“哐当”一声，房门被她一脚踹开，她叉着腰堵在门口，唾沫直喷：“瞅啥瞅？过日子没见过？眼珠子快瞪掉地上了！滚！都给我滚远点儿！谁再扒窗缝，老娘骂得你三天不敢出门！”
“滚！再不走，我拎尿桶泼你们一身！”
话音没落，她真的一只手往身后一探，作势要摸家伙……那副豁出去的架势，吓得围观的人“哗啦”一下全散了，连鞋都差点跑丢一只。
刘海中蹿得最欢，边蹽边回头嚷：“贾张氏！你就是院里头一号泼妇！”
等人影彻底没了，贾张氏才咂咂嘴，慢悠悠关上门，一扭一晃回了屋。
屋里静得能听见墙皮掉渣。
秦淮茹坐在炕沿，怀里搂着睡熟的棒梗，心口像结了层厚霜。越想越冷：当初怎么就糊了眼，一头扎进贾家这泥坑里？婆婆撒泼耍赖没个准谱；男人窝囊懒散，遇事只会缩脖子。这日子，到底熬到哪天才算头？
不行，不能坐等烂透。
她脑中忽然一亮，一把攥住贾东旭胳膊：“东旭，我有主意了！”
“你托人帮我买个轧钢厂的正式工名额！我进了厂，户口就能转成城市户口，棒梗以后也能跟着落城里的户。我有了工资，家里宽裕些，也不用天天数着你的粮本过日子了！”
贾东旭眼睛“唰”地亮起来，一拍大腿：“对啊！淮茹，你这脑子真够使！这法子太妥了！”
秦淮茹急问：“东旭，那你晓得轧钢厂一个普通正式工的名额，得多少钱？”
他哪儿懂这些？厂里混日子惯了，易中海教手艺，他听着就听两句，师傅不盯，他转身就溜号，闲工夫全耗在茶摊上。
“我真不知道……”他挠挠后脖颈，“我这就去问师父！他在厂里年头久，行情肯定门儿清！”
话没说完，人已蹿出门，直奔易中海的小西屋。
进屋一五一十说完，贾东旭蹲在凳子边，巴巴等着回话。
易中海靠在椅子里，指尖慢悠悠敲着桌面，眉头一点点拧紧。
心里早盘算开了：秦淮茹要是上班去了，谁给聋老太太端汤喂药？谁给他洗衣服、沏茶、擦桌子？再说，贾家越揭不开锅，他说话才越管用。要是秦淮茹挣了工资，这家人缓过气来，他还拿什么压着他们？
思量停当，他抬眼看着贾东旭，语气沉甸甸的：“东旭啊，这正式工名额，不是随随便便就能塞进去的。我估摸着，少说也得三四百块。”
顿了顿，他嘴角微扯，目光扫过去：“你们家……凑得出这数？”
贾东旭脑袋“嗡”一下，腿肚子发软，脸霎时白了，往前蹭半步，两手合十哀求：“师父，您帮帮忙，先借我点！我拼死拼活也一定还您！”
易中海肚里冷笑，脸上却堆满难色，连连摆手叹气：“东旭，不是我不帮，你摸摸良心问问自己，我帮你的还少吗？可你们贾家是怎么待我的？上回全院遭贼，我那点老本全叫人卷走了！现在上头伺候老太太，下头照看棒梗，吃喝拉撒哪样不要钱？每月还硬贴给淮茹五块钱……我自己掐着指头过日子，裤腰带勒紧了还打滑，哪来的余钱借你？”
贾东旭嘴唇动了动，没说出一个字，垂着头出了门。
一进门，嗓子发干：“师父说……正式工名额，至少三四百块。”
贾张氏“腾”地跳起来：“三四百？易中海纯属放屁！他存心骗咱！”
秦淮茹赶紧拽住她胳膊，苦着脸劝：“妈，您别骂了。就算没三百四，两百多总得要吧？咱家……拿得出来吗？”
贾东旭耷拉着肩膀，声音发闷：“拿不出……穷得锅底朝天，砸锅卖铁也凑不够。”
沉默片刻，他猛地抬头，盯着贾张氏，牙关咬紧：“妈，您把养老钱拿出来吧！我每月给您三块，攒了这些年，总归有点儿。先垫上，差的，我和淮茹再想法子借！”
贾张氏一听“动钱”，脖子一梗，嗓门拔高八度：“那是我的棺材本！是留着咽气那天买寿材的！你们倒好，连这都想惦记？就那几块钱，连零头都不够！借？上哪儿借？阎王爷那儿能赊账不？”
贾张氏咬紧牙关，死不肯掏钱。贾东旭火气一上来，手一甩，重重坐上炕沿：“行了！我不管了！爱咋咋地吧！大不了硬扛着！”
秦淮茹就站在那儿，盯着眼前这母子俩……一个缩着脖子装糊涂，一个摊着手摆烂，连半句像样的话都挤不出来。她喉咙发紧，胸口堵得喘不上气，身子一软，蹲在地上，两手死死捂住脸，肩膀无声地抖，眼泪顺着指缝往下淌，一滴接一滴砸在泥地上。
屋里静得能听见尘土落下的声音。
没人想到，那条活路就摆在眼皮底下，他们却亲手把它推远了。
这一推，不是轻轻一搡，是狠狠一脚踹进深沟……贾家从此再没爬出来的力气。
何雨柱压根没留意贾家那点鸡毛蒜皮的闹腾。在他眼里，那一家子自私得骨头缝里都透着算计，早该自个儿过自个儿的日子，不值得多看一眼。夜里他抬眼望天，目光冷而平，像结了霜的井口。
1957年，粮票开始紧，布票要排队，肉票半年才见一次影儿……再过一年，全国都要勒紧裤腰带。他心里清楚，可面上没一丝波澜。他有空间，吃喝不愁，但图的不是苟活，是要把整座城的暗流，一根线一根线，全攥进自己手里。
第二天清早，他直奔大栅栏后院，找到孙天，话一出口，就带着股不容插嘴的劲儿：“小天，黑市的门道，你摸透了没有？”
孙天本就机灵，又肯下狠功夫，身手早不是从前模样；背后有师父托底，短短几个月，已在黑市站稳脚跟，说话有人听，办事有人跟。一听师父问，立马垂首抱拳，声不高，字字落地：“师父，黑市所有路子，我全理清了……货从哪来、往哪走、怎么分、谁管什么，连烧水的老头姓甚名谁，我都记在本子上。”
“还查出一件：三爷这两年，一直在找一个人，叫雄霸。”
何雨柱嘴角一扯，笑得极淡，眼里却没半点暖意。
三爷啊三爷，真是撞了南墙还不肯回头。
他眼神陡然一沉，声音压得极低，像贴着耳根刮过来的风：“小天，我告诉你，三爷找的雄霸，就是我。”
孙天脊背一绷，瞳孔骤然一缩：“师父？您……就是雄霸？”
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