茂身上那股浓重头油的味儿，一起往她鼻子里钻。
她的胃里一阵翻涌，不知道是因为饿的，还是因为别的什么。
她想起棒梗昨天夜里饿醒了，趴在炕沿上找水喝的样子。想起小当哭得哑了嗓子，她把最后半碗糊糊一勺一勺喂进孩子嘴里。
想起贾张氏那张越来越难看的脸，和那句，“你不想办法，孩子就得断粮”。
“你不怕我骟你。”
她听见自己咬牙切齿地说。
“哈哈哈，不怕，秦姐，牡丹花下死，做鬼也风流。”许大茂贱兮兮地回答。
秦淮茹的嘴唇动了动，可却没再出声。
她的眼神飘忽，没看许大茂，而是盯着食堂墙上那张褪了色的标语。
标语上写着，“艰苦奋斗，勤俭建国”八个字，红漆剥落了大半。
“行，那就这么说定了。”秦淮茹回答
许大茂的笑意更深了。
一伸手，拿了个窝窝头递到秦淮茹嘴边，“先垫垫。”
窝窝头还是温热的，玉米面的香味直往鼻子里钻。秦淮茹的喉咙不由自主地动了一下，肚子像是被什么攥住了，一阵痉挛般的饥饿感涌上来。
她张开嘴，就着许大茂的手咬了一口。
两人的背影挡住了其他人，只能从后厨这边，些微看到一点。
嘴里的窝窝头很粗，拉嗓子，可秦淮茹却如同吃到了顶级美味，眼神里掠过一丝满足，许大茂的手递过来，她马上咬了第二口。
“别急，慢点。”许大茂显得很有耐心。
秦淮茹没说话，低着头，小口小口地咬着那个窝窝头。她的肩膀还靠在许大茂身上，整个人像是没了骨头似的软着。
食堂门口，阎解成端着一摞空碗从外面进来，正好撞见这一幕。
他脚步顿了顿，眼睛瞪大了一瞬，然后猛地移开视线，装作什么也没看见，低着头快步往后厨去了。
后厨里，何雨柱正在切菜。
“师父。”阎解成凑过来，声音压得极低，“外头……许大茂和秦淮茹。”
何雨柱切菜的手停了一下。
然后走出去，也看到这一幕。
他心绪复杂，秦淮茹最终还是走到了这一步。
上辈子，她的境况更好，自己尽全力养着她全家，连妹妹的伙食都一度被她抢走。
可她还是不满足，还是在不知道多少年以后，他和许大茂闲聊渐深，才知道自己快五十岁才结婚的秦姐，原来早在贾东旭刚走不久，就跟许大茂滚在了一起。
那时候许大茂嘲笑他，笑他花一辈子，娶了个‘烂货’，笑他等了几十年，工资全都搭进去，他许大茂却在最早期的时候，拿几个馒头睡上了。
而现在，她需要的更少了，只是两个窝窝头。
何雨柱在那站了一会儿，片刻后回来，继续切他的菜。
“师父，要不要……”
“不要。”何雨柱打断他，声音不轻不重，听不出什么情绪，“别人的事，少管。”
阎解成没多说，点头应了一声，闷头去洗碗了。
何雨柱把菜切完，直起身来，往食堂大厅的方向看了一眼，那两人已经不见了。
他收回目光，拿起刀，开始剁明天要用的白菜梆子。刀落在砧板上，咚咚咚，又快又沉。
窗外，西北风在外面呜哇哇地叫，天阴沉沉的，像是要下雪。
……
从库房出来的时候，天已经擦黑了。
秦淮茹扶着墙根走了几步，胃里一阵翻涌，猛地弯下腰，干呕了两声。
中午那个窝窝头在胃里翻腾，她死死捂住嘴，怕自己吐出来——那可是粮食，吐了就没了。
她靠着冰冷的砖墙站了一会儿，等那股恶心劲儿过去。眼泪在眼眶里打了几个转，抬手用袖子狠狠擦掉。
习惯了就好了。
她对自己说。
手里攥着第二个窝窝头，她整了整衣襟，把脸上的泪痕抹干净，抬脚往家走。
与此同时，中院。
何雨柱拎着饭盒，也进了院门。
刚进中院，秦淮茹也正好从月亮门那边过来。两人前后脚，几乎同时踏进了院子中央。
秦淮茹一眼就看见了何雨柱手里的饭盒。一股若有若无的肉香，隔着饭盒都能闻见，她的脚步一顿，眼睛不禁发亮。
那是肉。
她闻得出来。是真正的肉，不是肉味，不是油星子，是炖得软烂的、咬一口满嘴流油的肉。她的胃猛地抽搐了一下，生出一股强烈的渴望。
她几乎是下意识地凑了上去。
“柱子。”
何雨柱闻声抬头，看见秦淮茹朝他走来。脸上堆着笑，可那笑底下是遮掩不住的疲惫和饥色。她整个人都很瘦，只有肚子在棉袄底下微微隆起。
何雨柱的脚步停了。他的脑子里，上辈子的画面像走马灯一样闪过去——秦淮茹也是这样凑上来，笑着，软着嗓子，“柱子，你这带的什么啊，秦姐这也有窝窝头，咱们凑一起吃呗”，
然后伸手，就拿走了他的饭盒。
一次又一次。他记不清有多少回了。他傻柱的饭盒，从来都是四合院的公共食堂。谁都能来扒拉两口，谁都能来分一杯羹。他那时候还觉得挺好的，觉得这叫人情味，觉得这叫被需要。
多傻啊。
何雨柱在心里笑了一声。眼前的秦淮茹已经伸出了手，指尖几乎要碰到饭盒的边缘。她的动作那么自然，那么熟练，像是演练了无数遍。上辈子，她就是这么拿的，每次都能自然拿走，而何雨柱根本无力阻止。
可现在，他反应过来，手腕一抬，饭盒轻松地举高，抬到秦淮茹够不着的地方。
然后往后退了一步，拉开距离。
“得了吧，秦淮茹。”
他的声音冷淡，干脆利落，
“这是给我媳妇吃的。”
说完，他绕过秦淮茹，大步朝自家屋子走去，走得干脆，没回头，没犹豫，像是甩掉了一个甩了无数次的包袱。
秦淮茹的手悬在半空，维持着伸出去的那个姿势。她的嘴角还挂着那个笑，可笑容僵在了脸上，一寸一寸地碎裂。
院子里，几个正在收白菜叶子的邻居停下了手里的活，目光齐刷刷地投过来。那些目光里有惊讶，有看热闹，有说不清道不明的意味。
秦淮茹干笑了两声，
“我，我跟柱子逗着玩呢……”
她讪讪地收回手，低着头，快步往自己家走去。后背上那些目光像针一样扎着，她的脚步越来越快，几乎是逃进了贾家的门。
何雨柱进了屋，秦美茹正坐在桌边等他。
她肚子已经五个月了，显怀了，圆鼓鼓地撑着棉袄，身上穿着一件亮眼的黑棉袄，是上回买了布之后她自个儿踩着缝纫机，将老旧棉袄改了一下，添上了新布料做的，一下老棉袄就变新了。她正低头缝着什么小衣裳，见他进来，抬起头，眉眼弯弯地笑了。
“柱子哥，回来啦。”
何雨柱应了一声，把饭盒搁在桌上，打开盖子。
肉香一下子涌出来，盈满了整间屋子。白菜粉条炖得软烂，几块红烧肉卧在上面，油亮亮的。秦美茹的眼睛一下子亮了，可又忍耐，推了推饭盒：“柱子哥，你吃。”
“一起吃。”何雨柱给她夹了一块肉，“你肚子里还有一个呢。”
两人面对面坐着，你一筷子我一筷子地把饭盒分了个干净。秦美茹吃得飞快，腮帮子鼓鼓的，像只囤食的小松鼠。等她放下筷子，才发现饭盒已经见底了。
她愣住了。
“柱子哥，”她的脸一下子红了，声音里满是愧疚，“对不起，我好像吃多了……把你那份也吃了。”
何雨柱看着她懊恼的样子，笑了：“没关系，我在外面吃过了。”
其实他就吃了个窝窝头。其他的全给秦美茹了。
他早就发现了，秦美茹自从怀孕到第四个月，饭量变得越来越大。
这很正常，孩子正长身体呢。要是在寻常年间，她这点饭量根本不算什么，甚至算吃得少的。可这年头，油少粮次，吃进去的都是窝窝头、杂粮糊糊，能有什么营养？
伊万的饭菜虽然比别人家好得多，可也谈不上丰盛，更多的是沾个肉味，以至于他都有些怀疑了，伊万真的是因为他的厨艺才留下的吗？
秦美茹吃了这饭菜，虽然不能算营养亏空，可贪吃却是再正常不过的事。
何雨柱没再说什么，起身进了厨房。
他翻找了一阵，摸出一大块肉。那是前阵子从乡下带回来的，用盐腌了，挂在灶台后头熏着，一直舍不得吃，每天就切一点儿。
今天他拿了出来，切成大块，冷水下锅，架上火，又扔了几段葱姜进去。
秦美茹听见动静，挺着肚子挪到厨房门口，一看就吃惊了。
“柱子哥，这是？”
何雨柱回头看她，火光映在他脸上，斑斓明灭的。
“我想通了。”
他说，声音里有种释然，“省什么省，不如去打猎。咱们再好好吃一顿。”
他把锅盖一盖，拍了拍手上的盐粒子。
“以后咱们每天，随便吃。吃完了，我就再下乡。”
秦美茹张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看着何雨柱的背影，看着他挽着袖子站在灶台前的样子，心里涌上一股说不清的感觉，酸酸的，胀胀的，最后化成一个温暖的笑容。
她走过去，从后面轻轻靠在他背上，肚子顶着他的后腰。没说话，就那么靠着。
锅里咕噜咕噜冒了泡。
肉香从锅盖的缝隙里钻出来，一丝一丝，一线一线。
冬天天冷，门窗都关得严实。可这香味太霸道了，像是长了脚，钻进各家各户的门缝窗隙里。
刘光天、阎解成、易中海……几乎都一瞬间闻到。
“这什么味儿？”
贾家屋里，贾张氏正指着那个窝窝头跟秦淮茹发火。
“淮茹，你就多带了一个窝窝头？”
秦淮茹的眼泪刚擦干净，这会儿又涌了上来，看着那个窝窝头说：“妈，这是什么年月，别人家只能吃糊糊，咱们吃窝窝头……”
贾张氏没理她，嗅着空气中的那缕肉香，脸上的表情越来越难看。她恨铁不成钢地瞪着秦淮茹，压着嗓子说：“秦淮茹，我一直觉得你有本事，怎么就是笼络不住一个傻柱呢？你看看人家吃的什么！”
秦淮茹低着头，眼泪啪嗒啪嗒掉在桌面上。
“柱子现在对我们家什么态度，你也不是不知道。”
她的声音哑哑的，“让你还钱，你也不还完，让柱子一直惦记少还几十块，他怎么肯对我们家放开心。”
贾张氏一听，火气更大了：“我那……起码还钱了！咱们家这么难，他还逼着还钱，他还是人吗？”
秦淮茹抬起头来，目光直直地看着她：“所以妈，您就别把主意打在柱子身上。”
贾张氏忽然不说话了。
她盯着秦淮茹，那张老脸上的表情变了几变，最后定格在一种古怪的审视上。
“秦淮茹。”她的声音忽然沉下来，一字一字地说，“你是不是喜欢上何雨柱了？”
秦淮茹愣住了。
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