翌日辰时刚过，靖王府的玄色马车便碾过青石板路，朝着皇宫长乐宫疾驰而去。车帘内，林渊一身藏青色锦袍，腰束玉带，玉带上悬着那枚靖王专属的蟠龙玉佩，眉眼间凝着淡淡的冷意，全无半分赴宴的闲适。昨日长乐宫的觐见不过是太后的初步试探，几句不痛不痒的问话看似平和，实则字字藏锋，而今这宗室家宴，才是真正的交锋。
太后这招打得极妙，以“宗室团聚，共慰圣心”为名将京中宗室子弟尽数召入长乐宫，明着是家宴，实则是借着宗室的面，试探他回京后的底气，更是想在众人面前折他的锐气，坐实他“离京避事、无能治府”的传言。林渊岂会不知其中门道，可宗室家宴关乎皇家颜面，他身为靖王，手握兵权，根本没有推拒的理由，只能赴宴，且要赴得漂亮，让太后与周延的算计落个空。
马车行至长乐宫宫门，林渊掀帘下车，宫门前早已站着数位宗室子弟，皆是郡王、国公之流，见他前来，众人神色各异，有上前寒暄的，有冷眼旁观的，也有面露迟疑的。林渊神色淡然，对着上前寒暄的几位宗室微微颔首，礼数周全却疏淡，周身的气场让旁人不敢轻易凑前。
“靖王殿下回京了，倒是稀客。”一道轻佻的声音从身后传来，带着几分不易察觉的嘲讽，三皇子萧恒身着明黄色锦袍，摇着折扇，缓步走来，身后跟着丞相周延的长子周彬，两人眼神交汇间，满是算计。
林渊回头，目光淡淡扫过萧恒，并未接话，只是对着身旁的内侍道：“带路吧。”
萧恒讨了个没趣，脸色微沉，却又很快恢复了轻佻的模样，对着身旁的宗室子弟低声笑道：“瞧瞧，咱们靖王殿下架子就是大，怕是离京几日，心气儿也高了不少。”
这话声音不大，却刚好能让林渊听个正着，身旁的宗室子弟皆是面露尴尬，不敢接话。林渊脚步未停，心中冷笑，这萧恒果然沉不住气，还未入宴，便想先给他一个下马威，看来今日这家宴，注定不会平静。
长乐宫的偏殿早已摆下宴席，殿中燃着名贵的龙涎香，雕梁画栋间挂着精致的宫灯，十余张圆桌依次排开，上首位置摆着两张主桌，左侧是太后的位置，右侧则是为林渊这位手握兵权的靖王所设，其余宗室子弟按辈分依次落座。林渊走入殿中时，殿中已坐了不少人，见他前来，众人皆是侧目，议论声瞬间低了下去。
太后身着明黄色凤袍，端坐在上首主位，鬓边插着赤金镶珠凤钗，面容雍容，眼神却带着几分锐利，扫过林渊时，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“玦儿回来了，快入座吧，就等你了。”
“谢太后。”林渊躬身行礼，语气平淡，不卑不亢，随即转身走到右侧主桌落座，全程未看一旁面色阴翳的周延一眼。周延坐在太后下手第一位，见林渊这般态度，眼中闪过一丝冷芒，却也并未发作，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
待所有宗室子弟落座，太后便抬手示意宫人开宴，玉盘珍馐流水般端上餐桌，琼浆玉液乘满酒壶，殿中丝竹声起，看似一派歌舞升平的祥和景象，可桌下的暗流，却早已汹涌。
酒过三巡，太后放下玉筷，看着林渊，语气温和，却字字试探：“玦儿，听闻你离京寻药，途中还伤了身子，如今可好些了？府中下人若是管不好，便跟哀家说，哀家派几个得力的宫人去靖王府帮衬帮衬，也好让你省心。”
这话看似关心，实则是坐实了“靖王府治下不严”的传言，更是想借机往靖王府安插人手，窥探他的动静。殿中的宗室子弟皆是竖起耳朵，目光齐刷刷落在林渊身上，想看看他如何应对。
林渊放下酒杯，抬眼看向太后，神色淡然，声音清晰有力：“劳太后挂心，我身子已无大碍。不过是离京途中遇了贼人，不足挂齿。靖王府的下人，我自能管好，就不劳太后费心了，免得让旁人说太后越俎代庖，插手我的府中事务。”
一句话，既轻描淡写地带过了“遭人暗算”之事，又直接拒绝了太后安插宫人的提议，更暗指太后此举别有用心。太后脸上的笑意微僵，眼中闪过一丝不悦，却又很快掩饰过去，笑道：“玦儿说笑了，哀家不过是关心你罢了。”
“臣弟谢太后关心。”林渊淡淡颔首，端起酒杯，自顾自抿了一口，全程再无言语，根本不给太后继续试探的机会。
太后碰了个软钉子，心中不悦，却也知道林渊素来油盐不进，便不再直接发难，只是给身旁的三皇子萧恒递了个眼色。萧恒心领神会，放下酒杯，摇着折扇，看向林渊，语气阴阳怪气，满是嘲讽：“靖王殿下倒是好气度，遭了小人暗算，还能这般云淡风轻。不过依本王看，这暗算之事，怕也不能全怪外人，说到底，还是殿下府中下人管得不严，才给了小人可乘之机。连府里的下人都管不好，怕是连自己的王府都守不住，这般能力，当真配得上靖王这个爵位，配得上掌京郊驻军的大权吗？”
这话一出，殿中瞬间安静下来，丝竹声也戛然而止，所有宗室子弟的目光都聚焦在林渊与萧恒身上，连周延都放下了茶杯，眼中带着几分看好戏的意味。
换做原身，本就性情刚烈，又素来与萧恒不和，被这般当众嘲讽，定然会恼羞成怒，当场与萧恒争执起来，若是失了分寸，便落了太后与周延的下怀，坐实了“性情暴躁、难当大任”的罪名。
可林渊不是原身，他历经沙场，岂会被这等言语激怒。他抬眼看向萧恒，面无表情，眼神冷冽如冰，没有半分怒意，却让萧恒心头莫名一慌，下意识地收了折扇。
殿中众人皆以为林渊会怒发冲冠，可谁知，他只是淡淡开口，声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的威压：“本王不过是遇了贼人，些许波折，总比某些人整日游手好闲，不学无术，只会躲在人后嚼舌根，靠攀附他人谋利强。”
一句话，如同惊雷，在殿中炸响。
萧恒素来不学无术，每日流连于酒肆青楼，从无半分功绩，全靠依附太后与周延，才在朝中混得一席之地，这是京中众人皆知的事实，只是无人敢当众点破。而今林渊不仅直接点破，还将他与“遇贼人”的自己对比，言下之意，便是萧恒不过是个只会嚼舌根的跳梁小丑。
萧恒的脸瞬间变色，手指着林渊，气得浑身发抖，却说不出一句话：“你……你敢骂本王？”
“三皇子殿下这话从何说起？”林渊挑眉，语气依旧平淡，却带着几分戏谑，“臣弟不过是实话实说，何来辱骂之说？难不成，三皇子殿下觉得，臣弟说的不是事实？”
萧恒被说得哑口无言，脸色一阵红一阵白，想发作，却又忌惮林渊的兵权与实力，不敢轻易动手，只能僵在原地，成了殿中众人眼中的笑话。不少宗室子弟低下头，掩着嘴角的笑意，心中皆是暗爽——这萧恒素来仗着太后的势，在宗室中作威作福，今日总算被靖王怼得说不出话。
周延见萧恒落了下风，太后的脸色也愈发难看，当即放下酒杯，起身打圆场，脸上堆着笑意：“靖王殿下，三皇子殿下，皆是宗室子弟，手足情深，何必为了几句玩笑话伤了和气。今日是太后的家宴，图的就是个团圆热闹，莫要扫了太后的兴。”
说着，周延便想给林渊递个台阶，让他顺势作罢，也算给太后一个面子。可林渊根本不接他的茬，甚至连看都没看他一眼，只是端起酒杯，对着殿中众人道：“今日是太后家宴，我本不想扫了大家的兴，可某些人非要出言不逊，挑衅我，莫怪我不给面子。”
一句话，直接将周延的圆场堵了回去，更是明着说萧恒主动挑衅，他不过是正当反击。周延的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝冷芒，心中暗忖，这林渊回京后，倒是比以往更硬气了，看来今日这家宴，想折他的锐气，怕是没那么容易。
太后见周延也碰了钉子，心中的不悦再也掩饰不住，重重放下玉筷，沉声道：“够了！今日是宗室家宴，不是让你们争执的地方！玦儿，恒儿，皆是皇室子弟，当以和为贵，莫要再逞口舌之快！”
这话看似各打五十大板，实则偏帮萧恒，暗指林渊不该当众与萧恒争执，失了靖王的气度。
林渊岂会听不出其中的偏袒，他放下酒杯，抬眼看向太后，神色依旧淡然，却字字硬气：“太后教训的是，只是我以为，宗室子弟，当以礼相待，若是有人先失了礼数，出言挑衅，我也不会任人拿捏。我掌京郊驻军，守的是大曜的江山，护的是宗室的安危，若是连自己的尊严都护不住，如何护得住大曜的江山？”
这话一出，殿中众人皆是心头一震，看向林渊的目光中多了几分敬畏。林渊这话，既表明了自己不会任人拿捏的态度，又抬出了“守江山、护宗室”的名头，太后若是再偏帮萧恒，便是不顾大曜的江山，不顾宗室的安危。
太后被噎得说不出话，脸色铁青，她万万没想到，林渊竟会这般油盐不进，软硬不吃，不仅怼得萧恒哑口无言，连她的试探与偏袒，都被他硬生生挡了回去。她本想借着家宴，在宗室面前折林渊的锐气，可如今，折了锐气的却是萧恒，丢了面子的，却是她这个太后。
殿中气氛瞬间降至冰点，宗室子弟们皆是噤若寒蝉，不敢多说一句话，连大气都不敢喘。周延坐在一旁，眉头紧锁，心中暗忖，林渊回京后的底气，比他预想的还要足，看来今日这家宴，不仅没能试探出他的虚实，反倒让他在宗室面前立住了威。
林渊看着太后铁青的脸色，心中冷笑，这不过是开始。太后与周延想借着家宴拿捏他，他便要让他们知道，他林渊，不是任人拿捏的软柿子，今日这长乐宫，他既然敢来，便有底气全身而退，更有底气让他们的算计落个空。
接下来的宴席，气氛便愈发尴尬，太后再无半分笑意，萧恒坐在一旁，脸色阴沉，一言不发，周延也只是低头饮酒，不再多言。林渊却是神色淡然，自顾自地吃着酒菜，偶尔有人上前敬酒，他也只是淡淡颔首，礼数周全却疏淡，全程冷脸，不给任何人再次试探的机会。
有几位宗室子弟想借机攀附，上前与林渊搭话，提及京郊驻军与朝堂之事，林渊皆是一语带过，不与他们深谈，让他们讨了个没趣，只能悻悻而归。他知道，这些宗室子弟中，有不少是太后与周延的人，或是首鼠两端之辈，今日之言，稍有不慎，便会落入他们的圈套，倒不如全程冷脸，让他们无懈可击。
酒过数巡，林渊见时机差不多了，便起身对着太后躬身行礼：“太后，我近日身子尚未完全复原，饮酒过多恐伤身子，今日便先告退了，还请太后恩准。”
太后本就满心不悦，见他要走，当即冷声道：“既然玦儿身子不适，便先回去歇息吧。只是玦儿身为靖王，掌京郊驻军，当以国事为重，莫要再因私事耽误了军务，让旁人说闲话。”
这话依旧是带着试探与警告，暗指他离京寻药是“因私事耽误军务”。
林渊淡淡颔首，语气平静：“我谨记太后教诲，定以国事为重，守好大曜的江山。”
说完，他便不再多言，转身朝着殿外走去，全程未再看太后、萧恒与周延一眼，背影挺拔，带着一股不容置疑的傲气。
走出长乐宫，晚风拂面，林渊抬手拂去身上的酒气，眼中的冷意更甚。今日这家宴，看似是太后与周延的试探，实则是他们的一次发难，而他，不仅成功挡下了所有的试探与发难，还当众怼了萧恒，折了太后与周延的面子，在宗室面前立住了威，这第一战，他胜了。
可林渊也知道，这不过是朝堂较量的冰山一角，今日他怼了萧恒，折了太后的面子，周延与太后绝不会善罢甘休，接下来的日子，他们定会有更多的算计与发难，京中的风雨，只会愈发猛烈。
“王爷。”影一早已在宫门外等候，见林渊出来，当即上前躬身行礼，“马车已备好，是否直接回府？”
“回府。”林渊淡淡道，翻身上马，不再乘坐马车，而是策马朝着靖王府疾驰而去。晚风在耳边呼啸，他的目光坚定，望着靖王府的方向，心中飞速思索着对策。
今日这家宴，太后与周延虽未讨到好处，却也试探出了他的态度——硬气、油盐不进，他们接下来，定然会改变策略，从朝堂与军中来发难，京郊驻军，怕是会成为他们的下一个目标。
回到靖王府，林渊径直走入书房，影一紧随其后。“今日家宴之事，京中怕是很快便会传开，太后与周延丢了面子，接下来定会有所动作，京郊驻军那边，要加派人手，严防死守，莫要给他们可乘之机。”林渊沉声道，指尖轻叩桌面，“暗卫营那边，搜集周延还有萧恒贪赃枉法、结党营私的证据，越早拿到，我们便越占主动。”
“属下遵命！”影一躬身领命，“属下这就去安排，加派人手盯着京郊驻军与周、萧二人的动向。”
“还有。”林渊叫住影一，眼中闪过一丝精芒，“今日在长乐宫，有几位宗室子弟虽未明着表态，却对萧恒的所作所为面露不满，这些人，皆是可以争取的力量，你派人去打探一下他们的底细，若是可靠，便暗中联络，结为同盟。”
宗室子弟虽无实权，却在京中有着不小的影响力，若是能争取到他们的支持，便能在舆论上占据上风，让太后与周延的算计，多一层阻碍。
“属下明白。”影一应声退下，书房中只剩林渊一人。
林渊抬手点开系统面板，查看自己的各项数据，储物空间中兵器与疗伤药一应俱全，如今他有兵权，有暗卫，有系统，还有清水镇那个等着他的女子，纵使太后与周延的算计再多，他也有底气与之抗衡。
他抬手摸了摸储物空间中那枚苏清颜送的自制疗伤药膏，瓶身依旧带着淡淡的草药香，仿佛能感受到她的温度，感受到她那句“在外小心”的叮嘱。心中的冷意渐渐散去，取而代之的，是一股坚定的力量。
为了苏清颜，为了那个在清水镇等着他回去娶她的女子，为了他许下的一生之诺，他也必须赢下这场朝堂的较量，扳倒周延与太后，掌控朝局，给她一个安稳的未来。
窗外，月色渐浓，靖王府的侍卫依旧严阵以待，府中灯火通明，与长乐宫的阴沉形成了鲜明的对比。林渊坐在书房中，看着桌上的京郊驻军布防图，眼中闪过精算的光芒，接下来的每一步，他都必须步步为营，稳扎稳打，让太后与周延，一步步走入他的圈套。
太后摆下的宗室家宴，不仅没能折他的锐气，反倒让他看清了宗室的态度，也让他更加坚定了自己的决心。这场朝堂的较量，才刚刚开始，而他，已然做好了万全的准备。
明日，朝堂之上，定又是一场风雨，而他，早已蓄势待发，迎接着太后与周延的下一次发难。他倒要看看，这帮人，还能作到何时！
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