李承安沉吟片刻，道：“所以，这记号不能只指路，还要验明真假。”
他看向萧尘，神色已从先前的凝重，化作一种近乎冷静的审慎。
“折枝、石块与山向，都只是摆在明面上的东西。每一处记号，还需暗合一层只有你我与秋叔知晓的规矩。”
“譬如枝朝何向，石置几枚，所指山势与前一处记号该如何对应。旁人即便瞧见了，也未必能看出其中门道；便是想伪造，一时之间，也未必能处处吻合。”
萧尘略作思忖，颔首道：“可将军中斥候的联络法融进去。”
“以折枝定方位，以石块定路数，再以树皮划痕或枝叶朝向作验。单看其中一处，皆是山中寻常痕迹；可一旦连起来，便自有章法。”
“若有一处不合，便不能再往下追。”
“好。”李承安点头，“若记号有异，宁可暂缓深入，也不可循着一条假路，主动踏进对方布下的死局。”
李景煜眉头仍未舒展。
“可若记号有异，便说明对方已有防备。届时父王与秋叔深入内围，身边又无多少人手，未免太过冒险。”
李承安看了儿子一眼，淡淡道：“所以，外围不能无人照应。”
他起身走到窗前，隔着半开的窗缝望向外头沉沉的雪夜。
“西山若真有人设局，局便不可能只在山中。粮草、马匹、哨卡、巡防，乃至围场外接应的人手，都可能留下痕迹。”
“景煜，你留在外围，盯住禁军、京营以及各家随行护卫的调动。”
李景煜神色一肃。
“父王是要儿子查他们的后手？”
“不错。”
李承安转过身，眸色沉静。
“萧尘入山之后，若内围迟迟没有动静，你不必急着动作。可一旦各处人手有异，或有人意图封锁消息、截断退路，你便设法将事情挑到明面上。”
“冬狩是天家大典，参与的人越多，消息便越难彻底捂住。对方既想暗中杀人，我们便逼他不得不露出手来。”
李景煜若有所思地点了点头。
李承安顿了顿，声音并不高，却带着不容置疑的意味。
“至于内围，你不能进。”
李景煜张了张口，显然还想争上一句。
李承安却先一步道：“不是让你在外头干等。”
“本王与秋叔一旦脱离随驾大队潜入内山，营中迟早会有人来查探起疑。你在外围最主要的一项任务，便是替我们打好掩护。你要稳住外头的局势，将那些试探的视线都挡回去，直到我们从内山平安归来。”
“你守住外围，不仅是替我们遮掩行踪、留一条退路，也是在替萧尘盯住对方真正的布置。”
“山中之局，有本王与秋叔；山外之局，交给你。”
李景煜沉默片刻，终于抱拳。
“儿子明白。”
李承安看着他，语气仍淡。
“外围之事，看似不如内围凶险，却最考验分寸。”
“该搅的时候，不必迟疑；该收的时候，也不可恋战。你不是去同人拼命的，是去替我们看住整盘棋。”
李景煜脸上惯有的散漫笑意彻底收敛，郑重应道：
“是。”
李承安沉默了一瞬，忽然又补了一句。
“无论围场里出了什么事，先保全自己。”
李景煜微微一怔。
父王平日极少将关切说得这般直白。他垂下眼，掩住眸中一闪而过的情绪。
“儿子记下了。”
暖阁中一时安静下来。
炭火在地龙里轻轻爆开，映得众人面容明暗不定。
萧尘这才开口，声音沉稳。
“王爷的安排，已考虑得极为周全。”
他抬眸望向李承安，话锋微转。
“但有一点，王爷需提前想明白。”
“一旦您与秋叔脱离随驾人马，进入内围，无论最后是否救得了我，靖王府都很难再像从前那般置身事外。”
李承安闻言，并未露出意外之色。
显然，这一点他早已想过。
“本王知道。”
他端起茶盏，轻轻吹开浮叶，语气平淡得像是在谈一件再寻常不过的事。
“可西山若真有人要你的命，本王不能坐视。”
他抬眼，目光落在萧尘身上。
“你是灵儿的夫君。她既选了你，你便是她要共度一生的人。”
“本王护你，理所应当。”
这一句话没有说得太重，却已足够清楚。
这一次，萧尘没有拒绝。
西山之中杀局未明，多两位宗师接应，便多一分破局的把握。
他沉默片刻，提起茶壶，为李承安续满热茶。
“既如此，萧尘便先谢过王爷。”
“西山围场之内，若有变故，便有劳王爷与秋叔了。”
热茶注入盏中，水声细微。
李承安垂眸看着杯中舒展的茶叶，指腹在杯沿停了片刻。
冬狩的部署至此，已大致说清。
暖阁中那股紧绷的肃杀之意，也似乎稍稍散去了一些。
可萧尘这一声“王爷”，落在李承安耳中，却仍显得格外分明。
分明得像一道无形的界线。
萧尘待他始终有礼，甚至称得上敬重；可这份敬重里，也始终隔着清晰至极的分寸。
他是靖王。
而非灵儿的父亲。
李承安抬起头，看向萧尘，眉梢微挑，语气里带着几分似有若无的调侃。
“你这声王爷，倒是叫得分寸十足。”
李景煜目光微动，下意识看向萧尘。
柳震天却冷哼了一声，直接别过脸去，神色比先前更沉。
萧尘微微一顿，没有立刻接话。
李承安见状，轻轻笑了笑。
“你不必误会，本王并非要你改什么称呼。”
“只是今夜议到这一步，本王忽然觉得，自己同你之间，好像仍隔得太远。”
他顿了顿，声音低了些。
“西山之局，本王会出手，是因为灵儿。”
“可灵儿的身世不能见光，本王便连一句该说的话，也不能堂堂正正说出口。”
暖阁中静得只余炭火细微的声响。
李承安摩挲着茶盏，像是在斟酌措辞，又像只是想将那股骤然翻涌的情绪压回去。
“私下里，你若愿意，唤一声世伯便好。”
他说到这里，停了一停。
那句更亲近的话终究没有出口。
他只是缓缓放下茶盏，淡淡一笑。
“当然，此事不急。”
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