工匠用铁钳夹出煤块，往地上一磕，掰开烧过的外层。
里面黑黄相间，大半都是没烧透的黄泥。
“能成形，全靠泥多。”秦师傅拿起配料表，摇了摇头，“泥巴又不顶暖，光占分量。百姓按斤买，等于花钱买了一半的泥。烧得再久，不热乎，有啥用？”
萧承安一听，立刻道：“那把泥减半！这次有师傅们看着，规规矩矩地试，肯定行！”
岁岁也点了点小脑袋。
她在记录表上写明第一批的问题，又让砚初把黄泥减半后的重量，单独记了一笔。
第二批煤块很快晾干，外形看着没差。
可工匠刚夹进炉子，火苗一舔，煤块边缘就扑簌簌地往下掉渣。
碎煤末堵住了炉底的七个孔，刚旺起来的火，一下子就蔫了。
“是不是压得不够紧？”云驰隔着安全线，踮着脚问，“我们力气小，让大人用长杠子压，会不会好点？”
秦师傅依言做了一个带长杠杆的压模。
一个成年工匠上去，压出来的煤饼结实多了。
可从模具里取出来，一搬动，边角还是掉。
黄泥减到这个量，根本黏不住煤末。
砚初的算盘打得飞快，小脸也跟着严肃起来：“第一批，是花钱买泥烧着玩。第二批，是省了泥，但没运到家就得碎一半。按十文钱一斤算，到手就亏了两文。”
“停下！不能再用泥了！”承安不甘心，把那碗被遗忘的米汤端了出来，“试试这个！厨房说米汤能粘东西！”
厨房的精米不舍得浪费，秦师傅便从纸坊要来一些废浆水，先做了十块样品。
第三批煤块成形很顺利，火力也明显比第一批强。
可几个孩子刚高兴起来，就看见挂在炉子旁边的白布，迅速染上了一层肉眼可见的黑灰。
负责看火的工匠赶紧打开院门，可那股黑烟就像认准了炉口，一个劲地在附近打转，就是不往天上飘。
府医立刻叫停，不准任何人靠近，要求马上熄火通风。
秦师傅拆开炉膛，眉头紧锁。西山煤场的煤末本就爱出烟，压紧之后，要是进风跟不上，烟只会更重。
周秉文从工部闻讯赶来，仔仔细细看完三批试验记录，最后看向岁岁：“还有第四种配料吗？”
岁岁摇头。
她的小脑袋里，只剩下“带孔”和“烟管”两个模糊的概念。
西山有多少煤场？各家煤的土质一样吗？纸浆烧起来会不会有别的问题？她全都没数。
“先停工。”岁岁合上册子，语气是前所未有的坚决，“这三种，都不能卖。我们不知道这个煤为什么烟这么多，不能再点了，会害人的。”
承安本来还想再挣扎一下，听见妹妹主动叫停，他也冷静下来，默默把第三批样品装进木箱封存。
“那就停！木模也收起来，谁要用，必须找霍婶婶登记！我们先去找城里的炉匠，问问这烟到底是怎么回事！”
周秉文点了下头，算是认可了这帮孩子的决断。
他接过册子，笔锋干脆利落地在末页写上“未通过”三个大字，随后把工部印章重重盖在封条上。
“木模能用，煤，还不能用。”他声音不大，却掷地有声，“之前提水器刚出水，户部就想做两百台。这煤才烧了三次，问题一大堆，更不能拿到百姓家里去试！谁敢私自拆封拿出去卖，工部第一个上门查办！”
钱百盛收到消息时，只听见了其中一半。
他在西山经营煤场，大块的好煤专供官府富户，剩下的煤末只能倒了填坑。
镇国公府的小祖宗们把煤末变废为宝这事，早就通过运煤的伙计传到了他耳朵里。
派去打探的伙计回报得眉飞色舞：“掌柜的，那玩意儿真能烧！第一块烧了快一个时辰呢！”
“那后来怎么封了？”钱百盛捻了捻手指，有些不解。
“嗨，说是火力不行，还冒烟。可小的觉得，是那群孩子私自点火，国公府怕担责任，才找借口停了！这等好东西，他们肯定想自己藏着！”
钱百盛一拍大腿，懂了！
这分明是镇国公府想独吞秘方，故意放出的烟幕弹！
他脑子里的算盘瞬间拨响：煤末是自家煤场的，不要钱。
黄泥满地都是，也花不了几个子儿。
一个木模才几个工钱？压成煤块，就算只卖普通煤价的一半，那利润也比卖大块煤高到天上去！
“立刻！去西山所有煤场，把他们的煤末全给我收了！”钱百盛眼中放光，“别声张，也别让曹家那帮卖水车的知道！找个木匠，照着样子做模具，孔多孔少无所谓，能成块就行！”
管事小心翼翼地问：“掌柜的，不等工部那边解封吗？”
钱百盛冷笑一声：“煤末是我钱家的，黄泥是我买的。他国公府的孩子拿木头压一下，就成了他家的东西，天下哪有这个道理？先给我做五百块，赶在入冬前，铺满东市！”
——
镇国公府内，林黛玉没让岁岁继续泡在工坊。
她带着女儿去了城南的施粥处。天一冷，许多短工百姓没了活计，都指望这点热粥过冬。附近巷子里的住户，也大多靠最便宜的煤炉取暖。
走进第三户，一股呛人的烟味混着湿衣服的霉味扑面而来。
屋主是个浆洗衣服的妇人，为了保暖，窗缝都用破布堵死了。炉子就放在床边，唯一的通风口就是那扇时不时要开一下的门。
妇人指着墙角说：“烟管？那玩意儿要在墙上打洞，房东不让。再说一个铁皮管子，够我买半个月的糙米了。”
岁岁的小册子上，“租屋”、“无烟管”、“堵窗”几个词被重重圈起。
她的小脑袋里第一次清晰地意识到一个问题：就算她做出了完美的煤，直接送进这样的屋子，不是送暖，是送命。
回府途中，她揪着林黛玉的衣袖，小脸紧绷：“娘亲，问题好多。煤要好，炉子也要好。窗不能堵死，烟管还得接对。只卖一块煤，他们……他们不会用。”
林黛玉没有直接给答案，只是让她把今天看到的一切，都仔细画下来。
任何要送到百姓家里的东西，都得先让用的人看懂、会用才行。
第二天一早，承安一阵风似的冲进岁岁的院子，手里捏着半张刚从街上揭下来的告示，气得脸都红了。
“妹妹！我们的木模还被工部封着呢！东市已经有人在卖新煤了！”
他把那张印着油墨的纸拍在桌上，指着上面的大字，声音都在发抖。
“他们说，这是镇国公府试过的新煤，今天买十块，还送一块！”
告示最上方，一行刺眼的大字，嚣张地宣告着它的来历：
“镇国公府新煤，耐烧省钱！”
(https://www.mangg.com/id218167/13640785.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com