赵铁衣坐在箭楼下的阴影里，背靠着冰冷的夯土墙，膝盖上搭着一只手。那只手没动，掌心朝下，指节泛白，像是随时能弹起来拔枪。他没睁眼，呼吸低得几乎听不见，耳朵却竖着，听着城外三里的风向。
风是从北面来的，带着沙粒和干草灰的味道。他闻得出那是烧过火堆的余烬味，不是炊烟，也不是篝火——是人藏过、走过的痕迹。
他知道他们来了。
不是靠什么神机妙算，也不是靠系统提醒。他是猎户的儿子，十六岁就能在雪地里盯一只狐狸三个时辰不动，靠的就是这点本事：看土色、听风声、辨气味。北戎人以为黑夜是他们的盟友，可在这片荒原上，夜风从不撒谎。
他缓缓睁开眼，视线落在腰间的M1911上。枪套是旧皮的，磨出了毛边，扣带松了一半。他没去系，只是用拇指轻轻顶了下扳机护圈，确认它能一抽就出。
然后他抬手，探进识海。
玉符还在那儿，静静漂着，像一块沉在井底的碎石头。那副夜视仪的虚影也还在，悬浮在他意识深处，绿莹莹的镜片泛着微光。他没召它出来，也没启动消耗。现在还不是时候。
他要等。
等敌人彻底走进他的网里。
***
三十里外，荒坡断崖下，马蹄裹着粗麻布，踩在干裂的地皮上，几乎没有声音。一队骑兵贴着沟壑边缘疾行，全身黑衣，刀藏鞘中，连马鞍钉都用布条缠死。领头那人骑着一匹高大的灰色战马，左腿的铁义肢卡在马镫里，每走一步都发出轻微的金属摩擦声。
耶律洪咬着牙，压住那点声响。
他已经不是五年前那个莽撞冲锋的千夫长了。那时候他不信邪，不信命，更不信一个边军小卒能把他打得满地找牙。结果呢？MP18的子弹撕开他的大腿，亲兵拖着他爬出山谷时，他听见赵铁衣站在崖顶说了一句：“滚回去，告诉你们大汗，下一个就是他。”
那一夜，他发誓要把赵铁衣的骨头一根根砸碎。
可后来的每一次交手，他都输得更惨。山谷伏击、烽火台设伏、铁浮屠突进……他试过所有办法，甚至主动请缨当先锋，只为亲手砍下那颗脑袋。但每次都是他狼狈逃命，对方连盔甲都没换。
他不怕死。
但他怕被人当成笑话。
北戎军中现在还有人在背后叫他“瘸腿千夫长”，说他见了赵铁衣就跟老鼠见猫一样。这话传到他耳朵里那天，他亲手剁了三个嚼舌根的百夫长，把他们的舌头挂在营门上晒干。
可骂声没停。
因为他确实打不过。
所以他这次带来的不是大队人马，不是鼓噪喧天的攻城军，而是一支精锐中的精锐——三百人，全是三年以上战龄的老兵，会夜战、懂潜行、敢割喉。他们不带旗、不擂鼓、不点火把，只带短刃和绳索，任务只有一个：摸进城，找到赵铁衣，活剥了他的皮。
他不需要功劳，不需要赏赐。
他只要赵铁衣死。
马队在距边城三里处停下。这里是一片洼地，两侧有矮丘遮挡，正对着东墙一段年久失修的塌口。耶律洪翻身下马，铁拐撑地，拄着狼牙棒站稳。他抬头望向城墙。
边城不高，也就两丈多点，墙皮剥落，几处木架歪斜，像是随时会倒。城头上零星亮着几盏油灯，巡逻的士兵脚步懒散，每隔半炷香才晃过一次影子。看起来守备松懈，毫无防备。
他嘴角扯了一下。
笑了。
“赵铁衣……”他低声开口，声音沙哑得像砂纸擦过铁板，“你真以为赢了我两次，就能安睡到天明？”
他抬起狼牙棒，指向城墙缺口。
“分三路，甲队走南侧沟，乙队攀北坡断墙，丙队随我直扑东门塌口。记住，不许喊杀，不许放箭，找到主将营帐，给我一把火烧干净。我要让他死的时候，知道自己是怎么被拖出来的。”
手下亲卫点头，挥手示意。三百人立刻散开，像水渗进沙地，悄无声息地向各自路线移动。
耶律洪站在原地没动，盯着那堵破墙看了很久。
他仿佛已经看见赵铁衣被按在地上，嘴里塞着烂布，眼睁睁看着自己举起狼牙棒，一寸寸砸碎他的膝盖、肋骨、颅骨。他会让他活着，直到最后一刻，听见自己求饶的声音。
他会让他知道，什么叫真正的复仇。
***
城内，箭楼下。
赵铁衣站起身，拍了拍屁股上的土。他没往城头走，也没召集任何人。他知道现在最忌讳的就是调动兵马。一旦敲锣聚将，敌军远望见灯火乱动、人影奔走，立刻就会警觉撤退。他要的不是吓跑他们，是要让他们走进来，再关上门。
他走到墙角，捡起一块碎瓦，在地上划了三条线。
第一条，代表东墙塌口；第二条，是南侧沟；第三条，北坡断墙。
他盯着这三条线看了一会儿，又用脚抹掉中间那条。
“南侧沟太窄，容不下五十人并行，他们不会全走那边。”他自言自语，“北坡断墙视野开阔，容易暴露，最多派一队佯攻。真正主攻的，一定是东门塌口。”
他蹲下身，手指点了点第一条线。
“耶律洪一定会亲自带队走这儿。他恨我，恨不得第一个踏进来。他不会让别人抢这个机会。”
他站起身，走向东段城墙的一处废弃瞭望台。那里原本有个破棚子，前些日子被火牛阵的余火烧塌了，只剩几根木桩立着。他绕到后面，拨开一堆碎砖，露出一个半埋的铁箱。
箱盖锈住了，他用匕首撬开，里面整整齐齐码着六条加长弹链，每条一百五十发，黄铜壳闪着暗光。他没碰它们，只是确认封条完好，又把箱子推回原位，盖上碎砖。
这是为马克沁准备的。
他没急着架枪，也没让人提前布置。他知道，最好的陷阱，是敌人看不见的陷阱。
他回到箭楼下，重新坐下，闭上眼。
这一次，他没靠回忆或推演，而是直接在识海中调出夜视仪的虚影，让它悬在意识里，像一把不上膛的枪。
他在等一个信号。
一个只有他能察觉的信号。
***
耶律洪伏在东门塌口外五十步的一块巨石后，眯着眼观察城墙动静。
塌口宽约两丈，原本有木栅封堵，但早被战火烧毁，只剩下几根焦黑的柱子斜插在地上。里面是一条通往内城的小道，两侧堆着沙袋和断木，明显是临时加固的防线。但此刻，那里空无一人。
他挥手，身后二十人立刻匍匐前进，贴着地面爬向塌口。他们动作极慢，每挪一步都先探手试地，生怕触发绊索或陷坑。
没人出声。
没人点火。
就像一群夜行的野狗，悄无声息地逼近猎物巢穴。
十步、五步、三步……
最前面那人伸手摸了摸沙袋，确认无异样，回头比了个手势。
耶律洪嘴角一扬。
成了。
他慢慢抽出腰间短斧，握紧狼牙棒，准备亲自带队冲进去。
就在这时——
风变了。
原本从北面吹来的风，突然转了向，带着一股极淡的机油味，混在夜气里，几乎难以察觉。
但赵铁衣闻到了。
他猛地睁开眼，鼻腔里灌进那股熟悉的气味：金属加热后的焦油味，是枪管连续射击后的残留气息。虽然很淡，但确实存在。
他立刻意识到：有人在城外调试武器。
不是弓弩，不是投石机。
是枪。
而且是能连续射击的自动武器。
他腾地站起，没有奔跑，也没有呼喊，只是快步走向东段城墙的隐蔽段，那里有一段塌陷的女墙，下面埋着一挺马克沁重机枪的支架。
他蹲下身，摸了摸地面。
土是凉的，但支架连接处的金属有点温。
有人来过。
或者，即将来。
他抬头看向夜空。
月亮被云层遮住，星子稀疏。整个边城陷入一片死寂，连狗都不叫。
这种安静不对劲。
正常守夜，会有兵换岗、会有咳嗽、会有兵器磕碰。可现在，除了风声，什么都没有。
他忽然明白过来。
不是敌人太安静。
是城里太安静了。
他迅速扫视四周，发现巡逻的士兵少了一半，原本该在东墙值守的老张也不见了踪影。
他心头一紧。
糟了。
他不是唯一知道夜袭要来的人。
有人抢先动手了。
他转身就要往主营方向走，可刚迈出一步，又硬生生停下。
不能乱。
现在打草惊蛇，只会让耶律洪撤退。他必须装作什么都不知道，继续等。
等他们全部进来。
等他们深入腹地。
等他们以为胜券在握的时候——
他缓缓吐出一口气，重新坐回阴影里，右手再次搭上M1911的枪柄。
他低声说：“就在这儿，收网。”
话音落下，远处东门塌口的方向，传来一声极轻的“咔哒”声。
像是刀刃出鞘的第一寸。
赵铁衣闭上眼，手指在枪柄上轻轻敲了三下。
节奏很稳。
像在数秒。
三、二、一——
他睁开眼。
站起身。
走向城墙缺口的另一侧，那里有一片倒塌的粮仓废墟，正好挡住外部视线。他蹲在断墙后，从怀里摸出一枚信号弹，红色的，尾部有拉环。
他没拉。
只是把它攥在手里。
等着。
等着第一个北戎兵踏进城里。
等着耶律洪亲自走进他的瞄准线。
等着这场夜，变成他们的葬礼。
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