浙直总督府，书房。
胡宗宪捏着那张薄薄的密信，手指竟有些微微发颤，脸上的神情更是前所未有的凝重。
一旁的朱文远接过信，只扫了一眼，便明白了事情的始末。
信，是柳景明从京城发来的八百里加急。
信上的内容，足以让整个大乾官场翻起滔天巨浪。
就在昨日早朝，素以刚正不阿、不畏强权著称的都察院御史李德正。
当着满朝文武的面，悍然出列，甩开笏板，声色俱厉地弹劾当朝皇亲，安乐王的独子——世子赵炎！
他历数了赵炎在东洲期间，依仗权势，强抢民女，草菅人命，贪赃枉法，欺行霸市等十大罪状。
每一条罪状，都附有详尽的人证、物证。
最致命的，是李德正当庭呈上了一件证物——
一件染血的女子白衣，以及一封用血写成的绝笔信！
正是商舶司主事林寒，那可怜妹妹的遗物。
铁证如山，无可辩驳。
据说，崇文帝在龙椅之上，亲眼看着太监将那件血衣展开，读完那封字字泣血的绝笔信后，整个人都僵住了。
他那张素来喜怒不形于色的脸，先是铁青，随即涨红，最后化为一片铁青。
下一刻，伴随着一声压抑不住的怒吼。
龙案上堆积如山的奏折，被他用尽全力，一把扫落在地！
“混账！废物！皇家颜面，丧尽于此！”
崇文帝的咆哮声，回荡在金銮殿的每一个角落，所有大臣都吓得跪伏在地，噤若寒蝉。
满朝文武，都以为皇上是因为赵炎的滔天罪行而震怒。
可只有柳景明，一眼便看穿了崇文帝那雷霆之怒背后，真正隐藏的东西。
那不是对罪恶的愤怒，而是对失控的恐惧！
崇文帝气的，根本不是赵炎干了什么。
皇室子弟鱼肉乡里，这种事历朝历代都不少见。
只要捂住了，低调处理，就不是事。
他真正气的，是朱文远！
气朱文远竟然敢绕开他这个皇帝。
直接将皇家的丑闻，像一盆脏水一样。
毫不留情地泼在了朝堂之上，泼在了天下人面前！
朱文远这一手，等于是把他这个皇帝架在了火上烤。
惩处赵炎？
那等于是向天下人承认，他皇室管教无方，出了败类，丢的是整个皇家的脸。
包庇赵炎？
那更是自毁长城！
他刚刚才树立起来的明君形象，会瞬间崩塌，沦为天下人的笑柄。
惩处也不是，包庇也不是。
这种被人拿捏，被人逼着做选择的感觉，对于一个掌控欲极强的帝王来说，是绝对无法容忍的。
“这小子，玩脱了啊……”
胡宗宪放下密信，长长地叹了口气，看向朱文远的眼神里，充满了忧虑。
“总督大人，这不正是在您的预料之中吗？”
朱文远却显得异常平静，甚至还给自己倒了杯茶。
胡宗宪一愣，随即苦笑道：“我只料到你会利用赵炎，却没料到你敢把事情做得这么绝。”
“竟然直接把刀子递到了言官手里，这等于是在陛下的脸上，狠狠扇了一巴掌啊！”
“不破不立。”朱文远吹了吹滚烫的茶水，淡淡道。
“赵炎这颗毒瘤，若不连根拔起，东洲便永无宁日。”
“更重要的是，学生需要借他的脏，来反衬咱们整肃吏治的功。”
“只有让陛下看到，烂的不仅是下面，连他自己家里都烂了。”
“他才会真正下定决心，支持我们把整个东南，彻底清洗一遍。”
胡宗宪听得眼皮直跳。
他发现自己还是低估了，眼前这个少年的胆量和心机。
这已经不是在下棋了，这分明是在拿自己的项上人头，去赌皇帝的心思！
“你就不怕，陛下龙颜大怒之下，直接一道圣旨下来，把你……”
胡宗宪做了个抹脖子的动作。
“他不会。”朱文远笃定地摇了摇头。
“为何？”
“因为皇上他需要钱。”朱文远自信道。
“北疆的战事迫在眉睫，国库空虚，他比谁都急。”
“宋致昌和刘茂贪墨的那八百万两军饷，还有即将上缴的数百万两海贸税银，就是学生的护身符。”
“只要能源源不断地为皇上他提供银子，就算我在他脸上再扇几个巴掌，他也得忍着。”
胡宗宪沉默了。
他不得不承认，朱文远把帝王心术，看得太透了。
崇文帝确实在暴怒，但他也确实需要钱。
就在君臣二人密谈之时。
京城，紫禁城，御书房。
崇文帝屏退了所有下人，只留下了锦衣卫指挥使骆安。
他背着手，在殿内来回踱步，脸上的怒气早已散去，取而代之的是一种深沉的忌惮。
“骆安，你说说，这个朱文远，究竟是朕的福星，还是朕的灾星？”
崇文帝的声音听不出喜怒。
骆安躬身道：“回陛下，朱大人乃是天降麒麟，是我大乾的祥瑞。”
“祥瑞？”崇文帝冷笑一声，“祥瑞会把朕的脸面，扔在地上让满朝文武踩吗？”
“这……”骆安不敢接话。
“他的手段，越来越高明了。他的心机，也越来越深了。”崇文帝停下脚步，眼神变得锐利起来。
“朕甚至觉得，他已经有了尾大不掉之势！”
“朕让他去东南，是让他做一把刀，去砍严党的毒瘤。”
“可现在，这把刀，好像快要反过来割朕的手了！”
骆安闻言，心中一凛，头埋得更低了。
他知道，皇帝这次是真的怒了。
然而，崇文帝话锋一转，又叹了口气：“可是啊……这把刀，又实在是太快，太好用了。”
“宋致昌，刘茂，这两个盘踞浙省十年的老狐狸，朕不是没想过动他们。”
“可一直找不到下手的机会。”
“他倒好，去了不到半年，连根都给朕刨出来了。”
“还有那八百万两的亏空，若是让他追回来，北疆的军费，就有着落了。”
崇文帝的脸上，浮现出一种极为复杂的表情，既有对朱文远能力的欣赏，又有对其失控的恐惧。
他就像一个养虎人。
既希望老虎足够凶猛，能替他咬死所有的敌人。
又害怕老虎有朝一日，会反噬自身。
许久，崇文帝似乎终于下定了决心。
“朕，不能再让他这么，肆无忌惮地下去了。”
他眼中闪过一丝决断，对骆安下令：“传朕旨意！”
“将安乐王世子赵炎，革去一切爵位，押回京城，圈禁于王府，终身不得外出！”
“御史李德正，危言耸听，攻讦皇亲，有失臣体，罚俸一年，闭门思过！”
骆安一听，心中了然。
陛下这是要高高举起，轻轻放下了。
明面上，惩治了赵炎，给了天下人一个交代。
又敲打了言官，保全了皇家的最后一点颜面。
这是帝王的权衡之术。
“陛下，就这些吗？”骆安小心翼翼道。
“当然不止。”崇文帝冷哼一声，走到御案前，亲自取出一张空白的圣旨，用朱笔写下了一道密旨。
他将密旨，装入一个特制的金丝楠木盒中，交给了骆安。
“你，亲自去一趟杭州。”
“把这道明旨，和这道密旨，都交给朱文远。”
“告诉他，朕的耐心，是有限的。”
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