如懿传：白蕊姬4
“皇上喜欢新鲜。”太后的声音慢下来，一个字一个字地往白蕊姬耳朵里送，“宫里那些嫔妃，出身高的、模样好的、有才情的，什么样的人没有？可皇上登基以来，翻来覆去就是那几个旧人。皇后是打潜邸就跟着的，慧贵妃是高斌的女儿，纯嫔是汉人包衣出身，嘉贵人是从北国来的。你说，皇上缺什么？”
白蕊姬歪了歪头，做出认真思考的样子，然后眼睛一亮，像是忽然想明白了什么：“皇上缺曲子！宫里弹琴的、唱曲的，翻来覆去就那些老调子。奴婢可以把南府新排的几首曲子练好了，献给皇上听。”
太后看着她那双亮晶晶的眼睛，沉默了一瞬。
“你倒是机灵。”太后的语气听不出是夸还是别的什么，“你练好了新曲子，献给皇上，然后呢？”
“然后皇上高兴了，就赏奴婢在御前伺候呗。”白蕊姬说得理所当然，语气里还带着一点按捺不住的雀跃，“奴婢一定好好弹，不给太后娘娘丢脸。”
“在御前伺候。”太后慢慢把这句话在嘴里过了一遍，“你知道在御前伺候是什么意思？”
白蕊姬眨了眨眼，脸上浮起一层薄薄的红，声音也小了下去：“就是……就是伺候皇上。端茶倒水，弹琴解闷。奴婢在南府学的就是伺候人的活计，伺候皇上跟伺候太后娘娘是一样的，奴婢肯定尽心。”
太后没接话。
屋里又安静了一会儿。白蕊姬跪在地上，能听见外面檐角滴水的声音，一滴，两滴，落在阶前的石头上，很轻。她低着头，脸上那层羞红还没褪，但眼珠子在垂下的睫毛后面稳稳地转着。
太后的意思她当然听得懂。太后要她做的是枕边人，是能在皇帝耳朵边上吹风的人，是太后插在皇帝心里的一根针。
但白蕊姬不能懂。一个十六岁的南府乐伎，忽然被太后亲自召见，被问“皇上喜欢什么”，她该懂的是什么？是“皇上喜欢听曲子”，是“我要弹好琴给皇上听”，是“在御前伺候就是端茶倒水”。她要是听懂了“吹枕边风”“递消息”这些弦外之音，那她就不是一个只知道弹琴的乐伎了。
太后要的是一枚棋子，但白蕊姬不能让太后知道，这枚棋子已经有了自己的主意。
福珈推门进来的时候，太后已经站起身，走到窗边了。
“送她回去。”太后头也没回。
白蕊姬磕了个头，跟着福珈退出去。门在身后合上的瞬间，她听见里面传来一声很轻的叹息，像是茶水凉了之后倒掉的那种惋惜，又像是别的什么。
福珈把她送到廊下就停了步，看着白蕊姬顺着回廊走远，青色的身影消失在拐角。然后她转身回了偏屋。
太后还站在窗边。窗外那棵老槐树上蹲着一只灰雀，抖了抖翅膀上的水珠，扑棱一下飞走了。
“她没听懂。”太后说。
福珈走到榻边，把那盏凉透了的茶撤下去，换了一盏热的。她的动作很优雅，茶壶嘴对准盏心，水线又细又匀，一滴都没溅出来。
“年纪小，又是南府里长大的，没人教过这些，自然听不懂。”福珈的声音不高不低，“太后若是觉得不中用，奴婢再去物色几个。”
太后重新在矮榻上坐下来，把福珈刚换的热茶端在手里，热气氤氲上来，模糊了她脸上的纹路。她握着茶盏沉默了一会儿，才又开口，语气里带着一丝不太满意的将就。
“我原想着，皇上刚登基，身边总得放个自己的人。可你看看，叶赫那拉家的丫头，性子太倔，送进去也是跟我对着干。陆家的那个，年纪还小。剩下的……”她摇了摇头，手指在杯沿上慢慢转了一圈，“不是家里有牵扯的，就是模样才情都差一截的。”
福珈站在一旁，低声说：“太后思虑的是。前朝那边，高斌、讷亲几个都盯着后宫呢，咱们安插人进去，不能太打眼。”
“所以那个白蕊姬——”太后把茶盏搁下，语气里带着一点不耐烦的斩断，“不能用。”
福珈抬眼看了看太后。
“我原想着她干净，没有母族撑腰，没有后宫牵扯，而且样貌还算出挑。可今日一见，不行。”太后手指在几案上叩了一下，声音不大，但那一下叩得干脆，“这种人放在皇上身边，能做什么？皇上喜欢什么她不知道，朝堂上谁跟谁她不知道，后宫里谁和谁走得近她也不知道。就算放过去了，也是个睁眼瞎，别人把她卖了她还替人数银子。”
福珈没有接话。
太后端起茶盏又放下，像是越想越觉得这个决定没什么可惜的。“那把凤颈琵琶，收回来。给她换把公中的琴，南府琵琶部该怎么练还怎么练。养心殿初一十五的差事，另找别人顶上去。南府里四十三个弹琵琶的，我不信挑不出一个比她明白的。”
“是。”福珈应道，“奴婢明日就去南府办。”
太后靠回矮榻的引枕上，手指在膝头轻轻摩挲，像是在把这件事从心里彻底划掉。“你再去物色几个人。不拘是做什么的，主要就从乐伎和宫女里面选，这次不用急着定，多看几个，性子要稳，脑子要活，模样一定要好。最重要的是，得知道‘伺候皇上’和‘伺候皇上’之间的分别。”
福珈颔首：“奴婢明白。”
太后没再说话，只挥了挥手。福珈行了个礼，退了出去。窗外那只灰雀又飞回来了，落在老槐树上，啄了两下树皮，歪头看了看屋里，又扑棱棱地飞走了。
福珈到南府的时候，白蕊姬正在通铺里练琴。
她坐在铺沿上，凤颈琵琶搁在膝头，手指在第三叠的轮指上来回走。《霓裳羽衣曲》她弹了三个月，每个音的位置都刻在手指里。第三叠第二小节那个“挑”音，她刻意放慢了半拍，食指点下去，音落在弦上，比旁边的音低了一线，像一根线头从布面上翘起来。
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