不等她细琢磨，闫阜贵咬着后槽牙，把肚里话全倒了出来：“易中海打的就是这主意！他要甩掉贾张氏，还不想掏一分钱，才拿我当垫脚石！你想想昨儿那顿酒……他们家平时买块豆腐都掐着指头算，昨儿倒好，肉堆成山，一个劲劝我喝、劝我吃，热络得反常，分明是灌醉我，好来个‘捉奸’！”
“他既攥住了我，又能干干净净离了婚！回头在院里一嚷，我俩跳进黄河也洗不清……真坐实了，我得蹲号子！”
“这人心黑透了，毒得很！”
杨瑞华听着，越想越怕，脸色刷地白了，一把攥住闫阜贵胳膊：“老闫，那认罪书还在他手上呢！往后他拿这个捏着咱们，咱家可就塌了啊！”
闫阜贵喉结滚动，悔得肠子打结，却没法子，只长长吁了口气，眼底阴沉沉的：“走一步看一步吧。他识相，大家各过各的；真把我逼到墙角……兔子急了还蹬鹰呢，到时候谁也别想囫囵！”
另一边，易中海转身进了聋老太屋。门一掩，他长叹一声，把离婚、拿捏闫阜贵的事，竹筒倒豆子般全说了。
“干娘，原想着拿住刘海中更稳妥，谁知闫阜贵自己撞上来……”
聋老太坐在炕沿，眯着眼听罢，慢悠悠开口：“小易，闫阜贵就闫阜贵吧，不算白忙。他那人贪小利、怕担事，攥着他，手里多条绳。”
“可记住了……别勒太紧。不到火烧眉毛，别动不动拿那东西压他。瞧着软，真逼急了，照样敢掀桌子。鱼死网破，划不来。”
易中海点头如捣蒜：“还是干娘心里有数。”
他瘫在椅子上，肩膀垮下来：“这下是松快了，可名声……跟贾张氏闹这一场，院里人背地里戳脊梁骨。要是传到街道办耳朵里，我易中海几十年立的正直人设，全毁在这儿了。”
聋老太斜眼瞥他一眼，语气里带刺：“你还缺笑话？当初若听我一句，步步稳扎稳打，能落到今天这步田地？”
易中海头垂得更低，嗓音发颤：“干娘，我错了。往后您说东，我不往西；您指哪，我打哪，再不敢自作主张！”
聋老太慢慢点了一下头，声音低而稳：“你既跟贾张氏离了婚，就该断得干净。眼下你也瞧明白了……贾东旭这人，喂不饱，也捂不热。你待他再实诚，他只当你软弱可欺，越拿越紧，指望不上。”
“当务之急，是寻个靠得住的人养老送终。这院子里的晚辈，掰着指头算，也就何雨柱有出息。厂里厨子，手上有活儿，兜里有钱，灶上不断粮。你老了跟他过，至少饿不着、冻不着。只要把他拢住了，后半辈子就踏实了。”
一提何雨柱，易中海脸上顿时阴沉下去，左手下意识蹭了蹭脸颊，那层薄薄的假皮微凉。他牙关咬得发紧，话是从齿缝里挤出来的：“干娘！我见着他名字都恨得慌！
还指望他养老？您这话，我听都不想听……死了也不会点头！打小我就瞧不上他，如今他再风光，在我眼里，还是当年那个端不起碗、站不直腰的货！”
说到这儿，他胸口一起一伏，后面的话硬生生卡在喉咙里，没再吐出来。
聋老太望着他，轻轻吁了口气，没再劝，沉默片刻，才缓缓道：“行吧，你不容他，咱们另挑一个。汪海洋这孩子，倒是个实在人，心不花，嘴不碎，好使唤。又没爹没娘，孤身一个，没拖没拽。你往后常走动，时不时给点实惠，拉拢住，将来就是一根能拄的拐杖。”
易中海神色松了一分，低头琢磨了几秒，点点头：“干娘说得对。汪海洋……确实合适。回头我就去厂里给他搭把手，再送几斤米、两袋面，不费劲，人就拢住了。”
聋老太颔首，眼皮耷拉着，眼底却闪过一丝极淡的光：“养老的人，得攥在手里。这院子，表面和气，底下全是算盘珠子。你手里没人、没根儿，就站不住脚。”
易中海从聋老太屋里出来，脑子一下清爽了，步子也轻快起来。他径直走到东厢房门口，压低嗓音敲了两下：“海洋，起了没？一块儿上工去。”
门一开，汪海洋揉着眼睛探出身子，一见是易中海，立马挺直腰板，脸上堆起敬重又带点拘谨的笑：“易大爷！您这么早就来了？吃早饭没？要没吃，我这儿还有俩窝头，您先垫垫。”
易中海扫了眼屋里……一张旧床，一摞搪瓷缸，墙皮掉得露了砖，连个像样的柜子都没有。他嘴角微扬，摆摆手：“吃啥窝头，凑合啥。”
不等对方回话，他伸手就攥住汪海洋胳膊，语气热乎得像亲叔伯：“走！街口那家油条刚炸出来，酥脆掉渣，豆浆烫嘴正香……今儿我请客！”
话音未落，人已半推半带着出了院门。
屋里的汪沐溪，他一眼都没扫。
汪沐溪坐在炕沿上，盯着桌上那个干硬发灰的窝头，默默掰下一小块，就着碗里凉透的白水，一口一口咽下去。
贾家那边，早乱成了一锅粥。
贾东旭瘫在炕沿，烟一根接一根地抽，烟屁股堆在脚边，皱着眉，脸绷得发青。越想越虚，越想越空。
贾张氏离婚回来，没捞着一分好处，反倒把娘家当客栈，吃得比谁都香，闹得比谁都响。他一个月三十三块工资，厂里硬扣十块寄给李桂花，手里只剩二十三。
从前难时，还能靠易中海周济一把；如今断得彻底，连个借米的地方都没有。二十三块钱，四张嘴，孩子饿得哼唧，大人饿得发慌，他拿什么撑？
秦淮茹站在旁边，看着男人佝偻的背影，心里揪着疼，犹豫半天，才低声开口：“东旭……要不，你缓一缓？去跟易大爷说两句软话？没他在厂里罩着，你本就难立足；家里再这么熬下去……真扛不住了。”
贾东旭手一抖，烟差点烫着自己，脸色霎时青白交加。
求易中海？他宁可饿死，也不低头！
可转头瞅见灶台边空荡荡的米缸，又听见隔壁屋里孩子饿得直哭，嗓子眼一堵……秦淮茹这话，不是劝，是救命的绳子。
另一边，何雨柱正活得敞亮。
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