四十岁那年，他照镜子，眼角皱纹一条叠一条，求子的火苗，被日子一点点浇熄了。他琢磨着，得找个靠得住的养老人。贾东旭没爹、性子软、好拿捏，就成了徒弟。至于何雨柱？若不是聋老太太日日撺掇，他压根懒得搭理，更不会往何家身上动心思。
易中海松开秦淮茹，脸上那股热乎劲儿退了，眼神沉下来，盯住她眼睛，像刀子刮过：“淮茹，这事不能光听你一句话。”
他抬手替她顺了顺鬓角碎发，指尖擦过她脸侧，声音压得低，却沉甸甸砸在耳边：“明天你跟东旭一道去医院，让大夫看准日子……孩子几时来的，得清清楚楚。”
秦淮茹心头一紧，忙点头：“嗯，我听师父的，明早头一拨就去，查完立马告诉您。”
地窖里潮气裹着两人呼吸，黑漆漆的，谁也没再吭声，只有心跳扑通扑通撞着耳朵，窗外风声一阵紧似一阵。
天刚露白，夫妻俩就往医院赶。贾东旭满脸放光，却没留意身后十几步远，一个戴帽子、围巾缠到鼻梁的人，帽檐压得低低的，一路跟着……正是易中海。
秦淮茹进了诊室，贾东旭坐在走廊长椅上，两手来回搓膝盖，坐立不安。
检查利索得很。秦淮茹攥着衣角，手心全是汗，声音发虚：“大夫，我这……怀了几个月了？”
医生翻了翻病历，核对末次月经，温和道：“差不多两个月。”
秦淮茹心里咯噔一声，脑子飞转……两个月，太近了，根本掰扯不清。她咬住下唇，眼圈一红，泪珠子说掉就掉，抽抽搭搭：“大夫……您能不能……把单子上写的月份，改成三个月？”
医生皱眉：“为啥改？孕周按实际算，不能乱填，这可是大事。”
她哭得更塌实了，肩膀一耸一耸：“我是乡下来的……婆家嫌我出身低，啥活都推给我干。听说怀孕满三个月身子才稳，家里才不敢让我碰重活……我才两个月，回去就得接着扛，真扛不住了啊……”
眼泪噼里啪啦往下掉，医生叹了口气：“唉，姑娘命苦啊……行吧，我给你改。”
秦淮茹赶紧抹泪，连声道谢，接过那张写着“三个月”的病历单，手心汗津津的，指尖止不住地抖。
贾东旭接过单子，翻来覆去瞧，压根没细看月份，咧着嘴直乐：“我贾家有后啦！”一拍大腿，“不行，得赶紧捎信给我妈，让她也乐呵乐呵！”
秦淮茹瞥他一眼，心口石头落地，故意蹙着眉，声音软软的：“东旭，嘴里没味儿，酸得慌……你下楼买点酸梅呗？”
“等着！我这就去！”贾东旭把病历单塞进秦淮茹手里，转身就往楼下冲。
人影刚拐下楼梯，楼道拐角便闪出易中海，帽檐压得极低，几乎遮住半张脸。他三步并作两步上前，眼睛直勾勾盯住秦淮茹攥着的单子。
秦淮茹立刻把单子递过去，声音压得极细，嘴角却浮起一丝笃定的笑：“师父，您瞧……三个月了。那会儿东旭天天喝药调身子，哪能成事？这孩子，八成是您的！”
易中海手抖得厉害，翻开病历单，“孕周三月”四个字刚入眼，眼眶就猛地一热。半辈子憋着的委屈、盼着的念想，一股脑涌上来，胸口像堵了团棉花，闷得喘不上气。
他忙用掌心捂住嘴，可呜咽还是从指缝里漏了出来，眼泪混着脸上沟壑往下淌，一滴砸在纸面上，墨迹洇开一小片：“我老易家……有后了！再没人敢说咱是绝户！”
他胡乱抹了把脸，粗糙的手背蹭得脸颊发烫，一把攥住秦淮茹的手，声音发颤：“淮茹，你是易家的大功臣！往后想要什么，师父都给你办到！”
秦淮茹垂下眼，睫毛盖住眸底一闪而过的精光，唇角微扬，语气软得像温水：“这是我和师傅的孩子，我当然高兴。只是师父……您当初答应我的那一千万……”
“这是一百万。”易中海打断她，从怀里抽出个厚实信封，硬邦邦塞进她手里，声音压得低，却字字咬得清：“先拿着，买点好的补身子，别亏待了孩子。等孩子平安落地……必须是个儿子……生下九百万，一分不少，全给你凑齐！”
秦淮茹眼珠一亮，手指瞬间收紧，信封边角硌得掌心发麻。她没料到他这么利索，脸上却只余温顺：“谢谢师父，我一定好好养胎，给您生个大胖小子！”
易中海看着她低头顺眉的模样，最后一丝疑心也散了，只剩满心狂喜。秦淮茹攥着沉甸甸的信封，指尖悄悄掐进纸面，眼底那点光，亮得灼人……这场夹在两个男人中间的局，她已稳稳握住了缰绳。至于肚子里那个小生命到底是谁的血脉，连她自己，都懒得再去细想了。
易中海知道秦淮茹怀的是自己的种，整个人像换了副骨头，见谁都带三分笑，走路都带风。
他当场拍板，让李桂花全天候伺候秦淮茹和聋老太太：不许秦淮茹沾水碰灰，顿顿得有肉有油。李桂花在家本就抬不起头，这回更成了哑巴吃黄连，从早忙到晚，洗衣做饭、端茶倒水、给聋老太太捶背揉腿，脚不沾地。
如今院里易中海、贾家、聋老太太拧成一股绳，倒把她挤成了这个“家”里最忙的活计，连喘口气都得掐着空儿。
另一边，何雨柱近来心思全扑在练武上：扎马步、打拳、耍棍，雷打不动。大院里没了明争暗斗，没人盯着他算计，反倒落得一身轻快，筋骨舒展，日子过得踏实又敞亮。
这晚洗完澡，汗气散尽，浑身疲乏，他慢悠悠在院子里溜达消食，无意间扫了眼随身空间……早前撒下的稻种早已抽穗泛黄，沉甸甸的谷穗把秆子压得弯了腰，眼看就要熟透。再想到仓库里还堆着几袋粮、几筐菜，他心里盘算：得赶紧出手换钱，放久了不值当。
他摸了摸下巴，眼珠一转，“黑市”俩字立马蹦出来。那地方鱼龙混杂，可销货最利索，米面粮油、青菜萝卜，只要东西够鲜、品相够好，根本不愁没人要。念头一起，他转身回屋，翻出块黑布，又找出根扁担，心里已敲定：今夜就挑货去黑市碰运气。
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