青色剑光终于黯淡下去，慢慢消散。
周神芝的身影重新显现出来，单膝跪地，手里握着半截断剑。
他浑身焦黑，嘴角鲜血不住往下淌，头发都炸了起来，狼狈不堪。
可他的腰杆依旧挺得笔直。
他输了，输得心服口服。
天雷也消散了大半，只剩微弱的雷光落在赵天师身前，被他轻轻挥手散去。
赵天籁站在原地，紫袍有些散乱，脸色苍白如纸，显然引动天雷也消耗极大。
可他依旧站得稳，气度依旧雍容。
胜负已分。
“赵道兄……技高一筹。”周神芝艰难笑道，“周某，认输。”
赵天籁微微颔首，语气平和，全无半分骄矜：“周兄剑道刚烈，赵某胜在功法占优，并非真的高出一筹。”
他指尖一弹，一枚温润的丹丸飞过去，“此丹可稳本命精气，修复道基，周兄勿怪。”
周神芝接过丹药，仰头吞下，拱手道：“多谢。”
输剑不输人，赢法也赢气度。
看台沉寂片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“好！”
“精彩！太精彩了！”
“周神芝虽败犹荣！赵天籁名不虚传！”
执事走上台，高声宣布：“本场胜者，龙虎山赵天籁！三日后决赛，赵天籁对阵裴杯，争夺本届大比魁首！”
喝彩声更响了，漫山桃符都仿佛在声浪中轻轻震颤。
赵天籁对着四周看台微微躬身致意，便转身下台，紫袍飘飘，步履从容，全然没有大胜后的张扬。周神芝也被周氏族人扶了下去，背影虽狼狈，脊梁却直。
温红药长长吐出一口气，拍了拍胸口：“吓死我了……最后那天雷落下来的时候，我都以为周神芝要废了。还好赵天籁手下留情了，龙虎山的人，气度确实可以。”
苏蘅也点着头，小声道：“周公子也很厉害……那一剑，好动人。”
凌玄晏望着两人下台的方向，缓缓道：“都是好苗子。一个剑道刚烈，一个雷法中正，未来都是镇守一方的人物。三日后赵天籁对裴杯，才是真正的龙争虎斗。”
“裴杯现在可是山巅境武夫啊，肉身硬得跟法宝似的，雷法能破防吗？”温红药好奇追问。
裴杯的名声她听过，中土乃至整个浩然当下的年轻一辈武夫第一人，号称三拳之内必败对手，凶名赫赫。
“不好说。”凌玄晏摇头起身，“武夫近身无敌，雷修远攻称雄。就看是裴杯能冲破雷幕贴脸，还是赵天籁能把距离控死。武夫本就高了一个大境界，赵天籁想赢，难。”
三人随着散场人流往山下走。暮色漫过桃林，落桃铺了一路，踩上去软乎乎的。
青石板路顺着山势往下铺，被千百年的行人踩得温润发亮，落桃积了薄薄一层，粉白相间铺在石缝里，像谁随手撒了一把碎玉。
道旁的桃树都有些年头了，枝干虬曲，新叶浓绿得能滴出水来，枝桠上悬满两指宽的桃木符牌，朱砂箓文被夕阳镀上一层暖金，风一过便轻轻晃，撞出细碎的声响，混着山涧流水声，慢悠悠往山下飘。
“你说这周神芝也真是轴，明知道赵天籁引了天雷出来，还硬往上撞。”温红药又买了份桃子，咽下桃肉，随手拂掉肩上一片落瓣，随口嘟囔，“认输又不丢人，这下好了，没个三五年养不回来，图什么呢。”
凌玄晏头也不回，声音顺着风飘回来：“剑修有剑修的根骨。真站在那擂台上，有些东西比道基还重。你当人人都像你，见势不对先退三步？”
“退三步怎么了，退三步再打回来呗。”温红药撇撇嘴，伸手去扯旁边小姑娘的袖子，“阿衡你说是不是？留得青山在，不怕没柴烧。打不过就认，又不是什么丢人的事。”
闻言她轻轻点头，细声细气的：“话、话是这么说……可周公子最后那一剑，还是很动人的。”
她说着，声音又低了点，耳尖悄悄泛红：“像……像之前孟公子在汉宗大阵的时候，也是这样。眼睛亮得很，好像什么都不怕。”
温红药脸上一热，伸手去捏她的脸颊，指尖软乎乎的：“死丫头，三句话不离他，咋的，对师姐意有所指啊？”
“哪、哪有……”苏蘅笑着躲，鬓边碎发散下来，遮住了泛红的耳尖。
东宝瓶洲一别快半年了。
那个拎着把竹剑，嘴上没个把门的散修，说要去北俱芦洲闯东部大比，说“打出点名头，就去中土找你们”。
她当时还翻了个白眼，说“你能打进十六强就不错了，别输得太惨丢东宝瓶洲的人”。
也不知道如今闯到什么程度了，还会不会再见呢？
凌玄晏听着徒弟俩嘀嘀咕咕，也不插话，只微微摇头。年轻人的心思，他哪能看不出来。只是山上姻缘，从来不是喜欢就能作数的。
孟凉是块好料子，可毕竟是个无门无派的散修，路还长着呢。
转过一道弯，山道忽然收窄，两旁的桃树更密了，枝桠交错，在头顶搭成个天然的花廊。落桃下得更密了，像场慢悠悠的粉雪。
凌玄晏的脚步却忽然顿住。
他眉头微不可察地一蹙，目光投向花廊尽头。
几乎是同时，山道上方也传来一道清泠的女声，带着点讶异：“凌山主？”
风卷着落桃从两人之间穿过。
花廊那头，两个人正缓步下来。
走在前头的是个年轻女子模样的练气士，穿一身素月道袍，料子是极上品的冰蚕丝，夕阳落在上面像流水似的漾开柔光，袖口绣着极细的银线水纹，不仔细看根本瞧不出来。
她步履不快，可每一步落下，脚下的落桃都会自动向两边拂开，不沾半片花瓣。
点江春，中土老牌十三境修士，执掌中土江潮宗，道龄比凌玄晏长了近百岁。早年也是叱咤中土的人物，只是近些年深居简出，很少在山巅场合露面。驻颜有术，活了快三百年，看着反倒比凌玄晏还年轻些。
她身侧跟着个年轻男子，约莫二十五六年纪，穿一身石青色暗纹锦袍，人长得确实俊朗，剑眉星目，鼻梁挺直，只是眉梢眼角带着点漫不经心的散漫，像没什么事能放在心上。
目光扫过来时，先在凌玄晏身上顿了顿，随即落到温红药和苏蘅脸上，在温红药鬓边那朵干碧桃上多停了一瞬，嘴角勾起一点若有若无的笑意。
不算失礼，却也算不上规矩，像见着了新鲜玩意儿的纨绔子弟。
正是点江春的嫡传大弟子，师晴蹈。
“点宗主。”
凌玄晏上前两步，拱手行礼，神色平和，分寸拿捏得恰到好处，“多年不见，宗主道法越发精深了。凌某方才竟没第一时间察觉，惭愧。”
“凌山主客气了。”点江春微微颔首，算是回礼，嘴角噙着点淡笑，清冷里添了几分烟火气，“我也是刚转过弯，见着青衫眼熟，才敢认。倒是你，不声不响就破了十三境，我收到邸报的时候，还以为是下面人传错了。”
“蹉跎多年，侥幸破境罢了。”凌玄晏笑了笑，侧身让开半步，示意身后两个徒弟，“劣徒顽劣，让宗主见笑了。红药，阿衡，见过点宗主。”
温红药心里早就咯噔一下。
婚约的事，她早年听师父提过一嘴，说是当年和点江春在文庙议事，两人都喝了点酒，半开玩笑定下的。
说将来各自的首徒若是男女合适，便结个亲，也算羽化山和江潮宗结个善缘。她以前只当是长辈的酒话，当不得真。没想到今天真撞上了，还是在这么个场合。
再看师晴蹈那副摇着扇子、眼神轻飘飘的样子，她心里先就腻了三分。
可当着师父的面，礼数不能缺。她只得福了福身，挤出个标准的笑脸：“晚辈温红药，见过点江宗主。宗主仙福永享，道业精进。”
话说得规规矩矩，心里却在翻白眼：什么嘛，看着人模狗样的，眼神怎么黏糊糊的。
苏蘅更紧张，往师姐身后缩了缩，露出小半张脸，小声嗫嚅：“苏、苏蘅……见过点江宗主。”
说完就赶紧低下头，手指把襦裙揪得更紧了，耳尖红得能滴出血来。她天生怕生，见了陌生的长辈就紧张，更别说还是鼎鼎大名的点江春。
点江春目光在两个姑娘身上扫了一圈，微微点头，语气平淡：“不必多礼。凌山主教得好徒弟，一个灵秀，一个温婉，好福气。”
她说着，侧头瞥了身侧的徒弟一眼。
师晴蹈立刻收了折扇，上前一步，对着凌玄晏躬身行礼，动作行云流水，挑不出半分错处，声音带着点笑意，清朗好听：“晚辈师晴蹈，见过凌山主。家师常跟晚辈提起您，说您是中土同辈修士里最稳得住的，一步一个脚印，厚积薄发。今日得见，果然气度非凡。”
话说得漂亮，分寸也足，既捧了凌玄晏，又不显得谄媚。
行完礼，他直起身，目光自然而然落到温红药身上，笑着拱了拱手：“这位就是温师妹吧？早就听师父说羽化山大弟子天资卓绝，火法造诣在年轻一辈极高，今日一见，比传闻里还要出色。”
他笑得温和，眼神却像带着钩子，在温红药脸上打了个转，笑意更深了点。
温红药心里更腻歪了。
什么嘛，第一次见面就说这种话，油腔滑调的。
她面上却还得维持礼数，微微福身，皮笑肉不笑：“师公子过奖了。一点微末道行，不值一提。”
师晴蹈哈哈一笑，摇开折扇，慢悠悠扇了两下：“温师妹太谦了。谁不知道羽化山首徒是年轻一辈里的翘楚，我可是仰慕已久。”
他说着，又看向苏蘅，语气放柔了些：“这位是苏师妹吧？看着年纪小，灵气却足，将来成就肯定不低。”
苏蘅被他点名，吓得一缩脖子，更往师姐身后躲了躲，小声道：“师、师公子好……”
头埋得低低的，都快埋到胸口了。
师晴蹈也不在意，只笑了笑，没再多说什么。他看得出这小姑娘怯生，逗多了反而没意思。倒是这位温师姐，看着爽利，眼底却带着点小脾气，像只炸毛的猫，有趣得很。
凌玄晏和点江春并肩往路边走了走，避开往来的行人，顺势聊了起来。
“这次中部大比，成色比上届好不少。”点江春望着山巅登仙台的方向，淡淡道，“赵天籁是个好苗子，龙虎山有他，下一任大天师的位子稳了。”
“确实难得。”凌玄晏点头，“年纪轻轻，养气功夫却老到。整场比赛节奏都在他手里，不急不躁，是个做大事的性子。周神芝也不差，就是性子太烈，容易折。”
“周氏的人，都这股子驴脾气。”点江春语气平淡，像在说一件稀松平常的事，“当年周老爷子就是这样，明知道打不过，还要硬往上冲，最后把命都丢在了剑气长城。孙子也是一个模子刻出来的。”
她顿了顿，补充道：“不过也正是这股劲，周氏才能一代比一代刚。剑修嘛，太软了不行。”
“剑修刚猛是本色，可过刚易折。”凌玄晏叹了口气，“真要走到高处，还是得刚柔并济。就像当年剑气长城的老大剑仙，一剑破万法，可守起城来，比谁都稳。”
提到剑气长城，气氛稍稍沉了几分。
点江春眉头微蹙：“前阵子绯妃攻城的事，你怎么看？十三之争刚定下来就闹这么一出，蛮荒那边，怕是要反悔。”
“反悔倒不至于。”凌玄晏摇头，“蛮荒也不是铁板一块。绯妃是什么性子，你我都清楚，莽撞贪功，多半是私下里受了哪个的挑唆，偷偷跑出来捡便宜。真要是全面开战，就不是一个王座攻城这么简单了。”
“就怕他们得寸进尺。”点江春淡淡道，“老大剑仙坐镇一天，他们不敢真怎么样。可老大剑仙还能守多久？谁也说不准。真要是哪天城头变了天，咱们中土首当其冲。”
凌玄晏沉默片刻，缓缓道：“尽人事，听天命吧。文庙那边已经在布置了，各宗都在往剑气长城送人送物资。咱们这些做山主的，管好自己的山门，教好自己的徒弟，就是尽本分了。真到了那一天，该上城头的，谁也躲不掉。”
这话不算慷慨激昂，却沉甸甸的。
山上修士，修到高处，从来不是只顾自己逍遥。天地大劫面前，谁都不能独善其身。
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