夜色笼罩着上京城外北莽大营的轮廓，营帐之间的通道上只留了几盏昏黄的灯笼。
独孤贺坐在中军大帐里，案上摊着一张舆图。
帐帘被人从外面掀开，两个穿着铁甲的身影并肩走了进来，朝着主位上的独孤贺行了一礼。
独孤贺抬起头看了两人一眼：“这么晚了，两位千夫长前来，有何军务要商？”
走在前面那人抱拳道：“将军，末将二人方才巡营时发现北侧营墙有几处木桩松动了，想请将军示下是否连夜修补。”
独孤贺的目光在两人脸上停了一瞬，放下手里的笔：“北侧营墙的木桩是三日前新打的，我亲自去看过，不会松动。”
他的语气平淡，像是在陈述一件不需要讨论的事情。
两个千夫长的面色同时微微一变。
走在后面的那人右手已经不动声色地移向了腰间的刀柄，但他的手刚摸到刀柄，帐外忽然响起一阵密集的脚步声。
紧接着，帐帘被猛地掀开。
十几名全副武装的亲卫涌了进来，将那两个千夫长团团围住。
两人刚要拔刀，帐外传来几声短促的惨叫和金属碰撞声，随后很快又停了。
亲卫队长大步走了进来，身上还沾着血渍，朝独孤贺拱了拱手说道：“禀告将军，帐外的亲信已经全都被解决。”
独孤贺点了点头，挥手让其退下。
两个神都军的千夫长对视一眼，都知道今晚的事是彻底败了。
最先开口的那个千夫长不解地看向独孤贺问道：“将军，你是怎么识破我们的？”
独孤贺从案后站起来，走到两人面前，目光平静地落在他们脸上：“老实说，凭我自己根本没发现。”
“你们两个跟我的这段时间，练兵勤勉，办事得力，连我身边的人都觉得你们两个是可用之才。”
“但...”
他顿了一下，“耶律氏在城里的那些布置，其实陛下早就知道了，之所以一直没动手只是在等着你们先动手罢了。”
两个千夫长的脸色彻底变了。
他们沉默了片刻，前面那个把已经拔了半截的刀推回了鞘里，闭上了眼睛：“我们认了，你动手吧。”
独孤贺看了他们几息，开口道：“你们两个都算是有本事的人，带着你们的旧部跟着耶律氏去送死太可惜了。”
“若是愿意真心归顺陛下，我可以替你们说句话，留你们一条命，也留你们旧部一条活路。”
两人睁开眼睛看着他，先后跪了下去。
“末将愿降。”
......
与此同时，距离上京城百余里外的草原边缘，一支庞大的队伍正沿着荒原上的土路快速推进。
慕容玉鼎骑着一匹黑马上，走在队伍中段，脸上带着一层压不住的兴奋。
他偏头对身边的拓跋硅霜道：“按照耶律德庆定的时间，今晚他们就会在宫里动手。”
“等咱们赶到的时候，宫里应该已经收拾干净了。”
拓跋硅霜没有立刻接话，他的目光落向前方被火把照亮又吞没的土路上，半晌后才应了一声。
“是，耶律德庆那边准备得也算周全。”
慕容玉鼎点了点头，语气里带着一层极力想要压住但还是漏了些出来的得意，“朕登基之后，先封你做一字并肩王，再封你拓跋家世袭罔替的爵位。”
拓跋硅霜没有接话，只是微微低了一下头，火把的光在他侧脸上投下一片明灭不定的阴影。
前方忽然传来一阵骚动。
斥候从前方纵马奔回，滚鞍落马跪在慕容玉鼎马前：“殿下！前方有数千人的队伍拦路，打着北莽的旗号。”
“没有打将旗，看不清是谁。”
慕容玉鼎的笑容慢慢收了起来：“数千人？就这点人也敢拦朕的路？”
“列阵，压上去！”
队伍重新开始向前推进，朝前方那支横亘在土路上的阵列压了过去。
对面那支数千人的队伍没有退，也没有动，就那么安静地横在路面上。
直到双方的距离缩短到不足两百步，对面阵列前列的一匹灰马朝前走了几步。
马背上的人摘下了头盔，露出一张被北地风霜磨砺过的脸。
慕容天光把头盔挂在马鞍侧边，声音隔着夜色传过来：“殿下，好久不见。”
慕容玉鼎看清了那人，瞳孔微微缩了一下，随即又恢复了镇定，甚至笑了一声。
“皇叔？你在草原上找了我那么久，也该歇歇了。”
他顿了顿，“我劝你现在让开，我不为难你，这会儿上京城里应该已经完事了，慕容晓晓估计已经死了。”
“你若是愿意继续跟着我，我可以不计前嫌，封你做个一字并肩王。”
慕容天光摇了摇头：“你还以为耶律德庆能得手？陛下早就知道了你们的计划。”
“我等在这里，正是陛下的命令。”
慕容玉鼎的笑僵在了脸上，片刻后又恢复了，“就算你知道又如何？我手里有三万大军，你才多少人？”
他转头朝拓跋硅霜的方向道，“拓跋将军，带人解决了他，朕不想在这里耽误时间。”
拓跋硅霜坐在马上没有动。
慕容玉鼎等了两息，眉头紧皱，以后拓跋硅霜没听见，又喊了一声。
拓跋硅霜缓缓抬起头来看了他一眼，那目光里带着一层慕容玉鼎从没见过的神色，说不清是怜悯还是果决。
然后慕容天光的声音从对面传过来：“拓跋将军，此时不动手，更待何时？”
话音刚落，拓跋硅霜从马鞍侧面拔出了刀。
慕容玉鼎的脸色在一瞬间变了。
他猛地拨转马头想要后退，但身后已经被拓跋硅霜的人封住了去路。
“你们要造反吗？！”
他的声音比刚才高了一截，带着一丝惊恐地看着围上来的一众士卒。
亲卫中有人想冲过来护他，但被拓跋硅霜的人挡在了外面。
拓跋硅霜策马到了他面前，沉声道：“殿下，大势已经不可挽回了。”
说罢，没给慕容玉鼎开口的机会，直接一刀砍下了他的脑袋。
慕容玉鼎的身体在马背上晃了一下，然后从左侧歪倒下去，落在地上发出一声闷响，四肢伸了伸便不动了。
拓跋硅霜收刀入鞘，翻身下马走到尸体旁边，弯腰把慕容玉鼎的头颅从地上提了起来，用一块布裹了两圈递给旁边的士卒。
“送去上京，交给陛下。”
士卒应了一声捧着布包上了马，催马朝南面去了。
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