三年后。
暮秋时节，天高云淡。
距离凌云山尚有百里路途，一座商贸繁华的州城横踞官道要道。
因为二十载一届的凌云盟武林大会即将召开，四面八方的江湖旅人络绎途经此地。
城中大街小巷，随处可见佩剑携刀的江湖儿女，茶楼酒肆之间，议论的话题总绕不开武林大会这个字眼。
左砾行走在长街人流之中，身形高挑挺拔，在往来行人里格外惹眼。
他生得一副俊美的样貌，受河西大漠血统影响，五官轮廓较之中原人更深邃立体，眉眼锋锐，鼻梁高挺，墨色长发被简单的兽皮发带高高束在脑后，几缕碎发垂落在额角。
更别提他身后还斜背着一柄长刀，刀身被厚实的灰麻布紧紧包裹，牢牢缚在脊背，片刻不曾离身。
周遭路过的行人总忍不住频频侧目。
一部分人是好奇他异域样貌，更多的目光则是落在他背后那团被麻布包裹的兵刃之上，揣测他是哪门哪派的哪位侠客。
左砾对旁人的打量恍若未觉，注意力全在两侧的商铺招牌上。
中原城镇比河西的集市繁华太多，物价也贵得离谱。
他还记得刚来中原的第一顿饭，在镇口一家小食铺要了一碗白水一碗白饭，结账时竟收了他十五文。
在河西时一顿干粮野菜至多三四文，遇上好心的牧民还能白蹭一顿热汤。
他实在没想到，到了中原他首当其冲的困境，居然是缺钱。
动身奔赴凌云盟之时，他随身本就没有多少积蓄。
踏入中原才切切实实体会到，这里的吃穿用度，远比河西贵上数倍。
一路长途跋涉，他住最便宜的通铺客栈，吃饭只点白饭配清水，受尽了掌柜们的白眼。
可纵然百般节省，他身上盘缠依旧飞速消耗。
照这般花销，根本撑不到千里之外的凌云山。
起初他已经做好打算，中途寻一处镖局，接下押镖出力的活计，挣一笔路费再继续赶路。
结果赶路途中机缘巧合，遇上了一行同样前往凌云盟的人，而后又结识了谢姑娘。
谢姑娘见他盘缠窘迫，便慷慨拿出一袋银两相赠。
左砾将这份恩情牢牢记在心底，神色郑重地向谢菱道谢，在心里暗暗许诺，日后有机会，必定分文不少把银两归还。
今日城中集市热闹，谢菱和其余同伴在客栈休整。
左砾独自出门，想寻一家成衣铺子，置办一身合身的中原衣衫。
身上这套塞外劲装太过扎眼，走到何处都引人窥探，继续穿着去往凌云盟，终究多有不便。
街上人声鼎沸，摩肩接踵。
左砾抬手拢了拢肩上裹刀的布条，正准备拐进前面那家布庄，一道身影猛地自人群侧面撞了过来。
少年肩头重重撞在他胳膊，左砾纹丝不动，反倒少年踉跄后退两步。
左砾见自己撞到了人，想要去扶，少年却避了开来。
他手里攥着一根粗糙木棍，垂着脑袋，一下下点敲地面，嘴里发出慌乱局促的呜咽。
左砾顿时明了——这是个盲眼少年。
“对不住……实在对不住。”
少年声音怯怯弱弱，满是惶恐，握着探路木棍磕磕绊绊，似是被吓得不轻。
左砾道：“是我的不是，你没事吧？”
少年似乎没听见，还在重复着“对不住”，握着木棍跌跌撞撞地往前走，又撞到了不少人。
左砾注视着他远去，看着他消失在人群缝隙之中。
市井街头磕碰本属寻常，左砾没有多想，微微侧身，继续向前走。
走出二十多步，他下意识抬手往腰间一摸。
腰间用来装银两的荷包已然空空荡荡。
左砾心头瞬间一沉。
那里面是谢菱借给他的全部盘缠，对于现在很穷的左砾来说，非常重要。
他脑海里瞬间浮现刚刚那个盲眼少年的身影。
左砾脚下立刻调转方向，视线快速扫过滚滚人潮。
方才那个小瞎子的身影已经不见了。
左砾挤开人群往回走，而后寻了个高处，隔着重重往来行人，捕捉到一道清瘦的背影，正急匆匆朝着僻静无人的窄巷挪动。
左砾快步追了上去。
转过两个街角，踏入一条少有人来的幽暗窄巷。
巷内的场景映入眼帘。
方才那个小瞎子蜷缩在泥地上，左砾的那只荷包此刻正被一个人高马大的乞丐头子捏在手心。
男人掂了掂荷包，感受到袋中沉甸甸的分量，脸上满是贪婪得意。
他身后站着四五个流里流气的手下，将少年团团围困，堵死了所有退路。
“偷个荷包磨磨蹭蹭这么久？”男人把荷包往上一抛又接住，语气凶狠，“一个瞎子，靠着我的地盘讨生活，派你做点事还敢拖拖拉拉？”
“给我打！！”
话音落下，两名手下跨步上前，对着蜷缩在地的少年便是拳打脚踢。
少年抱着脑袋缩成小小的一团，单薄的身子不住发抖，压抑的痛哼断断续续传来，本就破烂的衣衫更是磨破了多处，沾了尘土，模样狼狈可怜。
乞丐头子面色狰狞，厉声喝令：“给他长长记性！把他腿打断，看他往后还敢不听话！”
一名手下得令，高高抬起脚，凶狠地朝着少年的的膝盖恶狠狠踹落。
千钧一发之际，一道劲风骤然闯入巷中。
左砾已然冲至场内，赤手空拳迎了上去。
掌风破空，招式干脆利落，数声闷响接连响起，那几名乞丐根本接不住他的力道，接二连三倒飞出去，摔在石板地上哀嚎打滚。
为首的男人大惊，还想挥拳反扑，手腕转瞬就被左砾牢牢扣死。
骨节受压的剧痛瞬间蔓延全身，男人脸色煞白，荷包脱手掉落，被左砾接住。
左砾眼神冷冽，周身气场压迫得对方浑身僵颤，却并未下杀手伤人。
“滚。”
一众乞丐哪里还敢逗留，连滚带爬，慌慌张张逃出这条巷子。
喧闹顷刻散尽，寂静的巷子里只剩下左砾，还有蜷缩在地的少年。
盲眼少年满身尘土，撕裂的衣衫裸露出皮肤，上面布满刚刚挨打的青淤伤痕。
他的肩膀不停抽颤，低声啜泣。
左砾弯腰捡起那根少年用来探路的粗木棍，递到他手边，又将手上的荷包轻轻放在少年身侧的地面上。
“拿好，别再被他们抢回去。”
少年依旧垂着头，身体还在微微发抖，始终不肯抬脸。
左砾的声音认真：“你要是缺钱，我可以送你，但偷窃终究不对。往后不要再做这种事了。”
少年没有应声，依旧一动不动蜷缩原地。
左砾安静等待片刻，见他颤抖片刻后突然一动不动，心底生出几分担忧，微微俯下身，想要凑近查看少年的状态。
就在这一瞬，地上的少年猛地仰头。
左砾猝不及防直直对上一双漆黑透亮的眼眸。
那双眸子黑白分明，干净清亮，若不是视线涣散虚无毫无焦距，根本就不像眼盲。
左砾不由得一怔：“你……”
他猛地察觉不对劲，想要向后躲闪，奈何二人距离极近，已然来不及。
少年手腕飞快一翻，一把浅灰色药粉迎面扬来。
淡淡的辛辣气息瞬间侵入左砾的口鼻。
药力发作极快，酸软的麻痹感迅速席卷四肢，体内流转的内力被压制，浑身力气飞速抽离。
左砾膝盖一软，重重跪倒在泥地里。
气力一点点消散，他只能勉强依靠墙壁撑住上半身。
少年摸索着拾起脚边的木棍，慢悠悠站起身，顺手拎起那只荷包放在手中颠了颠，唇角扬起一抹狡黠轻快的笑。
“大侠，这就叫防不胜防！算给你长个教训，行走江湖，人心复杂，可不能心太软，多留几分戒心才对。”
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