想明白了这一层，县尉忽然出了一身冷汗。
回想曾与母亲见面时的场景，每每总是老泪纵横，担忧难抑。
他从前不懂，以为母亲无事总爱杞人忧天。或许母亲不是杞人忧天，而是有人故意吓唬她。
县尉不言，只沉下心来仔细回想。
那么母亲执意不肯离开蒋家，前来随他安享荣养，会不会也是蒋家人在背后暗中作祟？
这并非没有可能。
母亲改嫁入蒋家，便是蒋家妇。说不定蒋家人便拿这层名分做要挟，拿世俗礼教旧俗捆住她，逼迫母亲留在蒋家，不许离去。
若果真是这样，那么蒋家——该死！
县尉恨的牙根痒痒，恨不得腋生双翼，飞去蒋家问个究竟。
“这事我必须得弄清楚！”他沉声道，否则，寝食难安。
“衙门事忙，你走的开吗？”戴禾眉间涌上担忧。
“左右不过几日工夫。”他想了想，又摇头，“这几日怕还真是走不开，县试将要放榜。看来只能等县试放榜之后，再做打算。”
与戴禾谈话一番，县尉浑身轻松不少，亦有了闲情逸致说笑。
“戴禾，我这天煞孤星的命格，你怕不怕？”
戴禾“噗嗤”一笑，“若论天煞孤星，你能孤的过我？”
县尉微怔，旋即才想起戴禾是女户，父母亲人俱无，是真正的孤家寡人。
他心上浮起一抹心疼，在眼中一闪而逝，扯唇调笑，“如此看来，我俩还真是天造地设的一对。”
我俩……，戴禾心中咂摸这两个字，我俩，或许往后漫漫岁月，自己真不用孤身一人讨生活了。
县城西街，周素裳夫妻二人已经来到铺子门口。
一路上，周素裳颇有兴致，采买了许多东西。
有鱼有肉有菜蔬，还有一匣子糕点，李善宝与绿豆二人，手里已是满满当当，再拿不下东西了。
行至铺子门口，见门虚掩着，内里没有人声和响动。
周素裳眉头轻蹙，暗想莫非是工匠已然完工离去了？
可万不要再生了事端，她实没有心力再做其他。
她提裙上了台阶，轻轻一推门，门扉“吱呀”应声而开。
后院中安坐读书的少年倏地起身，转过头来，微慌的面容在瞧见是他们时，蓦然换上了委屈。
少年瘪了瘪嘴，又强忍住，握着书本快步往堂前来。
“大哥大嫂，你们回来了！”
“回来了。”李善宝应了一声，放下手中的东西，问，“我们不在的这段时日，你一个人可还好？”
“好！都好！大嫂临走时给了我银子，我去街上买了菜，还未吃完呢，就放在灶房。
哦对了，家里的面粉不剩什么了，许是还得买些。”
“好。”周素裳答应下来，“待会儿就让你哥去街上买。”
她抬眼扫视一圈铺子里，见墙面白净，桌椅板凳齐齐整整的摆放着，地面扫的一尘不染。
“老四，这是你收拾的？”
李信宝有些不好意思的摸了摸后脑勺，“嗯，我闲来无事，便收拾了下。
对了，大嫂，工匠的工钱……还没结，我同他们说等你回来，再给他们结剩余的工钱。”
周素裳点头，“你做的很好，辛苦了。”
李信宝被夸的羞赧，他摇头道，“我不辛苦的。大哥大嫂回去处理铺子的事，才是真的辛苦。我瞧你们憔悴不少，你们快去歇着，晌午饭，我来做。”
说着就去拿桌上的鱼、肉、菜蔬，往灶房去。
李善宝从后头跟上去，“你还是个孩子呢，哪里会做饭，放着我来吧。”
绿豆轻轻走到周素裳身侧，开口问，“小姐，那奴婢做些什么呢？”
没道理家中男主子都在干活，她一个丫鬟反而闲着不动吧？
周素裳望着空荡荡的铺子里，“你要做的事情多着呢，待吃罢晌午饭，咱们要去杂货铺，把要用的锅碗瓢盆全部买回来。
还有招牌和水牌，柜上用的纸笔和算盘。
对了，还要买些颜料回来。”
她抬眼望向那片素白空荡的墙面。这里既是顶香小面馆的分铺，少不得要画上一幅画，画一碗热气腾腾、叫人看了便垂涎欲滴的红烧肉面。
主仆二人在前堂坐下，将要做的事情全部过一遍，防止有疏漏。
待吃罢了饭，该上差的去衙门，该上街的去杂货铺，各有忙碌。
清静了好几日的铺子终于又热闹起来。
李信宝照样留在铺子里，他握着一本书，将板凳挪到临街的门口，迎着暖暖日光，慢慢翻着书页。
有行人路过铺面，见里头空荡荡的，便问，“小兄弟，你们铺子是做什么生意的？”
李信宝笑着回话，“大叔，我们铺子是准备开面馆的，如今铺子还未拾掇妥当，待再过几日便能开张了，大叔到时候可一定要来尝个新鲜啊。”
大叔点头应，“好，你这小子不错，长的俊气，说话也爽利。我瞧你捧着书本，可是读书人？”
“是呢，家里人盼我出息，使钱供我读了几年。”
大叔许是走累了，便在李信宝身旁的台阶上就地坐着歇脚。
“我家也有读书人呢！我家弟弟今岁考了县试，他道十有八九能中！”
大叔眼睛亮晶晶的，“小兄弟，你可知道县试？”
李信宝点点头，“嗯，今岁的县试，我也去了。”
“啥？”大叔震惊，“小兄弟莫不是诓我，你才多大就去考县试？要是不中，岂不是白浪费银钱。”
能不能中，李信宝心中早已反复思量过，他自认颇有把握。
这并非是他狂妄自傲。
应试的题目，大多都在他平日研习的范围之内。经义题目，他思路清晰。帖括默写，字句皆熟。就连策问，他也思虑周全，把自己的见解尽数写在了卷上。
他细细回想答卷的过程，没有卡壳阻滞，通篇写得顺畅。虽说科场之事变数难料，可自问答得还算妥当。
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