省城下雪了。
贺驭川家破人亡的那天，也下了一场大雪。
雾灰色的天空缓缓往下落雪，漫天白茫茫一片，把乱世中的哭声与血色，都浅浅遮盖。
那时候他还不叫贺驭川，因为他在家中排行老二，乡里人便唤他贺二。
年纪尚幼的时候，一场苛捐苛税压垮了整个家。
官兵踏破简陋的土屋，爹娘不肯拿不出东西，便被官兵拖到村口老树下，娘的头磕在石碾上，爹的脊背被枪托砸断，最后两个人叠在一起倒在雪地里，血把白色的地面染出了朵朵暗红。
村里人围了一圈看着，没有人敢出声。
小小的贺二死死搂住尚且孱弱的幼弟，不顾一切向着茫茫荒野奔逃。
一步一个血脚印，他感觉不到钻心的疼，心底只剩下一个执念——爹娘把弟弟交给了他，他哪怕自己死了，也要护好弟弟。
颠沛流离，三餐无着。寒风霜雪中，饥寒如影随形。
当时雪下得很大，他把阿弟塞进路边的干草垛里，脱下衣服裹在阿弟身上，自己趴在外面用身体挡住漏风洞口，一趴就是大半宿，低头咬着自己的胳膊不让自己哭出声。
后来阿弟还是被冻出了病，发热咳嗽，喘不上气，小脸烧得通红。
为了能拿到救命汤药，他去镇上药铺偷药，去大户人家门口跪着乞讨，捡拾别人丢弃的残羹剩菜果腹。
走投无路之下，他将自己贱卖给一户乡绅富户为奴。
他日日做最粗重的活计，鞭打和辱骂是家常便饭。他默默忍受一切，皮肉的苦他全然不在乎，只一心攒下微薄的卖身月钱，盼着攒够银两，就能救下弟弟的性命。
等好不容易攒了半吊铜钱，阿弟却被主人家养的大黑狗咬死了。
他跌跌撞撞冲进去时已经晚了，阿弟躺在地上，被咬掉了半张脸，血淌了一地，一只眼睛没了，一只眼睛还睁着。
他把阿弟抱起来，阿弟的手垂下去，再也没办法轻轻地握住他满是冻疮的手，懂事地问他一句，阿兄疼不疼？
他最后的亲人没了，从此以后，他只剩一个人孤零零地活着了。
他抱着阿弟冰冷的尸体哭得撕心裂肺，旁边牵着大黑狗的乡绅家少爷笑得毫不掩饰。
他说：“谁叫你放走我看上的人，坏我好事？”
原来在那个世道里，穷人连做好事都是有代价的。
后来，年少的贺二背着弟弟僵硬冰凉的小小躯体，跌跌撞撞来到县衙公堂。
哪怕过了这么多年，他依旧记得当时的画面。
公堂高大阴森，青砖地面寒气刺骨。
县知事高高坐于公案之后，眉眼淡漠。
公堂侧壁悬挂一幅画像，画中人黑脸峨冠，腰束玉带。画像上方悬一块黑漆匾额，写着四个大字，贺二一个字也不认识。
但他认得那副画像，街头的说书戏文里人人都讲，那是包青天，是会替穷苦百姓申冤做主的好官。
他跪在冰冷青砖之上，怀里抱着死去的弟弟，一遍一遍磕头，额间血肉模糊，只求官府给一个说法。
可那乡绅早已暗中送来重金打点。
县知事神情倦怠，草草听完陈述，只是摆了摆手，一口断定不过是家畜失手伤人，属于意外，不予受理此案。
一条人命，几句话便轻轻揭过。
他不肯起身，跪在公堂之上死死不肯离去，一遍遍哀告，哀求青天大老爷主持公道。
几番纠缠，惹得堂上官员恼羞成怒。
“刁民无理取闹，咆哮公堂。”
差役一拥而上，棍棒重重落在少年瘦弱的脊背和双腿之上，剧痛席卷全身。
他怀里还死死护住弟弟冰冷的身体，不让棍棒磕碰那小小的尸首。
几番刑责过后，他已经奄奄一息，浑身鲜血淋漓。衙差拖拽着他，把他连人带尸体扔出县衙公堂之外。
他瘫卧在衙门外泥泞的泥水之中，抬眼透过公堂敞开的大门，还能清清楚楚望见墙上那一幅包公画像。
画像肃穆，凛然端正，仿佛永远高悬在上，俯瞰世间万民。
那一刻，少年心中那一点对官府和世间公理最后的念想，彻底碎得干净。
原来画里的青天，从来不会护着一无所有的穷苦人。
那他就自己讨回公道。
他等了好几天，终于等到乡绅家少爷带人外出。
他握着一块磨得锋利的铁片冲了出去，捅瞎了对方两只眼睛。
这一回，受害者是地方士绅，乡绅震怒，以重金施压县衙。
之前面对他时还推诿搪塞的官府骤然雷厉风行，调动县警与地方乡团四处搜捕，满城张贴海捕文书，誓要拿他归案。
他漠然擦干净脸上的血，头也不回地走出了城。
……
后来的他回顾往事，才发现原来自己这一生，似乎一直在失去。
但凡他真心珍视的人和物，最后都会被这无情的乱世碾得粉碎。
于是他便给自己取了一个新的名字，贺驭川。
他见多了世道飘摇，人命如同草芥。
他妄想手握刀兵，驾驭山河，护得住自己在意之人。他以为只要手握强权，就不必再眼睁睁看着所爱之人一个个消亡。
可直到围城困守的今日，他才恍然明白，乱世滔天，人命何其渺小。
纵使手握千军，依旧有很多东西根本握不住。
——
风雪把他的思绪拉扯回满目疮痍的现实。
枪炮的轰鸣撕裂冬日的寂静。
省城之内已经困守多日，惨烈的巷战寸寸啃噬这座城池。
断水断粮的绝境之下，将士们只能啃食树皮冻土，口袋里寥寥无几的弹药日渐消耗，每一声枪响之后，便少一份活下去的希望。
断壁残垣之间到处都是死伤的士兵，鲜血被落雪慢慢冻结。
城外消息通过仅剩的几部电台不断传进城内。
国府迫于外界舆论压力，已经派遣援军象征性地奔赴省城。周边各路军阀也纷纷调兵，对外声援，人人都摆出一副要来驰援的模样。
可所有兵马全都停驻在三十里之外，原地迁延观望，各式各样的借口层出不穷，没有一人愿意真正奔赴城下，替他分担战火。
所有人都在等贺驭川和段青岩麾下互相消耗，等他油尽灯枯。
风雪刺骨寒凉，赵铁山一身军装破损不堪，脸上一道狰狞新鲜的枪伤，裹挟着满身硝烟尘土，大步冲到贺驭川面前。
连日死战，这个铁血汉子眼底布满血丝，声音嘶哑近乎破损。
“大帅，再耗下去兄弟们撑不住了！我带人断后，你带着剩下的兄弟往东边的巷子退，那边有条暗道……”
贺驭川静静立在废墟之中，肩头一道弹伤，伤口血肉翻卷。
“我留下来断后。”贺驭川打断了他。
赵铁山猛地抬头。
“大帅！”他哑着嗓子低声吼出来：“你不能——”
贺驭川抬眼看着他，那双眼睛因为疲惫和冻伤已经变得通红，眼眸深处却异常冷静：“只有我死了，援军才会进城。”
赵铁山的嘴唇哆嗦了一下，没能说出话。
“援军迟迟不来，就是在观望。”贺驭川的手按上赵铁山的肩膀。
“那些军阀还有国府，他们怕我坐大，怕我占了地盘不放手。只要我还在，他们就不会安心出兵，只有我死了，他们才会放心进城增援。”
赵铁山的眼眶红了，梗着脖子还要争辩。
贺驭川没有给他机会，那只按在他肩上的手猛地收紧，声音沉下去：“赵副官，我走后你就是主心骨，给我护好剩下的兄弟，守好这座城！我问你，做不做得到！？”
赵铁山的牙关咬得咯咯作响，额角的青筋暴起。
他沉默了许久，最终用力点了一下头，闭着眼睛几近哽咽：“……做得到。”
生离死别就在眼前，贺驭川伸手，重重拍了拍陪伴自己一路走来兄弟的肩膀。
……
夜色沉沉，借着街巷错综复杂的暗道，赵铁山率领大部分残部悄然撤离。
贺驭川挑选数十名自愿赴死的将士留守阵地，城外段青岩的部队步步紧逼。
敌人打着如意算盘，一心想要生擒贺驭川。
只要把他活着抓到手中，便可以以此要挟城内残余守军放下武器，不费一兵一卒彻底拿下省城。
再不济，也要割下贺驭川的头颅，到时候高悬城池之上，也能让贺驭川的残部军心大乱。
可贺驭川从做出决定的那一刻起，就没想过让段青岩的计谋得逞。
一层层士兵合围过来，劝降的叫嚣隔着断墙此起彼伏，四面八方无数枪口对准了这一小片残破街巷。
贺驭川神色平静，从容地解开身后的布包。
黝黑的炸药被布条一圈一圈牢牢捆缚在胸膛与腰腹，细细的引线垂落下来，被他紧紧握在掌心。
漫天风雪迷蒙了天地，云雾压在城头。
他满身血污，新旧伤痕交错遍布躯体，半生在血海泥泞里面挣扎，本就不该奢求一个安稳善终。
贺驭川缓缓抬起头，望向雾蒙蒙的天空。
死亡临近，这辈子的往事一幕幕在他脑海之中流转而过。
大雪之中惨死的爹娘，脚底淌血逃亡的少年岁月，幼弟冰冷的身体，大哥倒在血泊之中的模样，一个个倒下的旧部弟兄。
纷乱苦痛的画面缓缓褪去。
眼前浮现出陆安小小的模样，孩童眉眼温顺，安安静静依偎在人身侧。
贺驭川心底微微一松，缓缓勾起嘴角。
而后，画面之中出现林肆。
一身素净长衫，眉目清和，干干净净，对着他浅浅一笑。
恍惚间回到二人初见那一日，彼时世事尚未崩坏到这般地步，惊鸿一瞥，那一抹身影就深深烙进贺驭川心底。
或许从相遇的那一刻开始，他便已经动了心。
只是乱世偏爱捉弄人，他满身偏执，用自己曾经最厌恶的方式，把这个人强行留在自己身边。
但他又想到和林肆最后一面时，那一声“保重”，他便不自量力地安慰自己——林肆应当是愿意原谅他的。
倘若生在太平年岁，山河无烽烟。倘若最初相逢之时，他不是高高在上的军阀。倘若林肆先遇见他……
会不会，对他生出片刻的心动。
那人本该不染硝烟，不受折辱，远离纷争，安安稳稳过完一世。
如今……他应当已经带着安安上了船，去往没被战火波及的地方了吧？
他应当会寻到季望笙，两人会解开误会走到一起。而他……只是林肆生命中的过客。
说不失落肯定是假的，但这一次，他终于护住了自己想要守护的人了。
过往这些年，他珍视之人尽数凋零，至少这一回，他如愿了。
贺驭川唇角扯出一抹笑意。
指尖微微用力，引燃手中的引线。
细碎火星在风雪之中滋滋跳动。
四周敌军惊慌失措的嘶吼和枪械碰撞的声响，一点点变得遥远。风雪呼啸的声音慢慢消散于脑海。
呛人刺鼻的硝烟铁锈气味，也自鼻腔之中悄然淡去。
有一缕浅淡的桂花香，幽幽漫进感官，他仿佛又站在那座安静的小院门边。
日光温软，满院桂瓣飘落。
林肆穿着一身素净长衫，安安静静坐在木凳之上，指尖捏着书卷，垂着眼，一字一句耐心教陆安念书识字。
小小的陆安伏在桌案边，睁着一双澄澈的眼睛，认认真真跟着诵读字句。
贺驭川就立在门框边上，身上没有血污和刀伤，也没有千钧压身的家国重担。
他就静静望着院内这一幕，舍不得出声惊扰半分。
直到林肆抬眼，余光瞥见了门边的他。
那道声音清润平和，唤他：“大帅？”
身侧的陆安也立刻抬起头，一双眸子亮晶晶的，满心欢喜地望向他。
那一刻，胸腔之中是滚烫温热的暖意，是他颠沛流离半生，厮杀血海之中，很少体会过的安稳与圆满。
当时他不知道这股来势汹汹的情绪是什么，直到如今生命将尽，他才终于彻悟。
半生浮沉苦海，他以为只要手握刀枪便可以护住一切，可心底卑微渴求的，不过是灯火一盏，岁岁安稳，便是一个真正的家。
一阵寒风虚虚拂过意识。
贺驭川混沌的心神猛地一怔。
他倏然记起，眼下是凛冬落雪，早已过了桂花开的时节了。
风雪拍打在满是血污的脸颊，腰间炸药沉甸甸抵着皮肉。
贺驭川缓缓闭上双眼，嘴角扯动，笑得肆意。
震耳欲聋的巨响轰然迸出，冲天火光撕裂沉沉风雪，烈焰吞噬整条街巷。
——
城外数里。
一直驻足观望的各路兵马得知贺驭川已然身死，便再无顾忌，立刻拔营启程，兵马浩浩荡荡向着省城开进。
名义上是驰援殉国大帅，吊唁英烈。暗地里，所有人都急着进城抢夺地盘。
报纸轰轰烈烈地记载了贺驭川的死讯，却没有人知晓，就在同一座围城之内，那个贺驭川至死都还在记挂的人，早已倒在冰冷街巷的残雪之中。
贺驭川抱着毕生的慰藉沉入血海，至死都以为所爱之人得以逃离苦海。
殊不知，他们隔着一座城，死在同一个冬天。
乱世之中，风雪仍旧不停。
(https://www.mangg.com/id214733/13273517.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com