“命你二人为先锋，各率五千兵马全力攻城。务必要在今日午时之前，攻破襄阳城！”
曹操厉声下令，眼神里还带着破釜沉舟的决绝。
“末将领命！”
曹仁、夏侯惇抱拳，转身大跨步走出大帐。
“其余众将，压阵！”
“喏！”
咚咚咚，进攻的鼓声再度震天而起…
曹仁、夏侯惇身先士卒，率领精兵，向襄阳城门发起了最猛烈的进攻。
而曹军将士见曹操斩了粮草官，又听闻粮草只够一日之用，若攻不下襄阳，便是死路一条时，一个个都杀红了眼，奋勇当先，悍不畏死！
城上的蔡瑁和蒯越见状，顿时大惊失色。
曹军的攻势比前几日猛烈了数倍不止，城上的守军渐渐抵挡不住，伤亡惨重。
“守住！给我守住！”
蔡瑁亲自擂鼓助威，声嘶力竭，但城上的防线仍旧节节败退。
午时刚过，就听到“轰隆”一声巨响，襄阳城门被曹军的冲车撞开了。
曹仁、夏侯惇率领精兵，如潮水般涌入城中。
城上的守军见城门已破，顿时军心大乱，纷纷弃城而逃。
蔡瑁、蒯越心知大势已去，刚想要率军突围，却被曹军团团围住…
曹操率领大军入城，直奔州牧府，彻底掌控襄阳之后，蔡瑁及其家人就被押到了府前。
“蔡瑁，德珪兄，”
曹操看着瑟瑟发抖的蔡瑁，眼神冰冷，“你谋害刘公，把持朝政，今日便是你的死期！”
“饶…”
蔡瑁面如死灰，瘫倒在地，一句话也说不出来。
“来人，”曹操抬手一挥，“将蔡瑁一家全部斩首，首级挂于城门之外，以儆效尤！”
片刻，数十颗血淋淋的头颅被挂在襄阳城门上，城中百姓见状，无不惊骇。
“蒯越，异度兄，”
被俘的蒯越见蔡瑁已死，心知自己若不投降，必死无疑。
于是便整理了一下衣衫，来到曹操面前，躬身行礼。
“蒯越见过曹将军，昔日是我等有眼无珠，不识将军雄才，如今愿意归降将军，望将军收留。”
“嗯，不错不错，识时务者为俊杰！”
“异度先生乃荆州名士，我素来敬重，如今肯归降于我，自然欢迎。”
说完，曹操带着程昱、刘晔、蒯越等人，直奔刘表灵堂。
灵堂之上，刘表的遗体正安详地躺在棺木中。
曹操上前，对着棺木深深一揖，“刘公待我之恩，始终铭记在心，如今我已为你报仇，诛杀了蔡瑁等奸贼。荆州之事，我定会妥善处置，不负你所托。”
之后，曹操转身，“传令下去，安抚百姓，整顿军纪。”
“派人前往宜城，将剩余兵马调来襄阳，驻守各地，稳固荆州局势。”
“喏！”
众将齐声应道，纷纷退下，各司其职。
————
另一边，吕布、袁术各自起兵十万，共计二十万，自司隶、汝南一线压境，兵锋直指许都。
沿途郡县望风披靡，消息传到许都的时候，城中百姓们人心惶惶…
不过在见到刘军将士有条不紊地巡逻、各类粮草器械转运不绝后，也慢慢安定下了来。
这边，得知消息的刘备，连夜召集青徐幽并五州兵马，亲自赶往许都。
后续兵马也陆续开向邺城，之后打算一路驻守许都，一路驻守长社。
两地互为犄角，背靠延津、白马。
至于抽调兵马之后的北境，有牵招、阎柔率领剩余兵马防守，问题应该不大。
徐荣则镇守徐州、青州边境，麾下一万兵马枕戈待旦，严防侧翼有人趁虚而入，确保后方稳固。
许都，州牧府内，气氛凝重却不显慌乱。
刘备面色严肃，站在大堂上首，谋士武将也是到的最齐的一次。
右边站着关羽、张飞、张辽、赵云、张燕、黄忠、许褚等等；
左边站着戏志才、荀攸、国渊、简雍、郭嘉等等。
众将个个精神抖擞，战意凛然；谋士们神色沉稳，胸有成竹，显然对局势已经有了初步判断。
刚才斥候来报，敌军前锋已至长社五十里外…
“大哥！”
张飞大着嗓门高声嚷嚷，“那个三姓家奴不知天高地厚，竟敢犯我许都。让俺先率五千兵马，会一会他的先锋，斩他几员大将，杀杀他们的气焰！”
“翼德稍安勿躁，我军兵马还未到齐！”
刘备将斥候探到的消息告诉众人，“两人一东一西，明显是想打算合围了：”
“吕布扎营颍川，背靠洛阳；袁术扎营西华，粮草从汝南转运。”
“二人麾下兵马号称十万，其实都在七八万左右，还掺了三成新兵。”
“就凭这些，此二人皆不足惧，等看看他们会以什么样的方式进攻再说吧！”
戏志才出列，声音清朗，“主公英明，以不变应万变才是最好的办法。”
“确实，”荀攸站了出来，“两军相隔八九十里，尚未合营，据探马来报，吕布遣使催促袁术快速行军，袁术都以粮草未准备好而推脱。”
“从淮南运粮至兖州，千里之遥，民夫逃散三成。纪灵于当地强行借粮，已惹得当地民怨沸腾！”
“主公，我等可在这方面做些文章。”
说到粮草，简雍可就不困了，出列，“主公，我军粮草渡河之后，可囤积于乌巢。此地距离延津白马都不远，您看如何？”
郭嘉上前拱手，“乌巢地势隐蔽，囤积粮草最为便利，只需派一员大将镇守，确实可高枕无忧！”
没成想刘备直接摇头拒绝了，“不可不可！”
开玩笑，乌巢从来都不保险好吧？
还派一员将领，他要是再喝点酒，那天时地利人和都占了！
“乌巢看似隐蔽，实则易攻难守，若敌军焚毁粮草，我军便不战自溃，此事绝不可行！”
“……”
戏志才、郭嘉几人面面相觑，主公还是头一次这么坚决地反对一件事。
要知道在几人看来，乌巢确实是最适合存储粮草的地方了。
不过既然主公都反对了，简雍也只能退而求其次，“既然如此，那就放在白马城内吧。有守军以及水军看照，也可万无一失！”
“好！”刘备点头答应下来。
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