气候骤然湿热，山道险峻，密林中瘴气弥漫。
李大夫提前配发的防瘴药包派上了用场，所有人都按时服用，无人病倒。
十一月二十，梧州城已在望。
而此时的南疆，正陷入一种诡异的僵局。
孔雀城王宫里，拓跋宏的七个儿子已经吵了半个月。
大王子拓跋烈占着正殿，三王子拓跋明控着东宫，四王子、五王子各据一处偏殿，六王子抢了宝库，七王子年纪小，被母亲带着躲在神庙里。
“大哥！父王的印信分明在我这里！”拓跋明举着一方金印，站在东宫殿前高喊，“你那个是假的！”
拓跋烈在正殿台阶上冷笑，“老三，你那印信是上月才仿造的，以为我不知道？真正的大印，父王早就传给我了！”
两人各执一词，手下亲兵剑拔弩张，却谁也不敢先动手——因为五大部落的兵马，正虎视眈眈围在宫城外。
黑苗部大营，头人蚩离正与白彝部女首领阿朵对饮。
“华州的顾无咎到梧州了，”蚩离放下酒碗，“带了三百车粮食药材，还有医官，许云归邀请咱们去会盟。”
阿朵轻哼，“大夏人狡猾，谁知道是不是鸿门宴？”
“鸿门宴也得去，”蚩离苦笑，“你看看咱们的粮仓，还能撑几天？再看看那些生病的族人……再不想办法，光饿死病死的就得死一半。”
“可去了就是向华州低头。”阿朵不甘心。
“低头？”蚩离摇头，“许云归的《告南疆各部书》我看了三遍，通篇没提‘归降’，只说‘共商大计’。
他给了台阶，咱们得顺着下，难不成真等拓跋家那几个蠢货把南疆打烂？”
正说着，亲兵来报，“头人！青羌部、赤瑶部、花侗部的首领都派人来了，说愿意一起去梧州。”
蚩离和阿朵对视一眼，都看到了对方眼中的释然。
大家都不傻。
乱局之中，谁先找到出路，谁就能活。
十一月二十三，梧州城。
顾无咎站在城楼上，望着南面苍茫群山。
使团抵达已三日，梧州知府按照许云归的吩咐，将城内最大的驿馆整修一新，备足了客房、饭食、药材。
“将军，”阿七快步上来，“五大部落的首领都到了，正在城外十里处扎营。拓跋家的王子只来了三个，大王子、三王子没来。”
顾无咎并不意外，“来几个算几个。传令开城门，以礼相迎。”
半个时辰后，梧州府衙正堂。
五大部落首领分坐左右，拓跋家的四王子、五王子、七王子坐在末座，神色各异。
堂中气氛微妙，既有警惕，也有好奇，更多的是对桌上那几盘白面馍馍、炖肉的渴望——可见南疆缺粮到了何等地步。
顾无咎一身玄衣，未着甲胄，从屏风后走出。
他没有坐主位，而是在堂中站定，拱手一圈。
“顾无咎奉华州牧许先生之命，恭迎诸位。
诸位一路劳顿，先请用些饭食，医官已在偏厅候着，若有身体不适者，可随时诊治。”
这话说得平常，却让在座众人心头一暖。
尤其是七王子，才十四岁，连日逃难又惊又饿，此刻看见热腾腾的饭菜，眼圈都红了。
蚩离率先起身还礼，“顾将军客气。不知许先生邀我等前来，所为何事？”
顾无咎不答反问，“蚩离头人以为，南疆眼下最缺什么？”
蚩离一怔，“这……”
“缺粮，”阿朵接话，“缺药，缺盐。”
顾无咎点头，示意亲卫展开一幅卷轴，正是《南疆都护府章程》草案，用大夏文和五种南疆文字并列书写。
“许先生说，华州与南疆，本该是邻居，不该是仇敌。”他缓缓道，“南疆有香料、药材、矿产，华州有盐铁、茶帛、耕织之术。
我们互通有无，各取所需，岂不比刀兵相见要好？”
他一条条解释章程。
都护府如何设立，各部自治权如何保障，边市如何运作，医官农官如何派驻……
条款清晰，权责分明，最重要的是，这些章程中，没有一条要求南疆各部缴械称臣，更没有派兵驻防。
等他说完，堂内寂静良久。
忽然，七王子怯生生举手，“顾将军……我、我能去华州读书吗？我阿娘说，华州的州学，女孩子都能去……”
顾无咎温和点头，“当然可以。许先生特意交代，若南疆子弟愿赴华州求学，华州可承担一半相关费用。”
这话像颗石子投入静湖。
五大首领交换眼神，都看到了对方眼中的动摇。
读书……那是他们这些“蛮夷”想都不敢想的事。
蚩离深吸一口气，起身走到堂中，单膝跪地，“黑苗部愿依章程，归附华州都护府！”
有人带头，其余四部首领相继起身。
“白彝部愿归附！”
“青羌部愿归附！”
“……”
拓跋家的三个王子面面相觑，最后也颤巍巍跪下了。
顾无咎逐一扶起，心中却知这只是一个开始。
章程要落实，需要时间，需要耐心，更需要南疆百姓实实在在得到好处。
他望向堂外，冬日的阳光透过窗棂，暖洋洋地洒在地上。
路还很长，但至少，他们已经走在正确的路上了。
当晚，梧州会盟的消息传回苏州。
许云归正在练字，接到急报，展开看完，唇角微微扬起。
她望向窗外，仿佛能看见南方那群山之中，渐次亮起的灯火。
天下十三州，至此皆安。
只差最后一步了。
……
春二月的华州城，已褪去冬日的萧瑟。
锦江两岸新绿初绽，城墙外的工坊区烟囱日夜不息，码头上南来北往的货船如过江之鲫。
街市上，北境的毛皮、江南的丝绸、南疆的药材、草原的骏马在此汇聚交易，人流如织，吆喝声此起彼伏。
城中心那座原本是锦州府衙、如今已扩建三倍的“华州政务堂”内，许云归刚批完一摞关于春耕农具分发的文书。
她揉了揉眉心，抬眼望向窗外，远处校场上，新编入的江南兵卒正在操练，整齐的呼喝声隐隐传来。
这也是跟从前不同的地方，每一年的新兵都必须轮流来许云归面前受训。
PS：实在太忙啦，后面我尽量更新，不过在年前一定会完结的，宝子们别急哈
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