爆炸的余波彻底散去，尘埃落定。夜风中，只有祭坛上焦黑的痕迹、散落的尸体，以及空气中残留的、正在快速消散的淡淡焦糊与阴冷气息，诉说着刚才那场惊心动魄、关乎宗门存亡的激战。
死寂持续了数息。
乾元掌教首先打破了沉默，他缓缓收起紫色古剑，威严的目光扫过一片狼藉的祭坛，最终落在了林烬身上。那目光深邃、 复杂，充满了 探究、 审 视， 以 及 一 丝 难 以 掩 饰 的 震 撼 与 深 思。
“ 林 烬。” 乾 元 掌 教 开 口， 声 音 平 静， 听 不 出 太 多 情 绪，“ 方 浩。”
“ 弟 子 在。” 林 烬 与 方 浩 同 时 躬 身 行 礼。
“ 此 地 不 是 说 话 之 处。” 乾 元 掌 教 目 光 扫 向 四 周， 此 时， 远 处 已 经 传 来 了 急 促 的 破 空 声 与 人 声， 显 然 是 宗 门 其 他 长 老 与 精 锐 感 应 到 此 地 的 剧 变， 正 在 赶 来。“ 先 随 本 座 回‘ 紫 霄 殿’。 此 地， 自 有 人 处 置。”
“ 是。” 两 人 恭 声 应 道。
乾 元 掌 教 袖 袍 一 挥， 一 道 柔 和 却 不 容 抗 拒 的 紫 色 灵 光 卷 起 林 烬 与 方 浩， 化 作 一 道 流 光， 直 接 朝 着 问 道 峰 顶 端 的 方 向 飞 去。
紫 霄 殿， 位 于 问 道 峰 巅， 乃 是 玄 天 宗 掌 教 处 理 宗 门 大 事、 召 见 重 要 人 物 的 核 心 殿 宇， 平 日 里 除 非 召 见， 即 便 是 各 峰 首 座 也 不 得 擅 入。
片 刻 后， 三 人 落 在 了 一 座 通 体 以 紫 色 灵 玉 砌 成、 气 势 恢 宏 磅 礴 的 巨 大 殿 宇 之 前。 殿 门 自 动 开 启， 内 部 灯 火 通 明， 却 空 无 一 人， 显 得 肃 穆 而 庄 严。
乾 元 掌 教 径 直 走 到 大 殿 尽 头 的 紫 玉 高 座 前， 转 身 坐 下， 目 光 如 同 实 质 般 落 在 下 方 肃 立 的 林 烬 与 方 浩 身 上。
“ 说 吧。” 乾 元 掌 教 的 声 音 在 空 旷 的 大 殿 中 回 荡，“ 从 头 说 起。 方 浩， 你 先 说， 你 是 如 何 出 关， 又 是 如 何 赶 到‘ 问 鼎 之 阶’ 的。”
方 浩 神 情 恭 谨， 略 一 沉 吟， 便 开 口 道：“ 回 禀 掌 教， 弟 子 于 数 日 前 闭 关， 炼 化 一 件 在‘ 陨 星 山’ 偶 得 的 古 物， 方 才 有 所 成。 出 关 后， 感 应 到 宗 门 内 灵 气 动 荡， 杀 机 隐 现， 又 发 现 林 师 弟 不 在 静 室， 担 心 有 变， 便 循 着 一 丝 感 应 与 动 静 追 寻 而 来。 途 中 遇 到 数 波‘ 黑 鸦’ 杀 手 阻 拦， 被 弟 子 击 退。 赶 到‘ 问 鼎 之 阶’ 附 近 时， 正 好 看 到 那 斗 篷 妖 人 欲 行 邪 法， 掌 教 您 的 剑 罡 亦 至， 弟 子 便 出 手 阻 了 他 一 下。 后 面 的 事， 掌 教 与 林 师 弟 都 已 亲 见。”
他 的 话 语 简 洁 有 力， 略 去 了 崆 峒 印 的 具 体 名 称 与 细 节， 但 关 键 信 息 都 已 点 明。
乾 元 掌 教 听 完， 目 光 微 闪， 看 了 方 浩 一 眼， 点 了 点 头， 未 作 评 价， 转 而 看 向 林 烬：“ 林 烬， 你 呢 ？ 你 为 何 会 在 那 里 ？ 又 是 如 何 发 现 那 斗 篷 人 的 阴 谋 ？ 还 有 ……” 他 的 语 气 微 微 一 顿， 目 光 变 得 更 加 锐 利，“ 你 方 才 所 用 的 力 量， 是 何 来 历 ？”
最 关 键 的 问 题， 终 于 来 了。
林 烬 心 中 早 有 准 备。 他 抬 起 头， 面 对 掌 教 那 仿 佛 能 洞 彻 人 心 的 目 光， 神 色 坦 然， 缓 声 道：“ 回 禀 掌 教， 弟 子 参 与 小 比 首 轮 后， 感 应 到 天 玑 峰 方 向 有 剧 毒 爆 发， 心 生 不 安。 随 后 又 察 觉 有 杀 手 趁 乱 接 近 天 枢 峰 区 域， 目 标 似 乎 直 指 弟 子。 为 免 误 伤 同 门， 弟 子 主 动 离 开 人 群 密 集 区， 引 开 杀 手， 并 将 其 反 杀。 之 后， 弟 子 胸 口 一 件 在‘ 陨 星 山’ 得 到 的 奇 物， 忽 然 传 来 剧 烈 的 警 示 与 感 应， 指 向‘ 问 鼎 之 阶’ 方 向。 弟 子 心 知 有 异， 便 循 着 感 应 前 去 查 探， 正 好 撞 见 那 斗 篷 妖 人 欲 行 邪 法， 接 引 域 外 魔 影。”
他 的 陈 述 同 样 省 略 了 赵 婉 儿 的 存 在 和 部 分 细 节， 但 将 关 键 的 行 动 逻 辑 与 发 现 过 程 交 代 清 楚， 并 再 次 将 一 切 推 到 了“ 陨 星 山” 的 奇 遇 上。
“ 至 于 弟 子 方 才 所 用 的 力 量……” 林 烬 语 气 微 微 一 顿， 眼 中 适 时 地 露 出 一 丝 恰 到 好 处 的 迷 茫 与 不 确 定，“ 弟 子 也 不 甚 清 楚。 当 时 面 对 那 域 外 魔 影， 感 应 到 其 毁 灭 与 混 乱 的 气 息， 弟 子 体 内 血 液 仿 佛 自 行 沸 腾， 一 种 难 以 形 容 的 怒 意 与 冲 动 涌 上 心 头， 仿 佛 有 一 个 声 音 在 告 诉 弟 子， 必 须 阻 止 它， 必 须 净 化 它。 弟 子 所 修 的 星 辰 之 道 与 那 奇 物 的 感 应 亦 随 之 共 鸣， 三 者 不 知 如 何 便 自 行 融 合， 化 作 了 那 一 剑 …… 弟 子 事 后 想 来， 亦 觉 得 匪 夷 所 思。”
他 将 皇 道 之 力 的 爆 发， 归 结 为 面 对 域 外 魔 影 时 的 血 脉 本 能 与 奇 物 共 鸣， 并 强 调 了 其 不 受 控 制 与 针 对 性。 这 既 是 实 话（ 确 实 是 本 能 反 应）， 也 是 一 种 巧 妙 的 回 应—— 我 自 己 也 不 完 全 清 楚， 但 它 对 抗 的 是 宗 门 的 敌 人， 保 护 的 是 宗 门 的 根 基。
乾 元 掌 教 静 静 地 听 着， 目 光 始 终 落 在 林 烬 脸 上， 仿 佛 在 判 断 他 话 语 中 的 真 伪。 紫 霄 殿 内， 一 时 间 只 剩 下 三 人 轻 微 的 呼 吸 声。
片 刻 后， 乾 元 掌 教 收 回 了 目 光， 缓 缓 靠 在 了 紫 玉 高 座 之 上， 发 出 一 声 几 不 可 闻 的 叹 息。
“‘ 陨 星 山’ …… 果 然 是 一 处 充 满 了 机 缘 与 危 险 的 古 地。” 他 的 声 音 中 带 上 了 一 丝 疲 惫， 但 更 多 的 是 深 思，“ 你 们 二 人， 皆 是 在 那 里 有 所 得， 也 因 此 被‘ 黑 鸦’ 这 等 邪 祟 盯 上。 今 夜 之 事， 若 非 你 们 及 时 发 现 并 赶 到， 后 果 不 堪 设 想。”
他 顿 了 顿， 目 光 再 次 变 得 锐 利 起 来：“ 关 于 你 们 的 奇 遇 与 所 得， 本 座 不 会 深 究。 每 个 人 皆 有 自 己 的 缘 法 与 秘 密， 只 要 不 违 背 宗 门 规 矩， 不 祸 及 同 门， 宗 门 自 当 庇 佑。 尤 其 是 在 面 对‘ 黑 鸦’ 与 域 外 之 敌 时， 你 们 的 力 量， 更 显 珍 贵。”
这 番 话， 无 疑 是 一 种 表 态 与 定 调。 既 表 明 了 宗 门 高 层 的 态 度（ 不 深 究 但 默 认）， 也 肯 定 了 林 烬 和 方 浩 此 次 的 功 绩 与 特 殊 性。
林 烬 与 方 浩 心 中 皆 是 一 松， 同 时 行 礼：“ 多 谢 掌 教 体 谅。”
“ 不 过，” 乾 元 掌 教 话 锋 一 转，“ 此 次‘ 黑 鸦’ 能 够 潜 入 宗 门 腹 地， 在‘ 问 鼎 之 阶’ 行 此 惊 天 阴 谋， 说 明 宗 门 内 部 的 防 御 与 筛 查 存 在 巨 大 漏 洞。 此 事， 本 座 必 会 彻 查 到 底！ 你 们 二 人 近 日 也 要 多 加 小 心，‘ 黑 鸦’ 损 失 惨 重， 必 不 会 善 罢 甘 休。”
“ 弟 子 明 白。”
“ 嗯。” 乾 元 掌 教 点 了 点 头， 脸 色 稍 霁，“ 此 次 你 们 二 人 有 大 功 于 宗 门。 按 宗 规， 当 有 重 赏。”
他 略 一 沉 吟， 道：“ 方 浩， 你 炼 化 古 物 有 成， 战 力 大 进， 于 危 急 时 刻 出 手 助 本 座 稳 定 祭 坛， 功 不 可 没。 赏 你‘ 九 转 凝 元 丹’ 一 瓶，‘ 厚 土 灵 髓’ 三 滴， 并 准 你 入‘ 藏 经 阁 第 五 层’ 任 选 一 门 地 阶 上 品 以 上 功 法 或 秘 术。”
方 浩 虎 目 一 亮， 这 些 赏 赐 无 一 不 是 珍 贵 至 极， 尤 其 是“ 厚 土 灵 髓” 和 藏 经 阁 第 五 层 的 进 入 资 格， 对 他 巩 固 崆 峒 印 和 进 一 步 修 行 大 有 裨 益。 他 连 忙 躬 身 谢 恩。
乾 元 掌 教 的 目 光 再 次 落 在 林 烬 身 上， 这 一 次， 他 沉 吟 的 时 间 更 久 了 一 些。
“ 林 烬， 你 于 混 乱 中 敏 锐 察 觉 阴 谋， 不 畏 凶 险 主 动 查 探， 更 是 在 关 键 时 刻， 以 …… 特 殊 之 力， 重 创 域 外 魔 影， 为 本 座 与 方 浩 创 造 了 绝 佳 的 破 局 之 机。 此 功， 犹 在 方 浩 之 上。”
“ 赏 你‘ 星 河 淬 体 露’ 一 瓶，‘ 乾 元 一 气 丹’ 三 枚， 并 准 你 同 入‘ 藏 经 阁 第 五 层’， 任 选 两 门 地 阶 上 品 以 上 功 法 或 秘 术。”
“ 此 外 ……” 乾 元 掌 教 的 声 音 顿 了 顿， 目 光 中 闪 过 一 丝 奇 异 的 色 彩，“ 本 座 特 许 你， 可 随 时 前 来‘ 问 鼎 之 阶’ 所 在 区 域 参 悟 修 行， 但 不 得 擅 自 接 触 或 破 坏 祭 坛 本 体。 此 地 经 此 一 变， 或 许 与 你 有 所 缘 法。”
前 面 的 赏 赐 已 是 极 重， 但 最 后 这 一 条 特 许， 却 是 意 味 深 长。 允 许 林 烬 随 时 参 悟“ 问 鼎 之 阶”， 这 不 仅 是 一 种 信 任， 更 是 一 种 暗 示—— 宗 门 高 层 已 经 认 可 了 他 与 这 处 圣 地 之 间 的 某 种 联 系， 并 希 望 他 能 从 中 获 得 更 多 的 收 获。
林 烬 心 中 一 动， 恭 声 道：“ 弟 子 多 谢 掌 教 厚 赐！ 定 不 负 宗 门 期 望！”
“ 嗯， 起 来 吧。” 乾 元 掌 教 挥 了 挥 手， 脸 上 露 出 一 丝 疲 色，“ 今 夜 之 事， 暂 且 到 此。 赏 赐 之 物， 稍 后 会 有 人 送 至 你 们 所 在 峰 头。 你 们 先 回 去 休 息 吧。 记 住， 今 夜 之 事， 除 本 座 与 几 位 太 上 长 老 外， 不 得 对 外 人 详 谈， 尤 其 是 关 于‘ 问 鼎 之 阶’ 与 域 外 魔 影 的 细 节。”
“ 弟 子 遵 命！” 林 烬 与 方 浩 再 次 行 礼， 然 后 缓 步 退 出 了 紫 霄 殿。
殿 外， 夜 凉 如 水， 星 光 满 天。
两 人 对 视 一 眼， 都 从 对 方 眼 中 看 到 了 一 丝 如 释 重 负 与 前 所 未 有 的 坚 定。
危 机 暂 过， 赏 赐 丰 厚。
但 他 们 都 知 道， 经 此 一 役， 他 们 的 人 生 与 命 运， 已 经 彻 底 驶 入 了 一 条 全 新 的、 更 加 波 澜 壮 阔 也 更 加 危 机 四 伏 的 航 道。
“ 皇 影” 已 现， 未 来 可 期。
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