压煤棚停下以后，第一批离开的并非女工，而是西山的脚夫。
过去煤块从矿口运出，要先由脚夫筛分。
大块装车进京，碎块单独装袋，煤末清扫后倒去填坑。
工坊开始收煤末以后，筛煤和装袋都能另算工钱，几十名脚夫靠这份活补贴冬日家用。
钱百盛买煤末时，却要求煤场整车交货。
不必细筛，也不用分袋。
车到了矿口，地上的煤末连着碎石一股脑儿装走。
煤场省了脚夫工钱，原本负责筛煤的人便没了活。
一个姓陈的脚夫找到女学工坊。
他带来半袋筛过的煤末，还把煤场给他的停工木牌放在桌上。
“以前做一天能拿二十文。这几日煤场说煤末都包给了钱家，用不着我们筛。工坊停了以后，附近几家也不收散料。我们想自己挑来卖，可煤场不许碰，说地上的粉末也已经有主了。”
萧岁岁把那块停工木牌翻过来，上面写着钱记煤行的收购日期。
日期足有三个月，数量一栏却没有上限。
她第一反应是请官府把煤末价格压回原数。
沈知行听完，没有批准。
“官府今日定四十文，煤场明日便可能说没有货。他们可以把煤末混进块煤，也可以在车脚费里加钱。明面价格不变，私下多收的部分更难查。”
岁岁抱着账册想了一会儿，问道：“那让他们签长久的价呢？不能今天四十，明天一百二。”
“可以议价，但不能只写一个数。”
沈知行让她去问煤场主，价格上涨究竟多了哪些成本。
若运输、筛分和晾晒确有支出，可以写进契书。
若只是有人包下货物后等着涨价，其他煤场未必愿意陪钱家耗完整个冬天。
永宁公主当天召集了六家煤场、脚夫代表和女学工坊管事。
议价桌上，三份不同的契书已经摊开。
第一种按月供货，煤场保证最低数量。
第二种由脚夫筛分装袋，工坊另付工钱。
第三种按块煤价格调整，煤末不得在三日内随意翻倍。
四家煤场愿意谈。
他们原本也没想到煤末能卖钱，只因钱百盛提前付了定钱，才把未来几个月的煤末许给他。
如今看见脚夫停工，煤场主也担心来年开矿时没人肯回来干活。
钱百盛最后一个到场。
他看都没看桌上的契书，只让管事“啪”地一声，放下一份他自己拟的独家生产文书。
“钱家已经付钱买下煤末，货便归钱家。女学工坊想按旧价拿货也行，把七孔煤的配方和售卖权一并交给我。往后京城只由钱家生产压制煤，我每年给工坊一笔银子。”
萧承安听得火起，手“砰”一下按在桌边，但想起父亲定下的规矩，硬是把火气压了下去。他没去碰钱百盛那份霸王契书，只把自家的公开标准推到旁边。
“配方本来就准备公开。你想学可以自己照着做，凭什么要求别人都不能做？脚夫也能筛煤，女工也会压块。难道他们以后都得先问你答不答应？”
钱百盛压根没拿正眼瞧承安，只是端起茶杯吹了吹浮沫，仿佛在听邻家小儿吵架。
这老狐狸！承安暗骂一句。
独家生产文书才是他的目的。
配方公开以后，模具和工匠都不难找，真正能卡住所有人的只有原料。
只要煤末都在他手中，谁拿到配方也开不了工。
“萧公子，做生意靠的是货。”钱百盛慢悠悠地开口，“你们愿意把规矩贴满京城，钱家不会拦着。可我的煤末，我想卖给谁，便卖给谁。”
满屋子唇枪舌剑，沈砚初却置若罔闻。
他缩在角落里，小算盘打得噼里啪啦响。
六家煤场的账本在他面前一字排开，每当永宁公主问一句供货量，他的小胖手就在算盘上拨出一串数字，眉头越拧越紧。
秦师傅按现有模具估算，即便钱家有二十名工人，每日也消耗不了那么多煤末。
况且压好的煤还要晾晒，库房和晒场都有上限。
就在钱百盛以为胜券在握时，砚初抱着他的宝贝算盘走到了议价桌前。
“钱掌柜，你从六家煤场买了十二万斤煤末。按你铺子这几日卖出的数量，一天最多用六百斤。就算以后多开两间铺子，这些也够你用半年。”
钱百盛端着茶杯的手，停在了半空。
砚初把煤场账本按交货日期摊开，小胖手指在上面划过。
“你还在继续收。后面两个月的契书加起来，又有九万斤。你没有那么多模具，也没有地方晾这么多煤。你买回去，不是为了现在做煤。”
钱百盛看着桌上那清晰的数字，脸色变了变，半晌才挤出一句话：“冬日生意多少，谁能提前说准？钱家多备货，也算错？”
“备货可以。”沈知行接过账本，语气冷了下来，“可你同时向几家铺子发了涨价通知，还要求煤场不得向其他工坊供货。这些条款，要重新核验。”
京兆府的差役得了令，脚下生风地去了钱家登记的三处库房。
第一处只放成品，第二处是块煤，第三处只存了不到两万斤煤末。
剩余十多万斤去了哪里，运货单上只写着“城外转存”，没有具体地点。
六家煤场的车夫也说不清。
他们把车送到西山岔路，便由钱家车队接手。
交货时不用进库，只凭木牌结算。
沈夜舟让护卫取来西山舆图，准备按各条岔路逐处查验。
可西山废窑、旧矿和荒院多如牛毛，只靠十几辆车的记录，无异于大海捞针。
一直在门边翻看车脚单的沈云驰，忽然拿起其中一张。
纸角沾着几粒烧结后的暗红色泥土。
他又飞快查看另两张同日交货的单据，纸缝里也夹着同样的东西。
云驰没有声张，他小心翼翼地把三张单据放进证物袋，再取来一张白纸，飞快画出自己记得的路线图。
他抬起头，眼睛亮得惊人。
“爹，我见过这种车辙，也见过车轮上沾的红土。”
他的手指，笃定地按在了西山舆图上的一条岔路。
“这些车，去过旧砖窑。”
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