下午两点。
奥斯特帝国，枢密院。
一间宽敞且隐秘的办公室内，门被紧紧关上，外面的卫兵站笔直。
威廉皇太子坐在长条会议桌的最上首。
左手边，坐著帝国宰相贝仑海姆，以及内政大臣塔伦。
右手边，坐著财政大臣洛林，还有金平原幕僚长李维。
而在会议桌的对面，只坐著两个人。
一个是西门子公司的最高执行代表，弗朗茨。
另一个是通用电气公司在奥斯特帝国的全权负责人，克拉克。
此时此刻，这两位资本巨头的代表脸上，还挂著难以掩饰的兴奋笑容。
就在今天上午，电力工业标准大会宣布结束。
交流电击败了旧式蒸汽机和直流电，正式成为了奥斯特帝国唯一的官方标准。
弗朗茨和克拉克在心里觉，属于他们的时代彻底到来了。
他们手里握著交流电的专利和设备生产线。
他们认为，今天下午这场由皇太子亲自召集的闭门会议，是为了讨论如何把整个帝国的国家电网建设权、以及未来的电力定价权，以合同的形式承包给他们。
这可是无本万利、能够世世代代收钱的超级买卖！
「诸位……」
威廉皇太子率先开口了，声音很平淡。
「上午的大会结束仪式很顺利。现在，我们来谈谈帝国接下来的电力建设具体安排。」
弗朗茨立刻坐直了身体，面带微笑。
「殿下，西门子公司已经准备好了庞大的资金。我们随时可以开始在贝罗利纳以及各大工业城市铺设电网。只要帝国授予我们电网的独家运营权，我们保证在三年内让一半的工厂用上交流电。」
克拉克也不甘示弱，赶紧接话。
「通用公司也是一样的态度。我们可以承担所有的前期建设成本，帝国政府不需要掏一分钱。我们只需要未来五十年的电费定价权和特许经营权。」
他们两个人的算盘打非常响。
前期砸钱建电网，后期靠收全帝国的电费躺著赚钱。
只要掌握了电网，等于掐住了帝国工业的脖子。
然而，会议桌这边的帝国高官们，看著他们就像在看两个笑话。
内政大臣塔伦直接冷笑了一声，打断了他们的幻想。
「两位代表，我想你们搞错了一件事情。」
塔伦双手交叉放在桌面上，目光冷酷。
「帝国从来没有说过，要把电网的建设权和运营权交给私人企业。」
弗朗茨和克拉克脸上的笑容瞬间僵住了。
「什么？」
弗朗茨愣了一下。
塔伦语气强硬地宣布了第一个决定。
「枢密院已经通过决议。帝国将成立国有的【帝国电网建设总公司】。
「从电塔的修建、电缆的铺设，到变电站的建立，所有基础设施的所有权和运营权，百分之百属于奥斯特帝国政府。
「私人资本，一律不允许染指国家电网的控制权。所以…更不要提什么电费定价权，那是由帝国物价局决定的事情。」
这句话一出来，会议室里的空气仿佛瞬间凝固了。
弗朗茨和克拉克的脸色变煞白。
他们在心里疯狂地咆哮。
这是明抢！
他们费尽心思推动交流电标准，最大的蛋糕就是电网！
现在帝国居然一脚把他们踢开，要把电网收归国有？
「这不可能！」克拉克有些失态地站了起来，「如果没有特许经营权，我们为什么要配合？这不符合商业规矩！」
「坐下！」
坐在威廉身边的贝仑海姆宰相突然低喝了一声。
这位掌管帝国二十年的宰相，眼神极具压迫。
克拉克被这眼神一盯，心里猛地一颤，只能咬著牙重新坐回椅子上。
这里是奥斯特的枢密院，不是他们可以拍桌子的地方。
威廉皇太子看著两人铁青的脸色，对著塔伦使了个眼色。
大棒敲完了，该给胡萝卜了。
塔伦靠在椅背上，语气稍微缓和了一些。
「两位，不要表现像被抢劫了一样。用你们商人的脑子好好想一想，帝国这么做，其实是在帮你们。」
塔伦开始抛出第一个核心，也就是利益置换。
「你们以为修电网是什么好差事吗？
「要在荒郊野外竖起几千个铁塔，要挖开城市的街道埋设电缆……这需要几十万的筑路工人！
「工人太累了会罢工，工资给少了会暴动。工伤、抚恤、后勤补给，这是一个巨大的泥潭。你们这些私营公司，有能力去管理几十万个拿著铁锹的底层工人吗？」
塔伦直接指出了最现实的麻烦。
弗朗茨和克拉克在心里盘算了一下。
确实，如果真的由他们自己招募几十万工人去搞基建，一旦发生暴动，工厂被砸了都不够赔的。
「所以，帝国把最苦、最累、最容易引发社会动荡的活儿接了过来。」
塔伦继续说道。
「帝国电网建设总公司会去雇佣那些失业工人，政府发工资，政府负责管理纪律。你们不需要承担任何劳工风险。」
塔伦说出了最关键的一句话。
「但是，帝国政府不会造发电机，也不会造变压器，更不会生产高压电缆。
「全帝国庞大的电网系统，需要数以万计的硬体设备。而交流电标准已经确立，你们两家是唯二的合格供应商。
「帝国电网总公司，将向你们下达海量的国家级采购订单。货到付款，帝国财政托底，没有任何坏帐风险。」
弗朗茨和克拉克的眼睛渐渐亮了起来。
他们在脑子里疯狂地计算著这笔帐。
国家出钱、出人去修电网，把所有的社会矛盾和基建风险都扛了下来。
而他们，只需要坐在安全明亮的厂房里，开足马力生产硬体设备，然后高价卖给政府就行了！
虽然失去了未来向全民收电费的长远暴利，但眼前这可是实打实的、没有任何风险的超级订单！
光是卖设备，就足够他们赚盆满钵满了！
这确实是一块巨大的肥肉。
看到两人脸上的抗拒消失了一半，坐在旁边的财政大臣洛林接著开口了。
他要抛出第二根胡萝卜，也就是合法的抄底扩产计划。
虽然洛林心里其实很不乐意这样……
「两位，你们现在最大的问题，是产能不足。」
洛林作为财政大臣，太了解这些资本家的财务状况了。
「就算内政部今天把十万台发电机的订单交给你们，你们现有的厂房和工人也生产不出来。」
弗朗茨点了点头，这是实话。
「所以我们需要时间去买地，去建新厂房……」
弗朗茨解释道。
「不需要那么麻烦。」
洛林直接打断了他。
「我在这里向你们透露一个财政部的最新指令。从明天开始，帝国中央银行将全面切断对所有旧式蒸汽机工厂和直流电工厂的商业贷款，并且会提前催收他们现有的债务。」
弗朗茨和克拉克听到这句话，倒吸了一口凉气。
好狠！
这是要直接把旧派资本往死里逼啊！
洛林看著他们震惊的表情，继续说道。
「没有贷款，旧设备又卖不出去，他们撑不过一个月的。
「一个月后，全帝国会有大批的旧工厂宣布破产。他们手里现成的厂房、流水线车间、仓库里的铜铁原材料，全都会被银行合法没收，然后进行低价的破产清算拍卖。」
洛林用手指敲了敲桌子，说出了真正的诱惑。
「你们两家手里现在握著大把的现金，当银行开始拍卖的时候，就是你们的盛宴！
「帝国默许你们去抄底。你们可以用极低的价格，把那些破产的旧工厂整个买下来。把他们没用的旧机器扔掉，换上你们的交流电生产线。
「这样，你们可以用最低的成本，在最短的时间内，完成自身产能的翻倍甚至是几倍的扩张。」
弗朗茨和克拉克互相看了一眼，都能看到对方眼底压抑不住的狂热贪婪。
吃绝户！
这是明摆著让他们去吃掉那些旧对手的尸体啊！
操作好，他们在这场抄底中不仅不会花冤枉钱，反而能让公司的资产体量像滚雪球一样瞬间膨胀。
「这……这真是太慷慨了，洛林大人！」
克拉克吞了一口唾沫，刚才丢掉电网所有权的心痛，现在已经被巨大的贪婪填补了。
这确实比慢慢建厂房要快太多了，也是真正能暴富的机会。
但这还没有结束。
坐在洛林旁边的李维，终于开口了。
他是整个方案的架构师，他要把这些资本的注意力，彻底引向新的赛道。
「两位，产能扩张之后，你们手里的资本会越来越多…但我必须提醒你们，不要只盯著电力这一块。」
李维看著他们。
「帝国不允许私人资本碰核心能源，但帝国鼓励你们去赚其他的钱。我们给你们指明了新的利润池。」
「什么利润池？」
弗朗茨立刻问道。
他现在对李维的话非常重视。
李维拿出了一份文件，推到他们面前。
「《帝国战略运输车辆发展法案》……
「帝国接下来要大规模修筑公路，需要成千上万辆重型卡车来搞物流。
「制造卡车，需要庞大的上下游产业链……
「特种钢铁的冶炼、橡胶轮胎的制造、内燃机的零部件加工。
「这是一个完全空白的、规模不亚于电力系统的新基建赛道。
「你们把从旧工厂抄底赚来的钱，不要存进银行，直接投进这些领域。去建汽车制造厂，去建橡胶厂。你们造出多少卡车，帝国军方和物流公司就买多少。
「在这条赛道上，你们依然是帝国最忠诚的盟友，帝国会用免税政策保护你们的投资。」
弗朗茨和克拉克的大脑在飞速运转。
对啊！
电网不让碰，那我们就去造卡车！
重型卡车在这个时代可是最前沿的机械工业，利润率极高，而且完全不涉及国家能源命脉的安全问题，政治风险极低。
这等于是帝国政府给他们画了一个圈，告诉他们在这个圈里，他们随便赚。
「图南阁下，这确实是一个非常具有远见的战略方向。」
弗朗茨由衷地赞叹道。
西门子公司本来就有机械制造的底子，转型去搞卡车零部件简直是轻而易举。
李维看著他们满意的样子，抛出了最后一个，也是最能保证他们长期利益的标准红利。
「除了新赛道，你们还有一项最长久的垄断红利。」
李维指了指头顶的电灯。
「我说过，帝国只控制电网。电网是什么？电网只是一个插座，一根输送电力的管子。
「但管子里流出来的交流电，谁来用？
「是全帝国的平民，和无数的工厂车间。」
李维看著这两个资本家，把话点透。
「标准是我们一起确立下来的，专利也在你们手里。
「未来奥斯特帝国所有的民用电器，比如电灯泡、电风扇、电熨斗；所有的工业用电设备，比如电动马达、新型车床。
「只要这些设备想要插在帝国的电网上使用，它们就必须符合你们制定的接口标准！
「你们不需要去收那点微薄的电费。你们只需要通过出售电器设备，通过向其他小工厂收取专利授权费，就能垄断整个下游的消费市场！
「只要交流电不被淘汰，你们就能吃上几十年的技术垄断红利。这也是帝国给你们的承诺。」
这番话一出来，克拉克激动手都在发抖。
对啊！
电网是国有的，那又怎样？
国家把电送到千家万户，平民总买电器吧？
谁能造交流电电器？
大头肯定是他们通用和西门子啊！
下游的消费市场是无限庞大的，每多一个家庭通电，他们就能多卖出去一套灯泡和电机。
这根本就是借著国家修电网的风，强行把他们的商品卖给全帝国的人！
弗朗茨和克拉克现在完全想通了。
这四个条件砸下来……
国家兜底采购、合法抄底旧工厂、开放卡车新赛道、横扫下游电器市场。
这简直是一张无比安全且利润庞大的超级支票！
虽然失去了最高端的电网定价权，让他们觉有点肉疼，但剩下的这部分利润，已经足够让他们吃脑满肠肥了。
「皇太子殿下，诸位大人。」
弗朗茨深吸了一口气，脸上露出了最真诚的商业笑容。
「西门子公司完全理解并支持帝国的决定。我们愿意放弃对电网的所有权诉求，全力配合帝国的采购计划。」
克拉克也赶紧表态。
「通用公司也是一样！我们非常乐意成为帝国新基建最坚实的后盾！」
两位资本家此刻可以说是心甘情愿。
有钱赚，而且是无风险的钱，傻子才不干。
然而，就在会议室里的气氛变非常融洽，似乎大家都要开香槟庆祝合作愉快的时候。
一直没有怎么说话的帝国宰相贝仑海姆，突然开口了。
「两位先生……」
贝仑海姆的声音不大，但却能吸引所有人的目光。
「刚才，洛林大臣和图南阁下为你们描绘了一个非常美好的商业蓝图。我作为一个不懂技术的家伙，听也很欣慰。」
他抬起眼皮，那眼睛里没有任何情绪波动，却像冰冷的深渊一样注视著弗朗茨和克拉克。
「不过，作为帝国宰相，我个人的职责不是创造财富，而是……维持秩序。」
贝仑海姆双手交叠在身前，语气平缓。
「在奥斯特帝国，皇帝陛下是驾驶者，而你们，是极其优秀的引擎。帝国非常乐意为优秀的引擎提供最优质的燃料，也就是利润。
「但是，引擎再好，也不能试图去抢夺方向盘……更不能在需要加速的时候，以燃料不够为借口，故意让机器熄火，制造混乱。」
贝仑海姆伸出手指，指了指窗外。
「那些旧式蒸汽机工厂的老板们，曾经也觉自己无可替代。他们以为握著工人们的饭碗，就可以在标准法案面前，和枢密院讨价还价。
「我想，明天的这个时候，两位应该就能在报纸的破产清算版面上，看到他们讨价还价的最终结果了。」
没有一句脏话，没有「死刑」、「查封」这种粗鄙的字眼。
但弗朗茨和克拉克的额头上，瞬间冒出了一层细密的冷汗。
他们的后背完全湿透了。
作为顶级跨国巨头的高管，他们都是绝顶聪明的人。
他们太清楚这段话背后那令人窒息的血腥味了。
贝仑海姆在用最体面的腔调，下达最残酷的政治通牒。
如果敢用裁员、断供来要挟，今天帝国怎么用金融和行政手段搞死旧资本，明天就能怎么合法地没收通用和西门子在奥斯特的一切！
「帝国的法律是宽容的，保护一切合法的私有财产。」
贝仑海姆嘴角挤出一丝和蔼的微笑。
「但帝国的宪兵，偶尔也会缺乏一些商业耐心。希望两位在未来的几十年里，都能在奥斯特帝国……享受一个绝对安全的投资环境。」
这里不是选票说了算的合众国，这里是皇权至上的绝对专制帝国。
贝仑海姆这种吃人不吐骨头的威胁，直接打破了他们心里最后一丝想要在未来挟洋自重、讨价还价的野心。
那把悬在头顶的屠刀，不仅锋利，而且杀人合法。
「明……明白，宰相大人。」
弗朗茨咽了一口干涩的唾沫，声音有些发颤。
「西门子公司绝对忠诚于帝国，我们绝不会有任何越界的行为！」
克拉克也慌忙点头表态。
「通用公司永远是帝国最听话的合作伙伴！我们保证工厂满负荷运转，绝对不会出现任何拖延和劳工问题！」
他们被规训了。
在丰厚的利润和死亡的隐性威胁面前，他们选择了最聪明的存活方式。
威廉皇太子看著这两只被敲打服服帖帖的家伙，满意地点了点头。
「很好。」
威廉皇太子站了起来，整理了一下领口。
「具体的合作细节和采购合同，塔伦大臣和洛林大臣会在明天派人送到你们下榻的酒店。我希望在后天早上，看到你们签署完毕的文件。」
「当然！当然！我们连夜就可以签！」
弗朗茨立刻站起来鞠躬。
克拉克也跟著保证。
「通用公司会拿出最高标准的产品，绝不让帝国失望。」
这场闭门会议，到此圆满结束。
对巨头们的安排非常清晰，剥夺基础设施所有权，彻底斩断他们威胁垄断的可能。
但同时让渡制造业和下游消费市场的巨额利润，安抚他们逐利的贪婪本性。
拿著这张无比安全且庞大的利润支票，再看看贝仑海姆手里那根隐形的带血大棒。
西门子和通用这两大巨头，现在是一边在心里喊著失去电网的肉疼，一边心甘情愿地准备连夜签字。
门被卫兵从外面拉开。
弗朗茨和克拉克抹著额头的冷汗，恭敬地退了出去。
等办公室的门再次关上。
威廉皇太子长长地吐出了一口气。
「终于把最难搞的这批人搞定了。」
威廉看了一眼李维，又看了看在场的其他人。
「用帝国权力强行划定市场边界，这种感觉……确实让人安心。」
……
会议室的门被卫兵从外面重重地关上了。
走廊里的脚步声渐渐远去，直到完全听不见。
宽敞的会议室里，现在只剩下两个人。
帝国宰相贝仑海姆，以及帝国财政大臣洛林。
威廉皇太子、内政大臣塔伦，还有那个提出这一切计划的金平原幕僚长李维，都已经离开了。
洛林坐在椅子上，没有动。
他看著对面空荡荡的座位，刚才西门子和通用公司的代表坐过的地方。
贝仑海姆也没有急著离开，他慢慢地收拾著桌子上的文件，把它们一份一份地装进黑色的公文包里。
他们两个人，曾经是现任皇帝陛下还是皇太子时期的亲密战友。
后来，因为资本扩张与皇权稳定的天然冲突，他们变成了枢密院里最坚定的政敌。
斗争了二十年……
但是今天，在目睹了刚才那场兵不血刃的资本收编之后，洛林心里的感觉非常复杂。
洛林转过头，目光落在了这位宰相的身上。
「恭喜你，贝仑海姆。」
洛林的声音非常平静，在空旷的会议室里回荡。
贝仑海姆停下了手里的动作，抬起眼皮，看向洛林。
「恭喜我什么？」
宰相的声音依旧没有任何波澜。
「恭喜你，特○资本开始进化了。」
洛林毫不避讳地说出了这句话。
贝仑海姆看著他，没有立刻反驳，而是安静地等待著下文。
洛林觉这是一件非常讽刺的事情。
在过去的三年里，贝仑海姆所代表的保守派一直在收缩。
那些依附在宰相派系背后的老派特○资本，日子过一天比一天难。
洛林作为新兴自由资本的代表，曾经为这种收缩感到非常高兴。
他以为旧的要死了，自由市场的时代要来了。
然而，就在刚才，就在这个房间里。
洛林亲眼看著贝仑海姆背后的特○资本，将要借著李维刮起的这股有形大手干预的狂风，完成了一次不可思议的进化。
洛林看著贝仑海姆，把心里的东西直接说了出来：
「你以前庇护的那些落后特○资本，他们的特殊待遇是怎么来的？是靠血统，靠私人关系，靠皇室几十年前的早期恩赐。」
洛林冷笑著剖析旧时代的逻辑。
「就如那些搞旧式蒸汽机的贵族老板，他们的脑子还停留在几百年前…他们的商业逻辑，本质上就是封建领主收租！
「他们占著一块地，盖了一个厂房，就想世世代代躺在那里赚钱！
「这种特权是私人的、极度分散，而且，他们极度排斥任何技术进步，因为一台新的交流电机，就会把他们库房里那些生锈的旧机器变成废铁!」
洛林在心里非常看不起那些旧贵族。
他们是资本界的寄生虫。
「但是现在呢？」
洛林用手指敲了敲桌面。
「在枢密院建立的这个新模式，并没有把特○消灭掉……
「相反，你们把特权收归帝国了，并且强行给它升维了！」
洛林非常清醒，他看透了帝国电网总公司的本质。
「电网的独家垄断权，不准任何私人资本染指……这难道不是全帝国最大、最蛮横的特○吗？
「但这个特○，现在不再属于某一个愚蠢的贵族，也不属于西门子或者通用这样的私人公司。
「它属于帝国本身！」
洛林盯著贝仑海姆那张平静的脸。
「奥斯特帝国，现在变成了这个世界上最大的、拥有绝对暴力的超级特○资本家！
「那些旧派贵族死了，但特○的实体变更强大了！这就是我说恭喜你的原因……」
贝仑海姆听完这番长篇大论，把最后一份文件放进公文包，扣上了金属锁扣。
宰相的表情没有任何变化，他完全承认洛林的分析。
「你描述很准确，洛林。」
贝仑海姆的声音没有任何喜色，只是单纯承认事实。
「确实升维了。但你只看到了○力的转移，没有看到目的的进化。」
「目的的进化？」
洛林微微皱眉。
「是的。」
贝仑海姆把双手放在公文包上。
「你刚才说，那些落后特○资本的目的是什么？是贪婪，是个人享乐。
「他们榨干了纺织工人的最后一滴血汗，把利润装进口袋，然后呢？然后他们去乡下多买几座庄园，在帝都多办几场奢华的舞会，给他们的情妇多买几条宝石项链。」
贝仑海姆的眼神里闪过一丝毫不掩饰的嘲弄。
「在大罗斯的社论里，这个世界是一片帝国主义互相吞噬的黑暗森林。
「在这片森林里，那些只知道买庄园和办舞会的旧资本，是毫无战斗力的肥肉。当敌国的火炮打过来的时候，他们的宝石项链挡不住子弹。」
贝仑海姆看著洛林，说出了他在这场风波中看到的最核心的逻辑。
「所以，国家资本的目的，绝对不是为了个人享乐，而是为了系统生存，为了帝国竞争力！」
洛林在心里猛地一震。
他明白了贝仑海姆的意思。
「为什么要搞帝国电网？我们为什么要强推重卡产业链？」
贝仑海姆自问自答。
「因为帝国机器在未来需要最高效的物流网，需要最统一的能源调度，需要随时准备打仗！
「帝国资本允许西门子和通用在这里赚钱……但是，有一个绝对的前提！」
宰相的语气变极其严厉。
「他们赚的每一分钱，都必须转化为奥斯特帝国的实体工业生产力！
「他们想赚钱，就必须去造出实打实的发电机，必须去造出能在泥地里开的重型卡车！
「帝国用垄断的特○，强行逼迫这些资本从金融收租的安乐窝里走出来，转向最硬核的实体制造！」
洛林沉默了。
他在脑海里推演著贝仑海姆的话。
确实如此……
私人资本的天性是避险和追求最高利润。
如果放任自由，他们更愿意去搞金融放贷，去搞垄断涨价，因为那样来钱最快。
但是现在，帝国卡死了电网，只开放了硬体制造和物流车辆的赛道。
西门子和通用被逼著把无数的奥姆投入到钢铁冶炼、橡胶加工和机械制造中。
这等于是帝国用资本的贪婪做燃料，强行给奥斯特的战争机器装上了最先进的引擎。
洛林作为财政大臣，不不承认，这种效率是极其恐怖的。
「你说的对，贝仑海姆。」
洛林长长地吐出了一口气。
「这种模式，不仅提高了帝国的竞争力。它甚至还进化出了宏观的风险管理能力。」
洛林想到了全帝都都在讨论的那个名字。
「这是用来防御沃克；马伦勒玛的终极防线，对吧？」
洛林直截了当地指了出来。
听到「马伦勒玛」，贝仑海姆的眼角微微跳动了一下。
那篇在引爆全大陆的文章……
洛林看著贝仑海姆的反应，继续剖析下去。
「如果是以前的自由资本，或者是那些落后的特○资本，他们是没有宏观风险控制能力的……
「因为他们眼里只有自己的帐本。
「为了多赚一个铜板的利润，他们可以毫不犹豫地把工人逼上绝路。当大量的旧工厂破产，如果是私人资本去兼并，他们绝对不会管那些被裁掉的工人死活。」
洛林太了解资本家的本性了，因为他自己就是其中最优秀的一个。
「那些没饭吃的人，看著生病的家人，然后再去读一读马伦勒玛那篇关于『超凡本质是剩余价值』的文章。
「结果会是什么？」
洛林在半空中做了一个爆炸的手势。
「他们会真的拿起扳手和步枪，引发真正的暴动，把整个帝都烧成灰烬。」
洛林的眼神变非常复杂，他看著贝仑海姆。
「但是现在，你们搞出的这个帝国资本，是一个带有自我修复功能的进化体……
「就像计划的那样！
「帝国出面接管了所有的失业工人。内政部给他们发生活费，保证他们不被饿死。然后把他们塞进电网建设总公司，让他们去荒郊野外修电塔。
「帝国强行让渡了一部分眼前的短期利润，去搞这种社会福利性质的基础建设……」
洛林一针见血地点破了核心。
「这根本不是什么仁慈。其核心目的，就是花钱买维稳！
「帝国进化出了一种缓冲机制。用帝国工程这个巨大无比的海绵，直接吸收掉了阶级矛盾即将引爆的破坏力。」
人们有饭吃，有活干。
只要能活下去，大多数人就不会去响应马伦勒玛的号召去拚命。
这是用经济手段在物理上瓦解了土壤。
贝仑海姆点了点头，他完全同意洛林的看法。
「秩序高于一切。」
宰相冷酷地说道。
「如果不把底层的生存底线兜住，马伦勒玛的思想就会变成真正的瘟疫。帝国必须承担起资本不愿意承担的维稳成本。」
洛林突然笑了起来。
他的笑声里带著被时代碾压的自嘲，也带著对政治权谋的极度讽刺。
「这真是一个完美闭环的统治工具啊，老朋友……」
洛林靠在椅背上，看著天花板。
「大棒与胡萝卜，被你们运用到了极致！
「以前那些落后的特○资本，他们只会靠著权力寻租的关系去抢生意，吃相难看而且低效……
「但现在不一样了！」
洛林低下头，目光重新锁定贝仑海姆。
「国家机器手里，同时握著合法的暴力和合法的金融屠刀……
「宪兵的步枪是暴力，帝国银行的断贷指令是屠刀……
「然后，帝国用这套完美的工具，对西门子和通用这样的私人巨头喊话。」
洛林模仿著刚才会议上的那种高高在上的语气。
「帝国对他们说……我给你们画好了一个巨大无比的利润池。你们去赚下游电器的钱，你们去接硬体采购的订单。
「你们去里面当最优秀的打工人，当最强劲的引擎。
「但是，你们要是敢觊觎核心的控制权，要是敢碰方向盘。我就用合法的手段，断你们的贷款，没收你们的厂房，把你们直接弄死。」
洛林在心里感叹。
这套逻辑太无解了。
「很高效的牧羊犬与羊群模式。」
洛林给出了最终的比喻。
「帝国是牧羊犬，也是农场的主人。
「西门子和通用，不过是羊群里长最壮、最肥的两只头羊。
「只要头羊乖乖地吃草，乖乖地挤奶产羊毛，主人就会给它最好的草料，保护它不被外面的狼吃掉。
「但是，要是头羊觉自己长出了犄角，想要咬主人一口……」
洛林做了一个抹脖子的动作。
「主人会毫不犹豫地把它宰了吃肉，然后让银行去抄底没收它的尸体。」
刚才在会议桌上，西门子的弗朗茨和通用的克拉克，就是被贝仑海姆用这个逻辑吓冷汗直流，乖乖低头认命的。
资本家自以为掌控世界。
但在帝国垄断资本面前，他们依然只是被圈养的牲畜。
贝仑海姆静静地听完洛林的讽刺，没有生气。
他的眼睛依旧平静看著洛林。
「所以，洛林，你觉这种进化有错吗？」
贝仑海姆反问道。
「通过这套披著皇权外衣的帝国垄断资本，奥斯特帝国完成了从落后特○向高效帝国资本的跳跃……
「我们整合了资源，压制了内耗，安抚了底层，并且逼迫资本去发展硬实力。
「你我都清楚，在这个到处都是枪炮的时代，这就是奥斯特帝国为什么能在列强中显战斗力爆表的根本原因。」
宰相的语气里带著一丝为帝国延续寿命的自豪。
洛林看著他。
书房里的光线似乎暗了一些。
洛林沉默了很久。
他的脑海里，闪过了马伦勒玛那篇文章里的字字句句，闪过了那些对资本本质血淋淋的解剖。
「是啊……这确实让帝国变无比强大。」
洛林轻声说道。
「也许，对于现在的奥斯特来说，这是最好的出路。
「但是，贝仑海姆……」
洛林突然坐直了身体，他的眼神变前所未有的严肃，甚至带著一种深沉的悲哀。
「你真的觉，这就是进化的终点吗？」
「你什么意思？」
贝仑海姆眉头微皱。
洛林作为帝国的财政大臣，他看问题的眼光，永远比别人多看一步。
「你也是个极其聪明的政治家，老朋友！」
洛林的声音变低沉。
「你心里肯定也清楚，这种所谓的进化体，藏著一个多么致命的隐患。
「而这个隐患，才是那个名叫沃克；马伦勒玛的幽灵，真正想要刺穿的矛头所指！」
贝仑海姆的瞳孔微微收缩了一下。
他没有说话，等著洛林把那层窗户纸捅破。
洛林的双手紧紧地抓著椅子的扶手。
「帝国资本，确实解决了分散私人资本的无序，也确实淘汰了旧贵族特○的低效。
「它把所有的○力、所有的资源、所有的命脉，都集中到了帝国的手里。
「可是，帝国是由谁来运转的？」
洛林死死地盯著贝仑海姆的眼睛。
「是由人！
「是由枢密院的大臣，是由内政部的政务官、事务岗，是由未来掌控帝国电网建设总公司的那一小撮人！
「当帝国把一切都垄断之后，它最终会不可避免地催生出一个新的怪物！」
洛林一字一顿地说道。
「一个更加庞大、更加严密、更加难以撼动的……○○○○○级！」
会议室里的空气仿佛彻底结冰了。
洛林在心里感到深深的恐惧。
这种恐惧甚至超过了他对自由市场被破坏的愤怒。
「在以前，如果一个私营工厂的老板太贪婪，人们还可以去别的工厂找工作，或者组织起来罢工抗议。资本家再坏，他的力量也是有限的。
「但是以后呢？」
洛林的呼吸变有些急促。
「当帝国本身变成了这个帝国里最大的资本家时……
「当电力、公路、粮食分配，全部被国家机器垄断时……
「如果……我是说如果！」
洛林身体前倾，压迫感十足。
「如果这个庞大机器的驾驶员腐败了呢？
「如果内政部的事务官开始利用手中的分配权去中饱私囊呢？如果电网公司的人员开始把帝国的利润变成他们个人的金库呢？
「到那个时候，人们能去哪里反抗？」
洛林给出了绝望的答案。
「他们哪里都去不了……
「因为压榨他们的，不再是一个可以被吊死在路灯上的胖老板，而是一个拥有○○、○○、○○和所有生活物资的利维坦巨兽！」
洛林的后背已经被冷汗浸透。
但他还是坚持把话说完。
「这种○○○○○级一旦形成，它的压榨效率，它对整个社会活力的破坏力，将比过去那些分散的旧资本家，可怕一万倍！」
洛林感觉浑身的力气都被抽干了。
「这就是马伦勒玛那套理论最恐怖的地方，贝仑海姆。」
洛林苦笑著摇头。
「他教人们看清了超凡力量是资本。
「等平民打倒了我们这些私人资本家之后，他们很快就会发现，横在他们面前的，是帝国这个终极的敌人。
「马伦勒玛的刀……最终一定会砍向帝国的控制中枢！」
滴答、滴答、滴答……
只有挂钟秒针走动。
贝仑海姆坐在那里，像一尊雕像。
他听懂了洛林的警告。
完全明白洛林描绘的那个可怕的未来。
腐败，帝国资本异化为新的压迫巨兽，仿佛是必然宿命……
过了很久。
宰相终于动了。
他提起桌子上的黑色公文包，慢慢地站了起来，动作有些迟缓。
贝仑海姆居高临下地看著坐在椅子上的洛林。
「你说的都对，洛林。」
贝仑海姆的声音恢复了往日的平静。
「最终会催生怪物，这也许就是它的宿命。马伦勒玛的理论，也许真的会在未来的某一天，把这台机器彻底炸毁。」
贝仑海姆整理了一下自己的领口，转过身，走向会议室的大门。
「但是……」
宰相在门口停下脚步，背对著洛林，留下了一句属于他认为在这个残酷时代里最现实的回答。
「那是以后的事情了……
「我们这代人的任务，不是去建造一个永远不会腐朽的完美天堂。
「我们的任务，是让奥斯特帝国在这个弱肉强食的黑暗森林里，活过今天，活过明天。
「至于未来的那个怪物该怎么被杀死……」
贝仑海姆推开门，他停留了片刻，背对著洛林的脸上挂著难以察觉的感慨，然后继续往前走。
「那是李维和威廉皇太子他们那一代人，该去头疼的问题了。」
门外，卫兵们立刻站直敬礼。
贝仑海姆的身影消失在走廊的尽头。
会议室里，只剩下洛林一个人，静静地坐在阴影里，看著桌面上那一缕从窗外透进来的微弱阳光。
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