“问鼎之阶”风波，如同一场席卷整个玄天宗的飓风，在最高层的强力干预与雷霆手段下，终于在数日之后，逐渐平息了表面的波澜。然而，飓风过后，留下的并非只有疮痍，更有无数需要清理的余烬与亟待梳理的乱局。
首先被公开处理的，是“九峰小比”的后续。由于“黑鸦”的大规模袭击，小比被迫中断。宗门对外宣布，因遭遇不明邪恶势力袭击，为保全弟子安危，本届小比暂时中止，后续赛程与名次评定，需待宗门清查完毕、局势稳定后再行商议。对于大部分弟子而言，这虽有些遗憾，但相较于亲身经历或听闻的恐怖袭击，保命显然更重要。宗门承诺会对所有参赛弟子予以一定的资源补偿，算是勉强安抚了人心。
真正的风暴，在普通人看不见的地方酝酿、爆发。
“问鼎之阶”事件被定性为“邪魔外道蓄意破坏宗门根基、图谋不轨”，由掌教乾元真人亲自督办，执法殿、戒律堂倾巢而出，联合各峰实权长老，对整个玄天宗进行了一次空前严厉的内部清查。
清查的重点，自然是那些在袭击中行为可疑、或是事后被发现与“黑鸦”有牵连的弟子、执事，甚至……个别长老。
一时间，宗门内风声鹤唳。不时有某峰弟子被执法弟子带走问话，或是某个不起眼的杂役区域被彻底封锁搜查的消息传出。牵连之广，令人咋舌。许多平日里看似不起眼的人物，被揪出竟是“黑鸦”长期潜伏的暗子，他们在袭击中或制造混乱，或传递情报，或暗中下毒，罪行累累。
天璇峰，成了此次清查的重灾区。
不仅因为袭击中天璇峰区域同样发生了骚乱，出现了伤亡，更因为后续的追查中，有数条线索隐隐指向了天璇峰内部，甚至……指向了叶尘身边的某些人。
虽然没有任何直接证据表明叶尘本人参与了此事，但他作为天璇峰首席，对峰内弟子管教不严、监察不力，致使“黑鸦”奸细潜伏的责任，却是无论如何也逃不掉的。加之之前“流云水榭”刺杀事件，叶尘的嫌疑本就未曾完全洗清，两相叠加，他在宗门高层心目中的印象分，可谓一落千丈。
有传言称，叶尘被其师尊，也就是天璇峰首座唤去，严厉斥责，并被勒令 在峰 内 禁 足 反 省， 同 时 接 受 执 法 殿 的 不 定 期 问 询。 他 那 些 曾 经 围 绕 在 身 边、 为 虎 作 伥 的 心 腹 弟 子， 更 是 被 清 洗 了 大 半， 有 的 因 牵 连 被 废 去 修 为 逐 出 宗 门， 有 的 则 是 直 接 在 清 查 中“ 暴 毙” 或“ 失 踪”。
经 此 一 役， 叶 尘 在 宗 门 内 的 势 力 与 声 望， 遭 受 了 毁 灭 性 的 打 击。 虽 然 凭 借 着 金 丹 后 期 的 修 为 和 天 璇 峰 首 座 亲 传 的 身 份， 他 的 地 位 暂 时 无 人 能 动 摇， 但 明 眼 人 都 看 得 出 来， 这 位 曾 经 风 光 无 限 的 天 璇 峰 首 席， 已 是 日 薄 西 山， 前 途 黯 淡。 至 少 在 短 期 内， 他 很 难 再 对 林 烬 构 成 实 质 性 的 威 胁。
与 叶 尘 的 凄 凉 相 比， 林 烬 和 方 浩 的 处 境， 则 是 另 一 番 天 地。
尽 管 宗 门 有 意 控 制 了 关 于“ 问 鼎 之 阶” 一 战 的 详 细 信 息， 但 纸 终 究 包 不 住 火。 林 烬 与 方 浩 在 那 场 关 乎 宗 门 存 亡 的 战 斗 中 立 下 大 功 的 消 息， 还 是 通 过 各 种 渠 道， 在 高 层 和 部 分 精 英 弟 子 圈 子 中 悄 然 传 开。
尤 其 是 林 烬， 他 那 惊 世 骇 俗 的 一 剑， 以 及 身 上 散 发 出 的 那 种 令 人 心 悸 又 不 禁 想 要 臣 服 的 堂 皇 威 压， 成 为 了 许 多 人 私 下 议 论 和 猜 测 的 焦 点。 只 是 碍 于 宗 门 的 封 口 令 和 对 强 者 的 敬 畏， 没 有 人 敢 公 开 谈 论 罢 了。
掌 教 的 赏 赐 很 快 便 由 专 人 送 到 了 天 枢 峰。“ 星 河 淬 体 露” 和“ 乾 元 一 气 丹” 都 是 对 金 丹 修 士 而 言 梦 寐 以 求 的 宝 物， 前 者 能 淬 炼 肉 身、 提 升 对 星 辰 之 力 的 亲 和， 后 者 则 是 冲 击 元 婴 壁 障 时 稳 固 元 神、 提 升 成 功 率 的 极 品 丹 药。
而 那 枚 可 以 随 时 进 入“ 藏 经 阁 第 五 层” 以 及 参 悟“ 问 鼎 之 阶” 的 特 许 令 牌， 更 是 引 得 无 数 人 羡 慕 眼 红。 这 代 表 着 宗 门 最 核 心 的 知 识 与 机 缘， 已 经 对 林 烬 敞 开 了 大 门。
一 时 间， 林 烬 在 天 枢 峰 内 的 地 位， 变 得 前 所 未 有 的 超 然。 即 便 是 那 些 曾 对 他 有 所 排 斥 的“ 老 人” 真 传 弟 子， 此 刻 见 到 他， 也 是 恭 敬 有 加， 不 敢 有 丝 毫 怠 慢。 峰 主 星 河 道 人 虽 未 多 言， 但 偶 尔 投 来 的 目 光 中， 也 多 了 几 分 深 邃 的 赞 许 与 期 待。
方 浩 同 样 如 此， 他 得 到 的 赏 赐 同 样 丰 厚， 在 天 权 峰（ 应 为 天 枢 峰， 前 文 提 及 方 浩 是 天 枢 峰 弟 子） 内 的 声 望 更 是 一 时 无 两， 被 视 为 接 替 周 通（ 周 通 是 天 权 峰） 成 为 下 一 代 天 枢 峰 顶 梁 柱 的 不 二 人 选。
然 而， 就 在 这 一 片 看 似 平 静 与 荣 耀 的 表 象 之 下， 暗 流， 依 旧 在 涌 动。
这 一 日 夜 晚， 林 烬 独 自 一 人， 再 次 来 到 了“ 问 鼎 之 阶” 所 在 的 那 片 古 老 殿 宇 区 域。
经 过 数 日 的 清 理 与 修 复， 此 地 的 战 斗 痕 迹 已 经 被 抹 去 了 大 半， 祭 坛 周 围 被 布 下 了 新 的、 更 加 严 密 的 禁 制 与 守 卫。 但 凭 借 着 掌 教 特 许 的 令 牌， 林 烬 一 路 畅 通 无 阻， 来 到 了 祭 坛 之 下。
夜 色 中， 古 老 的 祭 坛 静 静 矗 立， 斑 驳 的 石 身 上 依 稀 可 见 新 添 的 裂 纹 与 焦 黑 痕 迹， 仿 佛 一 位 历 经 劫 难 的 巨 人， 沉 默 地 诉 说 着 曾 经 的 惊 心 动 魄。
林 烬 没 有 登 上 祭 坛， 只 是 在 祭 坛 下 寻 了 一 处 相 对 完 整 的 石 阶 坐 下， 闭 上 了 双 眼， 将 心 神 沉 入 胸 口 的“ 钥 匙” 印 记。
与 数 日 前 那 种 尖 锐 的 刺 痛 与 不 安 不 同， 此 刻 的 印 记， 传 来 的 是 一 种 温 和 而 持 续 的 共 鸣 感。 仿 佛 这 座 祭 坛 的 深 处， 有 什 么 东 西， 与 他 的 印 记 同 源， 或 是 产 生 了 某 种 奇 妙 的 联 系。
他 试 图 通 过 这 种 共 鸣， 去 更 深 入 地 感 知 祭 坛， 去 探 寻 其 下 可 能 隐 藏 的 秘 密。 同 时， 他 也 在 不 断 地 回 味、 琢 磨 着 那 一 剑“ 星 陨 皇 道 剑” 的 感 觉， 试 图 将 那 种 玄 而 又 玄 的 力 量 融 合 状 态， 变 成 一 种 更 加 稳 定、 可 控 的 力 量。
时 间 一 点 点 流 逝。
就 在 林 烬 的 心 神 逐 渐 与 祭 坛、 与 星 空 达 到 一 种 微 妙 平 衡 之 时， 他 怀 中 的 那 枚 特 制 传 讯 玉 符， 再 次 传 来 了 轻 微 的 灼 热 感。
是 赵 婉 儿（ 墨 影）。
林 烬 心 中 一 动， 分 出 一 缕 神 念 沉 入。
玉 符 中 传 来 的 信 息 很 短， 却 让 林 烬 的 眉 头 微 微 皱 了 起 来：“ 林 师 兄， 有 两 事。 一， 叶 尘 虽 被 禁 足， 但 其 心 腹 近 日 与 宗 门 外 某 些 来 历 不 明 的 人 有 过 隐 秘 接 触， 似 在 筹 划 什 么。 二， 我 在 暗 中 追 查‘ 黑 鸦’ 残 余 线 索 时， 发 现 他 们 似 乎 并 未 完 全 撤 离， 而 是 在 宗 门 外 围 某 处， 留 下 了 一 个 极 其 隐 蔽 的‘ 观 察 点’， 目 的 不 明。 需 要 进 一 步 查 探 吗 ？”
叶 尘 …… 果 然 不 会 就 此 罢 手。 即 使 身 陷 困 境， 他 依 旧 在 暗 中 活 动， 甚 至 可 能 勾 连 外 部 势 力。
而“ 黑 鸦” 留 下 的“ 观 察 点”， 更 是 让 人 不 安。 他 们 在 观 察 什 么 ？ 是 在 等 待 下 一 次 动 手 的 机 会， 还 是 …… 在 监 视 着 什 么 特 定 的 人 或 事 ？
林 烬 沉 吟 片 刻， 回 复 道：“ 继 续 监 视 叶 尘 及 其 心 腹 动 向， 但 不 要 靠 得 太 近， 以 免 打 草 惊 蛇。 关 于‘ 黑 鸦’ 的 观 察 点 …… 暂 时 不 要 轻 举 妄 动， 你 先 确 认 其 具 体 位 置 和 大 致 情 况， 切 勿 靠 近 或 试 图 潜 入。 等 我 消 化 完 此 次 所 得， 或 许 …… 我 们 需 要 主 动 出 击 一 次。”
发 出 信 息 后， 林 烬 睁 开 了 眼睛， 望 向 夜 空 中 那 些 恒 久 闪 烁 的 星 辰， 眼 中 闪 过 一 丝 寒 芒。
看 来， 即 使 风 暴 暂 歇， 余 烬 之 中， 依 旧 有 火 星 在 阴 燃。
他 的 平 静 修 行 生 活， 或 许 并 不 能 持 续 太 久 了。动，与夜空中的星辰遥相呼应。丝丝缕缕精纯的星力被接引而来，融入他的四肢百骸，修复着今夜激战带来的些许损耗，也缓缓夯实着他的根基。
随着功法的运转，他的心神逐渐沉入一种空明之境。脑海中，那幅完整的“星辰镇魔图”道图虚影再次浮现，与今夜“问鼎之阶”上感受到的那股不祥能量，以及自己斩出的“星陨皇道剑”的意境，相互印证，碰撞出丝丝灵感的火花。
他知道，属于他的修行之路，在经历了“陨星山”的生死洗礼与今夜“问鼎之阶”的辉煌绽放后，已经真正踏上了一条前所未有的、独属于他自己的——皇道星途！
窗外，天色大亮，新的一天已然来临。
而属于林烬的传奇，也将在这一天，翻开崭新的一页。
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