一八九七年，二月二日。
土斯曼帝国首都，伊斯坦堡。
整座宫廷嘈杂无比。
克里特岛和雅典的消息来到了苏丹的桌上。
奥林匹克王国的军队已经越过了边境，他们的海军正在封锁克里特岛，并号召全半岛的教徒发动圣战来收复旧土。
「他们怎么敢？！！！
「这群以前只配给我们交税的穷酸邻居，竟然敢在这时候捅我的后背！！！！」
对于这位统治者来说，他已经无所谓什么地缘政治的深度博弈，他现在只看到地图！
北边，大罗斯的重型火炮正在高加索的雪地里虎视眈眈。
西边，七山半岛的几个小国怕是要像鬣狗一样围了上来。
「下令！立刻从高加索前线抽调两个精锐师，不，三个师！让他们坐火车，以最快的速度给我滚回伊斯坦堡！我要让他们去按住那些奥林匹克人！！」
「可是陛下……大罗斯人一直在等著我们漏出破绽，抽走精锐师会导致那里的防线出现致命的空洞！」
「那是之后的事！现在要是加利亚也来打我们怎么办？！执行命令！」
之后，这位苏丹的这个决定，被送到了金平原。
……
中午。
金平原，双王城，执政官公署。
「蠢货！」
毫不掩饰的怒骂在幕僚长办公室里响起。
「怎么了？」
希尔薇娅推门进来，眉头微皱。
「大罗斯人打过来了？」
「比那更糟。」
李维把电报递了过去。
「土斯曼那个白痴苏丹，下令抽兵从高加索撤兵回防首都了。」
希尔薇娅接过电报扫了一眼，脸色也沉了下来：「两个精锐师？那可是高加索防线最硬的两个钉子。」
「我昨天才刚跟穆斯塔法谈过，我反复告诉他，无论发生什么，让他们的人钉死在高加索！只要那条防线不崩，大罗斯就只是在干耗！结果呢？他们被奥林匹克那几艘破舢舨和几个步枪团给吓破了胆！」
李维很是愤怒。
来自带不动猪队友的烦躁感，让他实在无语。
他为了构筑这条放血战线，动用了大量的钢铁、粮食和外交资源，甚至不惜跟大罗斯领事叶菲莫夫直接翻脸，目的就是让土斯曼把大罗斯的国运磨光。
可现在，苏丹这个蠢货昏了头，开始误判了。
「一旦这三个师动了，高加索剩下的那些残兵败将根本挡不住冲击。」
李维看著希尔薇娅。
「到时候，大罗斯人会顺著山谷一路冲进两河流域，甚至直接控制海峡。我们之前做的所有努力，全会变成给大罗斯人铺的路。」
「穆斯塔法在外面吗？」
希尔薇娅问。
「他还没收到消息。」
李维摇了摇头。
「苏丹的命令是直接下达给军方的……穆斯塔法现在还在跟可露丽谈新的一笔铁丝网贷款，他以为自己还在为国家争取物资。」
李维坐回椅子上，双手撑著下巴。
他在心里迅速复盘。
大罗斯的尼古拉三世这步棋走极烂，但在遇到更烂的对手时，竟然产生了效。
而这就是地缘政治的荒谬之处……
你永远无法预估一个蠢货在极端恐慌下会做出什么决定！
「不能让他们撤。」
李维抬起头，眼神里透著狠劲。
「如果土斯曼的军队动了，那这盘棋就要烂了！」
「你想怎么做？命令土斯曼的将军抗命？」
希尔薇娅问。
「那没用！他们苏丹的圣旨比战术逻辑管用。」
李维站起身，开始在办公室里踱步思考。
「……我们彻底按住那群打算趁火打劫的小鬼！只要七山半岛的危机解除，苏丹就没理由撤兵！我们要跟时间赛跑！」
与此同时。
尤利乌斯推门进来，手里拿著另一份报告：「阁下，阿尔比恩那边也有动向了。」
「老狐狸也坐不住了，他肯定也收到了消息！对他们来讲，如果大罗斯拿到了海峡，阿尔比恩的境海战略也就到头了！」
既然他们都在之前确定要同步地区的情况了，那么也是时候一起明确合作一回了。
就在李维这么想著的时候，外边的走廊里响起一阵杂乱且慌忙的脚步声。
穆斯塔法冲进办公室的时候，撞到了打算来迎接的尤利乌斯。
他冲到李维的办公桌前，噗通一声半跪在地，双手死死抓著桌沿。
「李维阁下！幕僚长阁下！」
穆斯塔法带著哭腔。
「我刚刚收到国内的消息……陛下疯了！他竟然下令从高加索撤兵！如果他们走了，高加索就完了！整个帝国就完了！」
李维叹了口气，还是去将这位老人扶了起来。
「我知道了。」
但他的语气很冷漠。
「穆斯塔法，你的皇帝是个彻头彻尾的蠢货，他在帮大罗斯人。」
「求您……求您救救土斯曼！」
穆斯塔法抬起头，眼神里全是绝望。
「如果您不帮我们，一旦大罗斯的战旗插在海峡上，你们的东南防线也会消失的！您答应过我的，奥斯特会支持我们！」
希尔薇娅靠在一旁，抱著双臂冷哼一声：「支持的前提是你们自己像个人！现在你们的苏丹要把咽喉露给敌人，你让我们怎么救？」
穆斯塔法再次弯下腰，把额头贴在李维的手背上：「只要能按住奥林匹克和那些该死的畜生，我就算死也要说服国内的将军们抗命不撤！求求你们，给我一点筹码，殿下…阁下！」
李维盯著穆斯塔法的头顶看了三秒钟，终于开口了：「起来，穆斯塔法，整理你的衣服。」
领事哆哆嗦嗦地站起身。
「听著。」
李维指向地图上的七山半岛。
「回去告诉你的苏丹，或者告诉那些还能联系上的前线将军……让土斯曼的军队钉死在高加索，一步也不许动！只要高加索不丢，我可以向你保证，克里特岛和雅典那边，我们来替你按住！」
「您……您要出兵吗？」
「不该问的别问。」
李维深深地看了眼对方。
「现在，请出去，发报，用你最能吓唬人的词汇告诉你的苏丹……如果他敢撤兵，奥斯特的所有贷款和铁丝网物资将立刻停止！并且我们会和阿尔比恩一起封锁你们的港口！去吧……」
穆斯塔法抹了把脸，又是深深一躬，连滚带爬地跑出了办公室。
等大门合上，李维转过头对尤利乌斯说：
「给伦底纽姆发密电，走最高级别。
「直接联系艾略特公爵。
「内容如下：
「猪队友要跑路，高加索将崩，若不想让大罗斯人的军舰明年出现在苏伊士运河，立刻执行海陆分工协议。」
然后就是尤利乌斯赶紧去让人发报。
接下来，则是不知道多久的等待。
十分钟？
半个小时？
一个小时？
谁知道呢，李维没有说话，闭目养神。
希尔薇娅待在一旁，没有去打扰。
期间，可露丽来过一趟，看到这个画面后，只是留下东西后就继续去忙了。
在寂静中，阿尔比恩的回电抵达。
艾略特公爵的回复：
「猪队友的愚蠢在意料之中。
「海上归我，陆地归你。
「加利亚这把我来折断，塞拉维亚由你处理。」
李维看著回电，眼中终于放松了些许。
一旁的希尔薇娅走到地图前，指著塞拉维亚的位置：「艾略特去对付加利亚……他打算怎么做？他在海上，加利亚在陆上。」
「艾略特没打算用大炮轰他们。」
李维起身，给他还有希尔薇娅倒了杯水。
「他会封锁加利亚的所有贸易口岸，同时利用阿尔比恩在加利亚银行里的股份，直接瘫痪他们的战时军费。加利亚的那些军火商如果拿不到金镑，他们一发子弹都不会发给前线……这就是艾略特的分工。」
「那我们呢？」
希尔薇娅接过水杯。
「我们要帮他们的总理帕希稳定住国内。」
「让佩特罗维现在过来吗？还有，可露丽直接动手吗？」
「对。」
……
当天下午四点。
可露丽推门进来，手里拿著最新的汇总报表。
「塞拉维亚人的领事刚才在走廊里哭。」
可露丽把报表放在桌上，语气平淡。
「他求我恢复生猪贸易，说如果这样，他们的国内就会爆发农民起义。」
「你说了什么？」
李维问。
「我告诉他，什么时候塞拉维亚的军队内部的声音统一了，我的收购站就什么时候开门。」
可露丽耸了耸肩。
「他答应了，就在刚才。」
对一个以农业出口为生的内陆小国来说，这比大炮更管用。
在塞拉维亚联邦赚取外汇的途径中，向奥斯特出口生猪的生意很重要。
可露丽关掉收购站，那这个国家的政府下个月大概率会发不出军费。
没有军费，那些士兵凭什么去为大罗斯人的利益填战壕？
笃笃笃——
这时，敲门声再次响起。
尤利乌斯领著佩特罗维走了进来。
佩特罗维领事走进办公室时，脸上还带著泪水。
他走向办公桌。
「执政官殿下，幕僚长阁下！这一定是误会！」
佩特罗维的声音有点发哑。
「如果你们关掉关掉边境收购站，农民们会拿著草叉冲进总理府的！」
希尔薇娅没有理会，手里翻阅著可露丽刚刚送来的财务报表。
李维走了出来。
「佩特罗维先生，这不是误会，这是市场选择……奥斯特的国民不希望吃到来自战乱地区的猪肉！既然你们塞拉维亚打算追随奥林匹克去进行一场正义的圣战，那你们就该做好自给自足的准备！」
「我们没有宣战！帕希总理一直在努力压制国内的激进派！」
佩特罗维急切地辩解道。
「帕希总理确实在努力，但你们的军队中间似乎有不同的想法。」
李维的话让佩特罗维打了个寒颤。
「我听说明早有军官要在贝尔格勒的广场上发表公开演说，号召士兵们跨过黑森河？」
佩特罗维的脸色瞬间变惨白。
他没想到李维对塞拉维亚军方内部的动向掌握如此精准。
「塞拉维亚联邦的国库里还有多少奥姆？」
李维突然换了个话题。
「这……这是国家机密！」
「那我来告诉你。」
坐在一旁的可露丽冷不丁地开口，她翻开手中的帐本。
「由于你们上个月为了购买火炮，已经透支了在奥斯特信托银行的所有额度！
「如果奥斯特现在向市场抛售塞拉维亚国债，你觉你们的货币会在几分钟内变成废纸？」
佩特罗维踉跄了一下，扶住椅子背才没倒下。
他知道可露丽不是在开玩笑。
奥斯特帝国掌握著塞拉维亚百分之六十以上的债务，不过并不需要一整个奥斯特弄，只是金平原这边动动手指，那个弱小的联邦就会换个执政党上台。
「领事先生，生猪贸易只是第一步，如果到明天天亮之前，我们还没有看到塞拉维亚政府对中立的强硬表态，那么在金平原会先一步抛售你们的国债。」
「……你们想让我们做什么？」
佩特罗维垂下头，声音可怜又无助。
「很简单！帕希总理需要一点场外援助来清理他的家门口！那些想带著国家去送死的激进派军官，不应该出现在明天的演说台上，而应该出现在地牢里！」
「这会引发内战的！」
「不，这叫维护法制。」
希尔薇娅插话道，她站起身，居高临下地看著领事。
「我们会给帕希提供一份垃圾清单！
「名单上的每个人，都是大罗斯特务机关的常客，只要帕希今晚动手，明早生猪贸易的关卡就会重新开启!
「而且，我会批准一笔农业补贴贷款，用来安抚那些不安分的农民。」
佩特罗维深吸一口气：「帕希总理需要时间，他没有足够的宪兵去对付秘密集会……」
「时间我们给，人手我们也会提供帮助。」
李维从抽屉里取出一封信。
「这……这是干涉内政！」
「这是在救你们的命。」
希尔薇娅纠正道。
「你是想让那些激进派军官把你们政府送上绞架，还是想继续拿著奥斯特的汇票在双王城的沙龙里喝咖啡？」
佩特罗维沉默了很久，他的心理防线正在快速崩塌。
「我……我明白了。」
佩特罗维将那封信紧紧抓在手里。
「我会立刻通过秘密渠道联系帕希总理……我们会向世界证明，塞拉维亚联邦是一个爱好和平的国家，绝不会参与任何破坏地区稳定的冒险行动！」
「很好。」
李维满意地点了点头。
「另外，告诉总理阁下，不要担心国内的那些动荡。只要他开始行动，我们会有一支军事顾问团在边境待命，随时准备支持合法政府的合法行动。」
所谓的军事顾问团，其实就是变相的武力威胁，但在此时的佩特罗维听来，那简直是救命稻草。
「感谢您的仁慈，阁下。」
佩特罗维再次鞠躬，这次的动作比进来时要诚恳多。他揣著那份沾满血迹的名单，匆匆离开了办公室。
等大门合上，室内恢复了安静。
希尔薇娅吐出一口气：「李维，你觉帕希敢动手吗？」
「他没选择。」
李维看著地图上的贝尔格勒。
「如果他不动手，他就是死路一条……他动手，还有奥斯特和阿尔比恩在背后撑腰！帕希是个聪明人，聪明人最知道怎么保命！」
「那帮激进派呢？」
「这就是我要和艾略特玩的游戏……他在海上掐断加利亚的脖子，我在这里剪除塞拉维亚的羽翼！大罗斯人想用这些来消耗土斯曼，那我们就先把这些全部折断。」
只要七山半岛的小国不敢乱动，土斯曼那个蠢货苏丹就算再害怕，也没理由撤走高加索的军队。
只要防线还在，尼古拉三世的这场豪赌，最后就会变成他自己的葬礼。
希尔薇娅叹道：「又是操纵物价，又是暗杀名单，又是外交恐吓……」
「这叫大国责任，殿下。」
李维开了个冷玩笑。
「与其让他们死在战场上变成烂泥，不如让他们在政变里死干净一点……至少这样，我们还能继续买到便宜的生猪。」
一旁可露丽翻了个白眼：「收购站的准备工作已经做好了，只要贝尔格勒的消息传回来，我就能在一小时内控制住他们的汇率。」
「很好。」
李维再次闭上眼睛。
他现在需要等待。
地缘政治就是这样，它是无数个像穆斯塔法、佩特罗维这样的人在恐惧中拚凑出来的真相。
在这个游戏里，没有所谓的正义，只有谁比谁更狠，谁比谁更输不起。
而他，李维，是最输不起的那一个吗？
外面的天色渐渐暗了下去，双王城的路灯依次亮起。
这只是一次平淡的外交照会，甚至没有在新闻上留下任何痕迹。
……
二月三日。
塞拉维亚联邦，贝尔格勒。
这个日子在七山半岛原本该是万物复苏的前奏，但整座城市却充满了火药味。
街道上巡逻的比平时多了一倍。
在萨瓦河畔的一间废弃面粉加工厂地下室里。
「兄弟们！」
米洛什上校猛地拔出腰间的转轮手枪，重重地砸在木桌上。
「帕希那个老懦夫还在幻想！他忘了祖先的鲜血，忘了我们对科索沃的宣称权！」
米洛什对著围在身边的十几名军官教唆道。
「大罗斯的特使已经承诺了，只要我们冲进总理府，宣布对土斯曼开战，大罗斯的重炮就会在高加索彻底粉碎异教徒！」
「可是上校，奥斯特的军队就在边境，他们如果干涉怎么办？」
一名少校有些迟疑。
「奥斯特？」
米洛什冷笑一声。
「他们现在忙著在婆罗多跟阿尔比恩人勾心斗角！只要我们生米煮成熟饭，奥斯特人最后只会捏著鼻子认帐！」
米洛什的眼神里闪著疯狂。
「我们要建立军政府，我们要让塞拉维亚再次伟大！」
「为了民族！塞拉维亚！」
军官们压低声音吼道。
他们并不知道，在贝尔格勒那些阴暗的巷弄里，几辆挂著普通商会标志的马车正悄无声息地穿过。
与此同时，贝尔格勒，帕希总理的私人官邸。
这位年过六旬的老政客此时正坐在壁炉前，再次看著那份由佩特罗维领事从双王城发回来的信件。
他很清楚，帕特罗维带回来的不是商量，而是最后通牒。
笃笃笃……
沉闷的敲门声响起。
门开了。
奥斯特驻塞拉维亚外交官，以及塞拉维亚联邦陆军副总参谋长约万诺维走了进来。
「总理阁下，深夜打扰，非常抱歉。」
外交官他走到桌前，将一份新的名单放在帕希面前。
「这又是什么？」
帕希问。
「新的垃圾清单，总理阁下。」
外交官直截了当地说道。
「名单上的三十二名军官，包括此时正在面粉厂地下室集结的米洛什上校，都已经签了字。根据帝国枢密院及帝国外交部的授权，我代表帝国提醒您…您应该不想在明早醒来时，发现自己被吊在总理府外的路灯上吧？」
帕希扫了一眼名单，上面的名字让他咬了咬牙。
这可都是他视为国家支柱的少壮派力量啊！
「你们……你们还在监控我的军队？」
帕希抬起头，眼神里有怒火。
「不，这叫战略协作。」
约万诺维副总长开口了，他的语速很快。
「总理，你是聪明人！米洛什他们想带著塞拉维亚去自杀……一旦对土斯曼开战，奥斯特会立刻切断黑森河的所有航运，封锁我们的所有信贷！到时候，士兵们没有面包，只有大罗斯人给的空头支票……我们的政府会在三天内崩溃！」
「那你们想让我做什么？」
帕希无力地靠在椅背上。
「清扫垃圾。」
外交官从怀里掏出一块怀表。
「奥斯特不希望看到塞拉维亚流血，但如果一定要流血，那就流那三十二个人的血，而不是整个国家的血……」
他顿了顿，似乎是在给对方消化的时间。
「我们需要您签署一份紧急状态令，宣布这些人叛国。剩下的工作，我们会协助约万诺维将军完成。」
帕希看著外交官，又看了看约万诺维。
他明白，这位副总长显然已经拿到了奥斯特那边让人无法拒绝的价码。
「如果我不签呢？」
「那么会发生一场不幸的煤气爆炸。」
外交官淡淡地说道。
「而塞拉维亚的新总理，将会在明天早上带著对奥斯特帝国的无限友谊上任……帕希先生，奥斯特不在乎谁是总理，我们在乎的是生猪贸易的稳定和南部防线的安静。」
帕希沉默了整整一分钟。
「……笔给我。」
他接过笔，在紧急状态令上签下了自己的名字。
那一刻，他感觉自己出卖了国家的一部分灵魂。
但理智告诉他，他保住了国家的脖子。
……
二月四日。
金平原，双王城海关总署。
李维手里翻阅著最新的港口报表。
「奥林匹克的那批设备扣下了吗？」
李维问。
尤利乌斯：
「已经扣下了！我们给出的理由是保险失效……鉴于该地区已进入战争状态，所有的商业保险合同自动作废，在没有新的担保方介入前，金平原海关有权暂时封存这批高风险物资。」
「他们的领事什么反应？」
「在海关大厅里砸东西，说是要向帝都外交部申诉。」
尤利乌斯耸了耸肩。
「但我已经告诉他，申诉流程需要经过幕僚长办公室的初步审核，而我们最近很忙，审核名单排到了下个月。」
「很好。」
李维合上报表，看向繁忙的港口。
「切断他们所有的粮食出口，告诉那些商人，金平原现在需要储备粮以应对可能出现的难民潮…所以，哪怕是一粒小麦，也不能运往雅典。」
「明白。」
这是正式开始经济层面的绞杀。
奥林匹克王国这种靠借债度日的小国，一旦失去了奥斯特的工业垃圾输出和粮食供给，其战争机器在半个月内就会因为零部件短缺和后勤压力暴涨而熄火。
「塞拉维亚那边呢？」
李维转过话题。
「铁十字骑士团派出的魔装铠骑士中队已经出发了。」
尤利乌斯的声音压低。
「以军事顾问团的名义，同时他们持有帕希总理签署的特别通行证……」
李维点了点头。
全副武装的魔装铠骑士，在巷战和定点清除任务中，会比一个步兵团还要管用。
……
阿尔比恩，伦底纽姆。
枢密院，艾略特公爵的办公室。
艾略特揉了揉太阳穴。
「那边到哪了？」
「预计二月六日可以完成全部战位部署。」
秘书官站在身后，利索地回答。
「太慢了，但还算勉强赶上。」
艾略特抿了一口茶，脑海里浮现出地图。
他需要复盘一下现在这盘乱棋。
首先是奥斯特帝国。
虽然两家是死敌，但在按住大罗斯这件事上，大家的利益是高度一致的。
根据之前达成的默契和共享的情报，奥斯特人已经动手了。
奥斯特已经封锁了塞拉维亚的生猪贸易，这等于掐断了那个穷酸联邦的现金流。
「陆地上，奥斯特已经快要把火熄灭了。」
艾略特点了点头。
「那接下来，轮到我表演了。」
他的分工是海上的加利亚和奥林匹克。
加利亚虽然号称有半岛最强陆军，但他们的贸易口岸全在海上，只要阿尔比恩的军舰往那里一横，加利亚人的军火商拿不到金镑，那帮自诩雄狮的将军们就只能拿著空枪去填战壕。
至于奥林匹克……
艾略特摇了摇头。
那是个靠借债度日的文明古国……
只要他动动手指，让伦底纽姆的银行抛售掉那些废纸一样的债券，奥林匹克国王明天就会发现，他连给海军买煤的钱都掏不出来。
「猪队友确实多……」
艾略特评价了一下土斯曼的苏丹。
那个蠢货竟然下令从高加索撤兵，这简直是在邀请大罗斯人去伊斯坦堡喝咖啡。
不过幸好，有人还算清醒，他们的外交官把奥斯特和阿尔比恩的威胁带了回去。
如果苏丹敢撤兵，阿尔比恩就会封锁海港。
敢撤兵？
他们直接以毒攻毒！
「那么，现在还有一个变量……」
艾略特把目光移向了西边，隔著大洋的那个方向。
「合众国那边有什么动静？」
他转头问道。
「摩根先生最近很安静……应该说，他表现很职业。」
秘书官翻开另一份报告。
「合众国的分舰队依然驻扎在科威特，他们正在和我们的人商量石油勘探……不过，根据我们在华盛顿那边的观察，合众国最近突然追加了一笔关于热带卫生器材的订单。」
艾略特微微挑眉。
合众国在波斯湾入场了，但他们现在表现像个纯粹的商人。
这不符合他们的胃口……
那个贪婪的家伙在南洋吃了亏，现在正憋著火才对！
艾略特在心里迅速勾勒了一下合众国的处境。
南洋那边，他们的军队正在和一群会投毒的土著玩捉迷藏。
摩根虽然嘴上强硬，但他很清楚，南洋一个不好就是个无底洞。
而波斯湾起码有阿尔比恩这个盟友，找补回来的机会要更大。
「摩根在等……」
艾略特出了结论。
「他在等大罗斯和土斯曼打到筋疲力尽，或者那里真的爆发冲突，把我们跟奥斯特牵扯进去？」
如果这么想的话，不管是处理好，还是没处理好，那对于合众国都不亏。
要是七山半岛那边真的一起爆了的话……
那么……
合众国现在的安静，就是为了在大罗斯冲向石油产区时，能够以保护国际能源安全的名义，名正言顺地接管原本属于阿尔比恩和土斯曼的土地。
那位总统先生想很明白，合众国不会为了土斯曼的领土完整出一分钱，但他们资本家会为了那口冒油的井去拚命。
「去给我们在科威特的联络员发报。」
艾略特下令。
「告诉他，可以适当向合众国人透露大罗斯军队在高加索的惨状，让他们觉大罗斯只是个虚弱的巨人…引诱他们把手伸更长一点，比如，邀请他们的陆战队协助维护波斯南部的治安。」
「阁下，这会不会引狼入室？」
这位新来的秘书官有些担心，问出艾略特不知道回复过多少人的问题。
「狼已经进屋了，我的朋友。」
艾略特看向他，发现对方比自己年轻很多后，脸上带上了温和的笑容。
「现在的关键是，怎么让这头狼去和外面的那头熊撕咬，而我们……负责给他们卖绷带和子弹。」
他不需要合众国现在就大爆特爆地卷入半岛的局势，那会打乱他和奥斯特，或者说一线那边李维的配合。
现在只需要合众国在那边撑场子，让大罗斯人感觉到侧翼的压力，不敢全力南下。
只要合众国在那坐著，尼古拉三世就不敢把手里最后的赌注全部扔进高加索。
这就是合众国现在的价值！
艾略特闭上眼睛。
现在的局势很微妙……
土斯曼在高加索流血。
大罗斯疯狂整烂活，开出各种空头支票。
就不说最后有没有用，反正他们确实没实质性付出多少，就恶心了一大帮人！
而奥斯特……
他们用生猪生意敲打小弟，顺便好像还要帮小弟清理门户？
合众国嘛……
继续在科威特磨刀，盯著石油。
而他，艾略特，正要在指挥舰队，准备去雅典和索菲亚收一笔高昂的调解费。
「这个世界真美好。」
艾略特喃喃自语。
从他重新上台，到现在婆罗多开始养蛊后。
艾略特逐渐找回了以前的感觉。
阿尔比恩终于不是一个人在流血了！
现在他们好歹还能干回老本行，四处挑拨局势，继续当他们的国际操盘手……
这才对嘛！
这才是阿尔比恩嘛！
他重新睁开眼，看向秘书官：「告诉海军部，二月六日封锁开始后，凡是进出奥林匹克和加利亚港口的货轮，统统给我拦下来。理由嘛……就说我们在搜寻南洋的走私犯。」
至于有没有……
无所谓啊！
「明白。」
「另外，发一封私信给金平原的那个年轻人。」
艾略特嘴角带起玩味的笑容。
「告诉他，我很欣赏他们处理生猪贸易的手法。如果他以后失业了，阿尔比恩永远欢迎他这种懂大国责任的人。」
秘书官愣了一下，随即记了下来，退出了办公室。
室内恢复了安静。
艾略特起身来到窗边，看向窗外的伦底纽姆。
街道上，穿著体面西装的绅士们正在谈论著棉花价格的波动。
他们并不知道，战争随时可能爆发。
而少数人，却决定著整个世界上千万乃至上亿人未来的走向。
艾略特并不在乎这残忍与否，又是不是合适……
他唯一在乎的是阿尔比恩的国运，和未来是否还有一张船票。
为了这份国运，土斯曼可以流血，奥林匹克可以破产，甚至塞拉维亚联邦可以内战。
而且音乐响了，大家就跳下去。
艾略特转身，走到地图前，用红色的铅笔在克里特岛的位置重重地画了一个叉。
「那个岛，奥林匹克拿不走……大罗斯也拿不走。」
他看向波斯湾。
「石油……希望他真的是未来的船票。」
艾略特又看了一眼奥斯特的方向。
他们最近在搞汽车，搞内燃机，步伐比阿尔比恩快多了。
在这点上面，合众国这个叛逆的儿子也比阿尔比恩这个老头玩更花。
内燃机上面，还有新的电气化……
阿尔比恩也就只能跟法兰克比比烂了
艾略特虽然不懂技术，但他懂贪婪。
能让奥斯特投入那么多精力去搞的东西，一定很重要，而且内燃机要吃油！
「看来，我也让那些煤矿主们收敛一点了……」
艾略特心想。
「未来还真是令人期待……」
就是不知道他还能不能活到那个时候了。
他按下桌上的呼唤铃。
「叫负责能源贸易的司长过来，我要谈谈关于波斯石油联合开发公司增资的事情。」
虽然和摩根说是谈好了分成，但这里面的财会手段多很。
阿尔比恩作为东道主，总拿点管理费吧！
一个小时后，能源司长诚惶诚恐地走进来。
「公爵阁下。」
「坐。」
艾略特伸出手示意，然后开门见山。
「我们要和合众国搞联合开发，但我不想看到合众国的人直接控制那些油井。所以，我要你成立一家离岸的交叉持股公司，甚至可以把法兰克的资本也拉进来一点。」
「拉法兰克人进来？」
司长不解。
「这不是平白分给他们利益吗？而且他们跟奥斯特人走越来越近了。」
「世界不是非黑即白……」
艾略特叹了口气。
「而且拉法兰克人进来，是为了在董事会里有个缓冲。当合众国想要独吞的时候，法兰克人会比我们更急，这就叫制衡，也叫离间。」
司长连连点头：「明白了，明白了。」
「还有，关于那个管道……要优先经过我们的控制区。如果大罗斯人看著我们现在就搞开发急眼有意见，就让合众国去处理外交抗议……我们要表现中立且配合。」
这种让别人冲锋陷阵，自己收租子的感觉，让艾略特感到非常舒适。
毕竟这是重新回归阿尔比恩的生存之道了。
哪怕已经不再是那个无敌的日不落，但只要脑子还在，这个世界就依然是他们的乐园。
晚饭前，艾略特收到了一封来自圣彼堡的私人信件。
信封上没有署名，但他知道那是谁寄来的。
大罗斯内部的一些贵族，已经开始对尼古拉三世的疯狂感到不安了。
「盼望失败吗？」
艾略特看著信里的那些隐晦词汇，露出一个嘲讽的笑容。
当初奥斯特支持大罗斯南下去波斯的时候，他们有想过这一天吗？
不也是举国欢呼吗？
现在开始后悔了？
「看来，有些人也开始行动了……」
艾略特把信扔进壁炉里，看著它被火苗吞噬。
「大罗斯内部也不好受啊……」
这真是个多事之秋……
他走到餐桌前，侍从已经准备好了简单的晚餐。
「阁下，今晚需要关注电报室的消息吗？」
「不用了。」
艾略特切下一块牛肉。
「我们需要一点时间来……」
说著，他喝了一口红酒，心情愉快。
地缘政治虽然残酷，但对于他这种级别的玩家来说，它更像是一场极致的智力游戏。
唯一的缺点就是，个别队友和对手，有时候都显太蠢了一点……
尤其是那些经常左右脑互博不明白的家伙们。
「威廉皇储……贝拉公主……李维；图南……摩根……」
艾略特念著这些名字。
有生之年，还有机会跟他们这群年轻人面对面吗？
时间啊！
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