八月十日的东京，海军省大楼里的气氛比外面的暑气还热。
作战课长草鹿任一在走廊里碰见了军令部的老同学，对方一把拉住他，压低声音说：“你听说了没有？上海那边出事了，虹桥机场，有个傻瓜把命丢了。”
草鹿任一挑了挑眉：“那个大山勇夫？”
“就是他。开着车往中国保安团的枪口上撞，人家一枪把他崩了。”
草鹿任一没说话，走回办公室关上门，脸上慢慢浮出一个笑容。他拿起电话，要通了军令部第一部长的办公室，说了句：“机会来了。”
同一时刻，陆军省军务局的田中新一正在跟同僚拍桌子。他把海军省刚递过来的电报往桌上一摔：“海军那帮人想干什么？华北还不够他们折腾的？非要开第二条战线？”
对面的同僚冷笑了一声：“你还不明白？陆战队在上海蹲了五年牢，眼看着陆军在平津出尽了风头，他们能咽下这口气？”
田中新一沉默了几秒，忽然说：“不是咽不下这口气这么简单。海军省那帮人早就盯着上海了。第三舰队司令部那帮人年初就在嚷嚷，说长江流域的权益必须由海军主导。这次虹桥事件，他们肯定要借题发挥。”
他猜对了。
海军省当天晚上就召开了紧急会议，军令部总长伏见宫博恭亲王亲自主持。会议桌上摆着两份文件，一份是海军省七月就拟好的《对华作战海军行动要领》，另一份是虹桥事件的简报。
第一部长的发言很直接：“华北的仗是陆军打的，东北是陆军拿下的。如果我们海军再不行动，战后在华权益分配、军费预算、政治话语权，全都要看陆军的脸色。上海是我们海军的传统势力范围，第三舰队常驻基地，日侨和工厂最多，我们不能只当陆军的运输队。”
会议室里一片沉默。伏见宫博恭亲王没有立刻表态，但所有人都知道，这个问题不需要争论。海军已经在上海部署了五千多人的陆战队，第三舰队的巡洋舰和驱逐舰在黄浦江上排成一列，炮口对着市区。海军省要的只是一个借口，现在借口有了。
第二天，海军省正式向陆军省提出：必须向上海派遣陆军师团，否则海军将单独行动。
陆军省的反应很有意思。
参谋本部作战部部长石原莞尔第一个站出来反对。他说：“华北才是主战场，上海开打是画蛇添足。把兵力分散到华东，只会延长战争。”
但陆军省的少壮军官们不这么想。他们私下里喝酒的时候，经常发牢骚：“海军那帮人守着租界的铁丝网，看着我们在华北冲锋陷阵，心里不平衡了。现在虹桥一出事，他们可算逮着机会了。”
但牢骚归牢骚，陆军省最终还是点了头。原因很简单：如果海军真的单独在上海动手，陆军不仅分不到功劳，还会被舆论指责“不顾大局”。
八月十一日，日本内阁召开会议。陆相杉山元和海相米内光政并肩坐在长桌两侧，两人的表情都很严肃。会议记录上写得冠冕堂皇：“鉴于上海局势紧张，为保护日侨安全，决定向上海派遣陆军部队。”
但私下里，陆海军省的人都清楚，这是海军抢到了一块自己的战场。
上海虹口，日本海军陆战队司令部。
几个年轻军官围坐在二楼的会议室里，桌上摊着上海市区的地图。一个中尉端起茶杯，看着墙上的华北战报，摇了摇头说：“看吧，陆军又攻下了一个城了，报纸上天天登他们的战功，我们呢？守着这几条街，连枪都不能随便开。”
旁边一个少佐把茶杯往桌上一顿，声音里带着一股憋了很久的劲：“我们海军什么时候给陆军当过配角？上海的日侨有十几万，工厂、商社、银行全在虹口和杨树浦。一旦开打，我们第三舰队从黄浦江上轰，陆战队从租界往外推，配合好了，比陆军在华北干得漂亮。”
另一个大尉凑过来，压低声音说：“听说东京那边已经在讨论增兵了。大山的事一出，海军省就有了理由。只要上面点头，我们这边马上就能动。”
少佐点了点头，目光落在地图上虹口和杨树浦之间的那条细线。他知道，这条线往西就是中国的市区。那里有他们想要的一切：工厂、仓库、码头、税收。这些年来，日本在上海的权益一直在增长，但总被中国方面掣肘。这次如果能借虹桥事件把中国军队赶出上海，海军在长江流域的地位就彻底稳固了。
少佐把茶杯端起来，喝了一口，说：“等着吧。东京不会放过这个机会。”
八月十二日，消息传到南京。
顾长柏站在参谋本部的作战室里，面前摊着两张地图。左边是华北，右边是上海。华北的日军正在长城各口试探，上海的日军正在虹口和杨树浦集结。
顾长柏指着上海地图上几个红圈，说：“你看这里，虹口、杨树浦、闸北、江湾。日军陆战队的兵力部署全在租界外围，明显是想往市区推进。他们的目标不是防御，是进攻。”
副官说：“那我们怎么办？”
顾长柏靠回椅背上，他的表情不像是在发愁，反而有一种终于等到了的感觉。
“怎么办？我早就等着这一天了。”他说，“上海到南京之间是我们选定的决战地。吴福线、锡澄线两条国防工事修了几年，上海市区那些碉堡也修得差不多了。日本人要来，就让他们来。”
他站起来走到地图前，用指挥棒点了点上海的北郊。“九一八之后我就跟蒋校长说过，中日要打，华北是平原，日军的机械化部队占优，我们不能在那边跟他们硬拼。真正的决战应该放在上海。这里河网密布，日军的重炮和坦克施展不开；我们有两条国防工事依托，背后又有江浙的补给线。更重要的是，上海有租界，有各国记者，打起来全世界都看着。日本人想速战速决，我们就拖住他们，让他们在巷战和水网里一寸一寸地流血。”
副官听着，点了点头。
顾长柏把指挥棒放下，走回桌前。他拿起一份刚到的情报，是日军第三舰队在黄浦江口的部署图。他看了两眼，说：“海军陆战队五千多人，加上第三舰队的舰炮火力，初期攻势会很猛。但我们有张治中的第五军，该拉出来试试了。”
他拿起电话，要通了军政部。他只说了一句话：“通知税警总团，从海州向上海方向集结。命令张治中，第五军进入淞沪警戒阵地。告诉前线，一旦日军越过租界线，就地还击，寸土不让。”
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