您稍候片刻，奴才这就进去回话！”
“劳烦公公跑这一趟！”李夫人堆着笑，目送小太监转身折回长春宫。
“你说李夫人要接李如月回府？”王皇后听完禀报，眉心微微一蹙，指尖在紫檀案上轻轻一叩，又追问：“话可漏了半分？”
小太监忙躬身道：“奴才就是有十条命，也不敢嚼半句舌根！只回说如月姑娘一早就往御花园赏景去了。”
“好！”王皇后松了口气，侧身朝身旁的大宫女抬了抬下巴：“你即刻去养心殿瞧瞧——皇上可已起身？若醒了，立刻带人把李如月接回来，莫让旁人撞见。”
“奴婢这就去！”大宫女应得干脆，裙角一旋，快步出了长春宫，直奔养心殿而去……
原来昨日午后，王皇后得知沈凡闲在宫中，便寻了个由头，差人将他请来长春宫用晚膳。
席间，自然少不了李如月侍立一旁。
她生得清丽灵秀，眼波流转间带着三分娇憨，沈凡多看了两眼，再添几盏暖酒下肚，身子便有些发烫，心头也躁动起来，竟按捺不住，向王皇后露了意思。
王皇后却掩唇轻咳两声，只推说近日体虚不适，顺势将醉意朦胧、双颊绯红的李如月往前一引：“如月，替本宫好好伺候皇上。”
沈凡虽觉这宫女面生，可后宫佳丽成群，他哪记得住每张脸？只当是长春宫新调来的侍女，便顺势点头，应下了这份“体贴”。
彼时李如月早已醉得脚软，耳中嗡嗡作响，哪里还听得清什么吩咐？
只觉被人半扶半架着出了正殿，一路踉跄穿廊过院，最后被轻轻搁在一张宽厚绵软的大床上。
再睁眼，已是翌日清晨。她赤裸裸躺在养心殿龙榻之上。
脑子稍一清明，昨夜种种便翻涌而至——她终于明白自己陷在了何等境地。
这还有什么难猜的？
单看满室陈设：金丝楠木屏风、鲛绡帐、嵌螺钿香炉……处处比长春宫更显贵气，更添几分威压。
整座皇宫里，能压过皇后寝宫的，唯有慈宁宫与养心殿。
而慈宁宫？她连想都不必想——徐太后素来不问琐事，更不会沾手这档子事。
答案，早已摆在眼前：这儿，正是养心殿。
她没哭，也没喊。
哭闹有什么用？只会把家里拖进泥潭，让爹娘背上欺君之罪。
她默默坐起，低头翻找衣裳。
床褥凌乱，却不见半片布帛；环顾四壁，连件披风都寻不到。
外头宫女听见动静，垂首托盘入内——盘中叠着一套青灰窄袖宫装，素净得近乎寒酸。
那是她的新身份：一名普通宫女。
至于她昨夜穿来的那身藕荷色绣蝶裙？早被撕得七零八落，碎布不知扔去了哪个灰桶。
沈凡天未亮便醒了，瞥见她犹自酣睡，只淡声道：“给她备套衣裳。”说完便整冠离殿，赴早朝去了。
大宫女赶到时，李如月正由两名宫女搀着穿衣，动作迟缓，却很顺从。
见她安安静静，大宫女心里石头落地：“倒是个明白人，省得我费劲哄劝。”
她笑着走近，声音温软：“李姑娘，快随奴婢回长春宫吧——您母亲已在宫门外候着，等着接您归家呢！”
“什么？”李如月身子一僵，指尖攥紧衣襟。身子已破，如何面对双亲？怎还有脸踏进家门？
心口像被攥紧，呼吸都滞了一瞬。
大宫女笑意不减：“姑娘放宽心。皇后娘娘早安排好了——您先在家休养几日，待万岁爷点了头，就正式册您为妃，名正言顺入主东六宫。”
李如月垂下眼，喉头微动：“……也只能这样了。”
她清楚得很：如今这副身子，再难许配良人；若皇后不兜底，她这辈子，怕只能守着冷宫枯灯过活。
而爹娘若是知道真相……只怕连祠堂都不敢进。
李如月喉头一哽，默默起身，随那大宫女踏出养心殿的门槛。
回长春宫途中，大宫女压低声音，细细交代她待会儿在李夫人面前该怎样应答——字字句句，不可添、不可减、不可漏。
生怕哪处露了破绽，惹来一场兜不住的风波。
好在李如月垂眸敛眉，一句没多问，一句没打岔。见了李夫人，果然照着吩咐，将今日行踪说得清清楚楚、明明白白，连在御花园多驻足片刻都报了时辰。又恭恭敬敬谢过王皇后照拂之恩，这才由李夫人牵着手，一步步走出宫门……
“人可问出来了？”李夫人前脚跨出宫墙，王皇后后脚便召来大宫女，指尖无意识掐进掌心，“本宫就怕她在宫里装得老实，一回家，就把话全倒给了爹娘。”
大宫女垂首浅笑，语调温软：“娘娘宽心。奴婢瞧着，李姑娘是懂分寸的——纵使李大人夫妇疑心什么，她也绝不会吐半个字。”
“未必！”王皇后眉峰一凛，嗓音沉得像压了块青石，“若真攀上高枝，谁还顾得上守口如瓶？”
“就算她说了，又能如何？”大宫女不疾不徐，眼皮都没抬一下，“娘娘忘了？她如今身子已损，哪怕李广泰知道了是万岁爷的手笔，敢掀桌子？敢递折子？敢闹到乾清宫去？”
王皇后凝神思量片刻，终于缓缓松开紧绷的下颌……
刚踏进家门，李如月便扶着门框轻咳两声，只道头昏目眩，径直回房歇息去了。
李夫人早觉不对劲。自打在宫门口接过女儿的手，她就察觉那指尖冰凉，眼神飘忽，连福礼都比平日虚浮三分。
宫中耳目众多，她强忍着没开口。
这会儿刚关上院门，便一把攥住李如月手腕，急切追问：“可是哪个贵人给你气受了？还是……有人为难你？”
李如月咬住下唇，只摇头，喉咙发紧，一个字也吐不出来，转身便躲进了卧房。
“小桃，快备热水！我要沐浴！”刚跨进自己院子，她声音便哑了下来。
褪下那身层层叠叠、勒得人喘不过气的宫装，她沉进浴桶，水汽氤氲里，目光空茫茫地落在屏风上，瞳孔里却像蒙了一层灰雾，再不见半点光亮。
归途上，她已把事情嚼碎了咽下去。
大宫女那番安抚，不是真心护她，是怕她在宫里失态哭闹，坏了王皇后的体面。
真正目的？不过是借她这颗棋子，当众抽李广泰的脸。
年前他参倒安国公王国威，削爵夺印；而王皇后，正是王国威亲闺女。
仇人之女，焉能有好果子吃？
自己却傻乎乎信了那副温言软语，一头撞进人家布好的局里。
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