接下来的几天，双方在几项条件上来回拉扯。
北莽这边派出了张清作为主谈，北府军那边则由魏山虎带着陈灿负责接洽。
每天上午一封信从宫里送出，下午一封信从大营送回，字条上写满了数字和条款的修订意见。
战马的数量从六匹一路往下压，北莽咬死了三千匹的上限，一匹也不肯多给。
理由是北莽刚刚打完仗，马政尚未恢复，再多就拿不出来了。
北府军那边松了口，从六千降到四千，最终停在三千五百匹上僵持了两天。
最后还是许山拍了板：“三千就三千，但马匹的品相不能差，别拿老弱病残来糊弄我们。”
北莽这边应下了，然后在交付年限耍了点小聪明，希望能够分三年交付。
结果传到北府军大营，被许山一口回绝了。
传回来的纸条上意思很明确，这三千匹马他们走的时候就要带走，若是这都不答应，那剩下的也就不用淡了。
北莽这边只得应下。
马场那一条，也是如此。
从最初要求三处减到两处、再减到一处，地点最终定在了临天河以南偏西的一片荒地上。
那里草场开阔，水源充足，只是荒了多年没人打理。
双方约定北府军可以在那片地上养马放牧，但地契仍归北莽，每年再缴纳五万两白银的租金。
这在北莽众人眼里已经是很厚道的价格了，毕竟战马可是金贵玩意，马场自然是不会便宜。
结果，北府军那边只回应了两字。
没门！
谈到最后，北莽只得将这个马场白送出去，为了面子，要求北府军每年象征性缴纳一匹白马作为租金，这才让北府军答应了下来。
边境贸易那条谈得最顺，北莽一方几乎没怎么犹豫就答应了。
放开马匹买卖和商路通商对两边都有好处，北莽能从中抽税，北疆的商队也能买到北莽的好马。
这几条逐一敲定之后，北莽众人连日来紧绷的神色终于松了几分。
然而在幽云十八州和铁门关的归属问题上，北府军却死咬着不松口。
每次张清试图把话题往这两个方向引的时候，魏山虎就直接摆出一副油盐不进的模样.
“张大人，其他的条件咱们可以商量，但这两条咱们王爷交代了，没得谈。”
张清换了好几种说法来试探，先是提租借，又提共管，再提十年之后再议，无一例外全被挡了回来。
北莽这边为了把这两处的归属权攥在自己手里，把能想到的替代条件都翻出来过了一遍，磨破了嘴皮子，对面那头的态度依旧是铁板一块。
连续几天扑在这件事上，北莽众人的精力和耐心都消耗了大半，便暂时商议先休息半日。
出了宫门，贺兰崇看了看身后的长孙永湖和呼延朔，两人同他一样拉着一张被谈判磨得没了脾气的脸。
他先开了口：“走，喝两杯去，这口气再不出，我今晚怕是睡不着觉。”
长孙永湖和呼延朔都没有反对。
三人也没坐马车，就那么并肩沿着暮色中的街巷朝城东走去。
他们去的是位于城东的一家小酒楼，位置很偏，但来的人却不少，为的就是他们家那一口自己酿制的烧酒。
三人要了二楼一间临街的包间，点了几个菜和一壶热好的烧酒。
菜还没上齐，酒已经先倒上了。
贺兰崇端起酒杯来就是一大口，酒液滚过喉咙的时候他闭了一下眼，像是要把这一天积攒的闷气都就着酒咽下去。
长孙永湖则是端着碗慢慢喝着，另一边的呼延朔没急着喝酒，而是先夹了一筷子炖羊肉放进嘴里嚼着，
包间里安静了片刻，只有窗外楼下街巷里偶尔传来几声行人说话的回响。
几杯酒下肚，贺兰崇的话开始多了起来。
他把酒杯往桌面上一搁，愤愤地说道：“我是真没想到，镇北王胃口这么大。”
“咱们这边退一步，他就进一步，倒好像咱们欠了他什么似的。”
长孙永湖端着酒碗没有接话，但脸上的表情显然跟他心里想的事情是同一方向。
呼延朔在旁边低声道：“还有独孤将军那边，今天在偏殿里又跟张大人呛了几句。”
“虽然我知道他是为了北莽好，但说话也太直了，有些话私下说就得了，非要在人前嚷出来，弄得大家脸上都不好看。”
贺兰崇哼了一声：“他那人就这样，直来直去惯了，说好听点是耿直，说难听点就是不会看时候。”
“该硬的时候硬，不该硬的时候也硬。”
他说完又端着酒杯喝了一口，借着酒劲声音又大了些，“要我说啊，这事一开始就不该这么拖着。”
“陛下要是早点拍板，咱们也不至于跟对面磨这么些天，累得跟狗一样...”
他说到这里被长孙永湖轻轻碰了一下胳膊，用下巴朝窗外的方向努了努。
贺兰崇顺着他的目光看了一眼窗外，街上只有几个行人走过，没什么异常的。
不过，他也意识到自己刚才那句话说得有些越界了，便收了收话头不再往下说了，摆了摆手到：“算了，不说了，喝酒喝酒...”
三人各自酒杯碰了一下，随后痛饮。
这家小酒楼的烧酒很有特色，入口极柔，但到了胃里却如同一把火一般，没喝几口就能让人浑身燥热。
又是几杯酒下肚，贺兰崇有了尿意，站起来说要去趟茅房，随后推门出去了。
下楼的时候他步子已经有些发飘了，扶着楼梯的扶手一步一步踩下去。
从茅房出来的时候，酒意被冷风一激反而清醒了几分。
大堂里摆了七八张桌子，全都坐满了，拼酒声和吆喝声混在一起，好不热闹。
其中一桌靠近角落的位置坐着两个人，一瘦一壮。
瘦的那个穿着灰褐色的短袄，壮的那个裹着一件旧皮袍子。
两人面前的桌上摆了几只空碗和一只半满的酒壶，正在低声说着什么。
贺兰崇经过那张桌子的时候，正好听到那个瘦高个对国字脸说了一句：“南朝那边啊，很快就不是北莽的了。”
他说完之后嘿嘿笑了一声，端起酒碗喝了一口。
国字脸的壮汉笑着点了点头，把碗放下后说道：“还用你说，这不都快是人尽皆知的事了嘛。”
瘦高个又笑了一声，低头夹了一筷子菜送进嘴里嚼着，慢吞吞地咽下去之后才开口道：“也是，也就王庭这些北莽人还蒙在鼓里呢。”
贺兰崇的脚步骤然顿住了。
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