薄太后自得了那枚吕后旧符与陈嬷嬷的证词之后，一夜未曾合眼。
殿内烛火明明灭灭，映得她面容半明半暗，周身沉凝的气息几乎要凝成实质。她心中既惊且怒，更带着无尽后怕，此事关乎江山社稷，关乎太子安危，半点也拖延不得。
一想到那个身居后位数十年、看似温婉贤淑的女人，竟是当年吕后遗留在代国的细作，她便浑身发冷。若不是陈嬷嬷冒死出面，这惊天秘密，怕是要被彻底带进黄土，到那时，汉室江山易主，太子刘启身陷险境，一切都将追悔莫及。
翌日一早，她便屏退了殿中闲杂人等，只留下最心腹的侍女，低声吩咐，声音冷得像淬了冰：
“你去宣陛下，就说哀家有关乎江山传承的要事，要单独见他。让陛下独自过来，不必声张。”
侍女不敢耽搁，即刻赶往宣室殿通传。
刘恒听闻薄太后语气凝重，又提及“汉室机密”四字，心中顿时一紧，不敢有半分迟疑，当即起身，独自一人往长信宫而来。他步履沉稳，可心底那股莫名的不安，却越来越重。
长信宫内，门窗紧闭，熏香袅袅，烟气沉沉，却无半分暖意，反倒透着一股压抑得让人喘不过气的沉肃。
薄太后端坐在上首，一身素色宫装，神情冷肃，眉眼间不见半分平日的平和，周身气息沉得吓人，仿佛有一场暴风雨，正在她眼底酝酿。
不多时，刘恒轻步走入殿内，见殿内这般情形，心头更是一沉，连忙上前见礼，语气恭敬中带着几分担忧：
“母后召见儿臣，可是出了什么大事？”
薄太后抬眸看向他，目光复杂难言，有疼惜，有无奈，更有压不住的寒意。她看着眼前这个自己倾尽一生护持的儿子，看着他一身帝王龙袍，却不知枕边人藏着何等惊天秘密，心中便一阵绞痛。
她没有半句多余的铺垫，只缓缓将手摊开。
那枚小小的青铜符记，静静躺在她掌心，纹路古朴，铜锈斑驳，带着岁月沉淀的冷意，却是当年吕后安插眼线、监视诸侯的信物。
刘恒目光一落，脸色骤然剧变。
他年轻时在长安见过，天下间唯有吕后排遣出去的人，才配持有此物！那代表着算计、监视、甚至……
“母后……这是……”
他声音控制不住地发颤，指尖微微发凉，心底那股不祥的预感，如潮水般疯狂翻涌。
薄太后声音低沉，一字一句，如重锤砸在他心尖：
“这枚符记，出自当年吕后宫中。持有它、被指派入代国的人——正是如今的皇后，窦漪房。”
“轰——”
一句话，如惊雷劈顶，炸得刘恒脑中一片空白。
刘恒踉跄后退一步，瞳孔骤缩，满脸不敢置信，浑身血液仿佛在一瞬间冻僵。
“你说什么？！漪房……她是吕后安插的细作？！”
数十年夫妻，数十年温情，数十载朝夕相伴，一朝尽成骗局。
他想起初遇时的心动，想起共患难时的相依，想起登基后对她的信任与倚重，想起她为他生儿育女，操持后宫……一幕幕画面在眼前飞速闪过，如今却全都蒙上了一层冰冷的欺骗。
原来，从一开始，便是一场算计。
原来，陪在他身边的是吕家安插的眼线。
原来他自认为的爱人，甘愿为她遣散后宫的爱人竟然是细作。
他胸口剧烈起伏，惊怒、屈辱、心寒、绝望齐齐涌上，心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。一口气提不上来，眼前猛地一黑，身子直直向后倒去！
“陛下！”
薄太后魂飞魄散，慌忙上前抱住他，声音都破了音，往日的沉稳威严荡然无存，只剩下极致的慌乱与疼惜，“快传太医！立刻传太医！”
殿内瞬间大乱。
宫人内侍吓得魂不附体，跌跌撞撞地奔出殿外，一路狂奔着去请太医。整个长信宫，瞬间被一片恐慌笼罩。
太医匆匆赶来，连喘息的机会都没有，立刻上前诊脉。只见老太医手指搭在刘恒腕间，面色一点点变得惨白，额头上冷汗涔涔而下，身子抑制不住地发抖。诊罢，他重重跪倒在地，连连叩首，声音悲戚绝望：
“启禀太后！陛下本就早年旧疾缠身，身子日夜衰败，此番急火攻心，气血逆行，彻底伤了根本……臣等无能，已无力回天，陛下……陛下恐怕时日无多了！”
“时日无多……”
薄太后踉跄后退，扶着桌沿才勉强站稳，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。
时日无多。
这四个字，像千万根冰针，狠狠扎进她的心口。
她这一生忍辱负重，步步为营，好不容易将儿子推上皇位，护着他坐稳江山，如今竟要落得一个白发人送黑发人的下场。
而这一切的罪魁祸首，便是那个欺瞒了刘恒一辈子的毒妇——窦漪房。
心中对窦漪房的恨意，瞬间涨到了极致，几乎要将她整个人吞噬。若不是那个女人藏得如此之深，若不是她带着目的伴君左右，她的儿子何至于落得如此境地！
不多时，刘恒缓缓转醒，面色惨白如纸，气息微弱，连睁眼都要用尽全身力气。
他一睁眼，便精准地握住薄太后的手，指尖冰凉，声音低哑却异常坚定：
“母后，朕知道了……
朕在位一日，便不会废去她的后位。
她终究是朕的皇后，是启儿的生母……”
他喘了几口粗气，每一次呼吸都带着微弱的颤抖，眼底浮起浓浓的哀求与不舍，那是帝王最后的柔软：
“儿臣只求母后一件事——
待朕百年之后，千万留她一命。
朕不求别的，只求她能活下去。”
薄太后看着儿子临死仍这般心软痴情，看着他一身帝王气数已尽，却还在为那个欺骗他的女人求情，心痛如绞，泪落无声，终是咬牙点头，声音哽咽却字字掷地有声：
“……好，哀家答应你。
你在，后位是她的。
你走，哀家不杀她。”
刘恒这才松了口气，像是卸下了心头最后一块重担，疲惫地闭上了眼睛，长长的睫毛垂落，掩去了眼底所有的悲凉与不甘。
而薄太后坐在榻边，望着他虚弱不堪、命悬一线的模样，心中对窦漪房的恨，已然深深刻入骨髓，永生永世，再无化解可能。
殿内的气氛早已绷得快要断裂，薄太后刚应下刘恒那番请求，殿外便已经乱作一团。
陛下在长信宫昏厥、病危垂危的消息，终究是压不住了。
消息如同长了翅膀，飞快传遍后宫。
窦漪房乍一听闻，整个人都懵了，呆立在原地，手中的玉如意“哐当”一声砸落在地，碎成几截，清脆的碎裂声，像是在预示着什么。
她顾不上规整仪容，珠钗歪斜，甚至来不及等候宫人引路，一路跌跌撞撞直奔长信宫，满心满眼都是惶恐与不安，眼底的急切与慌乱，没有半分作假。
她不敢相信，前几日还好好的陛下，怎么会突然病危。
一进殿内，她便看见榻上面白如纸、气息微弱的刘恒，心口骤然一缩，像是被一只大手狠狠攥紧，痛得她几乎站不稳。
“陛下！”
她快步扑到榻边，颤抖着伸出手，想去握住刘恒的手，想问问他怎么了、哪里不舒服、为何会突然变成这样。
她有太多太多的话想问，太多太多的担忧想说，眼底全是真切的慌与急，没有半分虚伪。
可刘恒只是紧紧闭着眼，眉头深锁，非但没有回握，甚至连一丝目光都不肯给她，周身透着拒人千里的冷意，仿佛她是什么污秽不堪的东西。
窦漪房僵在半空，伸出的手停在原地，进退不得，满心茫然。
她不明白。
陛下从前待她，从未有过如此冷淡。
不等她回过神，薄太后已是怒极出声，声音冷厉刺骨，带着从未有过的狠戾与厌恶：
“谁让你进来的？！给哀家滚出去！”
窦漪房猛地一震，震惊地望向薄太后，眼底满是不可置信。
薄太后这些年厌她、憎她、防她，这她是知道的。后宫之中，太后对她的不满，早已是心照不宣的事。
可这么多年，太后就算再不满，也会顾全皇室体面、顾及陛下情面，从不会这样当众、如此难听地呵斥她，更不会用这种恨不得她立刻去死的眼神看她。
那不是厌烦。
这是……不共戴天的恨意。
窦漪房彻底懵了，眼底一片慌乱无措，鼻尖发酸，眼眶瞬间泛红，下意识地抬头，望向榻上的刘恒。
这么多年，每逢她受委屈、被薄太后斥责时，只要她这样无助地望他一眼，刘恒总会护着她、拦着太后，为她说话，为她撑腰。
这是他们之间几十年的默契，也是她心底最后的依仗，最后的安全感。
可这一次，刘恒依旧闭着眼，侧脸冷硬，连眼皮都没有掀一下，仿佛她只是一团无关紧要的空气，一个毫不相干的陌生人。
没有维护。
没有开口。
没有半分动容。
窦漪房僵在原地，手脚冰凉，一颗心直直往下沉，坠入无边无际的冰窖。
她到底……做错了什么？
到底发生了什么，让这一切一夜之间全变了？
为什么陛下如此冷漠，为什么太后如此恨她？
她满心困惑，满心惶恐，满心委屈，却连一个解释、一个答案都得不到。
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