此后数日，张飞每日派出的斥候不断回报。
北面、东面、西面三条官道都有人盯着，一有消息便快马回报古城。
第三日午后，一个斥候从北面疾驰而来，马还没停稳就翻身跳下，跑进县衙时差点绊倒在门槛上。
“将军！北面三十里外发现一行队伍，约莫二十余人，有车马有步骑，打的是‘刘’字旗号！”
张飞正在院中磨矛，闻言猛地站起，矛尖在石头上划出一溜火星。
“多少人？什么模样？”
“二十余人，为首的是个中年男子，骑一匹黄骠马，身边跟着几个文士打扮的人……”
斥候话没说完，张飞已经朝后院吼了一嗓子：
“二哥！”
关羽从屋内走出，丹凤眼微眯：
“有大哥消息？”
“北面三十里，二十余人，‘刘’字旗——走！”
两人翻身上马，带了二十余骑出古城北门，沿官道疾驰。
奔出约莫二十余里，迎面一队人马缓缓而来。
为首那人骑一匹黄骠马，双耳垂肩，双手过膝，面容温润中带着一丝风霜之色。
身边跟着孙乾、简雍两个文士，后面是糜竺、糜芳兄弟带着几个随从，最后面跟着十几个骑兵。
关羽一眼认出那张脸，喉头一紧，策马加速冲了过去。
刘备也看见了迎面而来的两骑。
他先是一怔，随即眼中猛地亮起，双腿一夹马腹，黄骠马嘶鸣一声向前奔出。
“大哥！”
“二弟！”
两人几乎同时翻身下马，在官道上撞到一起。
刘备一把抓住关羽的手臂，上下打量，嘴唇颤抖了几下，一个字也没说出来。
关羽单膝跪地，抱拳过头：
“大哥，羽有罪。”
刘备用力把他拽起来，声音发哑：
“活着就好。”
张飞随后赶到，滚鞍下马，大步冲过来，一把将两人同时抱住，嗓门震得路边树上的鸟扑棱棱飞起：
“大哥！二哥！咱们兄弟又在一起了！”
刘备被勒得差点喘不过气，拍着张飞后背：
“三弟，松些，松些。”
张飞松开手，退后一步，看着刘备和关羽：
“大哥，俺占古城，杀了曹操的县令，招了两千人马。你来了，这些人马就是你的。”
刘备伸手把张飞拉起来：
“自家兄弟，不说这些。”
孙乾上前拱手：
“主公，此处不是久留之地，先入城再叙。”
刘备点头，一手拉着关羽，一手拉着张飞，往古城方向走。
二十余骑在身后缓缓跟随。
回到古城时，已是黄昏。
夕阳照在土城墙上，将斑驳的墙皮染成暗金色。
张飞早派人先回城通报，北门大开。
一行人入城，来到县衙，张飞已经让人杀牛宰羊，在院中摆开案几。
城中酒肆的存酒全被搬来，堆在墙角，泥封拍开，酒香四溢。
关羽带来的十几骑、张飞部下的几个头目、孙乾、简雍、糜竺、糜芳，加上刘关张三人，坐满了一堂。
张飞端起酒碗站起来：
“今天俺老张高兴！大哥回来了，二哥也回来了！徐州丢了就丢了，咱们从头再来！”
众人轰然应和，碗盏相碰。
刘备喝了一碗，放下碗，看向关羽：
“二弟，你在曹营的事，我都听说了。颜良是你杀的？”
关羽点头：
“是。”
“曹操待你如何？”
“上马金下马银，三日一小宴五日一大宴，封汉寿亭侯。”
刘备沉默了一下：
“那你为何要走？”
关羽直视刘备：
“降曹是不得已。斩颜良是还恩。恩还了，自然要走。”
刘备端起酒碗，又放下：
“我听说曹操没有追你。”
“他说，‘彼各为其主，勿追也’。”
刘备叹了一声：
“曹操这个人……”
他没有说下去，端起碗把酒饮尽。
孙乾在旁开口：
“主公，如今我们下一步该怎么走？”
简雍接话：
“袁绍外宽内忌，不是明主。主公离开是对的。”
糜竺放下碗：
“我在徐州还有一些商路和人脉，粮草辎重可以筹措。但落脚之地……”
刘备沉思良久：
“古城太小，两三千人已是极限。曹操若腾出手来，随手就能踏平这里。”
众人一时沉默。
刘备把碗在手中转了转，抬眼看向关羽和张飞：
“二弟三弟，你们说，去哪里？”
张飞抢先道：
“俺听大哥的！”
关羽捋须沉吟：
“曹操占兖州、徐州，袁绍占河北，孙策在江东。这些地方已经没我们的位置了。”
刘备点头：
“这些地方确实没位置了。”
他站起身，走到堂中铺开的简略舆图前，借着火把的光看了一阵，手指落在一个位置上：
“荆州。”
孙乾凑过来看：
“主公的意思是投刘表？”
“刘景升坐拥荆州六郡，带甲十余万，且同为汉室宗亲，我们去荆州，他不会拒绝。”
简雍点头：
“刘景升要的是名声，收留主公这样的汉室宗亲，对他来说是体面事。”
刘备手指在舆图上移动：
“荆州地广人众，若前往相投，当可谋得一立身之地。”
“刘景升虽与主公同为汉室宗亲，但是……”
糜竺皱了皱眉：
“荆州境内士族把持地方，他们会答应？”
“今时不同往日……”
刘备从舆图上收回手指：
“荆州身处四战之地，东面是孙策，西面是刘璋，北面是刘衍。孙策与荆州有仇，在打下江东之后，早已对荆州虎视眈眈，而刘衍……”
他顿了顿，继续往下说道：
“更是在年初率二十余骑深入荆州腹地，带着甘宁的八百水军从蔡瑁的军阵中杀了出来。荆州需要有人在北方挡着刘衍。”
糜竺眼睛一亮：
“若能借此谋得一地，招兵买马，联络荆州士人……”
刘备点头：
“就是这个意思。刘景升用我们守北门，我们用荆州的粮养兵。”
关羽放下酒碗：
“大哥打算什么时候走？”
“明日就走。古城不能久留。”
刘备转头看向张飞：
“三弟，你这两千人马，能带走的都带走，带不走的发给路费遣散。”
张飞拍胸：
“都带走！一个不剩！”
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