两人调转马头沿着来路往回走。
天色从金红变成紫灰又变成墨蓝，星子在头顶一颗一颗亮起来，风也从傍晚的微凉转成了入夜后的干冷。
马蹄踩在碎石地上的声响在空旷的戈壁里传得格外远，孤零零的一串，断一阵续一阵。
到河滩的时候天已经全黑了。
阿鹤远远看见两骑回来从石头上跳下来迎上去，跑了两步又站住了，目光在谢怀忱身后扫了一圈没有看到第三个人。
沈婉凝从矮石沿上站起来，肩上还披着谢怀忱那件袍子，风吹过来把袍角掀起来又落下去。她看了看霍长山马鞍侧边空荡荡的位置，没说话。
阿鹤终于憋出了一句：“周仲文呢？”
霍长山翻身下马把缰绳往马鞍上一绕，拍了拍手：“跑了，北狄人把他接走了。先不说这个，收拾东西上路，回云朔关过夜。”
阿鹤张嘴还想问什么，被霍长山一个眼神堵了回去。
他把短刀按回腰间，转身去收拾石头上散落的干粮袋子，动作比平时重了不少，袋子口勒得死紧。
谢怀忱走到沈婉凝面前，把那块油布从怀里掏出来递到她手上。
沈婉凝接过去就着微弱的星光翻了翻，没有打开蜡封，指腹沿着油布边缘摸了一遍，摸到边角一处微微凸起的印记停了片刻。
“周仲文给你的？”
“嗯，里面有很多证据。”
沈婉凝把油布收进自己袖口的暗袋里，拍了拍袋口，抬头看了他一眼。
星光底下她的脸色比白天好了些，嘴唇上终于有了薄薄一层血色，腕子上那道布条缠得整整齐齐。
“他拿这个换自己的命。”
“他说北狄人要的是他这个人，拿了他就不会追我。”
沈婉凝没有再接话，把那件袍子从肩上取下来抖了抖递回给谢怀忱。
袍子已经被她的体温烘得半干了，只有袖口和下摆还潮着，谢怀忱接过去披上。
霍长山已经翻身上了马，朝众人一扬下巴：“走了，在这儿等到天亮也不会有第二拨人来找咱们了，那姓周的今晚能活着走到北狄就算他命大。”
阿鹤牵着两匹马过来，把其中一匹的缰绳递给沈婉凝。沈婉凝踩着马镫上了鞍，这一次比白天利索了许多，手腕虽然还带着伤但握缰绳已经不大吃力了。
五骑在夜色里沿着河滩往南，出了河床拐上碎石滩，又过了那片盐碱地。
夜里走路的节奏跟白天不同，马蹄声碎而密，每个人都没有再说话，只有风声和马匹偶尔打响鼻的噗嗤声交错在暗夜里。
走了将近两个时辰，云朔关城墙的黑影终于从地平线上升起来，城头的灯火像一小串橙黄色的珠子镶在墨蓝色的天幕底下，虽然还远但看得人心头一松。
又走了小半个时辰才到城门口，霍长山在门洞下勒马跟守门的哨兵说了几句，门板从里面推开一人宽的空隙，五骑鱼贯而入。
马蹄踏上城里青石板的声音跟戈壁碎石地上的声响完全不同，脆而稳，每一响都踏实在了。
霍长山把黑骝交给迎上来的亲兵，转身看了看谢怀忱和沈婉凝，脸上的倦色在灯笼底下清清楚楚的：“今晚先歇了，有什么事明天再说，那块油布我回头找个靠谱的师爷一起看，里头的东西要是真的，咱们下一步得好好掂量。”
谢怀忱点头，阿鹤已经牵着马往后院走了两步，停下来回头看了看沈婉凝，见她走路的时候步子稳稳的才放心地继续往前走。
沈婉凝跟着谢怀忱回到那间临时的院子，推开门的时候屋里还是他们离开时的样子。
炭盆里的灰已经冷透了，桌上的信纸被风吹到了地上，她弯腰捡起来叠好放回桌面。
谢怀忱从怀里摸出火镰打了火点燃油灯，灯焰跳了两跳稳定下来，昏黄的光把整个屋子照得柔和了一圈。
沈婉凝在桌边坐下来，把手腕上那圈布条解开，底下的红痕已经敛成了暗紫色的两道浅印。
她从药箱里翻出一小罐伤药，用指腹蘸了薄薄一层涂在印记上，药膏清凉带着一股苦艾的气味。
谢怀忱坐在对面看着她涂完。
随后沈婉凝把油布拆开封蜡展开，薄薄一叠纸片摊开来，上面的字迹蝇头小楷密匝匝写满了每一行。
谢怀忱凑过去看第一张纸，上面列着几笔银两的去向和日期，落款处盖着一方模糊的印章残印，看着像是东宫行事的惯用样式。
“周仲文这些年记下来的也不少了。”沈婉凝把第一张纸翻过去露出第二张，上面画着一条药材流向的线路图，从京城某处出发往西北走，中间换了三道手，终点画了个圈标着“北狄”二字。
谢怀忱的视线在那张线路图上停了很久，第三张纸上密密麻麻写着几个人的名字，每个名字后面跟着职位和经手的数目。
其中周仲和三个字写在第三行，后面标注的银两数字格外醒目。
她看完第三张，把纸叠回原样拢在一起。
灯焰底下，谢怀忱的侧脸被照出一层淡黄的暖光，下颌绷着，眼底映着纸页上那些密密的字迹。
“这些东西够用了。”她说。
谢怀忱把纸页收起来重新卷好，蜡封已经不在了，他用一块干净的布把纸卷裹了两圈，再用细绳扎住口。
做完这些他把纸卷放进桌下的暗格里，关上暗格的盖子，推回去严丝合缝。。
“睡吧。”
沈婉凝嗯了一声，把伤药罐子收进药箱。
…
天刚蒙蒙亮的时候沈婉凝就醒了。
窗纸上的天色还泛着青灰，她翻了个身，腕子上的伤药已经干了，薄薄一层覆在瘀痕上像覆了层膜。她坐起来把布条重新缠好，指腹压着布边按了一圈。
谢怀忱不在屋里,桌面的油灯灭了，灯盏里头还有半截燃尽的灯芯蜷在底油里，边上压着一张纸条，墨迹干透了，写着“在院中”三个字，笔锋收得利落。
她把纸条叠起来搁回桌面，弯腰穿好靴子推门出去。
院子里凉得很，晨风从墙头卷过来带着一股干草和露水的气味。
谢怀忱站在院门口那棵老槐树底下，背对着她，正跟霍长山说话。
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