雷豹道：“林守备的军令，是消耗呼延豹，不是跟他死磕。我已经把呼延豹钉在沛县城下，少说耗了他三四千人。够了。咱们撤回去，这座空城就还他。”他顿了顿，“传令下去，把府库搬不走的存粮全部烧掉，水井填死，让他就算拿回沛县，也别想住得舒服。”
秦武眼睛一亮：“好主意！”
又熬了近两个时辰，呼延豹的攻势丝毫未减。三更天，雷豹终于下令：撤。
北境军沿着东门墙根无声无息地鱼贯而出，带着伤员和能带走的军械，贴着城外阴影向东行进。秦武带五百弓弩手留后掩护，约一炷香后也撤了出来。
队尾的士兵反手把一支支火把丢进要烧的地方。不多时，城中各处府库、粮仓也接连起火，浓烟滚滚而起，火光映红了半边天。
呼延豹正指挥部队准备下一次冲锋，忽然发现城头没了动静，火把也熄了大半。他派人试探着一架云梯爬上去，那士兵朝他喊道：“将军……城中起火了！没人了！”
呼延豹一愣，随即疯了一般带人撞开东门，驱马冲进城去。
城中大火正猛，粮仓、府库、衙署遍地是火。主街空旷，所有店铺门户大开——值钱的东西早没了，带不走的全烧了。
呼延豹蹲在井边，望着那混浊的井水，浑身发抖。
身旁偏将小心翼翼地问：“将军，追不追？”
呼延豹久久没有说话。追？他这两万人马，在九里坡折了一千多，在沛县城下又填进去三四千，如今军心涣散、人困马乏，还追什么？
他缓缓站起身来，“不追。传令——灭火，守城。”
颍水北岸，一片连绵十余里的大营拔地而起。旗号森然，寨墙高立，鹿角拒马层层布设。
林烽率九里坡那八千兵回撤至此，雷豹、秦武从沛县撤出的兵马也回来了。短短三日，加上后续军马赶到，至此，林烽大营已汇集九万余人马，号称十万。
次日一早，林烽升帐议事，中军帐中黑压压站满了将领。
——左侧以裴文宣为首，罗武、秦武、杜威、曹安等依次排开，个个神色肃穆。
——右侧以雷豹为首，铁牛、王虎、孟虎、李破军、燕十八等站成一列，铠甲铮亮，杀气腾腾。
——楚王赵崇主动讨了个观军容使的闲职，也坐在帐侧，一言不发，只是静静看着。
林烽坐在帅案之后，桌面上摊着一幅巨大的徐州山川地形图。
他手握一支笔，在徐州、沛县、萧县三城之间画出三条连线，对众人道：
“呼延豹在沛县，还剩两万精骑，连日攻城折损不小，军心浮动，粮草不济——咱们走前烧了他的存粮，他撑不过一个月。萧县王珣，尚有两万守军，但此人只擅守不擅攻，不足为虑。真正的对手，是徐州的赵桓。”
林烽的笔点在徐州城上，重重一顿：“赵桓手里有六万精锐，另有五万新军，训练已近足月，正陆续补充进各营。合起来十五万之众。而且徐州城高池深，粮草充足，若咱们兵临城下，强攻硬打，即便几倍兵力也难速胜，何况兵少。”
帐中一时安静，铁牛挠了挠头，闷声道：“侯爷，俺听不太懂那些道道，你就说怎么打吧，打谁！俺铁牛第一个冲！”
林烽笑了笑，他缓缓道：“赵桓十五万兵，听着吓人。但他这十五万人，分作三处——沛县两万、萧县两万、徐州十一万。三城互为犄角，任何一城被攻，另两城都可出兵策应。这便是他的底气。”
裴文宣接口道：“侯爷说得对。赵桓的打算，不外乎是坚守徐州，以逸待劳，等咱们顿兵坚城之下、师老兵疲之时，三城齐出，内外夹击。我军若犯急躁冒进之忌，必中其计。”
雷豹皱眉：“那依先生之见，该当如何？”
裴文宣微微一笑，看向林烽：“这就要看侯爷的方略了。”
林烽来回踱了数步，停下。 “咱们分三步走。第一步——破萧县，断赵桓一臂。”
他指着萧县：“王珣此人有才而无胆，多疑而寡断，守城虽稳，却从不思出城邀战。对付这种人，不能强攻，只能智取。我已有一计——遣人假扮徐州传令兵，假传赵桓军令调他出城。王珣一出城，铁牛与燕十八便顺势夺门。”
铁牛、燕十八同声应诺。
林烽又指着沛县方向：“第二步——困沛县。萧县破后，沛县呼延豹失去犄角，粮草又将耗尽，他只有两条路：要么弃城突围，要么困守待亡。无论哪一条，都是死路。雷豹，你带两万人马驻守萧县与沛县之间，卡住官道，断绝两城联络。呼延豹若弃城突围，你便趁势追歼。”
雷豹抱拳：“末将明白！”
林烽顿了顿，走到地图正中，手指重重点在徐州城上：“第三步——决战徐州。”
他抬起头，“萧县、沛县皆为翼护。两翼既断，徐州便是一座孤城。赵桓虽有十一万之众，但城中有五万新军，未经过战阵，甲不齐、胆不足，真要打起来，未必有想象中那般难啃。咱们兵分三路：一路取萧县，一路困沛县，一路直逼徐州城下，只围不攻，日夜佯攻，扰得他四门风声鹤唳，让他摸不清咱们真正的主力在何处。”
秦武忍不住问道：“侯爷，咱们十万人本就不多，若再分三路，兵力岂不更薄？万一赵桓倾巢而出，哪一路挡得住？”
林烽道：“赵桓倾巢而出？他不会。”
裴文宣在旁含笑补充：“秦将军有所不知。赵桓此人，志大才疏，多疑善忌。他若真有魄力倾巢而出，当初就不会固守徐州，坐视咱们收降荆王、楚王。如今四境流言四起，说永兴帝已传位北境侯爷，天下人心已变——赵桓坐在徐州城中，想的头一件事不是如何破敌，而是如何保住自己的身家性命。他一日不敢出战，咱们就一日分割吞掉他两翼，等徐州成了一座孤城，他的魄力、胆气、军心，都会一点一点被消磨干净。”
林烽道：“铁牛、燕十八听令！”
“在！”
“明日拔营，随我转战萧县！”
“雷豹！”
“末将在！”
“你即日领两万兵马至萧县与沛县官道之间设营扎寨，多备鹿角拒马，断绝两城交通。记住：只断不攻，让呼延豹自己先乱起来。”
帐中将领齐声应诺。
帐外鼓角争鸣，旌旗翻卷。楚王赵崇坐在帐侧，望着林烽布置军务的从容身影，又扫了一圈那些将领脸上的神色，终于暗自叹了口气。
他曾拥兵数万，坐断荆襄，自以为也算一世豪杰。此刻才明白，自己跟林烽之间的差距，不在兵多兵少，而在胸中丘壑。
帐外天色苍茫，风从北方吹来，吹得十万大旗猎猎作响。
大战序幕已经拉开。
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