过年回去是一月底。
我提前跟团队请好了假。一周。
飞机落地的时候，是下午四点。
沈念慈来接机。
一个人。
"朵朵呢？"
"在家写作业。说等姑父回来要展示她画的画。"
我拖着箱子跟她往停车场走。
三个月没见。
她瘦了一点。头发剪短了，到肩膀。
穿着一件深蓝色的大衣。
"你瘦了。"我说。
"忙的。年底冲业绩。"
"身体还好？"
"还行。"她侧头看我一眼，"你也瘦了。"
"那边伙食不太习惯。"
"回来我给你做。"
"好。"
上了车。
她开车。
一路上没说太多话。
但车里暖气开着，她的香水味很淡，音响里放着什么轻音乐。
有一瞬间，我觉得好像什么都没变过。
到家。
开门。
一个扎着双马尾的小姑娘从房间里跑出来。
"姑父！"
朵朵比三个月前长高了一点点。脸上有了肉，不再是刚来时那种瘦怯怯的样子。
她手里举着一张画。
"给你的！我画了好久！"
我接过来。
是一幅水彩画。
画面上有三个人站在一栋房子前面。一个高个子男人，一个中等个子女人，还有一个小小的扎辫子的女孩。
上面歪歪扭扭写了一行字：欢迎姑父回家。
我看了几秒。
"画得不错。"
朵朵笑得露出了缺了一颗门牙的牙龈。
沈念慈站在旁边，眼圈有点红。
"你带水彩笔了吗？"她问。
我拍了拍箱子。
"在里面。"
"太好了！"朵朵蹦了起来，"我可以画更大的画了！"
那个晚上。
沈念慈做了一大桌菜。
红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉虾、凉拌黄瓜。
朵朵坐在我旁边，不停地夹菜往我碗里放。
"姑父多吃，你太瘦了。"
沈念慈在对面看着，没说话。
但她的嘴角有一个很浅的弧度。
吃完饭。
朵朵洗漱完去睡了。
客厅里就剩我们两个。
"这三个月，辛苦你了。"我说。
沈念慈摇头。
"没什么辛苦的。习惯了。"
"念恒呢？"
"在老家。找了个仓库管理员的工作。我爸盯着，暂时没出幺蛾子。"
"你妈还说你心狠吗？"
"不说了。"沈念慈笑了一下，"她现在改口了，说我做得对。"
"那就好。"
沉默了一会儿。
"淮安。"
"嗯。"
"这三个月……我想了很多。"
"想什么了？"
"想我之前确实做得不对。不是接朵朵这件事不对，是做事的方式不对。我不该不跟你商量就擅自决定，更不该答应你的事情做不到。"
我看着她。
"还有呢？"
"还有……"她顿了一下，"我之前对你的付出，太当作理所应当了。你推掉的那些机会，我从来不知道。你从来不说，我就以为你没有牺牲。这不公平。"
我靠在沙发上。
没有说话。
"淮安，我不会求你回来。"沈念慈转过身，正对着我，"合同是三年，你就安心做三年。但我想让你知道，这三年里，我会做好我该做的事。等你回来的时候，这个家，值得你回来。"
我看着她的眼睛。
认真的。不是讨好，不是祈求。
是一种我在她身上很少见到的、沉稳的坚定。
"好。"我说，"我信你。"
那晚，我们没有做更多的事。
只是并排坐在沙发上，看了一会儿电视。
很安静。
但不是那种令人窒息的安静。
是一种……和解的安静。
一周的假期很快就到了。
临走那天早上，朵朵起了个大早。
"姑父，你什么时候再回来？"
"四月份。"
"那我再画一幅更大的。"
"好。"
沈念慈送我到机场。
这次她没有问"你会回来的对吧"。
只是在分别时说了一句："路上注意安全。"
我点了点头。
走进安检通道前，回了一次头。
她站在栏杆外面。
没哭。
冲我摆了一下手。
我也摆了一下。
然后转身走了。
回到新加坡后的日子继续向前推。
第二次回国是四月。
第三次是七月。
每一次回去，都能感觉到家里的变化。
朵朵越来越开朗，成绩稳定在班级前十。她开始叫我"姑父"时不再带那个停顿，而是很自然地脱口而出。
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