下午两点。
金平原大区，双王城以北二十公里的第七集团军驻训场。
这里原本是一片开阔的荒地，如今被铁丝网和深挖的壕沟切割支离破碎。
一辆挂著金平原执政官公署徽章的黑色马车缓缓驶入营区，停在了观察哨所的下方。
车门打开，希尔薇娅率先跳了下来。
她换了一身利落的深蓝色骑马装，脚蹬长靴，腰间甚至还像模像样地别著一把配枪。
紧随其后下车的，是贝拉公主。
这位法兰克的摄政公主虽然也换上了便于行动的便装，但神色间依然带著几分对他国军营本能的审视与警惕。
两人刚站定，不远处的一群军官就注意到了这边的动静。
那是一群站在半地下掩体指挥部外的男人。
站在最中间的，是大区联合参谋部总长莱因哈特元帅。
在他左侧，是那个脸上总是挂著几分世故笑容的第七集团军司令施特莱希上将。
而在右侧，则是腰杆笔直，面容冷硬如铁的第八集团军司令霍恩多夫上将。
被这三位围在中间的，正是李维。
李维正在对著一张铺在弹药箱上的图纸指指点点，似乎在争论著什么。
不过注意到希尔薇娅她们来了后，他停下了话头，跟元帅告了声罪，便快步走了过来。
「来挺快。」
李维走到两人面前，目光在希尔薇娅和贝拉之间转了一圈，最后落在她们挽著的手臂上。
「你们感情还真好啊。」
李维打趣道。
既是政治盟友，私交又好到这种地步。
「要你管！」
希尔薇娅翻了个白眼，没好气地说道。
「飞艇我都给她看了，还怕你接下来这些东西？
「再说了，贝拉现在是我们的人，那是自己人。
「对吧，贝拉？」
贝拉微微一笑，没有否认，只是看著李维：「我也很好，希尔薇娅口中的新玩具到底是什么。」
「好吧……」
李维耸耸肩，也不再纠结这个保密问题。
接下来的东西确实问题不大。
而且贝拉回国后，要面对的是法兰克国内盘根错节的旧势力。
她要改革，就必须掌握武力。
让她看看未来的军队是怎么打仗的，对她有好处。
而且，这种战术层面的东西，光看是学不会的。
没有工业体系支撑，没有配套的训练大纲，这就是个花架子。
「那就过来吧。」
李维侧过身，做了一个请的手势。
「元帅他们已经等了一会儿了。」
三人一同走向指挥部。
莱因哈特元帅看著走过来的两位女士，微微颔首致意。
作为老派军人，他虽然不习惯女性出现在演训场，但考虑到这两位的特殊身份，他自然不会说什么。
施特莱希上将则是一脸热情地凑上来行礼。
霍恩多夫上将就板正了许多，他敬礼完后，目光很快就重新回到了那张图纸上。
「人都到齐了。」
莱因哈特元帅看向李维，声音沉稳有力。
「图南总监，你在陆军大学讲的那堂课，记录我看过了。
「关于那个什么暴风突击队，还有所谓的战壕扫帚。
「霍恩多夫对此持保留意见，他认为步枪和刺刀才是步兵的灵魂。
「施特莱希则担心这种新编制会增加太多的后勤负担。
「今天，就让我们看看实物吧。」
元帅的话很直接。
理论说再好听，在军队里，还是看疗效。
李维点点头，转身对著身后招了招手。
「赫尔曼！」
不远处的掩体里，赫尔曼立刻带著两个魔工院的技术员跑了过来。
他们手里提著两个长条形的木箱子。
赫尔曼今天穿了一身沾满油污的工装，头发乱糟糟的，但精神极度亢奋。
李维走的这将近三个月里，他可是费尽心思将这玩意儿给弄出来了，虽然不好看，还有不少问题……
但他觉，绝对能让这群玩了一辈子枪的老同志们大跌眼镜！
「打开。」
李维命令道。
两个箱子被放在弹药箱上，盖子掀开。
阳光下，几把造型特的武器躺在防震的稻草里。
那是几把手枪。
但又不像常规的手枪。
它的枪管很长，弹仓位于扳机前方，是一个方方正正的盒子。
握把像是一把扫帚柄，后面还连接著一个巨大的木制枪套，这枪套似乎能卡在握把后面充当枪托。
整体看起来，既不像步枪那么修长，也不像左轮手枪或现在军官们配置的自卫手枪那么精巧。
甚至可以说，有点丑陋。
「这就是阁下说的玩具？」
霍恩多夫上将好地挑了挑眉，随手拿起一把，熟练地拉动枪栓，感受著复进簧的力度。
「重心靠前，分量不轻……但这不就是一把加长了枪管和枪托的手枪吗？博尔夏特那个疯子活著的时候也搞过类似的东西，结果因为太精密，在沙子里滚一圈就废了。」
「这不是博尔夏特那种艺术品，上将阁下。」
李维从箱子里拿起一个桥夹，里面压满了二十发子弹。
「我们给它取了个名字，盒子炮。」
李维用力将桥夹压入固定弹仓，发出哢嚓一声脆响。
「赫尔曼改进了闭锁机构，放宽了公差，让它更耐造。
「当然，最核心的改变，在于这里。」
李维指了指枪身。
「半自动射击，二十发弹仓…扣一下扳机响一声，不需要拉栓。」
「半自动？」
霍恩多夫眯起了眼睛，作为行家，他瞬间意识到了这意味著什么。
「不需要拉栓，意味著在近距离内，士兵可以把全部精力放在瞄准和射击上，而不是和枪栓较劲。」
李维把枪托卡好，抵在肩上，做了一个据枪的动作。
「加上这个枪托，它就变成了短步枪。
「在五十米到一百米的距离内，它的精度足够打中人体。
「而在十米的战壕遭遇战中……」
李维看向霍恩多夫。
「将军，您觉拿著88栓动步枪的士兵，拉一下枪栓，开一枪，再拉一下枪栓……
「能打过拿著这个，只要扣动扳机就能连续开火的人吗？」
霍恩多夫没有说话，只是默默地举起枪，对著远处的空地虚扣了两下扳机。
「有点意思。」
这位以严谨著称的上将给出了一个中肯的评价。
「虽然射程和穿透力不如步枪，但在堑壕那种连身都转不过来的地方，这种短小且射速快的武器，确实比刺刀好用。这算是一种……单兵自卫卡宾枪？」
「这东西……耗弹量会很大吧？」
施特莱希上将第一时间关注到了成本问题。
「如果士兵紧张起来，二十发子弹可能三、五秒钟就打光了。」
「非常大。」
李维毫不避讳。
「如果全面列装，我们的弹药生产线扩充三倍。
「但还是那句话，算帐不能只算弹药钱。
「死一个训练有素的士兵，抚恤金加上培训成本，够买一万发子弹了。」
莱因哈特元帅摆了摆手，打断了讨论。
他的表情很平静，并没有因为一种新武器的出现而大惊小怪。
到了他这个级别，单一武器的性能已经不足以让他动容，他看重的是体系。
「多说无益。」
老人看著远处的靶场。
「演示一下吧。
「让我看看，你这把扫帚，到底要怎么配合那面盾牌使用。」
李维放下枪，对著远处的信号兵点了点头。
信号兵掏出一面红旗，用力挥舞了一下。
「全体准备——！」
随著一声哨响，远处的一条堑壕里，钻出来一队士兵。
但这支队伍的配置让贝拉公主愣了一下。
走在最前面的，是一名魔装铠骑士。
他身上的板甲涂著深灰色的哑光漆，厚重的附魔钢板在阳光下反射著冷冽的光泽，流转著微光的符文回路。
左臂挂载著一面带有锋利边缘的盾剑，右手拎著一把短管霰弹枪。
而在他身后，紧紧贴著四个士兵。
这些士兵没有穿奥斯特陆军标准的大衣。
他们穿著轻便的短夹克，裤腿扎在长靴里，膝盖和手肘处缝著厚厚的帆布补丁。
只不过，他们看起来并不像传说中的精锐那样从容，反而显有些紧张。
「这是实验班。」
李维介绍道。
「他们只是被我带在身边的铁十字骑士们分配了任务，老实说，还很笨拙。
「现在如果没有前面那个魔装铠骑士带著，他们进了战壕就是送死。」
「开始。」
莱因哈特下令。
「嘟——！」
急促的哨声响起。
那台魔装铠瞬间启动了。
背部的炼金核心发出低沉的嗡鸣，符文的光辉在板甲表面流转，它架起盾剑，像是一座移动的钢铁堡垒一样冲进了模拟战壕。
「跟上！都跟上！别掉队！」
魔装铠里传出骑士沉闷的吼声。
身后的四个步兵踉踉跄跄地跟了上去。
「注意看。」
李维指著前方。
前方的阵地上，设置了几十个稻草人靶子，分布在战壕的各个拐角和掩体后。
如果是常规步兵，这时候该排散兵线了。
但这几个人完全就是缩在魔装铠后面。
砰！砰！
模拟敌军的火力点开火了。
子弹打在魔装铠的盾剑实体与护盾上，溅起一串串火星与光涟。
「压制！左边！扔手雷！」
魔装铠骑士大声吼道。
躲在他身后的两名士兵有些手忙脚乱地从腰间掏出木柄，拉弦，然后甚至不敢探头，直接顺著魔装铠指的方向扔了过去。
当然，爆炸没有发生，只是模拟，现在判定那边被炸了。
「上！」
魔装铠骑士冲过拐角，手中的霰弹枪轰鸣。
紧接著，身后的步兵才探出头来。
他们手里的盒子炮开始咆哮。
啪啪啪啪——！
并不精准，甚至可以说有些浪费。
士兵们几乎是闭著眼睛把枪伸出去，对著里面一通乱扣扳机。
二十发子弹没多久就打光了。
「换弹匣！别停下！」
骑士一边用盾剑挡住侧面的冷枪，一边还要分心指挥这群菜鸟。
这根本不是什么行云流水的杀戮艺术。
这是一场依靠装备优势和火力密度的暴力平推。
魔装铠负责吸引火力和提供掩体，步兵负责用手榴弹和密集的半自动火力去覆盖每一个可能的藏身处。
霍恩多夫上将举著望远镜，看很仔细。
他没有嘲笑那些士兵的笨拙，反而点了点头。
「很聪明。」
霍恩多夫给出了评价。
「这些士兵的单兵素质很一般，甚至不如我的近卫营。
「但这种打法……容错率很高。
「魔装铠骑士现在应该充当了班长的角色，同时也是移动的碉堡。士兵们不需要思考太复杂的战术，只要跟著骑士，往骑士指的地方扔手雷，开枪就行了。」
「不，上将阁下。」
李维却在这个时候摇了摇头，给出了不同的看法。
「这只是权宜之计，或者说，这只是暴风突击队的幼年形态。」
「幼年形态？」
霍恩多夫挑眉。
「是的……让高贵的骑士去充当保姆，去指挥每一个步兵的动作，这其实是在浪费骑士的战斗力。」
李维指著远处的士兵，声音变严肃起来。
「在真正的战场上，魔装铠骑士要面对的是敌人的重机枪、火炮甚至是对方的骑士。他需要全神贯注于正面的突破和防御，如果他还要分心去管身后的步兵有没有跟上，有没有换弹匣，那他迟早会死在分心上。」
「所以，这一套体系里，还缺一个灵魂人物。」
李维竖起一根手指。
「士官……或者说，职业化的班长。」
「士官？」
霍恩多夫若有所思。
「是的，我们需要经验丰富的老士官跟在骑士身后。骑士负责冲锋，是矛头；而士官负责指挥步兵，利用骑士创造的掩体和机会，去倾泻火力，去补位，去保护骑士的侧翼。」
李维说到这里，停顿了一下，然后加重了语气，目光灼灼地看著霍恩多夫。
「但仅仅有士官还不够，上将阁下。
「您刚才说士兵们不需要思考太复杂的战术，只要跟著骑士就行了？
「这是一个极其危险的误区。」
李维指著那几个还在跌跌撞撞前进的士兵，毫不客气地指出了致命缺陷。
「您看，现在的他们就像是一群没断奶的小鸡，一旦前面的魔装铠倒下，或者士官阵亡，这群人瞬间就会变成没头苍蝇，然后在三秒钟内被敌人的机枪屠杀殆尽。」
霍恩多夫沉默了，他不不承认李维说的是对的，战场上指挥官阵亡是常态。
「所以，暴风突击队的完全体，要求每一个士兵都必须是多面手，更重要的是，他们必须有脑子。」
李维在自己的太阳穴上点了点。
「我们要灌输给他们的，不再是机械的向左转向右转，也不是单纯的跟著长官走，而是任务目标！」
李维的声音在掩体内回荡。
「在进攻前，每一个士兵都必须清楚，他们这个班的任务是拿下那个火力点。
「那么即便骑士倒下了，士官牺牲了，剩下的人哪怕是用牙咬，也会自发地重新组织起来，利用手里的一切武器，直到完成那个任务目标！
「这才是真正的狼群……头狼死了，其他的狼依然会撕碎猎物，而不是夹著尾巴逃跑。」
莱因哈特元帅听完，眼中闪过一丝精光，忍不住赞叹道：
「任务式指挥……下放到单兵层级。
「骑士回归战斗本位，士官作为骨架，而士兵……士兵不再是填线的沙袋，而是有獠牙的野兽。」
「没错。」
李维点头。
「只有职业化的、有战术素养的士官，以及经过严格训练和拥有独立作战能力的士兵，才能玩转这套配合。
「这极大地增加了训练成本，甚至目前肯定不能全军推广，但我保证，只需要部分达成，这就物超所值。」
此时，战场上的推进还在继续。
虽然看起来跌跌撞撞，虽然士兵们的换弹动作还很生涩，甚至有人跑丢了头盔。
但推进的速度却快惊人。
原本需要付出巨大伤亡才能拿下的机枪火力点，在魔装铠的掩护下，直接被两枚塞进射击孔的手榴弹掀翻了。
不知道过了多久……
战斗结束。
整个模拟阵地被凿穿。
魔装铠表面布满了弹痕。
步兵气喘吁吁地瘫坐在地上，手里还紧紧握著发烫的盒子炮。
他们看起来狼狈极了，一点都没有暴风的威力。
但结果是实实在在的。
靶子全灭……
「粗糙，但是有效。」
施特莱希上将摸了摸下巴。
「如果用传统步兵去填，刚才那个机枪点要死很多人。现在，只是消耗了一些魔力和一大堆手枪子弹，这笔帐……划算。」
「这就是我想给各位看的。」
李维转过身，看著三位将军。
「我们现在的暴风突击队，还只是个雏形。
「他们还不专业，只是一群跟著魔装铠跑的跟屁虫…但只要给他们合适的武器，给他们正确的战术。
「哪怕是一群新兵，也能在堑壕里发挥出恐怖的战斗力。」
莱因哈特元帅看著那些瘫坐在地上的士兵，眼中闪过一丝思索。
「把魔装铠从决战兵器下放成班组支援核心，把步枪换成高射速的手枪……」
老元帅转过头，深深地看了李维一眼。
「图南总监，你确实给陆军指出了一条新路。
「这条路虽然看起来不够优雅，甚至有些野蛮……
「但它能赢。」
元帅转头看向霍恩多夫。
「这种编制，第七、第八集团军可以先试著搞两个连。
「不要怕花钱，也不要怕浪费子弹。
「我要看看，如果把这些新兵换成真正的精锐老兵，这阵风暴能刮多大。」
「是！」
霍恩多夫和施特莱希敬了个礼，眼神中带著跃跃欲试的光芒。
他们已经开始在脑海里构思，如果是他们的精锐装备了这些东西，配合更熟练的骑士……
那画面该有多美？！
「另外……」
莱因哈特元帅看向一直没说话，但脸色有些苍白的贝拉公主。
「殿下，您觉这把扫帚，好用吗？」
贝拉回过神来。
她刚才一直在观察。
她不懂战术细节，但她看懂了一件事。
这种打法，不需要士兵有多高的武艺，也不需要多大的勇气。
只要有钱，有组织。
就能把旧时代的军队打抬不起头。
「很震撼，元帅阁下。」
贝拉微笑著回答，虽然笑容有些勉强，但语气中多了一份坚定。
「我想……我们确实需要奥斯特这个朋友兼老师，阿尔比恩人可不会给我们看这些。」
李维在一旁看著，心中暗笑。
看来这次演示的目的达到了。
将军们看到了可行性，贝拉看到了跟随奥斯特的未来。
至于这把扫帚将来会扫掉谁……
那就看谁站在历史的车轮前面了。
「赫尔曼，把那玩意儿也抬上来吧。」
随著李维的一声令下，赫尔曼擦了擦脸上的汗，转身对著身后的几个助手挥了挥手。
这一次，没有那么轻松了。
四个壮汉合力抬著一个沉重的木箱走了过来，箱子落地时发出了一声沉闷的声响，显然分量不轻。
「这是什么？」
施特莱希上将好地凑了过来。
刚才的盒子炮虽然丑，但好歹看著精巧，但这东西……
当箱盖被撬开，露出里面的真容时，在场的将军们都愣住了。
那是一根管子。
确切地说，是一根粗短黑，看起来笨重无比的铸铁管子。
它的底部连接著很沉的圆形座板，旁边两根用来支撑的支架，以及一个看起来像是螺旋升降机的粗糙调节装置。
「这玩意儿看著像是一口倒扣的钟，或者是厨房里的捣蒜臼。」
霍恩多夫上将皱著眉头，给出了一个非常形象但并不怎么好听的评价。
「这东西叫铁臼。」
李维并没有因为霍恩多夫的贬低而生气，反而坦然地点了点头。
「这是帝都皇家军械所三年前的一个失败项目，代号就是铁臼……原本的设计初衷，是想给步兵提供一种可以随身携带的曲射火炮，用来弥补手榴弹和后方野战炮之间的火力空白。」
「我有印象。」
莱因哈特元帅走上前，用权杖轻轻敲了敲那粗糙的炮管，发出叮的一声脆响。
「如果我没记错的话，这是当年军械所为了解决山地部队火力不足而搞出来的试验品？但我记那个项目很快就被叫停了，因为这东西在测试场上炸死过人。」
「您的记性很好，元帅。」
李维笑著承认道。
「之所以失败，是因为它太重，精度太差，而且……正如您所说，炸膛率有点高。当时的对炮弹无烟火药配比不稳定，加上铸造工艺的问题，这东西在测试场上炸死过两个测试员，然后就被军械所封存了，扔在仓库里吃灰。」
听到炸膛两个字，周围的军官们下意识地往后退了半步。
对于跟火药打交道的人来说，这就是最恶毒的诅咒。
「那你把它弄来做什么？」
施特莱希上将不解地问道。
「用来验证思路。」
李维示意赫尔曼开始组装。
赫尔曼虽然是个技术疯子，但面对这东西也显格外小心。
他指挥著助手将座板夯入土里，架起炮管，然后调整那个螺旋机，将炮口抬高到了四十五度角朝天。
「诸位，请看。」
李维指著远处的靶场。
「刚才我们的暴风突击队演示了如何清理战壕…但是，如果在冲锋之前，我们就能对敌人的战壕内部进行精确打击呢？」
「我们有野战炮。」
霍恩多夫反驳道。
「七十五毫米野战炮的弹道太平直了。」
李维摇了摇头。
「在复杂的堑壕体系中，敌人只要躲在反斜面，或者深深地缩在战壕底部，我们的野战炮弹就会从他们头顶飞过去，或者打在前面的土堆上…除了听个响，造不成什么实质性的杀伤。
「至于重榴弹炮……那是军一级或者师一级的资产，那是用来砸碎要塞或者进行火力覆盖的！一个连长，甚至一个营长，很难直接呼叫到这种级别的火力支援。
「就算呼叫到了，从通讯到开火，至少需要半个小时！这半个小时里，我们的士兵早就被敌人的机枪打成了筛子！」
李维走到那门丑陋的铁臼旁边，拍了拍冰冷的炮管。
「所以，我们需要一种炮。
「一种属于轻步兵自己的炮。
「它不需要打多远，一两千米，甚至几百米就够了。
「它不需要打多准，只要能把炸药送到敌人的战壕里，或者反斜面后面就行。
「最重要的是，它要能跟著步兵跑，连长甚至排长就能指挥它，指哪打哪。」
李维说完，对著赫尔曼点了点头。
「试射一发。」
赫尔曼深吸了一口气。
他从旁边的箱子里拿出一枚黑色的炮弹。
这枚炮弹长也很怪，像个大号的纺锤，或者说像个两头尖的瓜。
其尾部则是一圈带孔的尾翼，看起来非常简陋。
「这种炮弹的设计很有意思。」
李维在一旁解说道。
「它没有弹壳，发射药包直接绑在尾翼管上。
「发射方式也很特别，不需要拉火绳，也不需要撞针击发机构。」
在众人的注视下，赫尔曼双手捧著炮弹，将其小心翼翼地塞进炮口。
然后，一松手。
「滑膛炮，炮弹靠重力下滑。」
李维的话音刚落。
当——！
炮弹滑落到底部，底火撞击到了炮膛底部的固定击针。
通——！
一声沉闷的巨响。
炮口喷出一股黑烟，那枚看起来笨拙的炮弹被高压气体顶了出去。
所有人都抬起头，目光追随著那枚炮弹。
它的弹道高离谱，在空中划出了一道极高的抛物线，就像是一颗被扔出去的石头，慢悠悠地飞向远方。
几秒钟后。
轰！
远处大约八百米外的一处模拟战壕后方，腾起了一团黑烟。
「偏了。」
霍恩多夫放下望远镜，语气冷淡。
「偏了至少三十米…如果是打碉堡，这发炮弹就是浪费！而且……」
上将指了指那个还在冒烟的炮口。
「这动静太大了，射速也慢，如果是在战场上，这门炮发射第一发后，就会被对面的直射火力点名。」
「而且装填太危险了。」
莱因哈特元帅补充道。
「把手伸到炮口去装填，万一击针提前触发，或者有一发迟发火的炮弹卡在里面，装填手的手臂甚至脑袋就没了。」
元帅一针见血地指出了这种前装炮的固有缺陷。
「没错，这正是它被枪毙的原因。」
李维并没有辩解，反而赞同地点了点头。
「精度差，是因为它是滑膛的，而且炮弹的气动外形设计很糟糕，飞行时不稳定。
「危险，是因为击发机构太原始，没有保险装置。
「笨重，是因为用了铸铁，而且为了防止炸膛，管壁做太厚。」
「既然全是缺点，那你还让我们看什么？」
施特莱希有些失望。
「看它的弹道。」
李维指著天空。
「将军们，请忘掉这门炮本身的拙劣……请关注它的弹道。
「这种高抛物线，意味著它可以躲在土坡后面，隔著房子，甚至隔著一座小山，去打击后面的敌人。
「这就是曲射火力的魅力。
「它不需要直视目标，只要有人提供坐标，或者有一个观察哨，它就能把炸弹扔到任何直射火力打不到的死角。」
李维看著几位若有所思的将军，继续说道：
「而且，虽然这门铁臼很垃圾。
「但它便宜。
「这东西的制造成本，甚至不到一门七五小姐的五十分之一。
「它的炮弹就是个铁疙瘩装炸药，不需要精密引信，甚至可以用黑火药做发射药。」
说到这里，李维的脸上露出了一丝意味深长的笑容。
「所以，这批仓库里的其它垃圾，连同两千发快过期的实验弹药，已经全部打包，送往婆罗多。」
「婆罗多？」
贝拉公主愣了一下。
「你是说，送给那些……土匪？」
「是的，殿下。」
李维点点头。
「那群土匪，现在手里虽然有枪，也有我们送进去的老式臼炮。」
李维的语气很平静，像是在说一件微不足道的小事。
「但那些老式臼炮太旧了，大多是几十年前黑火药时代的产物，甚至是博物馆里的淘汰货。
「那种东西，打个几发就会炸膛，或者彻底报废。
「对于现在的战局来说，那些只是为了听个响的一次性用品，多冒头几次被打掉是迟早的事情。
「而这个铁臼，简直就是为他们量身定做的。」
李维拍了拍那个粗糙的炮管。
「操作简单，竖起来，把炮弹扔进去就行。
「不需要识字，不需要懂弹道学。
「至于精度差？
「没关系。
「反正他们要打的不是碉堡的射击孔。
「他们要打的是阿尔比恩人的兵营，是堆积如山的棉花仓库，是港口的货物堆场。
「目标那么大，偏个三十米五十米又有什么关系？
「只要炮弹落进去，炸了，著火了，目的就达到了。」
霍恩多夫听完，眉毛挑了一下。
「你是想拿那群土著当小白鼠？」
「算是吧。」
李维坦然承认。
「这是实战测试，上将阁下。
「我们需要知道，这种曲射支援武器在游击战和复杂地形下的实际效能。我们需要知道它的弹片杀伤半径，需要知道它对士气的打击效果。
「还有什么比一场真实的战争更好的测试场呢？
「而且……」
李维顿了顿，语气变有些冷漠。
「这也算是废物利用。
「如果这批炮炸膛了，或者因为操作不当炸死了几个操作手。
「那是婆罗多人，不是奥斯特士兵。
「他们的牺牲，会为我们未来的改进提供宝贵的数据。」
贝拉公主看著李维那张平静的侧脸，心中泛起一阵寒意。
她突然明白了为什么很多人说李维是个魔鬼。
他可以一边微笑著和你谈论技术进步，一边把成千上万的人命算计进去，仅仅是为了验证一个并不成熟的战术构想。
而且，他还把这种冷酷包装成了慷慨的援助。
那些拿到这些炮的婆罗多反抗军，恐怕会对李维感恩戴德吧？
直到炮弹在炮膛里炸开的那一刻……
「很精明的算盘。」
莱因哈特元帅对此倒没什么道德上的洁癖。
慈不掌兵。
作为帝国元帅，他只关心奥斯特的利益。
「既然你已经决定把垃圾送人了，那么……图南总监，你心里应该已经有了改进方案了吧？」
元帅看著李维。
「你肯定不会只满足于这种只能听个响的破铁管子。」
「当然，元帅。」
李维从怀里掏出一份折叠好的图纸，摊开在弹药箱上。
「这就是我想做的，我称之为……迫击炮。」
几颗脑袋凑了过来。
图纸上画著的，是一个结构更加简洁，但明显经过精心设计的武器。
「首先，我们要抛弃这种笨重的铸铁管。」
李维的手指在图纸上划过。
「我们要用优质的无缝钢管。这能让炮身重量减轻三分之二，同时承受更高的膛压。
「赫尔曼已经在做材料测试了，如果顺利的话，一门八十毫米口径的迫击炮，全重可以控制在五十公斤以内。
「这意味著什么？
「意味著不需要马车，不需要牵引。
「把它拆开，炮管、座板、支架……三个士兵就能背著它满山跑！」
「三个士兵？」
霍恩多夫的眼睛亮了。
这对于山地部队和穿插部队来说，简直是梦寐以求的火力。
「其次，炮弹。」
李维指著图纸上那个修长的流线型弹体。
「我们要抛弃那种两头尖的瓜型设计，改用这种水滴形。
「尾部加装这种环形的闭气环，还有更稳定的尾翼。
「这能让炮弹在飞行时更加稳定，就像羽毛球一样……哦，抱歉，我是说就像飞镖一样。
「这将极大地提高射击精度。
「配合简单的光学瞄准具，我希望它在两千米的距离上，误差能控制在十米以内。」
「十米……」
施特莱希吸了一口气。
「这已经足够把炮弹扔进敌人的机枪掩体了。」
「还有引信。」
李维继续说道。
「我们要研发一种灵敏的触发引信。
「因为迫击炮的弹道是弯曲的，炮弹落地时几乎是垂直砸下去的。
「如果是普通的延时引信，炮弹可能会钻进土里太深才爆炸，威力都被泥土吸收了。
「我们需要它一触地就炸，利用弹片横扫周围暴露的步兵。
「当然，也要保留延时引信，用来对付有顶盖的掩体。」
李维一口气说了这么多，有些口干舌燥。
他看著几位将军，最后总结道：
「这就是迫击炮的定位。
「它是连队的伴随火炮。
「当步兵进攻受阻时，连长不需要打电话求爷爷告奶奶地找炮兵团，他只需要喊一声迫击炮班，干掉那个机枪点。
「然后，两分钟内，几发炮弹就会落在敌人头上。
「这才是步步结合，这才是火力下沉。」
莱因哈特元帅盯著那张图纸看了很久。
他在脑海中推演著这种武器一旦列装，会对现在的战术体系产生什么样的冲击。
它将填补手榴弹和野战炮之间那个巨大的火力空白区。
在这个距离上，以前步兵只能靠人命去填，或者靠重机枪对射。
现在，他们有了破甲锤。
「赫尔曼先生。」
元帅突然抬起头，看向那个一直站在旁边搓手的技术疯子。
「在。」
赫尔曼立刻立正。
「按照图南总监的图纸，搞出样炮，需要多久？」
「呃……」
赫尔曼抓了抓乱糟糟的头发，看了一眼李维，咬了咬牙。
「钢管我们有现成的，座板好做，最难的是炮弹的气动外形和引信的稳定性……
「一个月！
「给我一个月，我能拿出第一门样炮！
「三个月内，我能让它打准！」
「好。」
元帅点了点头。
「经费我会申请从陆军装备部的特别研发基金里走。
「我给你三个月。
「三个月后，我要在靶场上看到它打靶。
「如果它真能像你说的那么轻便，那么准……」
元帅转过头，看著李维，眼神中带著一丝罕见的激动。
「陆军会给它一个正式的编号。
「并且，我会建议在步兵连的编制里，正式增加一个迫击炮排。」
这是一个承诺。
也是一个巨大的变革信号。
意味著奥斯特陆军将正式迈向合成化与多能化的步兵时代。
「保证完成任务。」
李维和赫尔曼同时敬礼。
演示结束了。
将军们带著满肚子的新战术构想回到了指挥部，他们需要消化今天看到的一切，关于暴风突击队，关于迫击炮，关于未来的编制改革。
而李维则陪著希尔薇娅和贝拉走向马车。
「怎么样？」
李维看著一直沉默不语的贝拉。
「有什么感想吗？摄政公主殿下。」
贝拉停下脚步，转过身，看著身后那片正在收操的演训场。
士兵们正在整理装备，魔装铠骑士正在维护核心，赫尔曼正在指挥人搬运那门丑陋的铁臼。
这一切看起来是那么的井然有序，充满了工业的美感。
但贝拉知道，这美感的背后，是无数的尸骨。
「李维。」
贝拉的声音很轻，被晚风吹有些散。
「你给婆罗多人送去的，真的是希望吗？」
她指的是那些铁臼。
那些即将被送往遥远东方，可能会炸膛，可能会误伤自己人的大炮。
「希望这种东西，从来都不是别人给的，贝拉殿下。」
李维笑了笑。
「对于现在的婆罗多反抗军来说，他们是溺水的人。
「哪怕是一根带刺的稻草，他们也会紧紧抓住。
「这门炮虽然烂，虽然危险。
「但它能让他们在面对阿尔比恩人的机枪和围墙时，拥有还手的能力。
「它能让他们烧掉阿尔比恩人的棉花，让那些高高在上的殖民者感到疼痛。
「这就是希望。」
李维转过头，看著贝拉那双略显复杂的眼睛。
「至于这希望会不会灼伤手……那就要看握著它的人，有没有那个命了。」
「我明白了。」
贝拉深吸了一口气，眼神重新变坚定起来。
「谢谢你。
「你给我上了生动的一课。
「不仅是关于战术，更是关于统治者的慈悲与残忍。」
「不客气。」
李维耸耸肩。
「对了，关于那批送往婆罗多的军火。」
李维似乎想起了什么，随口补充道。
「记让古普塔在那批铁臼的箱子上，刷上合众国制造的字样。
「或者是用一些合众国废弃的包装箱。」
「为什么？」
贝拉一愣。
「因为我们现在还是阿尔比恩名义上的友好国家啊。」
希尔薇娅在一旁忍不住笑出了声，她拍了拍贝拉的肩膀。
「学著点，我的公主殿下。
「这就叫……栽赃嫁祸。
「反正合众国跟阿尔比恩这么父慈子孝，多这一笔烂帐也不多。
「而且，这也能让阿尔比恩人更加相信，这背后同样也有合众国的支持，从而帮我们吸引火力。」
贝拉看著这对毫无底线却又配合默契的男女，无奈地摇了摇头。
「你们两个……」
她叹了口气，但嘴角也勾起了一抹笑容。
「真是天生一对的坏蛋。」
「谢谢夸奖。」
希尔薇娅意地扬起下巴，挽住李维的手臂。
「走吧，坏蛋先生。
「作为对你今天精彩表演的奖励，今晚本皇女请客。
「去双王城最好的酒馆，喝一杯！」
「只要不是去炸鱼就行。」
李维开了个玩笑，顺手拉开了马车的门。
黑色的马车缓缓启动，朝著双王城的方向驶去。
对于婆罗多来说，夏天真的要到了。
只不过这个夏天，注定会伴随著硝烟、爆炸，以及无数人的鲜血。
马车里，李维靠在柔软的椅背上，看著窗外飞逝的景色，思绪却已经飞到了千里之外。
「阿克巴；汗……」
他在心里默念著这个名字。
「希望你的命够硬。
「别还没等到我的迫击炮造出来，就被这批铁臼给送走了。」
一枚好用的棋子，也是很难的。
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