大齐与柔然的官道上,长长的队伍浩浩荡荡地向前行进,旌旗招展,车马如龙。
路过的行人无不驻足观望,交头接耳,议论纷纷。
“你还不知道吧?这是大齐陛下和柔然女王回娘家的车驾!”
“这么气派?那高头大马上的将军是谁?”
“沐风将军!听说他亲自率军护送,排场大着呢!”
众人啧啧称奇,目送着那支浩浩荡荡的队伍扬尘而去。
殊不知,就在另一边的林荫小道上,却是另一番光景。
午后的阳光透过枝叶洒下来,斑斑驳驳地落在草地上。
一个身材高大的男人领着三个孩子,正坐在树荫下歇息。
他穿着一身朴素的青灰布衣,袖口随意挽着,露出结实的小臂,乍一看与田间地头的农家汉子没什么两样。
可若仔细瞧他那双眼睛,便会发现里面藏着不同寻常的锋芒。
女人坐在他身旁,头上裹着一方素色布巾,脸上甚至还抹了一层淡淡的花汁粉,把原本白皙的肤色遮暗了几分。
她正拿着水囊慢慢喝水,一双眼睛却时不时弯起来,像是在偷着乐。
赵莽和月奴一左一右守在旁边,一个叉着腰警惕地四处张望,一个看似漫不经心实则连风吹草动都看在眼里。
谁能想到,真正的大齐皇帝和柔然女王,此刻竟打扮得像一对普通的农家夫妻?
“娘亲!”
圆圆捧着一包刚买回来的糕点,兴冲冲地跑过来,“赵叔叔刚买的,可香啦!你快尝尝!”
桃娘接过糕点,笑着揉了揉圆圆的脑袋。
欢欢和霜霜也凑了过来,一人抓了一块,吃得满嘴碎屑。
圆圆咬了一口糕点,忽然歪着脑袋问:“娘亲,我们为什么不和大部队一起走呀?沐风叔叔他们走大路,多威风!”
欢欢翻了个白眼,一副“这你都不懂”的表情:“你笨!这就叫做声东击西!”
霜霜慢悠悠地补了一句:“大部队是幌子,我们偷偷走小路,才不会被坏人盯上。”
圆圆恍然大悟,用力点头:“哦——原来是这样!”
谢临渊靠在树干上,看着三个小家伙一本正经地讨论,嘴角微微上扬。
他侧过头,目光落在桃娘身上。
她正低着头,一点一点地掰着糕点喂给圆圆,午后的阳光落在她低垂的睫毛上,像镀了一层薄金。
这样的时光,安静得刚刚好。
这一路走走停停,碰到好吃的就停下尝两口,累了便就近找个客栈歇脚。
一行人说说笑笑,倒也自在快活。
这日,他们来到一家客栈。
大堂里人来人往,热闹得很。
桃娘打量了一圈,忽然想起来了——
这不就是之前她和圆圆、欢欢分头行动、引开搜救犬的那个地方吗?
几个小家伙显然也认出来了,叽叽喳喳地议论着,圆圆指着角落那张桌子说上次在那里吃过一碗超级好吃的馄饨,欢欢非说不是那张,霜霜懒得理他们,自顾自地喝茶。
正说笑着,客栈门口忽然一阵骚动。
一个五大三粗的壮汉拽着一个女人走了进来,女人衣衫褴褛,头发散乱,手腕上勒着粗麻绳,踉踉跄跄地几乎是被拖着往前走的。
“给老子安分点!”
壮汉一甩手,女人一个趔趄摔在地上,壮汉恶声恶气地骂道,“老子花钱买了你,是你的福气!你还敢跑?看老子不打断你的腿!”
说着,皮鞭便扬了起来,“啪”地一声抽在女人背上。
女人吃痛,闷哼一声,蜷缩着身子四处躲闪,却挣不开绳子,只能抱着头护住脸,浑身发抖。
大堂里的人纷纷侧目,有皱眉的,有摇头的,有叹气的,却没有一个人上前。
隔壁桌的商贩悄悄拉了拉同伴的袖子,低声道:“别管闲事,那人是这一带有名的牙侩,背后有人……”
眼看壮汉又扬起鞭子,桃娘腾地站了起来。
“住手!”
桃娘终于忍不住了:“这位大哥,你怎么可以当街打人?”
壮汉一愣,上下打量了她一眼,顿时嗤笑一声:“关你什么事?老子花钱买的人,想打就打,你算哪根葱?”
说着抬手就是一巴掌,朝桃娘推去。
下一秒,他的手被人捏住了。
“啊——疼疼疼!”
壮汉的脸瞬间扭曲,只觉得手腕像是被铁钳箍住,骨头都快要碎了。
他抬头一看,对上一双冰冷彻骨的眼睛——
谢临渊不知何时已站到了桃娘身侧,一袭布衣也遮不住满身的肃杀之气,就那么轻描淡写地捏着他的手腕,像捏一只蚂蚁。
“好汉饶命!好汉饶命!”
壮汉额头冷汗直冒,膝盖一软就要往下跪。
谢临渊淡淡松了手,从怀里掏出一锭银子,扔进壮汉怀里:“人留下,滚。”
壮汉捧着银子,哪里还敢多话,连滚带爬地跑了。
桃娘连忙上前扶起地上的女人,声音放得轻柔:“你没事吧?别怕,坏人已经走了。”
女人颤巍巍地抬起头,露出一张清秀却满是泪痕的脸。
她看见桃娘,愣了一下,目光缓缓移向旁边的谢临渊,忽然浑身一震——
“公子……是你?”
桃娘一怔。
“苏棠?”
谢临渊微微皱眉,认出了她。
桃娘也猛地想起来了—
—这不就是当初谢临渊把自己绑去的那户农家院的女儿吗?
那时自己杀破阙抓走,谢临渊来找什么圣女,把自己带到了那户人家落脚。
那个温温柔柔、端茶倒水的姑娘,就是她。
她怎么会在这里?
还被卖给了那个壮汉?
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