林建国被她拽着胳膊往堂屋里走，回头冲林二牛使了个眼色．
林二牛心领神会，冲张翠花喊了一嗓：
“婶子！你赶紧让俺哥出来，将这土豹子给收拾了！”
“俺一个人不大会！”
“万一将那豹子皮给整坏了，可就麻烦了！”
堂屋里炉火烧得正旺，铁皮炉子上的水壶咕嘟咕嘟冒着热气。
张翠花把他摁在炉边的凳子上，转身就翻柜子找棉袄。
她嘴里絮叨个不停：
“去年冬天新絮的那件你说留着过年穿，今儿不穿啥时候穿？”
“我让你早穿上你不听，非穿那件旧的是吧，这下好，豁了那么长一道口子，补都没法补！”
她翻出一件靛蓝色的新棉袄，抖开来往他跟前一递：
“换上，赶紧的。”
林建国接过棉袄，嘴角动了动，闷着头把破袄脱了，穿上新袄子。
棉花蓬松温软，一上身整个人都暖过来了。
他笑了笑，抬眼看了张翠花一眼：“你别担心了，这不没事嘛。”
张翠花没接他的话茬，蹲下来把他脱下的破袄拎起来看了看那三道爪痕，手指沿着豁口摸了一遍，脸上的表情说不上是后怕还是生气。
好半天才站起来，把破袄叠了叠搁在炕沿上，哼了一声：
“明儿我给你缝缝，好歹留着干活穿。”
她又走到门口，掀开帘子往外看了一眼院子里的豹子，轻轻吸了口气，回头对他说：
“那么大个家伙，你俩一路拖回来的？”
林建国“嗯”了一声，往炉火跟前凑了凑，火苗映着他脸上的倦色和暗红的冻痕。
院子里传来林二牛的声音，水壶在炉子上咕噜咕噜地响着。
张翠花没再说话，转身去灶房准备做饭去了。
脚步声在厨房里响了片刻，锅盖碰着锅沿的声响传过来，紧接着是菜下油锅的那一声刺啦，烟火气跟着涌满了整间屋子。
林建国把新棉袄的扣子系好，一股热气从领口直往脸上扑。
他往院子外头看了一眼。
暮色越来越浓了，柴房的檐角挂着一排冰溜子，被屋里透出的灯火映得亮晶晶的。
他走到院子里，林二牛还蹲在那只土豹子旁边，手指头戳着豹子脑袋上的耳朵尖，嘴里嘟囔：
＂这畜生差点就咬着俺了……＂
＂行了，别絮叨了。＂
林建国踢了踢他脚后跟，
＂先把那傻狍子整出来，趁天还没黑透。＂
林二牛＂哎＂了一声站起来，俩人一前一后进了柴房。
那只傻狍子也肥得很。
两人用麻绳吊在房梁上，剥了皮、去了下水。
很快边收拾得干干净净，整条白花花的肉悬在半空，冻得硬邦邦的。
内脏直接扔给了来福！
小紫也跑出来，一起吃了起来！
至于那小虎崽子？
也比先前有了长进，轻轻咬了两口。
这狍子估摸着也就五十来斤，但肉厚实，膘不多，是老林子里的好货。
林建国找了一把砍骨刀，垫了块木板，瞅准狍子后腿根儿的位置。
一刀下去，利索地卸下整条后腿。
那腿肉连着蹄子，足有十来斤重，切口齐整，骨头上还带着一层薄薄的油脂。
他把狍子腿拎在手里掂了掂：
＂这条炖了够两顿的。＂
林二牛凑过来看了一眼，嘿嘿一笑：
＂哥，炖狍子肉得放萝卜干，吸油，越炖越香。＂
林建国点点头，转身走到灶房门口，把狍子腿递进去。
张翠花正蹲在灶前添柴，回头见他递过来一条肉，接了翻过来看了看，满意地喊了一声：
＂这狍子肉嫩，炖个把时辰就行了。＂
林建国没急着走，站在灶房门口往屋里看了一眼。
林兰花正坐在灶台边的小凳子上择白菜，两只手把菜帮子掰得脆响，见林建国看她，抬起头来，眼睛亮晶晶的：
＂哥，你胳膊真没伤着？＂
＂真没伤着。＂
林建国朝她笑了笑，
＂你一会儿去春梅婶子家跑一趟，叫她过来吃饭，就说炖了狍子肉。＂
林兰花一听，把白菜往盆里一撂，站起来拍了拍手上的泥：
＂现在就去？＂
＂急啥，等你娘炖上了再去不迟。＂
林建国扭头看了一眼院子里的土豹子，
＂我先把它收拾出来。＂
林兰花重新坐下来择菜，嘴里嘀咕了一句：
＂豹子肉有啥好吃的……＂
林建国回到院子里的时候，林二牛已经把柴房门口的台子收拾出来了，铺了一块旧门板。
旁边搁着一盆温水、一把刮刀和一副麻绳。
土豹子还搁在院子中央的地上，冻了一整个下午，尸体已经硬得发僵，皮毛上沾着的雪末子结了薄薄一层冰壳。
林建国蹲下来，先用手摸了摸豹子尸体。
冻得硬邦邦的，但关节还没冻死，还能活动。
他从腰后抽出那把剔骨刀！
他先把豹子翻了个身，让肚皮朝上，用刀尖沿着肚皮正中的那条白线小心地划开。
冻硬的皮毛被刀刃划开时发出一声细微的＂滋啦＂声，像是撕开了一层老棉布。
他手上力道匀着，这一刀既不能深了伤着底下的脂肪层，也不能浅了皮毛揭不下来。
从胸口一直划到尾巴根儿，刀口又直又匀，一气呵成。
林二牛蹲在旁边给他打下手，见他这一刀走得行云流水，忍不住叫了一声好：
＂哥，你这功夫练得可以啊！＂
林建国没抬头，手上的动作没停：
＂这豹子皮金贵，可不能糟践了。＂
他握着那把剔骨尖刀，顺着划开的口子贴着皮肉之间的筋膜往下走。
一点一点把皮子和肉分离开。
豹子冻透了，这活儿比剥新鲜的更费功夫，得借着指尖的劲儿慢慢往前推。
他左手摁着皮子边儿，右手握着刀身，一寸一寸地往前送。
偶尔停下来，用温水把手指头泡一泡，怕手指冻僵了没知觉。
林二牛帮不上什么忙，就在旁边递刀、换水、拿麻绳。
他看了一会儿，又说道：
＂哥，这豹子皮你打算留着卖还是自己做东西？＂
＂先留着。＂
林建国腾出空来答了一句，
＂回头鞣好了再说，这么好的皮子，卖了可惜。＂
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