张巡登上岭口一处高地，从这里可以俯瞰整条岭道。远处，烟尘渐起——吐蕃前锋来了。
他眯起眼睛。
前世记忆里，他没有来过陇右。他死在了睢阳，死在了那个饥饿的冬天。但这一世，太上皇把他调到了长安，给了他新的使命。
“守住陇右……”
他喃喃自语，手指抚过腰间的剑柄。
剑是太上皇亲赐的，剑鞘上刻着四个字：国之干城。
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午时，吐蕃前锋进入野狐岭。
领军的是一名千夫长，名叫论莽热。他骑着一匹河西骏马，身上穿着缴获的唐军明光铠，只是头盔换成了吐蕃式的皮帽。身后是五千精骑，马蹄声如雷，震得山谷回响。
“唐人跑光了！”一名斥候回报，“岭道无人把守！”
论莽热大笑：“果然！陇右军一触即溃，长安指日可待！全军加速，穿过野狐岭，今夜在秦州城外扎营！”
五千骑涌入窄道。
马蹄践踏泥泞，溅起浑浊的水花。两侧山壁陡峭，天空被挤成一条窄缝。队伍拉成长长的一线，前军已到岭中，后军还在岭外。
就在这时，山顶传来一声号角。
“呜——呜——”
论莽热猛地抬头。
两侧山坡上，突然竖起无数唐军旗帜。滚木礌石如雨点般砸下，砸进吐蕃骑兵队列中。战马嘶鸣，士兵惨叫，狭窄的岭道瞬间变成死亡陷阱。
“有埋伏！撤！快撤！”
但已经晚了。
岭口制高点上，五百弓箭手同时放箭。箭矢如蝗，覆盖了吐蕃后军。试图后退的骑兵被射成刺猬，尸体堵塞了退路。
“不要乱！往前冲！”论莽热拔刀怒吼，“冲出去！”
前军拼命向前，但岭道尽头，张巡亲自率军列阵。
一千唐军，盾牌如墙，长矛如林。神策军士兵虽然紧张，但队列丝毫不乱——这是三个月严酷训练的结果。
“放箭！”
箭雨再次倾泻。
吐蕃骑兵在窄道中挤成一团，成了活靶子。论莽热身中三箭，从马上栽下。主将一死，吐蕃军彻底崩溃。
战斗持续了半个时辰。
当最后一名吐蕃骑兵逃出野狐岭时，五千前锋已折损过半。唐军伤亡不足三百。
张巡站在岭口，望着远去的烟尘。
“副使，追不追？”一名校尉问。
“不追。”张巡摇头，“打扫战场，收集箭矢兵器。吐蕃主力还在后面，这只是开始。”
他转身，看向那些浑身血污却眼神发亮的神策军士兵。
“这一仗，打得漂亮。”
士兵们欢呼起来。
张巡却没有笑。他望向东方，那里是长安的方向。
野狐岭小胜，只是迟滞了吐蕃一天。二十万大军还在后面，真正的考验，才刚刚开始。
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二月初三，长安。
捷报传回时，韩渊正在资政院与李泌商议粮草调度。
“野狐岭之战，歼敌两千余，缴获战马五百匹。”内侍念着军报，“张巡副使已率军退守秦州，加固城防。吐蕃主力在野狐岭外三十里扎营，暂未继续东进。”
“好！”李豫拍案而起，“张巡果然不负众望！”
韩渊却眉头紧锁：“只是小挫前锋，吐蕃主力未动。张巡退守秦州是对的，但秦州城小，难以久守。必须尽快在陇州、岐州构筑第二、第三道防线。”
“粮草已从蜀中调拨。”李泌指着地图，“走陈仓道，十日可抵陇州。但河北那边……”
他顿了顿，压低声音：“刚收到密报，田承嗣在魏州连日宴请诸将。成德节度使李宝臣、卢龙节度使朱泚（注：此时朱泚尚未叛唐，但历史上其弟朱滔后来叛唐，此处为艺术处理）皆派心腹赴宴。恐有异动。”
韩渊沉默片刻。
“该来的，总会来。”他站起身，走到窗前，“传令郭子仪：神策军主力前移至岐山，随时准备西进增援。另，密令朔方军一部，秘密向河东与河北交界移动，监视田承嗣动向。”
“若田承嗣真反……”
“那就东西两线同时开战。”韩渊声音平静，却带着铁一般的决绝，“大唐走到今天，已无退路。要么彻底解决藩镇问题，重塑中央权威；要么重蹈覆辙，陷入百年割据。没有第三条路。”
李泌深深看了他一眼：“臣明白了。”
窗外，天色渐暗。
长安城的灯火次第亮起，百姓们还不知道，一场更大的风暴正在酝酿。
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二月初五，魏州节度使府。
田承嗣坐在虎皮椅上，手里把玩着一枚玉印。堂下坐着李宝臣的使者，还有几名河北豪强。
“朝廷的《均税安民诏》，诸位都看到了。”田承嗣缓缓开口，“清丈田亩，按亩征税——这是要断咱们的根啊。”
“节度使说的是。”一名豪强咬牙，“我家在魏博有田三千亩，若按新税法，每年要多交六百石粮。这还不算清丈时可能被查出的隐田……”
“何止是粮！”另一人愤然，“朝廷还要派专员来督导，分明是要插手河北政务。今日能派专员，明日就能派刺史、派节度使！长此以往，河北还是咱们的河北吗？”
田承嗣放下玉印，看向李宝臣的使者：“李公的意思呢？”
使者躬身：“我家主公说，河北诸镇，同气连枝。朝廷若只在京畿试行新法，咱们尚可观望。但若真要推行到河北……那就不能坐以待毙。”
“好一个不能坐以待毙。”田承嗣笑了，“那吐蕃入侵，朝廷西顾无暇，正是咱们动手的好时机。”
他站起身，走到堂前。
烛火映照着他肥胖的脸，那双小眼睛里闪烁着凶光。
“诸位，朝廷信谗言，用奸佞，欲削藩害功。韩渊、李泌等改革派，蛊惑圣听，祸乱朝纲。我等身为大唐臣子，岂能坐视？”他声音陡然提高，“我意已决：以‘清君侧’为名，起兵讨逆！清君侧，靖@国难！”
堂下众人齐声应和：“清君侧！靖@国难！”
田承嗣转身，从案上拿起早已写好的檄文。
“传令三军：即日起，魏博、成德、卢龙三镇联合起兵。先取相州、卫州，控制河北全境。然后西进，直逼洛阳！”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“朝廷不是要东西两线作战吗？那咱们就成全他们。”
檄文被快马送出。
夜色中，魏州城的军营里，火把如林。士兵们被集结起来，军官在宣读檄文：“朝廷无道，欲夺我等田产……清君侧，保家乡！”
吼声震天。
河北，这个大唐最桀骜不驯的地方，再次举起了叛旗。
而这一次，叛旗指向的，不再是某个奸臣，而是朝廷本身，是那个试图改变一切的太上皇。
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二月初七深夜，急报同时抵达长安。
一份来自陇右：吐蕃主力开始强攻秦州，张巡率军死守，伤亡惨重，请求增援。
另一份来自河北：田承嗣、李宝臣联合起兵，号称十万，已攻占相州，兵锋直指卫州。檄文传遍河北，矛头直指韩渊、李泌等“改革派奸佞”。
紫宸殿内，烛火摇曳。
李豫拿着两份急报，手在颤抖。他看向韩渊，嘴唇动了动，却发不出声音。
东西两线，同时告急。
改革事业，面临最严峻的生死考验。
韩渊接过急报，就着烛光，一字一句看完。然后，他缓缓将纸卷起，放在案上。
“该来的，都来了。”他声音平静得可怕，“也好。”
他抬起头，看向殿外漆黑的夜空。
“那就战吧。”
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