哒哒哒哒！
马匹一红一黑，一男一女驾驭着两匹马在官道上驰骋。
直到傍晚，许凡与柳红尘赶在天黑前，抵达记忆中的野外客栈
两人直接傻眼了。
原本好端端的客栈仅剩残垣断壁，瓦砾遍地。
盖房的木头不翼而飞，只剩一堆堆焦炭与灰烬。
“这是被烧了？我们住哪？”柳红尘惊呼出声。
许凡皱眉翻身下马，握着腰间开山，捡了一根木棍，在一处断壁前的枯草堆翻找。
将人为盖起来的枯草扒开，里边躺着一个嘴唇干裂、奄奄一息的中年汉子，蓬头垢面，面上早已饿出菜色。
“大聪明，去把马背上的水囊和干粮拿过来。”
柳红尘很快取来了所需之物，许凡将水囊的塞子拔开，将水浇在饿晕的汉子脸上，后者呛了一口水，悠悠转醒，茫然睁眼。
那饿晕的汉子张了张嘴，却发不出声音。
许凡取了一个冷白馒头递给他，那双眼睛瞬间一亮，贪婪绿光如恶狼，不知哪来的力气，双手抓起馒头就开始狼吞虎咽起来。
冷馒头难以下咽，噎得他直翻白眼，许凡无奈将水囊递给他。
半个时辰后，吃完馒头的汉子躺在地上，渐渐恢复力气，缓了过来。
他挣扎坐起身，流着泪朝坐在断墙边的许凡连连磕头，声音颤抖又嘶哑：
“谢谢恩公！谢谢恩公救命！”
“先起来。你是逃难过来的？对岸的叛军渡水打过来了？”许凡平静问道。
柳红尘用手撑着脑袋，好奇地看着这位饿晕的人。
听许大好人说人最多饿三天，她以前在白阳山一饿就是十天半个月。
“恩公，我是从建安逃来的，叛军还没打过来，不过快活不下去了。”
“官府的官差强征民夫，还要收税，说是将来用来与叛军打仗，家里快揭不开锅了。为了给家人省粮食，我一个人跟着同乡逃难，中途走散了……”
许凡静静听着这位中年汉子的诉说，心中五味杂陈。
漩水流域何其长远，西起庆安，东至余川，朝廷调集大军在各地驻防备战，人吃马嚼，消耗巨大。
粮食与劳力供应不足，当地百姓遭了殃。
也不怪京城外流民遍地，出京城路上发臭的尸骨比比皆是，野草根都被挖没了。
一年前路过的客栈，怕是遭流民所毁，能烧的木头都取暖烧了。
许凡听着汉子边说边哭，没了耐心，起身走到不远处的墙边坐下，望着远方天空。
最近几日天气不佳，傍晚的天空没有晚霞，灰蒙蒙一片。大地萧瑟，耳边是汉子的呜咽声，天地间死气沉
柳红尘发现许凡情绪低落，过来蹲下，关心问道：
“大好人，你怎么了？”
许凡没回话，将开山横放膝上，闭上双眼。
“大聪明，如果一个人让你很讨厌怎么办？”
柳红尘歪着脑袋思考片刻：
“我好像没有讨厌的人。”
“如果一定要有呢？”
“那就杀了他。”
“那你讨厌谁？”
“那个把天下搅乱的人。”
“其实我早看他不爽了。”
半炷香后，两匹快马在苍茫夜色中折返回去。
……
十月廿九，寅时过半。
先帝大行已入殓，皇宫素缟低垂，也是新帝登基之日。
慕容德早早起床，穿戴整齐，借着烛火，看着大铜镜中的自己。
刻意收了收发福的肚子，穿戴一新，冕服华冠，威仪赫赫，他满意地点点头。
等待二十多年，终将登基为帝。
“殿下，时辰到了，该起驾了。”小春子在一旁轻声提醒。
“嗯？”慕容德微微皱眉。
小春子身体一个激灵，换了称呼：
“陛下，该起驾了。”
黎明时分，慕容德在一众簇拥下起驾前往太庙谒见祭祖，焚香颂祝，宣读祭文。
回到皇宫奉天殿，慕容德坐上了梦寐以求的龙椅，另一侧的传国玉玺静静躺着，让他心中火热难抑，激动不已。
那天晚上动手之前，他与张善安排好一切，关键的近半重臣全归心于他，遗诏早已拟好，事后盖上玉玺，就算有人怀疑，只会装糊涂，捏鼻子认下。
反正不会有人支持废物二皇子登基，一切万无一失。
如此一来，他登基称帝，张善登上国师之位，皆大欢喜。
慕容德满心欢喜，南边的叛军之患早被抛出九霄云外。
文武百官、宗亲贵胄皆着朝服，以张善为首，鱼贯进殿。
一位慕容氏老辈宗亲亲自捧起传国玉玺，呈至面前。
慕容德微微颤抖的双手接过玉玺，小心安放在御案之上。
这一刻，慕容德终于成为真正皇帝。
主持典礼的鸿胪寺官员高声唱礼，文武百官跪拜高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
慕容德极为享受这一刻，嘴角笑容灿烂，郑重开口：“众爱卿平身！”
“谢陛下。”
文武百官站起身，皓首白须的张善站在最前方。
今日换上崭新的朝服，一身玄色宽松道袍，金丝银线的祥云点缀，头戴紫金道冠，年纪老迈，依然神采奕奕。
耳边传来官员宣读登基诏书的声音，丝毫未影响到他激动澎湃的思绪。
师祖未完成的事业，他即将完成！
成大事者，当不拘小节。
国师府正在筹备中，城中或许还可以添一座凌云观。
他已万人之上，并非一人之下，如今登基的慕容德亦需敬他三分。
新帝登基，将次年改元隆兴，不过二月时间。
接着便是宣布封赏之事，张善不由自主挺直腰背，目光灼灼看向宣唱圣旨的官员。
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕初登大宝，百废待兴，欲寻辅国栋梁，以平天下动乱，安定民心。
今尔张善，武道超绝，护国安民，才堪济世，宜委以重任，辅佐朕躬。
特册封……”
宣读至关键处，张善已不由自主屏住呼吸，手心微微出汗，心跳加速。
这是他年少时的愿望，如今终于实现了！
这时，殿外一阵喧哗骚动，打断殿中圣旨宣读。
慕容德坐在龙椅之上，不悦道：
“何人在殿外喧哗？！”
殿内文武百官纷纷侧身扭头，向殿外望去，身处百官之首的张善同样不例外，不过，他的眉目异常凝重。
一道挺拔高大的身影出现在殿外，挡住殿门。
他环抱双臂，睥睨眸光扫过文武百官，视线落在最前方道袍老者的脸上，斩钉截铁地说道：
“我不同意！”
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