战争的硝烟虽然散去，但东洲府的空气中，却弥漫着一种更加狂热的气息。
那是金钱的味道，是变革的味道。
随着“扶桑劳工计划”的全面启动，东洲及周边各县的基建速度，以一种令人瞠目结舌的速度疯狂飙升。
城外的矿山上，数万名衣衫褴褛的扶桑战俘。
在监工的皮鞭和刺刀下，如同不知疲倦的工蚁，日夜不停地开采着煤炭和铁矿石。
他们没有名字，只有编号，用血肉之躯，为大乾的工业机器，输送着源源不断的燃料和原料。
有了这批近乎免费的劳动力，原本因为人工成本过高而进展缓慢的铁路工程，进度陡然加快。
一条条乌黑的铁轨，像血管一样，从东洲港延伸而出，向着杭州、向着内陆腹地疯狂生长。
而在东洲军械局内，墨云和杜彦更是忙得脚不沾地。
“大人！最新的高压蒸汽机试车成功了！”
墨云顶着一头乱发，满脸油污地冲进朱文远的书房，手里挥舞着一张图纸，兴奋得像个孩子。
“这一次，我们改进了密封圈的材质，用了您说的橡胶……”
“虽然还不多，但效果出奇的好！压力足足提升了两倍！”
“很好！”朱文远放下手中的公文，满意道，“立刻投入量产！优先供应给霓裳阁和矿山！”
“还有，通知彭天成，让他准备好，我要给他的新船，装上这颗大心脏！”
与此同时，东洲港的码头上，正上演着一场足以载入史册的盛况。
一支庞大的船队，在二十艘悬挂着大乾龙旗的“镇海号”铁甲舰护卫下，缓缓驶入港口。
这是大乾皇家海军成立后，第一次护航的远洋商队归来。
苏万里和汪宏图站在旗舰的甲板上，两人都瘦了一圈，皮肤晒得黝黑，但精神却亢奋得吓人。
当第一艘商船靠岸，跳板搭好，一箱箱沉重的货物被抬下来时，整个码头都沸腾了。
“天哪！那是……那是象牙吗？那么大一根！”
“看那个！那是龙脑香！一两就值百金啊！他们竟然装了一整船！”
“还有那个！那是西洋的自鸣钟！”
“啧啧，我在京城见过，一个就要五百两银子，这里竟然有几百个！”
围观的百姓和商人们眼珠子都快瞪出来了。
这哪里是船队，这分明是一座移动的金山！
朱文远在亲卫的簇拥下，亲自来到码头迎接。
“草民苏万里（汪宏图），幸不辱命！”
两人见到朱文远，纳头便拜，激动得声音都在颤抖。
“大人！这一趟，我们去了吕宋，去了旧港，甚至还遇到了红毛番的船队！”
苏万里指着身后堆积如山的货物，豪气干云道：
“有了大人的舰队护航，那些南洋土著根本不敢造次，乖乖地把最好的东西，拿出来跟我们换！”
“那些红毛番，看到我们的铁甲舰，更是吓得屁滚尿流，连关税都不敢收，直接放行！”
“这一趟，除去所有的成本和开销，净利润……”
苏万里伸出颤抖的手指，“足足五百万两白银！”
“这还不算那些奇珍异宝的价值！”
五百万两！
听到这个数字，在场的所有官员都感觉呼吸一滞。
这只是一次航行啊！
如果以后每个月都有这么一支船队，那大乾还会缺钱吗？
朱文远却只是淡然一笑，仿佛这一切都在预料之中。
“做得不错。”他拍了拍两人的肩膀，“我说过，跟着我，我会让你们赚到这辈子，都花不完的钱。”
“不过，这只是个开始。”
他指了指不远处，正在冒着黑烟的霓裳阁工厂。
“看到了吗？那是我们的未来。”
“飞燕已经跟我汇报了，有了新式蒸汽纺纱机，我们的布匹产量已经是过去的一百倍！”
“而且成本，只有原来的十分之一！”
“这批货，你们这次没带出去，下次一定要带上！”
“我要用这些廉价而优质的布匹，冲垮南洋、西洋所有土著的手工业！”
“我要让他们，穿我们的衣，用我们的碗，喝我们的茶！”
“我要让他们离了我们大乾的货，就活不下去！”
这就是朱文远真正的野心——经济殖民！
用工业化的力量，去降维打击那些还处于农业社会的国家。
这种掠夺，比刀剑更隐蔽，也更致命，更持久！
苏万里和汪宏图听得浑身战栗，那是对未来无限财富的渴望，也是对眼前这个少年深不可测智慧的敬畏。
“草民……誓死追随大人！”
随着海贸的暴利，和工业化的初步成功，整个东洲府，乃至整个江南，都发生着翻天覆地的变化。
无数的流民涌入工厂，变成了拿工资的工人。
无数的商人投身海贸，变成了开拓者。
曾经的士农工商等级观念，在金钱和利益的冲击下，开始出现了松动。
而作为这一切的缔造者，朱文远并没有停下脚步。
深夜，靖海署书房。
朱文远站在巨大的世界地图前，目光越过了南洋，越过了西洋，落在了一片更加遥远的大陆上。
那里，有着他梦寐以求的橡胶，有着能让大乾人口爆炸式增长的高产作物，有着无数未被开发的金矿银矿。
“大人。”老周悄无声息地出现在身后。
“京城那边传来消息，陛下已经决定，明年开春，再次御驾亲征，彻底扫平北疆狼庭。”
“另外……据说西边的弗朗机人，正在集结舰队，似乎对我们独霸南洋海路有些不满。”
“不满？”朱文远嘴角勾起一抹冷笑。
“那就打到他们满意为止！”
“传令下去，定远号超级战列舰，加快建造进度！”
“另外，让格物院把新研发的开花弹和燃烧弹，全部装备给水师！”
“告诉张定邦，给我把那帮红毛番的爪子，剁下来！”
他转过身，眼中闪烁着一种名为“征服”的光芒。
“大乾的国门，已经打开，就没有再关上的道理。”
“既然他们想玩，那我们就陪他们，好好玩玩！”
“这个世界，终究是靠拳头和真理说话的。”
“而大炮的射程之内，皆是真理！”
窗外，汽笛声长鸣，一列满载着煤炭和钢铁的火车，喷吐着白烟，轰隆隆地驶向远方。
一个由朱文远开启的新时代，已经势不可挡地到来。
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