话说了一半，却又生生顿住。
窗外风声呼啸，月光在槅窗投下摇晃的树影。
沈持盈强忍着小腹的坠痛，望着那片晃动的暗影怔神。
若她主动松口回京，也未免太上赶着了。
“夫人？”漠青见她欲言又止，忍不住轻唤了一声。
“算了…”沈持盈低叹一声，“明日再说，你先睡罢。”
“是。”漠青扶着她重新躺好，却又坐在榻边守了好一会儿。
直至沈持盈勉强睡去，她走到里屋另一侧的小床，为小满掖好被角，自己才上榻入睡。
次日清晨，熟悉的叩门声准时响起。
一下，又一下，沉稳得像是料定了她会开门。
沈持盈坐在妆台前，由漠青替她拢好纱巾。
随后，她又对铜镜磨蹭了小半个时辰，才亲自推门出去。
院门外，桓靳依旧是一袭简素的常服，玉冠束发，立在晨雾缭绕的石阶之下。
他身后只跟着两个低眉顺目的侍从，再无昨日那浩浩荡荡的阵仗。
沈持盈侧身让他进门，两人又在昨日的石桌前对坐。
桓靳的目光依旧紧锁着她，只见她今日薄施粉黛，却仍能看出脸上的气色并不太好。
他心头骤沉，“可是身上哪里有不适？”
沈持盈没答，只从怀中取出那叠万两银票，轻轻搁在石桌上。
她又暗暗挺直脊背，抬眸与他对视。
“陛下，”她语气略有些别扭，“这些银票…民妇不知该如何兑现，还请陛下，指点一二。”
桓靳极快地瞥了一眼那叠银票，又掠过她微抿的唇角、轻颤的眼睫。
电光石火间，他便已看穿了她所有的小心思。
桓靳接过银票，不紧不慢地翻了翻，沉吟道：“此乃户部官票，须得回京，在户部衙门核验，方能兑成现银。”
他话锋自然一转：“说来，朕离京日久，也是时候该回去了。”
桓靳顿了顿，看似随意般提议：“盈儿既要兑银，不如…随朕同行返京？”
沈持盈一口气堵在胸口，差点没噎着。
若这银票当真只能在京城兑付，他千里迢迢带到西北来做什么？
难不成，是专程拿来给她看看，再原样带回去的？
偏她还不能戳破，只能顺着这明晃晃的台阶往下走。
沈持盈指甲掐了掐掌心，强撑着扬起下颌，试图为自己争回最后一点可怜的颜面。
“我…我可不是要随你回宫的！”
“我只是想去京城，把银钱兑出来。兑完了，我还要回西北来的！”
“自然。”桓靳从善如流地点头，顺着她的话头往下说。
“届时朕会派人，一路护送你回来，绝不强留。”
这话说得漂亮又周全。
可两人都心知肚明，这一去，山高水长，宫门深重，他怎么可能再放她离开？
沈持盈咬着唇，垂眼盯着石桌上斑驳的纹路，久久不言。
又数日，待她月事彻底结束，一行人便启程前往京城。
临行前，沈持盈将这座小院留给了厨娘夫妇，又将这几年攒下的五百多两，悉数塞进漠青手里。
漠青红着眼眶不肯收，沈持盈硬是按住了她的手。
“你爹娘虽都在本地，可往后要用钱的地方多着。这点银子，权当是给你照料我们母女四年的谢礼。”
漠青喉头哽咽，眼泪大颗大颗掉下来。
小满则早哭成了泪人，只抱着漠青姐姐的腿不肯撒手。
最终还是沈持盈硬着心肠，将她们俩分开来。
桓靳特意命人安排了宽敞舒适的马车，又调来几名有育儿经验的侍女和嬷嬷，专门照看小姑娘。
意图再明显不过，他想让沈持盈与他同乘。
可小满自打知道要离开记事起便住的小院，变得越发黏人，几乎是挂在沈持盈身上。
“小满不要别人！小满只要阿娘！”
沈持盈也舍不得与女儿分开，更不愿与桓靳独处，故而吃饭睡觉都不与小满分开。
桓靳表面默许，暗地里却让人想法子，把小满哄去另一辆马车上。
奈何小姑娘早早就得了阿娘的嘱咐，警惕得很。
任凭旁人如何哄骗，最多只掀开车帘，好奇地看一眼，旋即又紧紧抱住沈持盈的手臂。
车队沿着官道缓慢行进，一路走走停停，半月有余，才行至陕甘交界。
西北的戈壁荒滩已然远去，周遭尽是连绵起伏的浅山。
秋风扫过，卷起满地落叶，平添几分萧瑟。
这日傍晚，馆驿的膳厅内，烛火摇曳，映出满室暖意。
沈持盈坐在小满身侧，替她梳理松散的双丫髻，再用发绳一圈圈绕紧。
动作虽有几分笨拙，却温柔至极。
小姑娘乖乖坐着，小手扒着桌沿，仰着脸任由阿娘摆弄。
母女俩还有一搭没一搭闲聊着，不时发出清脆的笑声。
灯光暖黄，将她们的身影笼罩在一团柔和的、外人难以介入的光晕里。
桓靳坐在对面，握着筷子的指节渐渐收紧。
看着眼前母女相依的温馨画面，他眼眶却刺痛得厉害。
甚至有那么一瞬，一股晦涩的杀戾从他眸底闪过。
凭什么？
不过是个捡来的野丫头，凭什么能占据沈持盈全部的目光和心神？
胸腔里，又仿佛有钝刀在缓慢地割着他的血肉，让桓靳窒痛得厉害。
夜色渐深，满天星子缀满夜空。
沈持盈哄着小满睡下，才发现屋里壁炉烧得太旺，热得她汗流浃背。
犹豫片刻，她还是披了件外衫，起身走到门边，想唤人来将炉火调小些。
谁知刚推开房门，还没踏出门槛，一道高大的黑影便如鬼魅般猛然欺近。
沈持盈被拽进一个滚烫坚硬的怀抱，后脑被大掌扣住，还来不及惊呼出声，唇便被堵住了。
“唔！”
这个吻来得又急又重，带着压抑五年的偏执与疯狂，狠狠攫住她的呼吸。
沈持盈脑中一片空白，本能想要推拒，却被吻得浑身发软，使不上劲儿来。
桓靳顺势将她打横一抱，大步走向旁边的空厢房。
整个人被放倒在床榻上，沈持盈才终于回过神来。
她心知迟早会有这一遭，可事到临头，却仍不甘心这样轻易遂了他的意。
“陛下不是英明神武的圣主吗？”沈持盈喘着气，声音发颤，“眼下又为何要欺凌民妇！”
“哦？”桓靳撑在她身上，眸色幽深如潭，“夫人是哪家的民妇，说与朕听听。”
沈持盈语塞，气得脸更红了。
桓靳又低下头，唇瓣贴着她的耳垂，好整以暇道：“若不能得到夫人，这圣主…不做也罢。”
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