“砰！”
姜糯重重跌落在地。
就在她落地的瞬间，身后那道被她用锄头撕开的隔膜裂缝，发出血肉挤压的粘腻声。
彻底合拢了。
姜糯立刻去摸耳后的通讯玉符。
“玄裁？钱不空？”
玉符里只有死一般的寂静，连一点杂音都没有。玄裁的信号被切得干干净净。
退路没了，后援断了。师父留在了外面。
她现在真正意义上，变成了一个人，站在了世界树主根的深处。
但这里并没有想象中那种震耳欲聋的怪物咆哮，也没有铺天盖地的根须绞杀。
这里安静得让人发毛。
天上，在下雪。
雪是灰白色的，纷纷扬扬。
姜糯伸出手。一片灰雪落在她粗糙的掌心，没有融化，反而像活物一样，瞬间渗进了她的皮肤里。
一股浓烈的腐败味直冲天灵盖。
这不是雪。这是纯粹的腐败本源凝结成的粉尘。
几片灰雪落在了开天锄生锈的锄刃上。
“嗡——”
锄头猛地颤了一下。
下一秒，姜糯眼前的景象完全变了。
黑暗的深渊被强行抹去。一片极其真实的幻象，顺着锄柄，直接砸进了她的脑子里。这不是做梦，这是强制剥夺感官。
她看见了一棵树。
一棵大得连天外天的穹顶都装不下的巨树。树叶是纯粹的翠绿色，每一片叶子都流淌着生机。
这不是外头那些烂木头，这是世界树还活着的样子。
接着，画面里出现了一双手。
那是一双布满老茧、指甲缝里全是泥垢的手。这双手很老，也很粗糙。
姜糯下意识看了看自己的手。太像了。这绝对是一双常年下地干农活的手。
这双手正温柔地贴在世界树的树皮上。一股和姜糯一模一样的、纯净的生命本源，正顺着手掌流进树干里。
这人在救树。
姜糯还没来得及多想，眼前的画面猛地一闪。
天全黑了。
那双温柔的手，此刻正死死握着一把锄头。
一把完好无缺的、没有一丝铁锈的开天锄。
“砰！”
那人抡起开天锄，不是去刨土，而是狠狠一锄头，劈开了世界树最粗壮的一根主脉！
绿色的树血喷涌而出，溅了那人一身。
那双手在发抖。
绝望、恐惧、悔恨的情绪，像冰冷的海水一样，透过幻象直接灌进姜糯的胸腔，试图把她溺毙。
“看到了吗？”
一个极其宏大、疲惫的声音，在姜糯的脑海深处响起。那是枯根的声音，但此刻没有暴戾，只有一种令人毛骨悚然的蛊惑感。
“它病了。病得没救了。”
“我试过所有的办法。我给它浇水，我给它松土。没用的。”
“既然它都要死了，我为什么不能拿走它剩下的东西？我只是……不想陪它一起死。”
声音越来越低沉，带着极强的精神污染，试图将那股“放弃吧”的绝望，死死刻进姜糯的骨髓里。
枯根在向她展示自己的前世。
它企图让姜糯相信，连曾经的“园丁”都放弃了，你一个半路出家的村姑，凭什么觉得自己能赢？
姜糯站在幻象里，没有说话，也没有动。
她似乎被这股绝望压垮了。
枯根的声音里多了一丝窃喜，它正准备进一步瓦解她的心智。
可就在这时，姜糯做了一个完全出乎它意料的动作。
她没有抱头痛哭，也没有扔下锄头。她反而往前走了两步，蹲了下来。
她凑近了那棵被劈开的世界树根部。
在幻象的角落里，在厚厚的树皮下方，藏着一个极其不起眼的、指甲盖大小的“黑色虫眼”。
那个虫眼周围的木质已经彻底坏死，散发着比灰雪更浓烈的腐臭。
画面里的那双手，握着开天锄，在虫眼上方悬停了很久。那双手一直在发抖，却始终没敢挖下去。
他不敢碰那个虫眼。他怕自己也被感染。
所以，他选择了直接劈断这根主脉，甚至抽干主脉的生机，好让自己活下去。
姜糯盯着那个黑色虫眼看了足足三息，忽然站起身。
她伸出手，在幻象里摸了摸那块被劈断的树皮。
触感冰凉。不仅凉，还有一股被烈火焚烧过的焦糊味。
姜糯拍了拍手上的虚灰，抬起头。
她的眼神里没有半点被蛊惑的迷茫，只有一种看着村头地痞的极度嫌弃。
“扯什么淡呢？”姜糯开了口，声音干脆利落。
脑海里的蛊惑声猛地一滞。
“没那金刚钻，揽什么瓷器活？”姜糯指着那个黑色虫眼，冷笑了一声，“你那叫救树？你连个虫眼都不敢刨，怕脏了你的手，怕虫子咬了你。”
“你就是个懦夫。”
姜糯毫不留情地撕下了枯根用来伪装的那层“苦情”外衣。
“你怕死，就杀了这棵树想自己活？”
她拎起手里的生锈锄头，在地上磕了磕泥。
“可你这不也没活成么。变成现在这副烂泥扶不上墙的鬼样子，还搁这儿给我装什么大瓣蒜！”
这几句极其土味的判词，就像几个响亮的耳光，直接抽在了枯根的脸面上。
它费尽心机营造的悲情共鸣，被姜糯用最朴素的老农生死观，当场踩了个粉碎。
幻象瞬间崩塌。
“闭嘴——”
枯根彻底破防了。
那股原本还算“温柔”的蛊惑感，瞬间化作了极其尖锐的暴风。
漫天的灰雪停止了飘落。所有的灰白粉尘在半空中凝结，化成成千上万根肉眼看不见的尖刺，带着足以撕裂灵魂的尖啸声，直接扎向姜糯的识海！
这不是物理攻击，是纯粹的精神抹杀。
它要直接把姜糯变成一个没有意识的白痴。
姜糯只觉得脑子里“嗡”的一声，像被人塞进了一口大钟里狂敲。她眼前一黑，膝盖不受控制地弯了下去。
但就在她的膝盖即将触碰到地面的前一秒。
她手里的开天锄，活了。
“轰！”
一股滚烫的温度，直接从生锈的锄柄上传递到姜糯的掌心。
那温度极高，就像是刚从长生村铁匠铺的炼钢炉里拔出来的一样。
锄刃上原本锈迹斑斑的地方，突然亮起了星星点点的红光。
紧接着，伴随着这股热流，姜糯的脑海里浮现出了另一个极其短暂的画面。
是尤伯。
那个长生村里总是沉默寡言、整天光着膀子打铁的瞎眼老头。
尤伯举着大铁锤，狠狠砸在烧红的锄刃上。火星四溅。
“丫头，拿稳了。咱这铁，辟邪。”
尤伯的声音在姜糯耳边炸响。
锄刃上的红光瞬间连成了一片古老而繁复的咒文。那是一道专门用来防范火星飞溅的防火咒文。
但这最基础的防火咒文，此刻却爆发出比任何神级防御阵法都要恐怖的威压。
“滚！”
开天锄爆发出一声清越的剑鸣。
红光一闪。
那成千上万根扎向姜糯识海的精神尖刺，就像是撞上了烧红铁板的雪花，“嗤”的一声，瞬间被蒸发得干干净净。
尖啸声戛然而止。
漫天的灰雪彻底散去。
姜糯大口大口地喘着粗气，额头上全是大颗大颗的冷汗。她死死握着锄柄，借着锄头的支撑，重新站直了身体。
她低头看着手里恢复平静的开天锄，手指轻轻摩挲了一下锄柄，像是在安抚一个发脾气的老伙计。
“谢了。”她低声说。
现在，她彻底清醒了。
枯根用灰雪投放这些记忆碎片，本意是想让姜糯共情、动摇、放弃。
但它失算了。
它太高估了自己这套“修真界苦情戏”的威力，也太低估了姜糯作为一个庄稼人的直觉。
姜糯不仅没动摇，反而从这些碎片里，拿到了最致命的情报。
敌人不是什么无法理解的虚空怪物。
它就是前代的园丁。一个因为不敢面对病灶，最终被恐惧吞噬，堕落成寄生虫的可怜虫。
它怕死，它怕那个“黑色虫眼”。
这说明，这棵树的病，不是枯根带来的。枯根只是第二重病灶，是趁虚而入的寄生虫。
“你既然不敢挖，那就让开。俺来挖。”
姜糯擦了一把脸上的冷汗，眼神变得前所未有的冷硬。
既然知道了对方是个什么底细，那就没什么好怕的了。
她抬起头，看向前方。
灰雪散尽后，视线变得清晰。
但姜糯的前方，并没有路。
取而代之的，是一堵墙。
一堵高达百丈、将整个主根通道彻底封死、左右根本看不到边际的巨大墙壁。
这堵墙不是石头做的，也不是泥土。
它是由无数腐烂的粗壮树根，和成千上万具扭曲挣扎的人形残骸，硬生生绞合在一起的生物组织。
那些镶嵌在树根里的残骸，每一具都保持着向上伸手的姿势。
他们的嘴巴大张着，仿佛还在发出无声的哀嚎与求救。整堵墙就像是一个活着的屠宰场，不断地蠕动、分泌着令人作呕的黑色汁液。
死路一条。
姜糯停下脚步。
她微微仰起头，看着这堵极其恶心的活体根墙。没有退缩，反而握紧了手里的开天锄。
“这么多层……”
姜糯往手心里啐了一口唾沫，冷冷地盯着墙面。
“这是到了它的胃了？”
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