经略南洋，朱文远并非只着眼于，眼前的香料贸易，和战略要地。
他的脑海里，装着一个更加宏伟的，关于未来工业时代的蓝图。
而这个蓝图的实现，需要两种至关重要的，这个时代的人，还无法理解其价值的“神物”。
“大帅，您真的确定，那能让我们飞上天的神树，就在这片鸟不拉屎的雨林里？”
雷虎挥舞着开山刀，砍断一根挡路的藤蔓，一边擦着汗，一边抱怨道。
他们已经带着一队精锐的陆战队员，和几名格物院的植物学家，深入苏门答腊的原始雨林三天了。
这里潮湿、闷热，毒虫遍地，瘴气弥漫，环境极其恶劣。
“闭嘴，跟着走就是了。”
朱文远没好气地瞪了他一眼。
他当然确定。
根据前世的记忆，东南亚，正是天然橡胶树的原产地之一。
橡胶，这个看似不起眼的东西，却是电气时代和内燃机时代，不可或舍的工业基石。
没有它，就没有密封性良好的蒸汽机垫圈，就没有绝缘的电线，更没有未来的汽车轮胎。
可以说，谁掌握了橡胶，谁就掌握了第二次工业革命的入场券。
又在雨林里艰难地跋涉了一天，一名植物学家，突然发出了惊喜的叫声。
“找到了！大帅！快看！就是这种树！”
众人循声望去，只见前方出现了一片高大的乔木。
那植物学家冲到一棵树前，用小刀在树皮上，轻轻划开一道口子。
很快，乳白色的，带着一股特殊气味的液体，从切口处，缓缓地流了出来。
“就是它！橡胶！”
朱文远快步上前，用手指沾了一点那白色的液体，感受着它独特的粘性和弹性，眼中闪烁着难以抑制的狂喜。
找到了！终于找到了！
“这……这就是您说的神物？”雷虎好奇地凑过来，“这黏糊糊的玩意儿，有什么用啊？”
“它的用处，比你想象的，要大一万倍。”
朱文远对随行的工匠和官员，详细地解释了，橡胶的特性，和未来的用途。
“经过硫化处理后，它可以变成拥有极好弹性和韧性的材料。”
“我们可以用它，来制作机器的密封圈，让我们的蒸汽机，能够承受更高的压力，爆发出更强的动力。”
“我们可以用它，来包裹铜线，制作成绝缘电缆，将电这种神奇的力量，安全地送到千家万户。”
“未来，我们甚至可以用它，来制造一种不需要轨道的，可以在任何道路上飞驰的汽车的轮子！”
听着朱文远描绘的，那如同天方夜谭般的未来景象，所有人都听得如痴如醉，心潮澎湃。
“传我命令！”朱文远当机立断。
“以这片雨林为中心，划出方圆百里的土地，建立皇家橡胶园！”
“从国内，从扶桑，调集十万劳工，给我进行大规模的清理和种植！”
“我要让这片土地，成为我大乾工业帝国，永不枯竭的橡胶来源！”
解决了橡胶的问题，朱文远的目光，又投向了另一处。
根据情报，在苏门答腊岛的另一端，有一片方圆数十里的沼泽。
当地的土著，称之为“黑水潭”，说那是被神灵诅咒过的地方。
因为那里的水，是黑色的，而且，可以被点燃。
在别人看来，这是不祥之地。
但在朱文远听来，这三个字，却如同天籁之音。
黑色的，可以燃烧的水？
那不就是石油吗？！
他立刻带着杜彦和一支勘探队，马不停蹄地赶往了那片沼泽。
当他们到达目的地时，一股刺鼻的，类似于猛火油的气味，扑面而来。
只见眼前大片的沼泽地，都覆盖着一层黑色的，粘稠的油状液体。
有些地方，甚至还在“咕噜咕噜”地，向外冒着黑油和气泡。
“发了！这次真的发了！”
朱文远看着眼前的景象，激动得差点跳起来。
如果说，煤炭，是第一次工业革命的血液。
那么，石油，就是第二次工业革命的，绝对核心！
有了它，才能有内燃机，才能有飞机，才能有塑料，才能有现代化学工业的一切！
“杜彦！你带人，立刻在这里，搭建钻井平台！”
朱文远指着一处冒油最旺盛的地方，下达了命令。
“用我们带来的，最新式的蒸汽钻机，给我往下挖！狠狠地挖！”
“我要看看，这地底下，到底藏着一个多大的宝藏！”
“是，大人！”
杜彦同样兴奋不已，立刻带着工兵们，开始热火朝天地工作起来。
几天后，在蒸汽钻机震耳欲聋的轰鸣声中。
大乾，也是人类历史上，第一口现代意义上的油井，诞生了。
当钻头突破某个岩层时，一股巨大的压力，从地底深处，猛然释放！
“轰——”
一股黑色的油柱，冲天而起，高达数十米，将周围的天空，都染成了黑色！
“出油了！出油了！”
工地上，爆发出震天的欢呼。
所有人都被这壮观而狂野的景象，所深深震撼。
朱文远站在不远处，任由黑色的“油雨”，淋了自己一身，他却毫不在意，反而张开双臂，放声大笑。
有了橡胶，有了石油。
第二次工业革命的两大基石，已经被他牢牢地，掌握在了手中。
一个远比蒸汽时代，更加波澜壮阔，更加伟大的电气与内燃机时代，即将在他的手中，拉开序幕！
他立刻下令，成立“大乾皇家石油公司”，并宣布，启动“内燃机”的研发计划。
同时，在海边，建立起第一座现代化的炼油厂，开始提炼煤油——用于照明，将取代昂贵的鲸油。
还有重油——作为舰船燃料，效率远高于煤炭。
大乾的工业巨轮，即将换上全新的，马力更加强劲的引擎，开始新一轮的疯狂加速。
然而，就在朱文远意气风发，在南洋经略布局，准备开启一个全新时代的时候。
一封来自京城的，用最高等级加密的，八百里加急密信，被送到了他的手中。
信上的内容，只有短短一句话。
却让朱文远脸上的笑容，瞬间凝固。
取而代之的，是前所未有的凝重与冰冷的杀意。
信上写着：“罗刹国悍然入侵我东北，边疆危在旦夕，朱爱卿速归！”
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