文砚巡视了各处。伤员安置处气味难闻，化脓的伤口散发出甜腥的恶臭，有限的草药碾成糊状敷上去，效果微乎其微。一个年轻守军的高烧始终不退，在昏迷中喃喃喊着娘亲。负责照料的妇人偷偷抹泪。
粮仓里，粟米和麦子的堆积依然可观，但负责看守的老仓头忧心忡忡：“堡主，粮食是够，但柴火不多了。天气越来越冷，要是围上一个月，大家取暖做饭都是问题。”
文砚默默记下。柴火，又一个被忽略的消耗品。
他走到东北角缺口处。临时垒起的墙有一人多高，用夯土、门板、破家具甚至几具敌军尸体填充，外面糊了层泥巴，看起来丑陋但结实。李四正带人用捡来的小石头填充缝隙，叮叮当当的敲击声在寂静的堡内格外清晰。
“能顶住下一次撞击吗？”文砚问。
李四抹了把汗：“难说。要是他们再造个撞车来撞，这墙撑不了几下。不过……”他压低声音，“王五审俘虏有点收获。”
文砚精神一振：“说。”
“那两个俘虏怕死，问什么说什么。督粮将叫石冲，是石虎的远房侄子，但不太受重用，所以才被派来干征粮这种吃力不讨好的活儿。他急着立功，想靠这次征粮表现，调回邺城去。军中粮草……其实也不宽裕，只带了十天的量，本来以为打下几个坞堡就能补充，没想到在咱们这儿碰了钉子。”
文砚眼睛一亮：“他们粮草只带十天？”
“俘虏是这么说的。不过他们也说了，石冲已经派人回后方催粮了，估计再过几天就能运到。”
文砚的大脑飞速转动。石冲急于立功，军中存粮不多，后方补给尚未到达——这是弱点，是可以利用的时机窗口。
“还有，”李四继续道，“俘虏说，石冲脾气暴，好喝酒，喝了酒就打人。他手下几个校尉都不太服他，有个姓刘的校尉私下抱怨过，说打这种硬仗折损兄弟，不值当。”
内部矛盾。文砚记住了这个名字——刘校尉。
“干得好。”文砚拍了拍李四的肩膀，“继续加固这里。另外，告诉所有人，节约柴火，晚上尽量挤在一起睡，保暖。”
“是！”
黄昏时分，天空飘起了细雨。
冰凉的雨丝斜斜落下，打在堡墙上，发出细密的沙沙声。堡外的鼓噪在雨中显得沉闷了些，但并未停止。敌营中升起更多的篝火，火光在雨幕中晕开一团团昏黄的光晕。
文砚站在墙头，望着雨幕中连绵的敌营。雨水顺着他额前的头发滴落，流进脖领，冰凉刺骨。他的目光在敌营中搜索，试图找到那个可能存在的“刘校尉”的营帐，或者粮草堆放的位置。
身后传来脚步声。陈玄枢撑着一把破旧的油纸伞走来，伞面上有几个破洞，雨水漏下来，打湿了他的肩头。
“阿骨还没回来。”陈玄枢说。
文砚沉默。阿骨带走的二十人，都是好手，但面对的可能是不止一股敌人。三天没有音讯，凶多吉少。
“不能再等了。”文砚说，“今晚必须派人出去。我亲自挑人。”
“我去吧。”一个声音忽然从旁边传来。
文砚和陈玄枢同时转头。说话的是个瘦削的年轻人，叫赵七，是当初跟着阿骨从匈奴部落逃出来的同伴之一，身手敏捷，尤其擅长夜间潜行。他不知何时上了墙，此刻站在雨幕中，脸上带着决绝。
“我对这一带也熟。”赵七说，“阿骨教过我怎么在山林里不留痕迹。我去找他们，如果找不到，我就去探敌营，看看他们的粮草放在哪儿，有没有破绽。”
文砚看着他。赵七的眼睛在雨夜中亮得惊人，那是一种把生死置之度外的光。
“太危险。”文砚说。
“留在堡里就不危险吗？”赵七反问，“堡主，让我去吧。阿骨是我兄弟，我得去找他。就算找不到，我也得做点什么，不能在这儿干等着被围死。”
文砚和陈玄枢对视一眼。陈玄枢微微点头。
“好。”文砚深吸一口气，“你准备一下，带一把短刀，不要穿甲，穿深色衣服。子时出发，从西墙那段塌了一半的旧马厩后面出去，那里灌木深，哨位视线有死角。出去之后，往西南方向找，阿骨最后去的方向是那里。如果找不到人，就潜伏到敌营附近，观察粮草堆放处和巡夜规律，天亮前必须回来——或者找到安全的地方躲藏，明晚再试。”
“明白！”
“记住，”文砚按住他的肩膀，用力捏了捏，“你的命很重要。能回来，一定要回来。”
赵七重重点头，转身消失在雨幕中。
***
子时。
雨停了，但夜更黑。乌云遮蔽了星月，天地间一片浓墨般的黑暗。堡墙上只点着几支火把，光线昏黄，勉强照亮墙头一小片区域。守军裹着能找到的所有衣物，蜷缩在墙垛后，警惕地望着堡外黑暗中隐约晃动的敌营篝火。
西墙旧马厩处，一段夯土墙早年坍塌过，后来用石块简单垒了垒，比别处矮一截，墙外是茂密的灌木丛和一条干涸的沟渠。文砚、陈玄枢和两个亲卫蹲在墙后阴影里。赵七已经换上了一身深褐色的粗布衣，脸上用锅底灰抹了几道，几乎融进黑暗中。他腰间别着一把磨得锋利的短刀，鞋底绑了布条，走路不会发出声音。
“准备好了？”文砚低声问。
赵七点头，眼睛在黑暗中闪着光。
文砚拍了拍他的背。两个亲卫悄悄搬开几块松动的石块，露出一个仅容一人侧身通过的缝隙。墙外，灌木丛在夜风中发出轻微的沙沙声。
赵七像条泥鳅一样滑了出去，瞬间消失在黑暗中。没有脚步声，没有衣袂摩擦声，只有灌木丛极其轻微地晃动了一下，很快恢复平静。
文砚趴在墙缝后，睁大眼睛望着外面的黑暗。什么也看不见。他只能祈祷，祈祷赵七够机灵，祈祷阿骨的小队还有人活着，祈祷这黑暗能庇护他。
时间一点点流逝。堡外敌营的篝火渐渐熄灭了一些，只留下几处哨位的火把还在燃烧。夜巡的士兵脚步声隐约传来，又渐渐远去。万籁俱寂，只有风声穿过灌木，发出呜咽般的低鸣。
文砚在墙后蹲了将近一个时辰，直到双腿麻木，才被陈玄枢轻轻拉起来。
“回去吧。”陈玄枢低声道，“他若成功，自会回来。若不成……我们在这儿也等不到。”
文砚点点头，最后望了一眼墙外浓得化不开的黑暗，转身离开。
回到堡主小院，他毫无睡意。屋里只点了一盏小油灯，火苗如豆，在墙壁上投下摇晃的影子。他坐在粗糙的木床上，听着外面隐约传来的、永不停歇的敌军鼓噪——即使在深夜，那些负责骚扰的士兵也会轮班叫喊，不让堡内人安睡。
这声音像钝刀子割肉，一点点消磨人的意志。
文砚闭上眼，强迫自己休息。明天还有更多事要处理——伤员、物资、士气，还有可能带回来消息的赵七。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊即将睡着时，外面忽然传来急促的脚步声。
“堡主！堡主！”
是王五的声音，压得很低，但透着紧张。
文砚瞬间清醒，翻身下床，拉开门。王五站在门外，脸上带着一种奇怪的表情——不是惊慌，而是疑惑和警惕。
“怎么了？”文砚问。
“墙头哨兵刚用千里镜看到，”王五凑近，声音压得更低，“敌营后方，来了一小队人马，大概十几个人，打着使者的旗帜，骑马来的。直接进了石冲的中军大帐，现在还没出来。”
文砚心头一凛。
使者？这个时候？深更半夜？
“看清旗帜了吗？是哪边的？”
“太远了，看不清。但肯定不是后赵军自己的旗号，样式不一样。”王五说，“哨兵说，那些人下马时很从容，石冲的卫兵没有阻拦，反而很恭敬地引他们进帐。”
文砚和陈玄枢对视一眼。陈玄枢不知何时也起来了，站在自己房门口，眉头紧锁。
深更半夜，神秘使者，直入敌帅大帐。
这绝不是寻常的军务往来。
“继续盯着。”文砚对王五说，“有任何动静，立刻报我。”
“是！”
王五匆匆离去。文砚站在院中，望着东方天际那一线微不可察的鱼肚白。黑夜即将过去，但新的一天，带来的未必是光明。
堡外，敌营深处，那顶中军大帐里，烛火通明。
神秘使者的到来，像一颗投入死水的石子，在这围城的僵局中，激起了第一圈看不见的涟漪。
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