使者被卫兵押走驱逐出境，仓皇奔回京城报信。消息传回京师，刚刚登临大宝的三皇子勃然大怒，当即调遣京畿主力，准备挥师讨伐清河。
可圣旨墨迹未干，边关急报便如雪片一般砸进皇宫。天下早已不是三皇子所想的那般安定。
他靠着厮杀手足夺下帝位，根基本就浮于沙土之上。昔日诸王混战，地方藩镇、草莽枭雄趁势做大，朝廷损耗惨重，京营精兵折损过半。新帝刚坐稳龙椅，各处烽烟已经遍地燃起。
西南流寇聚众数十万，攻破三州府县。东南藩镇拥兵自重，公然截留赋税，不听调遣。最凶险的一股北方叛军，自草原边缘席卷而来，一路攻城略地，势如破竹，一路血战，竟已经兵临京师外城之下。
乱拳打死老师傅。三皇子费尽心力，把亲兄弟杀得干干净净才抢到的皇位，转瞬之间就要直面兵临城下的浩劫。
原本预备征讨苏若楠的王师，紧急中途调转方向，全部调回京城死守，抵御城外的北方叛军。京城之外，杀声震天，战火昼夜不息。
北方叛军凶悍善战，铁骑漫过郊野，营帐连绵数十里。云梯、撞车昼夜猛攻外城，箭雨遮天蔽日。城头守军拼死抵挡，城墙之下尸骸堆积如山，鲜血顺着城砖缝隙往下流淌。
城内人心惶惶，世家大族连夜收拾金银，暗中谋划出逃。皇宫之内，三皇子坐立难安，一日数道诏令传往全国各地，急召四方兵马入京勤王。
可天下大乱，谁又真心愿意来救这个踩着手足尸骨上位的新皇帝。他把自己想象成了正统，却没人愿意认他这个皇帝！
理想是丰满的，现实是骨感的，天下对他们这糟糕的一家早就忍耐了好久。
清河细作快马昼夜奔驰，那可是真敬业，源源不断把京城战况送进清河议事大堂。
大堂之内，烛火长明。苏若楠一身戎装立于巨大的舆图之前，指尖落在京师那一块，有点拿不定主意。
帐下众将分列两排，人人神色激昂：“老夫人！京师危在旦夕！叛军猛攻外城，朝廷精锐全都被死死拖在京城之下！
三皇子自顾不暇，哪里还有余力来对付我们！此乃天赐良机！
北方叛军在前与朝廷死磕，两方打得两败俱伤，正是螳螂捕蝉，黄雀在后！我们养兵两载，十万将士蓄势待发，该是挥师建功的时候了！”
帐中将领群情沸腾，盔甲碰撞铿锵作响。两年蛰伏，清河早已今非昔比。
砖窑依旧日夜吞吐浓烟，红砖水泥筑就山口堡垒，仓廪里红薯、杂粮堆积如山。十万大军，淘汰老弱，历经剿匪操练，甲胄齐整，弓弩投石机齐备。
辖下户籍清点完毕，吏治整肃，百姓安居乐业，后方根基稳如磐石。
苏若楠抬手压下满堂喧哗，目光扫过地图上纵横交错的山河：
“北方叛军兵锋锐利，可他们流寇习气深重，只知劫掠，不懂治理。三皇子坐拥京师坚城，手上依旧残存不少京营精锐。二者血战，无论哪一方惨胜，都必将元气大伤。”
她抬手重重指向通往京城的两条谷道：“我们不急于一头扎进去，与任何一方死拼。传下命令。
各山口堡垒严加戒备，固守后方，绝不给流寇、散兵可乘之机。十万大军分出八万主力，悄悄开拔，占据京畿外围几处战略要隘，扼住粮道，隔岸观火。不直接入局厮杀，静静看叛军与朝廷互相消耗。
记住了皇帝可以是叛军杀的，但是绝对不能死于我们之手！曹髦的旧事不能重演！”
苏若楠是真怕手下没脑子，乱军之中死个把人还不是轻松加愉快，推叛军身上就行。别往自己身上扣屎盆子！
你要是姓诸葛，哪怕是笨的人家也认为你聪明。你要是姓司马哪怕你忠心耿耿也没人信任你。
这就是祖上的光环，做了也别嚷嚷出来，找个替罪羊那是再好不过的。
苏若楠接着吩咐：广撒细作，安抚流离百姓。凡是战乱逃难的流民，愿意来清河辖地，一律接纳，授田给粮。
整备粮草辎重，修好道路，随时做好进击的全部准备。”
一道道将令飞快传出，信使翻身上马，马蹄踏碎夜色，奔向各个军营。
数日之间。京城方向的厮杀越发惨烈。北方叛军不计伤亡轮番猛攻，外城墙几度险些被攻破。
城内王师拼死反击，数次出城劫营，杀得血流成河。旷野之上，营寨连绵百里，烽火昼夜冲天。到处都是烧毁的村落，田地荒芜，逃难的百姓成群结队向着南方奔逃。
叛军久攻京城不下，自身死伤惨重，三皇子困守孤城，兵力逐日损耗，勤王兵马迟迟不见踪影，朝堂内部人心动摇，不断有官员暗中勾结城外叛军。
两方都已经打到筋疲力尽。就在朝廷与北方叛军皆已是强弩之末的时候。旷野远方，忽然烟尘大起。
漫山遍野的旌旗缓缓浮现，刀枪如林海一般铺展向地平线。铁甲反射日光，十万之师列阵而行，步卒、骑兵、投石器械绵延数十里，浩浩荡荡自清河方向开赴京畿。
定远侯的黑底大旗，在狂风之中烈烈飞舞。螳螂捕蝉，黄雀在后。
北方叛军的统帅站在高坡之上，望见那无边无际的军阵，脸色骤然大变。困守京城皇宫的三皇子，接到探马禀报，手一抖，手中的茶杯“哐当”摔在金砖地面，碎裂一地。
他拼尽一切夺来的江山，没有覆灭在诸王之手，没有覆灭在北方叛军的猛攻之下，如今，真正最大的对手，终于登场。
苏若楠立于高高的战车之上，一身铁甲，风吹动披风猎猎作响，遥望那座硝烟滚滚的帝都。
蛰伏两年，养民生，整甲兵，守牢一方根据地。如今天下疲敝，群雄俱伤，属于她逐鹿天下的时刻，终于到来。
号角长鸣，声音滚滚回荡在千里原野。“全军听令！伺机而动！建功立业的机会就在今天！”
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