城下暗中观察的裴文宣已经远远看见南门城头火把多了几簇——那是南门守军被调动的信号。
裴文宣对身边传令兵道：“去告诉燕十八：南门调兵了，西门兵力已薄，让他打一波狠的，然后准备撤。”
传令兵领命上马，把命令送到李破军手中。
李破军点头，示意身边的旗手——那旗手从怀里掏出一支绑了火棉的短箭，点着，朝着夜空“嗖”一声射出去。一道火光划破黑幕，在半空炸开一朵暗红的火星。
燕十八正带人第三次冲城，眼角余光瞥见那道火光，立刻明白：该撤了。
可他不撤得像溃败，他要撤得像“攻不进去不得不暂时回营休整”。
燕十八扯开嗓子吼道：“兄弟们，城上人多了，咱们攻不上去——先回去，换大营主力来！”
他且战且退，一边命人往城墙上射火箭，烧得西门城楼浓烟滚滚，一边带人依次撤出弓箭射程。
二百多人有条不紊地退向密林，最后面十来个兵还故意丢下几架云梯、几面盾牌，做出一副仓皇逃跑的狼狈相。
城头守军见了，大喜过望，有人拔脚就要追。可还没冲出城门一步，密林中李破军的弓弩手齐刷刷一箭射来，十几个人惨叫着倒在城门洞内外，后面的人立刻缩了回去。
“穷寇莫追！他们还有伏兵！”守城偏将喝住手下。
王珣从南门赶到西门城楼时，燕十八的人已全部退入密林，消失得无影无踪。只留下七八具尸体、十几架烧得焦黑的云梯，以及西门外一片狼藉的火把残烬。
守城偏将迎上来，脸上带着喜色：“将军，贼人攻城不下，已退了！被咱们射死射伤至少百十人！”
王珣走到城垛前，朝下望了半晌，眉头紧锁。
他干了一辈子守城，如何看不出来？火把扔的满地都是却不乱，倒像……故意做给他看的。
他沉声道：“传令——全军整甲上城，不许脱甲！四门严守，任何人不得出城！”
偏将愣住了：“将军，贼人都退了，还守什么？”
王珣冷冷道：“你懂什么。北境军几万人马，若真全力攻城，三千人怎会打了一炷香便退？你看到的不是败退，是示弱。”
他转身走下城楼，“这些北境狗贼，想引我追击，然后设伏。哼……我怕他们不成？我只要守住萧县，等呼延将军大军一到，两下夹击，这伙乌合之众便死无葬身之地。”
他猛然回身：“来人！备快马，即刻去沛县，面见呼延将军！”
一个亲兵单膝跪地：“将军有何军令？”
王珣一字一句道：“告诉呼延将军——北境林烽亲率大军主力，现已倾巢出动，连日来猛攻萧县不绝，西门外火光彻夜、矢石如雨，我城中恐难支撑三日。请将军即刻发兵来援，若迟了，萧县失守，沛县唇亡齿寒，徐州西面再无屏障！”
那亲兵心头一凛：“小的连夜便去，马不停蹄！”
王珣点点头，又补了一句：“告诉他，萧县城破就在这几日，让他务必尽起沛县精骑，火速入援，不得有误！”
亲兵领命，翻身下城，不多时，南门悄悄开了一条缝，一骑快马冲出，绕过北境军大营，抄小道向沛县方向疾驰而去。
同一轮月色下，沛县南十里，密林深处，雷豹缓缓直起身子。他面前，三百名呼延豹的哨骑尸体横七竖八地倒伏在林间，一个活的都没剩。
王珣那亲兵匹马出萧县南门，不敢走官道，专捡小路绕行，一路纵马狂奔。
到了城下，他高声亮出王珣的令旗，城上守军认得是萧县王将军的旗号，忙放吊篮，把他扯上城头，又领到城中府衙。
此时已近四更天。呼延豹却还没有睡，他身着单衣坐在堂中，面前灯烛旁摊着一封刚刚截获的书信。
那是白天哨骑在半路截下的三个“萧县败兵”身上搜出来的信，王珣上面言道北境大军虽至萧县，却不过是虚张声势，请呼延豹务必坚守沛县，勿要轻动，待他相机出击，两下夹击云云。
呼延豹正对着这信沉吟，堂下亲兵来报：萧县王将军遣人来见，军情紧急。呼延豹眉头一挑：“传进来。”
那亲兵进了堂，扑通跪倒，上气不接下气：“呼延将军！我家王将军让我面禀——北境林烽亲率大军，数日前已倾巢而出，眼下正猛攻萧县，西门火光彻夜，矢石如雨，城中可战之兵已死伤近半！王将军说，萧县若失，沛县唇亡齿寒，请将军即刻尽起沛县精骑，火速驰援！”
呼延豹脸色一变，霍然站起：“胡说！王珣白日还传信叫我坚守勿出，如何半夜就改了口？莫不是你们吃了败仗，谎报军情！”
那亲兵磕头道：“将军！白天那信是王将军拿不准北境军虚实，怕中了调虎离山之计，才那般写。可今夜那林烽真的疯了，四门同攻，云梯撞木不要命地往上送，西门城楼都给火箭烧着了！王将军说，若将军再不出兵，萧县只能失守了！”
呼延豹听了，倒抽一口凉气。
他在堂中踱了七八步，猛地停下，一掌拍在案上：“取我甲来！点两万马军，带三日干粮，随我去萧县！”
旁边一员副将急忙上前劝道：“将军！沛县是摄政王殿下交给咱们的根基，若中了他调虎离山之计，倾巢而出，老营空虚，如何是好？”
呼延豹一边伸手让人披甲，一边沉声道：“萧县和沛县，离得不过四十里。我那两万马军，一个时辰便能杀到。若北境军真敢来偷沛县，我回师半日即至，怕什么！倒是萧县若失，林烽站稳了脚跟，回头合围沛县，那才是死局。”
他扣上盔甲，又补了一句，“留下步卒守城，高挂免战牌，四门紧闭。你带五百人上城，见有异动便点烽火。”
那副将还想再说，呼延豹已经大步出了堂屋，翻身上马。
点将鼓咚咚擂响，两万马军从睡梦中惊起，好在都是听惯了号令的精兵，不到一炷香工夫便已在城门校场列成队伍。
呼延豹一马当先，长枪一摆，喝道：“开北门，跟我走！”
北门吱呀呀打开，呼延豹两万铁骑如一股洪流涌出城门，蹄声如雷，沿官道直奔萧县方向而去。
而就在沛县城南那片密林中，一双双眼睛正盯着城门。
雷豹趴在一棵倒伏的老树干后面，看着呼延豹的骑兵队出了城，轰隆隆的蹄声渐渐远了，他咧嘴一笑，把草茎吐在地上，低声道：“走了。真走了。”
他翻身站起，朝黑暗中一招手，一个尖哨猫着腰跑过来。雷豹问：“数清楚了？”
尖哨低声答：“回将军，出城约两万余骑，大多是精骑，一人双马的不多。城中留守多半是步卒。”
雷豹点点头，眼中泛起一股凶狠的光。他对身边几个军官道：“布设好了吗？”
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