朱敛挽起明黄色龙袍的袖子，大步朝着御膳房走去。
周皇后等人带着满心的好奇与期待，也跟在了后面。
御膳房内的掌膳太监和厨子们看到皇帝亲自驾临，个个吓得魂飞魄散，跪了一地。
“都起来，今日朕借你们的地方用用，你们在旁边打个下手便可。”
朱敛吩咐道。
他看着案板上准备好的各种新鲜食材，脑海中飞快地闪过许多现代的家常菜式。
他在现代时，虽然不是专业厨师，但因为独自生活，也练就了一手不错的厨艺。
朱敛拿起菜刀，熟练地开始切肉、配菜。
那熟练的刀工，看得旁边的御厨们目瞪口呆。
他们怎么也想不到，这位平日里杀伐果断的帝王，用起菜刀来竟然也如此行云流水。
朱敛让人架起了一口洗干净的铁锅。
他要展示的是在这个时代还不算普及的现代爆炒技术。
他先做了一道红烧肉。
冰糖下锅，慢火炒出焦糖色，再将切得整整齐齐的五花肉倒进去。
随着一阵噼里啪啦的声响，浓郁的肉香瞬间在整个御膳房里弥漫开来。
朱敛又做了一道糖醋里脊，酸甜的香气让人垂涎欲滴。
接着是一道酸菜鱼，用的是最鲜活的草鱼，片出的鱼片薄如蝉翼。
最后，他用意大利面和中式调料的结合，做了几盘新式的炒面，还调制了一种现代风格的蘸料。
周皇后站在御膳房门口，看着朱敛在灶台前忙碌的身影，眼中闪烁着异样的光芒。
这个男人，总是能给她带来无尽的惊喜。
云舒雁则是看得有些痴了，她从未见过这样的皇帝，没有了高高在上的威严，却多了几分让人心动的烟火气。
一个时辰后，几道热气腾腾、香气扑鼻的新鲜菜肴被端上了乾清宫的餐桌。
“来，尝尝朕的手艺。”
朱敛解下围裙，笑着招呼大家落座。
朱慈烺看着那些从未见过的菜式，早就忍不住咽了咽口水。
他伸出小胖手，夹了一块红烧肉放进嘴里。
“唔，好吃，太好吃了。”
朱慈烺的大眼睛瞬间亮了起来，一边嚼着，一边含糊不清地喊道。
那红烧肉入口即化，肥而不腻，带着一丝甜意，是他从未尝过的美味。
周皇后也夹起一块鱼片，放入口中，细细品味。
“这鱼肉竟然如此鲜嫩，酸辣适口，皇上，您这手艺，怕是连御膳房的总管都要自愧不如了。”
周皇后由衷地赞叹道。
云舒雁尝了一口糖醋里脊，脸上露出了幸福的笑容。
“皇上，这菜式酸甜开胃，臣妾从未吃过如此奇妙的味道。”
袁贵妃和田贵妃也是赞不绝口，吃得津津有味。
“皇上，您这些菜式和烹饪方法，臣妾觉得应当推广出去。”
周皇后放下筷子，认真地建议道。
“若是将这些新奇的菜式写成食谱，通过咱们官办的报社发表出去，全天下的百姓便都能尝到如此美味了。”
周皇后的眼中闪烁着聪慧的光芒。
朱敛微微一笑，点了点头。
“梓童这个主意极好，民以食为天，推广新的烹饪方法，也能丰富百姓的餐桌，这事年后台前便可安排。”
酒过三巡，菜过五味，夜色已深。
朱敛牵着周皇后的手，走出了大殿，来到了乾清宫外的空地上。
云舒雁、袁贵妃、田贵妃紧随其后。
王承恩已经让人在院子里准备好了大量的烟花。
随着朱敛的一声令下，太监们纷纷点燃了引线。
伴随着几声尖锐的呼啸声，无数道火光冲天而起。
随后，在漆黑的夜空中，绽放出五彩斑斓、绚烂夺目的花朵。
那一瞬间，整个紫禁城都被照得亮如白昼。
朱慈烺在院子里兴奋地蹦跳着，拍着小手，发出清脆的笑声。
朱敛一手搂着周皇后的肩膀，另一只手紧紧握着云舒雁的手。
袁贵妃和田贵妃也依偎在他的身旁，静静地看着这美丽的夜空。
烟花的光芒交替闪烁，将几位夫人美丽的脸庞映照得明暗不定。
然而，在这热闹而美丽的场景下，几位夫人的眼神却渐渐变得有些复杂。
她们看着那转瞬即逝的烟花，心中不约而同地涌起了一股淡淡的哀伤与担忧。
她们知道，这难得的温情与平静，在今夜过后，就将画上一个句号。
过完年，这个作为她们天、作为她们丈夫的男人，就要再次离开京城。
这一次，他不是去山东，也不是去南京，而是要率领十万大军，跨越波涛汹涌的大海，去征讨那未知的朝鲜。
战场之上，刀兵无眼，更何况是跨海远征，其中的凶险不言而喻。
周皇后微微侧过头，看着朱敛那坚毅的侧脸，在心中默默地祈祷。
周皇后的眼角，悄然滑落了一滴晶莹的泪珠。
云舒雁紧紧地咬着嘴唇，握着朱敛的手不由自主地加大了力道。
云舒雁在心中一遍又一遍地默念着，那是她最真挚的誓言。
袁贵妃和田贵妃也是低着头，双手合十，默默地为这个给她们带来新生与尊严的男人祈福。
朱敛感受到了身边女人们情绪的变化，也感受到了云舒雁那微微颤抖的手掌。
他没有说话，只是默默地收紧了双臂，将她们搂得更紧了一些。
他在用自己的体温和力量，给予她们最坚定的承诺。
他会回来的，他一定会带着胜利，平平安安地回到她们身边。
欢乐的时光总是短暂的，转眼间，大明迎来了正月初。
整个北京城依然沉浸在春节的喜庆气氛中，街头巷尾随处可见拜年的人群。
然而，乾清宫的御书房内，却已经恢复了往日的严肃与寂静。
朱敛盘膝坐在龙椅上，桌案上堆放着几份刚刚送达的密信。
王承恩垂手站在一旁，神色有些古怪。
“皇上，这是宣府和大同刚刚送来的急件，是满桂将军和侯世禄将军的亲笔信。”
王承恩低声禀报道。
朱敛微微挑了挑眉，伸手拿起了最上面的那封信。
他撕开信封，展开信纸，只见上面写着一排排歪歪斜斜、力道极重的字迹。
那是满桂的信。
“臣满桂，叩问皇上万安。”
“臣听说皇上年后要亲自带兵东征朝鲜，臣这心里急得跟猫抓似的。”
“臣在宣府，天天看着那帮兔崽子操练，骨头缝里都快憋出锈来了。”
“皇上，您可不能把臣给忘了，臣手底下的儿郎们，个个都嗷嗷叫着想跟皇上立功呢。”
“求皇上恩准，让臣带兵去和皇上汇合，臣愿为先锋，替皇上踏平朝鲜。”
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