迎著国民们疯狂挥舞的手臂，皇帝陛下也开始回应。
他慢慢地抬起了自己的右手，向著露台下方那片黑压压的人海，轻轻地挥动。
「皇帝陛下万岁！」
「奥斯特帝国万岁！」
欢呼声像海浪一样，一波接著一波。
人们的声音已经喊哑了，但他们依然在拚命地喊叫。
有的把自己的帽子扔到了半空中。
有的抱著孩子，激动流眼泪。
皇帝陛下看著这一切，心剧烈地跳动。
他保持著挥手的动作，嘴唇微微动了一下。
「你们也过来吧。」
皇太子威廉迈开了步子。
李维也跟著走上前。
第二皇女希尔薇娅走在李维的旁边。
他们三个人走到了皇帝陛下的身边，并排站在了露台的最前方。
威廉皇太子看著下面的人群，举起了自己的手，面含微笑，向著国民们挥手示意。
李维也举起手。
希尔薇娅看著激动的人们，眼睛里闪烁著光芒。
当广场上的国民们看到皇太子、波希米亚大公和第二皇女同时出现的时候，欢呼声变更大了。
声浪仿佛要把天空中的云彩都给震碎。
四个人，就这样站在阳光下，接受著整个城市的欢呼。
过了好一会儿。
欢呼声依然没有停止的迹象。
「感觉如何？」
皇帝陛下看著前方，轻声问道。
「威廉，希尔薇娅，李维。」
他想听听，这三个即将主导帝国未来的年轻人，在这个历史性的时刻，心里到底在想什么。
威廉皇太子依然面含微笑。
「感觉很好，父亲。
「不过，我们能站在这里享受这些欢呼，并不容易。」
威廉皇太子说道。
「还好在贝罗利纳会议前，一直到贝罗利纳会议结束，再到今天《劳工法案》被正式提出来……
「这中间，死了不少人。」
威廉皇太子指的是他们之前在帝国境内进行的司法整顿，以及其他那些不能放在台面上说的隐秘动作。
有人在深夜的床上被带走。
或是在荒郊野外被处决。
或是财产被没收。
更甚者家族被连根拔起。
权力的转移从来都不是和平的，必须要流血。
如果不提前把这些障碍清理干净，昨天皇帝陛下在黑厅宣布法案的时候，那些总督就不是只敢口头抱怨了。
所以，必须杀人。
杀掉一批人，吓住另一批人！
只有这样，皇权才能稳固，《劳工法案》才能变成现实。
威廉皇太子看著下面欢呼的工人。
认为他们也应该感谢那些死掉的资本家。
他们的血，会换来每天不超过十二个小时的工作制。
皇帝陛下没有对威廉的话做出评价，默认了这种残酷的政治手段。
他转过头，看向站在另一边的希尔薇娅。
「你呢，希尔薇娅？」皇帝陛下问道。
希尔薇娅停止了挥手。
她看了看威廉，又看了看皇帝陛下。
她的表情很坦然。
「我倒是觉没什么……
「我只是觉，我们霍伦家比较幸运。」
希尔薇娅给出了自己的答案。
「幸运？」
皇帝陛下有些不解。
「是的，幸运。」
希尔薇娅点点头。
「我们家族比较幸运，也比较看开……我们不像个守财奴。」
希尔薇娅很清楚，《劳工法案》本质上就是从资本家和皇室的口袋里掏钱，去分给底层。
可很多人宁愿死，也不愿意把口袋里的金币分出去。
他们就是守财奴，活该抱著金币被人打死。
放弃一部分经济利益，换取政治上的安全。
这需要很大的魄力。
希尔薇娅觉，这种魄力就是霍伦家族的幸运。
因为看开，所以他们现在才能安全地站在这里接受欢呼，而不是躲在地窖里听著外面的枪声发抖。
「如果我们也是守财奴，下面那些人现在举著的就不是帽子，而是干草叉和火把了……」
皇帝陛下听著希尔薇娅的话，嘴角露出了一丝笑。
女儿说对。
这不是什么仁慈，只是为了生存的断臂求生。
他们不是守财奴，是因为他们更想保住王座。
最后，皇帝陛下的目光落在了李维的身上。
「李维，你有什么感觉？」
李维收回了目光。
「我的感觉很简单。
「事物总是要向前发展的。」
李维给出了自己的回答。
资本主义的发展必然带来对立。
工厂的机器越转越快，人们的愤怒就会越积越多。
这是不可阻挡的规律。
不能指望用旧时代的鞭子，去永远驱使新时代的人。
《劳工法案》不是结束。
它只是顺应了事物向前发展的一个必然阶段。
奥斯特帝国走在了前面，所以奥斯特帝国能够继续平稳地运转。
而那些拒绝向前发展的，最终会被历史的车轮碾碎。
李维看著下面的人群。
他认为，这只是第一步。
事物还要继续向前发展。
总有一天，这些欢呼的人会要求更多。
但这都是未来的事情了。
现在，按照他的计划，齿轮开始转动了。
听著这三个年轻人的回答。
皇帝陛下转过了头，再次看向那无边无际的人海。
他的心里感慨万千，想起了自己的一生。
「难道我老了吗？」
皇帝陛下在心里对自己说。
不应该啊……
他还正在壮年！
可这时候，皇帝陛下想起了奥斯特帝国统一时的那段岁月。
「你们的爷爷……」
皇帝陛下缓缓地开口了。
他的声音里带著回忆和伤感。
「我是追赶不上了。」
皇帝陛下承认了自己的平庸。
自己没有先辈那种开疆拓土的伟业。
他只是在这个位置上，维持著帝国的运转。
在看到有人将时代的冰山一角搬到眼前时，他也曾感到恐惧和无力。
他望向身边的这三个年轻人。
「但你们这一代……」
皇帝陛下的眼睛里重新燃起了希望的光芒。
「你们这一代，确实能再给奥斯特带来荣光。」
皇帝陛下由衷地说道。
正当皇帝陛下沉浸在对未来的美好憧憬中时，一个声音突然打断了他的思绪。
「是我们吗？」
是希尔薇娅的声音。
皇帝陛下愣了一下。
他转过头，看著自己的女儿。
希尔薇娅没有看皇帝陛下。
她一直低著头，看著广场上那些密密麻麻的人，眼神复杂。
有同情，有理解，还有一种皇帝陛下从未见过的东西……
希尔薇娅想起了在报纸上看到的那首《菩提树下》。
和某人写下的那一笔笔帐。
谁种的麦子？谁炼的钢铁？谁铺的铁路？
不是皇室，不是贵族。
是下面这群人。
其中很多穿著破烂衣服，满脸煤灰的人。
希尔薇娅看著他们，心里有东西彻底碎裂了，又有一种新的东西生长了出来。
「这个【我们】……」
希尔薇娅继续说道。
她转过头，直视著皇帝陛下的眼睛。
「这个【我们】，肯定包括整个奥斯特的国民吧。」
希尔薇娅把这句话讲了出来。
威廉皇太子猛地转过头，不敢置信地看著自己的妹妹。
李维站在一旁，嘴角微微上扬。
皇帝陛下完全僵住了。
她刚才说了什么？
她说奥斯特的荣光，包括下面的平民？
皇帝陛下的心里掀起了惊涛骇浪。
那个幽灵的思想，竟然改变了他最宠爱的女儿！
「……」
皇帝陛下张开了嘴，想反驳，想训斥。
但是他发现自己什么也说不出来。
他看著希尔薇娅那双清澈而坚定的眼睛，明白，女儿是认真的。
过了很久。
久到下面的欢呼声似乎都变有些遥远。
「……你真是希尔薇娅吗？」
皇帝陛下终于发出了声音。
他惊了！
这丫头居然能有这么厉害的觉悟吗？！
希尔薇娅看著震惊的父亲，淡淡地笑了笑。
她没有再解释什么。
旧时代的皇帝，或许永远无法理解新时代的人。
当然，希尔薇娅认为自己的父亲，大概只是单纯震惊于她的觉悟。
露台上的时间到了。
讲话正式结束。
皇帝陛下转身，向著里面走去。
威廉皇太子深深地看了希尔薇娅一眼，也转身跟了上去。
李维走到希尔薇娅的身边，轻轻地碰了碰她的手臂。
两人相视一笑，也转过身去。
在广场上几十万国民的目送下，他们的身影慢慢退回。
他们消失在了露台上。
……
下午。
贝罗利纳这座城市并没有安静下来。
报社的印刷机疯狂运转，号外报纸被送上了街头。
同时，帝国各地的市政厅也收到了首都发来的电报。
工作人员拿著浆糊和刷子，把白纸通告贴在了公共广场的布告栏上。
北奥核心，山庭大区，林塞大区，金平原大区。
消息传播的速度比风还要快。
人们挤在街道上，他们买下报纸，或是围在布告栏前。
男人们把帽子高高地扔向天空，女人们在人行道上互相拥抱。
他们感到了前所未有的希望。
最大的反应，则是集中在各地的工厂里。
山庭大区，一座大型煤矿。
换班的时间到了，脸上沾满黑煤灰的矿工们站在矿井口。
一个年轻矿工手里拿著刚买来的报纸，大声念著。
「最高十二个小时！皇帝陛下宣布法案草案了！马上就要成法律了！」
矿工们爆发出欢呼声。
一个老矿工坐在木箱上，看著自己残缺的手指。
「如果有人受伤，老板必须赔钱。」
年轻矿工念出了下一条。
如果十年前就有这种法律，很多人就不用去吃发霉的黑面包了。
「皇帝保护我们了！」
工头走了过来。
「你们在干什么？还不快滚下井去！」
「我们今天已经干满十二个小时了！」
「我不管！今天的煤炭定额还没完成！」
「法案草案上写清清楚楚，以后必须付加班薪水！你们赖不掉的！」
老矿工站了起来。
「我们不下井！」
其他矿工也走上前来，要为即将到来的法律提前立规矩。
工头看著面前几百个矿工，后背发凉。
这群人已经不怕棍子了。
工头往后退了一步，转身跑向了矿长办公室。
林塞大区，一家巨大的纺织厂。
在走廊里，女工们正在大声说话。
「等法案正式落地，还有最低工资标准。」
「我们可以买新鲜的牛奶喝了。」
年轻女孩笑了起来。
厂长走进了车间。
「都给我安静！看著你们的纱线！」
他愤怒地吼著。
女工们转过头。
「等法案一生效，如果你不付最低工资，我们就停下机器！」
一位母亲直接反抗。
「你敢威胁我？我现在就解雇你！」
「你解雇她，我们就全部离开！」
其他的女工停下了手里的活。
厂长愣住了。
这些女人疯了，她们联合起来了！
厂长不敢再说话，只能退回了自己的办公室。
金平原大区，一家机械制造厂。
工人们坐在食堂里吃午饭。
「加班费，最低工资，工伤赔偿！」一个机械师用手指算著，「等这些全定下来，老板肯定会损失很多利润！」
「就这？他可从我们的血汗里赚够多了！」
旁边钳工喝了口便宜的啤酒。
「等法案正式颁布，市政厅会执行吗？」
「难道你们忘记希尔薇娅殿下，还有图南阁下是什么人了吗？」机械师大声说，「如果市政厅保护老板，我们就罢工！我们就走到街上去！把状告到大区公署！」
「没错！而且马伦勒玛说了，这个世界是我们建造的！我们也能让它停下来！」
即使现在还只是一纸草案，但他们不认为自己仍是工具，而是有权利的人。
工人们在欢呼，但是工厂主和资本家们却陷入了恐慌和愤怒。
在豪华的别墅和私人俱乐部里，他们看著同样的报纸，唯一的感觉就是有人在割他们的肉。
「妈的！皇帝为了讨好泥腿子，在准备抢劫我们的财产！！！」
一旦草案通过，他的钢铁厂利润率会下降百分之三十！
他绝对不能接受！
「我们必须反抗。」
「……可是士兵们会很乐意向我们开枪的！」
「那我们该怎么办？」
「现在是草案的制定阶段，我们可以提交建议书！」
其他人立刻明白了。
「给律师打电话！让商会的秘书马上过来！」
「起草电报！全部发到贝罗利纳去！」
资本家们迅速行动起来，用金钱驱动著手下的人。
下午，各个大城市的电报局里挤满了人。
资本家的代理人们把一叠叠的钞票扔在柜台上。
「把关于草案的修改建议发给枢密院！最高优先级！」
「发给宰相办公室！不要停下！」
……
夜幕降临了贝罗利纳。
街道上的灯亮了起来。
枢密院的大楼里，没有任何宁静可言。
通讯和收发大厅里，是一片混乱的景象。
五十多台电报机同时在运转。
滴答，滴答，滴答！
打著孔的纸带不断地从机器里吐出来。
办事员们满头大汗地跑来跑去，把电报翻译出来，抄写在正式的信纸上。
「又是一封来自林塞大区纺织协会的电报！」
一个办事员挥舞著纸张大喊。
「放到三号桌上去！」
主管大声回应。
「山庭大区矿主联合会的请愿书！他们要求在法案制定中，给予工作时长限制五年的过渡期！」
另一个办事员跑了过去。
「放到一号桌！」
大厅里的桌上，已经铺满了纸张，电报堆成了半米高的小山，而且还在不断增加。
宰相贝仑海姆站在大厅的门口，看著那些疯狂忙碌的办事员，和堆积如山的纸张，很清楚这些资本家在干什么。
他们不敢公开抗命，所以他们利用了法案还在制定阶段的建议权利，试图瘫痪政府的行政效率。
一名高级秘书走到贝仑海姆身边。
「宰相阁下……」秘书递过来一张汇总表，「从今天下午四点开始，我们已经收到了超过八千封来自各地商会和工厂主的电报。」
「他们的主要诉求是什么？」
贝仑海姆直接问。
「他们都表达了对皇帝陛下的绝对忠诚，并且支持劳工法案的颁布精神……」
秘书苦笑了一下。
贝仑海姆心里乐了。
他们当然支持精神，毕竟他们不敢造反。
「但是？」
秘书擦了擦额头的汗水。
「但是他们都要求针对自己的行业进行『微小的调整』。
「他们说如果按照现在的草案强行制定落地，会导致大规模破产和经济崩溃。
「所以，他们要求过渡期、特殊豁免，还有政府的资金补贴。
「而且，邮局发来了通知。
「数以万计的正式建议信，现在正装在火车上，朝著贝罗利纳开过来，明天早上就会送达！」
贝仑海姆缓慢地点了点头。
「照单全收。」
无数的信件通过电报，正在疯狂地涌入枢密院。
滴答，滴答，滴答。
电报机的声音一刻也没有停止。
……
八月三日。
合众国，华盛顿。
在华盛顿国家大广场上，此刻却挤满了人。
密密麻麻的人群从广场的中心一直延伸到远处的街道。
这里有穿著粗布衣服的码头工人，满脸油污的机械厂学徒，战事还没结束前从阿瓦士战场上退下来的伤残老兵，也有手里拿著笔记本的各路报社记者。
人群发出嗡嗡的议论声，焦躁不安。
自从马伦勒玛的那几篇文章在合众国登报之后，芝加哥、新乡等几个地方已经爆发了连续的罢工。
工人们走上街头，要求缩短工作时间，提高薪水。
为了平息情绪，摩根总统今天亲自来到了广场。
他要在这样一个公开的大场合，向全体合众国国民发表一次讲话，试图用联邦政府的权威和承诺，来压住即将沸腾的火山。
广场的中央临时搭建了高大的演讲台。
演讲台的周围，站满了全副武装的联邦警察，警惕地注视著下面的人群。
摩根总统站在演讲台的正中央。
「合众国的国民们！」
摩根的声音通过法阵，在广场上空回荡。
虽然合众国的魔法底蕴不如旧大陆，但这种玩意儿确实没什么技术含量。
人群的议论声稍微小了一些，大家都在等著看这位总统能说出什么话来。
「我知道，最近这段时间，大家的心里都充满了困惑和愤怒。」
摩根没有回避问题，他选择直接切入主题。
「我看过那些报纸，我也知道你们在讨论什么。那个叫马伦勒玛的人，用他锋利的笔，指出了我们这个社会里存在的一些问题。」
摩根目光扫过前排的工人们。
「我今天站在这里，不是为了掩盖问题。我承认，我们的工厂里确实有苦难，我们的街道上确实有贫穷。」
听到总统承认了这些，人群里的敌意稍微减弱了一点。
「但是！」
摩根加重了语气。
「合众国是一片自由的土地！我们和旧大陆的那些帝国不一样！
「我们的国家，是靠著每一个人的努力建立起来的！你们的汗水，并没有白流！
「联邦政府已经在采取行动，我们正在和南方的农场主沟通，调拨廉价的粮食进入城市。我们也在和工厂的董事会谈判，要求他们改善通风设备。」
摩根试图用一些具体的、小规模的改良承诺，来安抚群众。
「所以，请大家保持理智，不要相信那些呼吁破坏的极端言论。如果我们砸毁了机器，烧毁了工厂，明天你们去哪里工作？你们拿什么买面包？」
很多人听了，开始陷入思考。
毕竟，砸烂一切之后该怎么活，这是每个人都害怕的事情。
就在摩根觉局势稍微被控制住的时候。
演讲台的侧面，突然传来了一阵骚动。
一群人强行走上了台阶。
走在最前面的，是敌对党的领袖，参议员休斯。
这个五十多岁的男人，身材高大，嗓门极大。
他代表著合众国里那些对摩根政府极度不满的政治势力，今天来，就是为了在这个万众瞩目的场合，彻底撕下摩根的面具。
「摩根总统！你在撒谎！」
休斯的大嗓门让前排的人听清清楚楚。
周围的警察想要上前阻拦，但摩根却挥了挥手，示意警察退下。
这是合众国的政治规则。
如果在这种公开场合动用警察把反对党领袖赶下台，那摩根的政治生涯就全完了。
「国民们！不要听他的花言巧语！」
休斯大步走到摩根的身边，声音通过法阵在广场上炸开。
人群瞬间沸腾了。
反对党领袖公开叫板总统，这可是天大的新闻！
记者们疯狂地在笔记本上记录著。
「休斯参议员，这里是总统的公开讲话，你这样强行打断，不觉有失体面吗？」
「体面？」
休斯马上摆出一副大义凛然的模样。
「当芝加哥的工人在流水线上累死的时候，你跟他们讲体面吗？当阿瓦士的伤兵在街头乞讨的时候，你也跟他们讲体面吗？」
休斯转过身，面向广场上的人群。
「摩根总统刚才说，合众国和旧大陆的帝国不一样！
「但我告诉你们，完全一样！甚至更糟！
「马伦勒玛先生在报纸上问，那台高速行驶的列车里，一等座车厢里坐著谁？
「在奥斯特，坐著贵族和官僚！
「而在我们合众国，坐著谁？
「坐著华尔街的银行家！坐著石油大亨！坐著那些钢铁公司的老板！当然，还有我们的摩根总统！」
休斯的手指直接指向了摩根的鼻子。
「你说你在谈判？你在和谁谈判？
「你就是在和那些把你推上总统宝座的资本家喝酒！
「你们在华盛顿的宴会厅里切著带血的牛排，而这些工人在工厂里连黑面包都吃不饱！」
人群里顿时爆发出一阵怒吼。
「说对！他们都是一伙的！」
「打倒吸血鬼！」
人们的情绪再次被点燃了。
摩根的脸色铁青，心里把休斯骂了一万遍。
傻逼吧！
这个该死的政客！
休斯自己手里就握著好几家大型纺织厂的股份，他自己就是个彻头彻尾的资本家！
但他现在却为了选票，为了打击现任政府，竟然毫不犹豫地借用了马伦勒玛的理论来煽动群众。
政治的虚伪在这一刻展现淋漓尽致。
摩根深吸了一口气，明白现在不能退缩。
「休斯参议员，你的指控毫无根据。
「你说我只顾著资本家？那我问你，阿瓦士战役结束了，十几万合众国的小伙子要回国，他们的工作，他们的收入要靠谁？
「是我们！联邦政府！在旧大陆的谈判桌上，顶著列强的压力，为合众国争取到了石油运输走廊！
「我们成立了联合安全公司，已经把一批退伍的士兵安排进去，给他们开出了双倍的工资！
「这难道不是在为国民寻找出路吗？」
摩根试图用外交上的成果来证明自己的政绩。
但他低估了休斯的准备。
「出路？」
休斯哈哈大笑，笑声里充满了嘲讽。
「摩根总统，你管那叫出路？
「你剥夺了那些士兵的军装，让他们变成不受联邦法律保护的雇佣兵！
「你把他们扔到土斯曼的沙漠里，去给联合石油公司当看门狗！
「马伦勒玛先生说太准了！
「你们就是把人当成燃料！在国内烧完了，就送到国外的沙漠里继续烧！
「死在沙漠里，连抚恤金都不用发，对吧，总统先生？！」
休斯的话直接捅进了广场上那些退伍老兵的心里。
老兵们红了眼眶，愤怒地挥舞著拳头。
「骗子！你是个骗子！」
「把我们的军装还给我们！」
愤怒的声浪一波高过一波，几乎要把演讲台掀翻。
联邦警察们紧张地握紧了警棍，随时准备应对可能发生的暴乱。
摩根的心沉了下去。
在这种逻辑下，联邦政府做的任何事情，都可以被解释为压榨。
「怎么反击？」
摩根的大脑在飞速运转。
他不能否认剥削的存在，因为那太假了。
所以他必须找到休斯话里的逻辑漏洞，从现实的角度把休斯打垮。
摩根闭上眼睛。
不知过了多久……
当他再次睁开眼睛时，眼神变无比冷酷。
「安静！」
摩根怒吼。
总统的威严，让广场上的人群稍微安静了一瞬。
摩根转过头，盯著休斯。
「休斯参议员，你今天借用了一个幽灵的话，在这里把自己打扮成工人的救世主。」
摩根的声音不再有之前的安抚，而是带上了质问。
「你引用马伦勒玛的文章，告诉大家，我是列车的驾驶员，我把大家当成燃料。
「你说很激动人心。
「但我想问问你，休斯参议员。
「如果按照马伦勒玛的理论，把这台列车炸毁，把工厂全部烧掉！
「然后呢？」
摩根没有等休斯回答，直接面向了广场上的人群。
「国民们！
「休斯参议员告诉你们，我做的不对！但他告诉你们怎么做才是对的了吗？
「没有！
「他只是在煽动你们的怒火！
「因为他是一个躲在安全办公室里的政客！
「他不敢告诉你们，如果合众国的工厂停工了，明天早上面包店里就不会有面粉！
「他不敢告诉你们，如果联合安全公司撤出土斯曼，那些老兵连双倍的工资都拿不到，只能在华盛顿的街头饿死！
「破坏永远比建设容易！」
摩根的声音越来越大，充满了力量。
「马伦勒玛在报纸上描绘了一个美好的未来世界，每天只工作八小时，食物免费分配。
「那听起来很美！
「但那只是图纸！
「休斯参议员，你能把那张图纸变成现实吗？
「你不能！你们反对党在去年还在国会上投票否决了我的贫民救济法案！
「你们才是真正的伪君子！
「你们借用穷人的痛苦来当做攻击我的选票工具，但你们根本没有能力，也没有打算去改变这一切！」
摩根的反击特别致命。
他根本不打算去反驳马伦勒玛的理论，而是直接扒光了休斯政客的虚伪外衣。
他告诉民众，马伦勒玛的图纸很美，但休斯这种人绝对盖不出那种房子。
休斯的脸色变了。
他想插话，但摩根没有给他机会。
「合众国需要的是一个建设者！」
摩根用力地拍打著演讲台的栏杆。
「我们需要工厂继续运转，我们需要商品卖到全世界！只有这样，国家才有钱！
「我承诺，联邦政府将介入劳资纠纷！
「我们会建立一个合理的谈判机制。
「但我绝不允许任何人，以任何借口，摧毁合众国的工业根基！
「如果有人想当纵火犯，联邦的法律绝不会宽恕他！」
摩根的话里无比强硬。
广场上的人们陷入了沉默。
总统的话很现实。
休斯参议员确实只说了这届联邦政府多坏，却没有给出哪怕一袋面粉的实际承诺。
相比于虚无缥缈的未来，明天能不能拿到工钱，才是他们最关心的事情。
摩根的强硬和现实主义，暂时压住了人群里的那股情绪。
休斯站在一旁，咬了咬牙。
自己今天怕是占不到更多的便宜了……
摩根太老练了，成功地把焦点从矛盾转移到了执政能力上。
「总统先生，你的诡辩救不了你多久的。」
休斯丢下这句话，带著他的人转身走下了演讲台。
摩根看著休斯离开的背影，心里并没有丝毫的胜利感。
他赢了今天的辩论，但他国民的信任，还没有完全回归。
人们没有欢呼，只是用冷漠和警惕的眼神看著他。
一颗定时炸弹，暂时被延缓了爆炸的时间。
「讲话结束，感谢大家。」
摩根草草地收了尾，在保镖的护送下，快步离开了国家大广场。
……
下午，白房子。
摩根总统扯下脖子上的领带，疲惫地倒在办公椅里。
他感觉今天在广场上的那一个小时，比他在办公室里处理一个月的文件还要累。
「那些该死的政客……」
摩根在心里狠狠地骂道。
反对党居然毫无底线地利用马伦勒玛的理论。
某些思潮已经不再是地下势力的专利，已经开始侵蚀合众国主流的政治博弈了。
而为了选票，那些政客什么都干出来。
摩根闭上眼睛，揉著酸痛的太阳穴。
自己今天在广场上的承诺还只是空头支票。
如果不给出实质性的让步，下一次罢工，就不是站在广场上听演讲，而是直接冲击白房子了。
「总统先生。」
办公室的门被推开了。
摩根的国内事务秘书走了进来。
事务秘书脸色非常难看。
「我现在不想听坏消息。」摩根闭著眼睛说道，「告诉休斯那些人，如果他们再敢煽动游行，我就查他们的帐本！」
「总统先生……不是休斯参议员的事情。」
事务秘书咽了一口唾沫。
「是旧大陆……奥斯特帝国那边传来的消息。」
摩根猛地睁开眼睛，坐直了身体。
普雷斯顿还在回国的船上，奥斯特那边能有什么消息？
难道是会议的协议出了变故？
「怎么回事？念！」
「昨日正午，奥斯特皇帝向全帝国发布了公开讲话。」
事务秘书低头看著手里的电报。
「皇帝陛下……他在讲话里，说明要正式制定《帝国劳工法案》！」
闻言，摩根的眉头紧紧地锁在了一起。
劳工法案？
奥斯特那个皇帝疯了吗？
这个时候搞这种东西？
「具体内容是什么？」
摩根问道。
事务秘书看了一眼摩根，硬著头皮念了下去。
「第一条……奥斯特帝国境内所有重工业和纺织业工厂，最高工作时长限制为十二小时，特殊情况必须支付加班费。」
「什么？！」
摩根直接站了起来，眼睛瞪老大。
「十二小时？！双倍加班费？！」
摩根以为自己听错了。
「奥斯特的资本家答应了？！」
「电报上说，这还不是商议，是皇帝的直接通知……」
事务秘书声音越来越小。
「继续念！」
摩根赶紧命令道。
「第二条……设立最低工资底线，不低于生存标准。
「第三条……禁止雇佣十二岁以下的童工。
「第四条……设立强制工伤赔偿制度，工厂必须支付医疗费和一次性抚恤金……
「当然，这只是草案。我们的外交人员听到的风声是，法案具体内容还要完善，尤其是关于童工的这条，争议特别特别大！」
摩根总统呆呆地站在那里，大脑在轰鸣。
他今天刚刚在广场上告诉合众国的工人，国家需要建设，不能立刻满足他们那些不切实际的要求。
告诉工人们，马伦勒玛的图纸只存在于幻想中，不可能实现……
但是现在。
奥斯特帝国的皇帝，一个旧大陆君主，正在明晃晃地向全世界宣布，奥斯特要先走一步。
「他疯了……那个皇帝疯了……」
摩根喃喃自语。
他能预见到，这篇讲话和这份法案，将会在全世界引起多么恐怖的海啸。
如果这份电报在合众国登报……
合众国的人们会怎么想？
他们会想……
看啊！
连旧大陆那个独裁的皇帝，都不会让工人工作超过十二个小时！
甚至愿意给最低工资和工伤赔偿！
而我们合众国，这个号称全世界最自由、最民主的灯塔！
我们的总统，却在广场上告诉我们，要忍耐，要继续被资本家剥削！
「那是皇帝的施舍！那是他被马伦勒玛吓破胆后的妥协！」
摩根在心里咆哮。
他一眼就看穿了奥斯特皇帝的政治把戏。
那个皇帝是在拿资本家的钱，来买皇室的命！
但是，大部分人只看结果。
结果就是，奥斯特的国民将有更梦幻的法律保护了，而合众国的人依然要在机器前站十四个小时。
这种巨大的落差和意识形态的打击，对合众国来说是致命的。
「总统先生……」事务秘书小心翼翼地开口，「那些电报社已经收到了消息……最迟明天早上，合众国所有的报纸都会在头版刊登奥斯特皇帝的讲话和法案的草稿内容！」
压不住了！
根本压不住了！
当合众国的人看到报纸的那一刻，休斯参议员的煽动将不再需要任何技巧。
人们会直接拿著报纸，冲进华盛顿。
他们会要求联邦政府给出同样的待遇。
「如果我们不跟进……」
摩根吸了口凉气。
他太了解那些资本家的贪婪了。
如果不动用绝对力量，华尔街的那些大鳄绝对不会愿意吐出一个铜板。
可奥斯特的皇帝有皇权和军队做后盾，他可以直接下达通知。
但合众国是民主体制，任何法案都要经过国会漫长的扯皮。
而国会里，坐满了休斯那样表面喊口号，背地里拿资本家献金的伪君子！
「总统先生，我们该怎么办？」
事务秘书焦急地问。
「明天早上的报纸，能压下来吗？」
「不可能的，总统先生！那些报社老板为了销量，什么都敢印！」
摩根沉默了很久。
他的目光慢慢地从震惊和慌乱，变成了算计。
说起来，他一直都想继续扩张权力，但阿瓦士战事结束后，思想上的事情，搅他头皮发麻，让他暂时没有借口。
但现在，奥斯特皇帝抛出的这份法案，已经成了一颗逼迫合众国跟注的炸弹……
资本家们肯定会拚死抵抗！
但是，当上百万愤怒的人们拿著奥斯特的法案把刀架在资本家脖子上的时候呢？
那时候，国会里的那些老爷们，华尔街的那些大亨们，除了向总统求救，除了赋予联邦政府超越以往的特别权力来镇压或调停，他们还有别的选择吗？
想要对付资本家，那就必须借用比资本更可怕的力量！
马伦勒玛点燃了火。
奥斯特皇帝现在又要把火引到了全世界。
即便谁都清楚，这不过是【赎罪券】。
但情绪一定会蔓延的！
那么合众国的总统，为什么不能借著这股火，把国内那些不听话的财团和政敌全部烧掉呢？
摩根的嘴角，慢慢地上扬。
他拿起桌子上的钢笔，在手里轻轻地转动著。
「听著。」
「我在，总统先生。」
「通知内阁成员，今晚连夜开会，就说……准备起草我们合众国自己的《联邦劳工权益保障草案》。」
事务秘书愣住了：「总统先生，国会肯定不会通过的，那些财团会跟我们拚命的！」
「我知道。」
摩根的声音里却前所未有的自信。
「也许这是个机会？」
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