一连几日,刘启每日黄昏都准时守在那条落花纷飞的僻静小径旁,满心期待地等着与栗妙人重逢。
他算着时辰,摒退所有侍从,独自一人来到初见她的地方,春风依旧,花瓣落了一层又一层,被夕阳染成温柔的金橘色,可那道日日萦绕在他心头的明艳身影,却始终没有出现。
第一天,他以为是她当值忙碌,来不及过来。第二天,他安慰自己许是被管事嬷嬷派去了别处。到了第三天、第四天,他站在空荡荡的花径里,心头的期待一点点沉下去,指尖微微发紧,连呼吸都带着几分不易察觉的失落。
他从未对一个人如此上心,也从未这般急切地盼着一场相遇,越是等不到,那份藏在心底的念想便越是浓烈,整日里心神不宁,处理课业与事务时,也总会不自觉地走神。
终于,在第五日,刘启再也按捺不住心底的焦躁与思念。他不愿再枯等,索性换上一身素色锦袍,褪去了太子身上那份张扬矜贵,只作寻常内侍打扮,独自一人,在各宫负责洒扫的宫道、庭院附近慢慢踱步。
他目光细细扫过每一个低头干活的宫女,不肯放过任何一张相似的眉眼,只想凭着自己的力量,再自然而然地遇见她。
其实以他太子的身份,只要轻轻开口,吩咐身边内侍去查,不出半刻钟,栗妙人的姓名、住处、当值之处便能被查得一清二楚。可他偏不。
那场落花下的相遇,在他心里是独一无二的,是只属于他们两个人的小秘密。他不想让任何人打扰这份纯粹的欢喜,更不愿用身份、用权力去刻意寻她,只想凭着缘分,再一次猝不及防地与她相逢。
就这般在宫中偏僻的宫道间来回走了近两个时辰,日头渐渐升高,暖光透过枝叶洒在宫道上,将青石地面照得明亮。
就在刘启快要失望转身之时,他终于在偏殿旁一条安静的小道上,看见了那道日思夜想、刻在心底的身影。
少女穿着一身普通的宫女裙,手里握着一把粗竹扫把,正低着头慢悠悠清扫着地上的落叶。她身形纤细,眉眼娇憨,哪怕只是最朴素的装扮,也依旧明艳得让人移不开目光。只是几日未见,她的轮廓似乎更清瘦了些,看得刘启心头莫名轻轻一紧。
刘启的心脏猛地一跳,像是被什么东西狠狠撞了一下,连呼吸都顿了半拍。他下意识屏住呼吸,快步闪身躲到一旁粗壮的古树后面,只探出半个身子,目光一瞬不瞬地落在她身上,生怕一眨眼,她就会消失不见。
等心绪稍稍平复,他才抬起手,朝她轻轻挥了挥,声音压得又轻又柔,带着几分不易察觉的紧张:“喂……”
栗妙人正专心扫地,耳边忽然传来一声极轻的呼唤,她疑惑地停下动作,缓缓回过头,一双圆圆的杏眼带着茫然,朝声音来源望去。在看清树后那人的瞬间,她的眼睛唰地一下亮了起来,像是骤然落进了漫天星光,原本平静的眼底瞬间漾开明亮的笑意。
她几乎没有丝毫犹豫,随手将扫把往旁边一放,提着裙摆,脚步轻快地朝他跑了过来。裙摆随着跑动轻轻飞扬,发丝被微风拂起,她像一只挣脱束缚的小鸟,鲜活、明媚、又娇又俏,直直朝着他奔来。
刘启站在原地,看着她越来越近,心脏不受控制地疯狂跳动,一下重过一下,几乎要撞出胸膛。随着她跑近,一股淡淡的、干净又软和的浅香萦绕在鼻尖,不浓烈,却格外好闻。
他的脸颊不受控制地发烫,从脸颊一直红到耳根,张了好几次嘴,却紧张得一个字也说不出来,只能呆呆地看着她,眼底满是藏不住的心动与欢喜。
还是栗妙人先开了口,她站定在他面前,仰着小脸,杏眼弯成两道可爱的月牙,语气轻快又惊喜:“诶,小公公,你怎么在这儿?”
刘启喉结轻轻滚动,脑子一片空白,平日里沉稳冷静的口齿,此刻变得笨拙不堪,结结巴巴地应道:“我、我在……”
他话还没说完,栗妙人忽然眨了眨眼,一副恍然大悟的模样,小手轻轻一拍,语气带着几分笃定:“哦,我知道了!你是过来送东西,路过这里吧?”
刘启眼前一亮,像是抓住了救命的稻草,连忙顺着她的话用力点头,声音依旧带着几分不稳:“对、对,就是这样。”
栗妙人闻言,轻轻瞥了他一眼,小表情肆意又张扬,带着几分娇憨的小得意,嘴角微微上扬:“我就知道。不过你这个小公公,和我还真是有缘,走到哪儿都能碰见。”
这句话刚落下,空气里忽然响起一声格外清晰的——
“咕——”
声音不大,却足够两人听得一清二楚。时间仿佛在这一刻静止。栗妙人的脸颊“唰”地一下涨得通红,从粉嫩的脸蛋一直红到小巧的耳根,她下意识捂住自己的肚子,睫毛轻轻颤动,又羞又窘,恨不得立刻找个地缝钻进去。
可她性子本就率真直白,即便窘迫,也没有半分扭捏作态,反倒显得格外娇憨可爱。
刘启看着她泛红的脸颊与局促的小模样,非但没有半分取笑,心底反而瞬间软成一滩春水,只觉得她这模样可爱得要命,率真直爽,不藏半点虚伪,比宫中那些端着架子、故作端庄的女子动人百倍。
他压下心头的悸动,压低声音,带着几分小心翼翼的怂恿,轻声开口:“你是不是饿了?我带你去御膳房,那里有刚蒸好的桂花糕、莲子酥,还有温热的甜汤,又香又软,特别好吃。”
栗妙人立刻摇头,小眉头轻轻皱起,带着几分警惕:“不行不行,被管事嬷嬷发现,要罚跪还要扣吃食的。”
“不会被发现的,”刘启眼睛亮晶晶地看着她,语气里带着几分难得的急切与认真,“我熟悉宫里所有偏僻小路,我们绕开所有人,很快就回来,绝对不会被人看见。”
他一句一句,耐心地描述着御膳房里点心的香甜、酥软,甜汤的温润、爽口,每一个字都精准戳在栗妙人的心上。
本就饥肠辘辘的她,听得肚子又不争气地轻轻响了一下,心底的防线一点点松动。她长到这么大,从未有人这般贴心地惦记着她饿不饿、冷不冷,更没有人愿意偷偷带她去吃御膳房里的精致点心。
终究是没能抵挡住美食与心底那点莫名的暖意。
栗妙人抬眼,瞪了他一眼,眼神又娇又横,带着几分无可奈何,却终究松了口。她压低声音,小小的脸蛋绷得认真,小声叮嘱:“那……那我们小心一点,快去快回,绝对不能耽误太久!要是被人发现,我这个月的月钱就全没了!”
刘启见她终于答应,眼底瞬间亮起明亮的笑意,连连点头应下,满心都是失而复得的欢喜。他小心翼翼地走在前面,时不时回头看一眼身后的少女,像是生怕她跟丢了一样。
他知道,从再次遇见她的这一刻起,自己便再也放不下这个娇憨明艳、带着几分小嚣张的姑娘了。
这场瞒着所有人的秘密奔赴,也才刚刚开始。
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