第二周末，一支由精英侦察兵驾驶的小型灵能潜水艇趁着夜色，从第十七防区的一处隐蔽水下出口出发，悄无声息地潜入深海。
灵艇外部铭刻了多层隐匿符文，能够最大限度地屏蔽灵能波动和声音，是钢铁长城用于深海侦察的主力装备。
灵艇一路下潜，穿过层层水温迥异的海流，绕过几处暗礁和海底火山的热浪区，逐渐接近了距离城墙约三百公里的深度3万多米的深海区域。
起初，周围还只是一片正常的深海景象——幽暗的海水，偶尔游过的低阶海兽，以及鱼群。
但随着灵艇继续深入，驾驶员首先察觉到了异常。
“声呐显示前方地形有异常……”驾驶员盯着屏幕，眉头紧锁，“不是岩石，是……生物信号。太多了，密密麻麻的，几乎覆盖了整个海底山脉的斜坡。”
艇长当机立断：“继续靠近，保持静默，不要打开任何主动探测设备。用光学镜头记录。”
灵艇关闭了主动声呐，仅依靠被动感知和光学设备，缓缓靠近那片异常区域。当灵艇绕过一座海底山丘的拐角时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——
在幽暗的海底灯光照射下，那片海底山脉的斜坡上，密密麻麻地栖息着数不清的海兽。
它们安静地蛰伏在海底，层层叠叠，如同一片黑色的地毯，覆盖了整片海底视野所及的每一寸角落。
有的体型庞大如山，匍匐在深海淤泥中，只露出小山包般的脊背；有的体型较小，成群结队地蜷缩在岩石缝隙和珊瑚丛中。它们几乎都不动弹，仿佛在沉睡，又仿佛在耐心地等待着什么。
灵艇上的侦察兵们粗略估算了一下——仅仅是他们视野所能覆盖的范围内，海兽的数量就已经超过了十万头。而这，还只是这片海域的冰山一角。
艇长额头渗出一层细密的冷汗，但他依然保持着声音的平稳，低声下令：“记录坐标，拍摄影像，撤退。不要惊动它们。”
顿时灵艇上的气氛在那一刻凝固了。艇长的命令刚刚下达，驾驶员的手刚刚搭上操控杆——一道庞大到令人窒息的黑色阴影，毫无征兆地从灵艇下方的深海淤泥中缓缓升起。
那阴影的体积之大，以至于灵艇上所有的人在第一眼看到它时，大脑都短暂地陷入了一片空白。
那不是一头普通的巨兽——那是一头体长超过千米的庞然大物，通体覆盖着厚重的黑色鳞甲，头部扁平而宽阔，没有眼睛，只有六排幽蓝色的发光器官在黑暗中闪烁着冰冷的光芒。
古利斯。
他一直在那里。他就蛰伏在那片海兽群的正下方。
灵艇的驾驶员反应极快，在看清那道阴影的瞬间，猛地推动操控杆，试图让灵艇转向逃离。
但灵艇的动力在古利斯面前，如同蚂蚁与巨象的差距。古利斯甚至没有做出任何攻击动作——他只是缓缓张开了那张占据了头部三分之二宽度的巨口，然后轻轻一合。
咔嚓。
一声沉闷而清脆的碎裂声，在深海中响起，又被海水迅速吸收，化作一声低沉的闷响。
灵艇那铭刻了多层隐匿符文、足以抵御领主级海兽攻击的合金外壳，在古利斯的咬合下如同饼干一般碎裂、变形、崩解。
灵艇内的侦察兵们甚至来不及发出最后一声通讯，便在瞬间失去了生命。
古利斯缓缓合上巨口，将那艘灵艇的残骸连同其中的侦察兵一起，吞入了腹中。
他头部那六排幽蓝色的发光器官微微闪烁了几下，然后，他缓缓转动庞大的头颅，朝向浅海区域的方向，发出一道低沉而沙哑的声音，带着一种仿佛来自深渊深处的冷漠与戏谑：“想传回消息，如今可还不行。”
他缓缓抬起一只巨大的鳍肢，轻轻一挥——那片蛰伏在海底山脉斜坡上的海兽群，如同被一阵无形的电流激活了一般，同时睁开了双眼。
数百万双闪烁着幽光的眼睛，在同一瞬间亮起，在深海中汇聚成一片令人头皮发麻的恐怖光芒。
灵艇信号消失的那一刻，第十七防区的通讯室内，一名值班通讯员正盯着屏幕上那条骤然中断的数据链路，等待了片刻，试图重新建立连接。
一秒。两秒。五秒。十秒。
没有任何回应。
通讯员的脸色开始变了。他迅速切换了几个通讯频段，反复呼叫，但耳机中传来的只有一片单调而空洞的静电噪音——那是深海环境下通讯中断时特有的声音。他猛地站起身，推开椅子，快步走向指挥室。
三十秒后，陈啸川站在通讯台前，亲自确认了最后的情况。他放下耳机，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静得让人感到不安：“最后一次定位坐标在哪里？”
技术员迅速调出数据：“北纬XX.XX，东经XX.XX，深度三万一千二百米。信号消失前没有任何异常报告，也没有发出任何求救信号——就是突然中断的，像是被什么东西一口切断了所有通讯链路。”
会议室内的空气仿佛凝固了。在场所有人都明白这意味着什么——灵艇的隐匿符文和防护装甲足以抵御领主级海兽的探测和攻击，能够让它连求救信号都来不及发出便彻底失联的，只有一种可能：他们遇到了远超领主级的存在。
陈啸川，轻揉眉心，目光扫过在场所有人，语气依旧平稳，但带着一种不容置疑的决断：“从现在起，第十七防区进入一级战备状态。”
“所有人员停止休假，灵能炮台全天候待命，弹药和物资储备按最高标准配给。另外——派人通知夜冥，让他和他的团队做好准备。下一次海潮，恐怕不会像之前那么简单了。”
“派出小型灵艇，继续探查深海情报！”
“是！”
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