联盟确立，皇家花园里的气氛却很紧张。
血和泥土混合的味道，在空气里弥漫。
赵灵儿一只手扣着假山的岩石，身体却止不住的向下滑。
胃里一阵翻腾，喉咙里涌上酸腐的气息，让她想吐。
匕首刺入皮肉的触感，温热血液喷到手背上的温度，还有那个太监临死前不信的眼神，都在她脑中一遍遍回放。
她的脸色苍白，嘴唇没有血色，还在发抖。
她不敢去看那具倒在不远处的尸体，好像多看一眼，自己就会被黑暗吞噬。
然而，林年没什么反应。
他好像只是随手碾死了一只蚂蚁，神色没有波动。
他走到扭曲的太监尸体旁，蹲下身子搜身。
他的动作冷静又快，手指划过尸体每一处可能藏东西的角落。
“啧，真是个穷鬼。”
林年搜了半天，眉头微微皱起，语气里都是嫌弃。
除了几张银票和一块刻着东厂字样的腰牌，唯一的发现就是一个白玉瓷瓶。
他拔开瓶塞，凑到鼻子前轻轻一闻，一股刺鼻的杏仁味传来。
是剧毒。
应该是任务失败后使用的。
“废物。”
林年随手将瓷瓶扔在草地上，瓷瓶碎了，发出一声脆响。
他站起身，对着远处拱门阴影里招了招手。
那里，两名玄甲卫安静的走了出来。
他们的脚步落在草地上，没有一点声音。
“处理干净，别留下痕迹。”林年淡淡的吩咐。
“是，王爷。”其中一名玄甲卫沉声回答。
他们的动作很专业。
一个人单手拎起尸体的衣领，不费力的将尸体拖向花园深处的阴影。
另一个人则从腰间取出一个牛皮水囊和一包灰色粉末。
他先用水囊里的清水冲洗地面，然后把药粉均匀的洒在血迹上。
药粉一碰到血水，就发出轻微的“滋滋”声，血腥味很快被一股草木清香代替。
不一会，那片被血浸染的草地就恢复了原样，刚才杀戮的痕迹已经消失了。
赵灵儿看着这一切，心里很震撼。
“现在，”林年拍了拍手上没有的灰尘，走到赵灵儿面前，平静的看着她，“我们可以谈谈关于元素熔炉的事了。”
赵灵儿被他的话惊醒。
她深吸了一口带着草木清香的空气，强迫自己把翻腾的胃液压下去。
她知道，从她握住匕首那一刻起，自己就不一样了。
“那是什么？”她开口问道，声音因为紧张有些沙哑，但已经不抖了。
“一个可以净化并且掌控黑日核心力量的东西。”
林年的解释很简洁，但信息量很大。
“你可以把它理解成一个能量转换器。黑日核心的力量来自更高维度，狂暴、污秽，凡人无法直接使用，强行吸取只会被污染，变成没理智的怪物。”
他停了一下，观察着赵灵儿的反应，继续说：“但通过元素熔炉的转化，就能得到最纯粹的创世能量。那种力量，足以让你我改变这个世界的规则。”
“而你，”林年的手指隔空点了点她，目光锐利，“你体内传承的生命秩序之力，是已知唯一能点燃并主持这座熔炉的关键。”
“你的血脉，是唯一能和那种创世能量共鸣，并引导它流向的容器。”
赵灵儿瞬间全明白了。
林年需要她。
不是因为她的身份，不是因为她的容貌，也不是因为她能提供情报。
他需要的，是她血脉中独一无二的力量。
这个认知让她觉得悲哀。
但紧接着，又是一种奇怪的安全感。
只要她还有用，林年就不会扔下她。
只要她能帮林年掌控那股力量，她为家族复仇的愿望，就有可能实现。
“我该怎么做？”
她再次开口，这一次，语气已经恢复了平静，眼神里多了一丝决断。
“不急。”林年摆了摆手，“建造元素熔炉需要大量稀有材料，还需要顶尖的阵法师和工匠秘密合作，这都要时间。而且，玄机子和赵乾的眼线遍布京城，任何大动作都会引来麻烦。”
“所以在这段时间，你需要做的，只有一件事。”
林年盯着她的眼睛，“熟悉、掌控，并最终驾驭你体内的力量。你对它的掌控越熟练，未来主持熔炉时，你的生机就越旺盛，成功的几率也越高。”
林年想了想，从怀里掏出一枚玉佩，递到她的面前。玉佩通体翠绿，摸上去很温润。
“你把它贴身戴着，玉里温养的元气可以滋养你的精神，安抚你因为力量觉醒而激荡的血脉。”
“从今晚开始，每天尝试将你的意念和血脉中的那股暖流，注入其中。”
“这既是修炼，也是为你将来主持熔炉仪式，提前做适应性演练。”
赵灵儿迟疑的伸出手，接过了那枚玉佩。
玉佩一到手，一股温润的热流就顺着她的掌心缓缓流入身体，瞬间抚平了她烦躁的心情，连胃里的不舒服都减轻了很多。
她抬起头，眼神复杂的看着眼前的男人。
前一刻，他逼自己杀人，冷酷无情；这一刻，他又耐心的指导起来。
他到底是个怎样的人？
这个念头再次出现在她脑海，比之前任何一次都更强烈和困惑。
就在这安静的时候，一道身影出现在不远处的月亮门后。
南宫邀月穿着一身紧身的黑色夜行衣，她对着林年微微躬身，示意有要事禀报。
林年立刻明白，他对赵灵儿说道：“你先回去休息吧，记住我说的。”
“另外，从明天起，你就是这座雍王府的女主人。”
“除了我，以及几位核心人物，府里没人可以命令你。要是有不长眼的奴才敢对你不敬，你自己处置，不用来问我。”
这番话是不容置疑的命令，不仅是对赵灵儿说，也是对藏在王府各处的眼睛和耳朵说。
说完，他便不再停留，转身走向南宫邀月。
赵灵儿紧紧握着手里的温润玉佩，看着林年挺拔的背影消失在月亮门后。
女主人？
这更像一个她无法拒绝的交易。
……
“王爷。”
南宫邀月等到林年走近，才从怀中取出一封用火漆封装的密信。
“北境，八百里加急。”
林年接过信封，指尖碰到火漆上那个熟悉的凤凰图腾烙印时，眼神不自觉的柔和了一瞬。
他知道，这是武青鸾的亲笔信。
他撕开信封，展开那张坚韧的军用信纸。
信上的字迹干净利落，笔锋锐利，带着一股沙场儿女特有的英气。
信的前面几段，是例行的军务汇报。
李牧之已经开始整编降兵，五十万北境新军的框架初步搭好。
公输彦主持的新一代流水线军工坊已经全面投产，神臂弩和三弓床弩的生产效率提升了三倍多。
王大麻子的斥候营也扩编到三千人，正在对漠北草原进行新一轮渗透侦查，绘制更精确的地图，并寻找新的铁矿资源。
北境的一切，都按照他离开时部署的蓝图，高速运转着。
但从信纸的中间部分开始，那股锐利的军旅之风悄然转变，字里行间多了一丝女儿家的柔软。
林年看着看着，他一向冷硬的嘴角，竟然不由自主的上扬了。
“……京城不比雍城，那里的人心难测，万望珍重。”
“听说陛下赐婚，不知那位长宁郡主是何等人物？若她贤良就算了，若她敢欺负你，或让你受了委屈，你先忍着，等我开春后提十万铁骑入京，亲手斩了她的脑袋给你当夜壶。”
“……另外，上次和蛮王一战受的内伤已经好了，闭关一个多月，实力略有进步。别惦记。”
“……伙房的饭菜还行，就是烤全羊的手艺，比你差远了。很想念你烤的鹿腿肉。”
“……京城入秋，夜深天凉，记得加衣服，别着凉了。”
信的末尾，没有落款，只有一个用朱砂精心画的，小小的，因为不熟练而显得有些歪的凤凰图腾。
林年几乎能立刻想象出，武青鸾写下这些话时，肯定是一脸严肃，耳朵尖却微微泛红的可爱样子。
他心想，自己是那种会被人欺负的人吗？
林年把信纸叠好，收进怀里，贴身放着。
“邀月。”
林年迅速收敛心神，脸上的温情瞬间褪去，重新变得严肃。
“传我密令，让公输彦那边，开始按照天工开物图谱上的记载，秘密筹备熔炉需要的第一批基础材料清单。让他不惜一切代价，三个月内必须备齐。”
“另外，”他顿了顿，眼中精光一闪，“你去联系一个人。”
南宫邀月心头一紧，能让王爷用这种语气提到的人，绝不一般。
“谁？”
“东厂提督，魏忠明。”
林年吐出这个名字时，连南宫邀月的呼吸都停了一瞬。
她低声提醒道：“王爷，魏忠明是皇帝身边最疯的狗，权倾朝野。和他合作，风险很高。”
“疯狗？”林年冷笑一声，“疯狗也知道谁给的骨头更大，肉更香。”
“皇帝给他的，是权势，是荣华，但终究是一根狗链。”
“而我，要送他一根能咬断龙脉的龙骨。”
他的声音在清冷的夜色中显得格外清晰：
“你直接去见他，告诉他，雍王林年，有一笔能让他长生不死的买卖，想送给九千岁。”
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