汝南县境内多山，天雄山是其中最高的一座。
山势不算陡峭，但绵延极广，林木密不透风，山腰以上常年笼着一层薄雾。
半山腰处依着山势建了一圈木石混筑的寨墙，寨墙不高，但两侧都是陡坡，只正面一条窄路通上去，易守难攻。
寨门口插着一面黑布旗，上头用白线绣了个歪歪扭扭的‘天’字。
此时已是深夜，山寨大厅里灯火通明。
说是大厅，其实就是一座用粗木搭起来的大敞棚，棚顶铺着厚茅草，四周的柱子是整根的老松木，烟熏火燎得发黑发亮。
厅里摆着七八张矮桌，桌上堆满了酒碗和吃剩的骨头，羊肉的膻气和酒气混在一处，呛得人直皱眉。
几十个土匪散坐各处，有的抱着酒坛子往嘴里倒，有的拿刀削着羊腿上的肉往嘴里塞，嚼得满嘴油光。
墙角两个土匪正掰手腕，边上围了一圈人起哄喊叫，赢了的那个举起胳膊怪叫了一声，被大当家瞪了一眼才讪讪坐下。
大当家坐在最里头一张高椅上，椅背上铺了一张虎皮。
他约莫四十出头，脸上一道刀疤从左眉梢斜拉到右嘴角，把半边脸扯得有些歪。
他右手端着一碗酒，左手捏着一根羊骨头啃着，目光懒洋洋地扫着底下的弟兄们。
一个瘦小的土匪小弟从侧门钻进来，手里提着一个空食盒，走到大当家跟前低声说了几句。
大当家把羊骨头往桌上一扔，抹了把嘴：“那帮学生吃饭了？”
小弟点头：“吃了，带头那个夫子还挺客气，跟我说了句多谢，然后又说让我给大哥带句话。”
“什么话？”
“他说他是镇北王的人，让咱们赶紧把他送回去，要不然镇北王能灭了咱们山寨。”
大当家嗤笑了一声，端起酒碗灌了一大口，酒水顺着嘴角淌下来滴在胸口的皮甲上。
他把碗底一翻，朝小弟亮了亮。
“灭了咱们山寨？他镇北王再厉害，还能飞过两座山头来砍我的头？”
说罢，他把碗搁在桌上，伸出食指点了点桌面笑了一声，继续说道，“告诉你，咱们背后有燕王撑腰。”
“燕王给的银子，够咱们在这天雄山上安安稳稳吃三年。”
“有银子不赚王八蛋，那夫子再敢瞎嚷嚷，明天给他饭里少搁块肉。”
小弟哈着腰退下去了。
大厅里的喧闹声正到了最高处，有人划拳输了被灌酒呛得直咳，有人抱着个抢来的铜盆用筷子敲着唱小调。
就在这时候，寨门口一个守夜的喽啰跑进来，穿过人群挤到大当家身边，弯下腰说：“大当家，山下来人了。”
“是孟县令亲自带队，要见您。”
大当家眉头微微一皱：“孟令友？这大半夜的来干什么？”
“他说是来带人的，要带走您前几天抓的那几个读书人。”
大当家坐直了身子，目光闪了闪，沉默了几息，开口：“让他们上来。”
喽啰转身跑出去了。
大厅里的喧闹声忽然低了几分，几个靠门口坐的土匪互相看了一眼，手里的酒碗放下来了。
过了约莫一盏茶的功夫，寨门口传来脚步声。
当先进来的是孟令友，仍穿着那身墨绿官袍，只是外头罩了件半旧的黑色披风。
手里攥着个布包，进门的时候脚步有些发紧。
他身后跟着二十几个人，都是衙役打扮，青布短衣腰挂铁尺，头上裹着黑巾，低着头鱼贯而入。
走在最后那个衙役身形比旁人矮小些，但走路的时候步子极稳，靴子踏在地面上几乎不出声，目光低垂看着前人的脚后跟，目不斜视。
孟令友走到大厅中央，朝高椅上的大当家拱了拱手：“大当家，深夜叨扰了。”
“本官是来带人的，那几个读书人，本官要带走。”
大当家靠在虎皮椅背上，手里的酒碗没放下，只拿下巴朝孟令友点了点：“孟县令，不是说好了吗？”
“人先在我这儿关几天，等燕王那边回话了再处理，怎么大半夜的突然就要带走？”
孟令友舔了一下嘴唇，声音略有些紧：“燕王那边计划有变，让本官先把人带回去安置。”
“大当家不必多问，把人交给本官就是了。”
大当家眯了眯眼，手指在碗沿上敲了两下后开口道：“银子呢？当初说好了，人关在我这儿，燕王那边付五百两安置费。”
“银子还见到，人你就想带走？”
“事发突然，银子还没备好。”
孟令友脸上挤出一个笑：“不过大当家放心，最多三五天，燕王那边的银子就会送到山上。”
“本官还能赖你的账不成？”
大当家把酒碗往桌上一搁，慢慢站起身，虎皮椅的木头吱呀响了一声。
他比孟令友高了半个头，居高临下看着他，刀疤脸上的表情不太好看：“孟县令，你这话说得轻巧。”
“银子没到手，人你就想提走，回头燕王那边要是认了账不给钱，我找谁要去？”
孟令友脸上的笑僵了一瞬，但他很快收了笑，声音压下来，带了几分冷意：“大当家，本官劝你想清楚。”
“你已经把镇北王得罪了，在这天雄山上躲着，靠的就是燕王的银子撑腰。”
“你要是连燕王也得罪了，两头不落好，你觉得你能在这山上安稳几天？”
大当家的腮帮子抽动了一下，刀疤跟着一扯，显得那张脸更凶了。
他盯着孟令友看了好几息，最终还是松了口：“行，人你带走。”
“但话放在这儿，银子三天之内不见影，我亲自下山去找孟县令讨。”
孟令友连连点头：“自然自然，大当家放心。”
大当家朝旁边的土匪小弟一挥手：“去，把后头柴房里那几个读书人带出来。”
小弟应声跑出去了。
大厅里安静了片刻，土匪们你看看我我看看你，谁也没再划拳喝酒，只盯着孟令友和他身后那二十几个衙役看。
过了约莫半盏茶的功夫，柴房方向传来脚步声。
十几个穿着青布长衫的年轻人被带了出来，当先一个三十出头的男子，身材高瘦，面色有些苍白但目光清正。
正是张衍。
他身上的长衫沾了些灰土，袖口有撕扯的痕迹，但腰背挺得直，步子也稳。
他身后跟着十来个半大少年，大的不过十八九岁，小的才十四五。
一个个灰头土脸的，有个小个子眼眶红红的，但咬着嘴唇没哭出声。
张衍被带到大厅中央，目光扫过面前的孟令友和他身后的衙役，原本平静的脸色忽然一变。
他在衙役中看到了一张熟悉的脸。
那人穿一身衙役的青布短衣，头上裹着黑巾，低着头，身形比旁边的人矮了一些。
但他的站姿跟周围那些刻意弯着腰的衙役完全不同，背脊笔直，两脚分开与肩同宽，双手自然垂在身侧，指尖微微向内勾着，那是常年握刀的人站出来的姿态。
张衍的瞳孔猛地一缩，张嘴喊道：
“王...”
那个‘爷’字刚冒了个头，他就猛地闭了嘴，硬生生把后半截咽了回去。
但大厅里安静得很，他那一声虽然含糊，还是让大当家听见了。
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