33
炮膛里那些螺旋纹路，能让弹丸转着飞出去，打得又远又准。
这根看着挺糙的炮管子，居然已经有了线膛炮的影子。
“上药也利索！”
吴申摆弄着液压推弹机，铜壳撞进炮膛时叮当响了一声。
“洋鬼子还得靠人往里塞，咱这儿直接用机械。”
他擦了把脑门上的汗。
“就是液压油总往外渗，得备着棉纱随时擦。”
橡胶和现代传动设备的资料在手，液压技术倒是不难搞，可还得慢慢打磨。
朱纯手指顺着炮身滑过去，铸得虽然粗糙，可里头的设计思路远超这个年代。
“能抬多高？”
“往下五度，往上四十五度。”
吴申说着就摇起方向机。
“平着打能揍船，曲着打能轰岸。”
炮管慢慢仰起来，液压缸嘶嘶作响。
“就是往下压的角度不够，离近了打小船费事。”
“这才几年啊......”
吴申摸着发烫的炮管，有点感慨。
“自打朱工造出头一艘铁甲舰，跑得快了一倍，炮也猛了一倍多......”
话说到一半，他突然顿住，偷偷瞄了朱纯一眼。
海风卷着浪沫扑到甲板上，朱纯正拿卡尺量炮口直径，手指稳得跟钳工似的。
可要是仔细看，他握尺子的指节都白了。吴申这才想起来，第一代铁甲舰的总工朱昶琅，是里长的亲弟弟，几年前死在了驻北城那片冰天雪地里。
“这炮......炮管子散热做得还行。”
朱纯忽然开了口，声音**淡淡的，就跟说庄稼长势似的。
只有贴身侍卫瞧见，里长袖口底下，小指头在轻轻打颤。
朱纯转头看向海面，恍惚间好像看见弟弟蹲在船厂的影子，那孩子总爱说哥，咱搞个大东西，如今就剩一座坟了。
“射速呢？”
他问得轻飘飘的。
吴申赶紧接话。
“用的定装药包，比洋鬼子用布袋快多了。”
他比划着铜制药筒怎么严丝合缝塞进炮膛。
吴申还在不停地说。
“弹头也多了好几种，穿甲弹能打穿三尺厚的铁板，扫射弹一炸就是一大片......”
他掀开**箱，黄铜弹壳在太阳底下闪得跟金条似的。
“就是太贵，一门炮能顶上三百户人家一年的开销......”
昶琅。
那时候朱纯看着，朝北边安安静静地站着，笑得挺温和。
如今咱的炮，真能护住老百姓了。
浪头拍在舰首上，溅起的水珠掉在滚烫的炮管上，滋滋响了几声，听着像一声欣慰的叹气。
这会儿，朱纯站在指挥台上，望着海面上密密麻麻的铁甲舰。
吴申递过望远镜，粗粝的手指向港里那些大大小小的战船。
吴申的声音带着常年飘在海上的那种粗粝。
“您看，现在咱们这船队可不比以前了。”
他抬手一指左边那三艘船。
“那几艘，专门护航用的，每艘装了六门速射炮，跑起来比货船快一倍。”
说完，他又转向侧边那艘圆滚滚的大船。
“那是补给船，载货量特别大。”
吴申咧开嘴笑。
“别看它个头笨，一次装的货赶上五艘普通商船。上次往南边运炮，一门重炮带两百发炮弹，它一趟就全拉走了。”
朱纯注意到这艘补给船吊臂的设计很特别。
粗大的钢骨架能直接吊起整箱**，船舷边还留着输**的接口。
他脑子里一下蹦出现代综合补给舰的影子——虽然糙了点，但远洋打仗的保障思路已经有了。
“就是太容易挨揍了。”
吴申叹了口气。
“上个月试航的时候差点被人当靶子打。”
朱纯听完，目光却有些飘远。
他仿佛看见了另一个年代——同样在这片海上，木壳船在铁甲舰的炮火里烧成碎片。博物馆里那些黑白照片浮上眼前：签条约的毛笔、割出去的地图、赔款的白银账本……
“里长？”
朱纯猛地回过神来，指向一艘刚下水的窄船。
“那条瘦长的，干什么用的？”
“那是轻甲快船，专门搞侦查的。船上装了望远镜和**机，发现敌人就能立刻传回消息。”
朱纯走下指挥台，凑近侦察舰的船体细看。
吃水线以下，新刷的防锈漆还带着刷纹。但船头那破浪的造型，已经有点现代战船的味道了。他伸手摸上去，铆接的钢板硬邦邦的，能感受到工业的火热。
“全船修了七十二个水密舱。”
吴申语气里带着几分得意。
“被炮弹轰上两三发都沉不了。就是铆钉容易生锈，水兵们每天得拿锤子挨个敲着检查。”
朱纯闭上眼。
那百年的憋屈记忆像潮水一样退走了。眼前这片海，这只越来越壮的舰队，才是真实的。
挺好。
他继续往前走，港口里船越来越多。
但仔细一看，不全是战船。好些民用的蒸汽船也靠了岸，船身上印着大红袍之类的字，旁边还挤满了老百姓。
吴申顺着他的视线看过去。
“那些是运老百姓出海的船。”
朱纯扫了一眼。
有个背着包袱的少年，穿着洗得发白的旧布衣，眼神又怯又亮。旁边一个中年人拖家带口，低着头紧紧攥着行李带子。
他心里明白——这些人要去安南、苦兀、暹罗那些地方。离开祖祖辈辈的地，可将来，他们就是红袍军撒出去的种子，在万里之外扎下根。
海风掀起他褪色的青棉袍角。
朱纯伸出手，嗓音沙哑却响亮，冲着那群活生生的背影喊了一句。
“人民**！”
登州军港的冬夜，海风裹着冰碴子，一下下砸在书房的窗纸上。
油灯的火苗跳了跳，朱纯弯着腰写字，花白的头发在暗黄的光里泛着碎金。影子拖在地上，拉得老长，贴在青砖墙上，像一幅褪了色的画。
门外响起脚步声，踩过结了霜的地面，声音细碎又小心。
紧接着，敲门声响了。
夜不收推门进来，带进一股寒气，灯焰猛地晃了晃。年轻人穿着黑色劲装，肩膀上有没化的霜，喘气还有点急。
“里长。”
他喉结动了动，声音压得低。
“京师来的急电，刘院长……怕是不行了。大夫说，也就这一两天的事。”
朱纯手里的墨锭悬在半空，松烟墨在端砚边上磕了一下，声音脆生生的。
他接过那张薄薄的**纸，指尖碰到纸面，冰凉。
目光落在“痰涌气绝，药石罔效”那八个字上，枯瘦的手指不自觉地收紧，信纸边角起了细密的褶子。
刘方啊……
朱纯脑子里闪过好多年以前的一幕。
那时候，这个跟着孔有德鼓捣火器的老流民，还是花银子买来的。他摆弄那些材料时满脸兴奋，拍着胸脯跟自己说，一定能用这些做出鸟铳。
也是他，一手把天工院的前身——那个小火器作坊，给拉扯了起来。
现在，人快没了。
窗外，海浪拍着礁石，声音忽然变得特别清楚。一声接一声，像是永远叹不完的气。
他慢慢把电文折好，动作极慢，像是在叠一段沉甸甸的时光。
他随手打开随身的紫檀盒子，从里面掏出一本用麻线缝得结结实实的旧册子。
书页早就发了黄，边角都磨得起了毛，封面上《同袍录》三个字，是洛水老道那手独有的簪花小楷，墨色虽然淡了，可那股子精气神还在。
他慢慢翻开册子，越过前面那些密密麻麻记着阵亡将士名字的页面，手指停在了后半截。
那里头墨迹深浅不一，写着的都是这些年陆陆续续走了的、最初跟着他起事的老兄弟们。
罗延辉名字旁边，有一行小字：死在乌思藏任上了。
那个黑脸膛的汉子，脾气暴得很，最后却悄没声息地倒在了雪域高原的冷风里，桌上还摊着没画完的驿道扩建图。
黄公辅名下写着：病故在京师。
这个打小就谨慎、管着钱粮账目的老官，是瘫在椅子上咽气的，手里还捏着漕运的核验单。
最新一行，墨迹还新鲜着。
启蒙部副总师张明远，殉在了吕宋疫区。
半个月前，海外快船带回来他临终前攥着的一支笔，还有几片当地小孩练字用的芭蕉叶。
朱纯的指头轻轻拂过这些名字，好像能摸到他们早就凉透了的体温。
他从笔筒里抽出一把小小的裁纸刀，刀刃在灯底下闪着寒光，小心地修着册页边缘因为翻多了而卷起来的地方。
刘方。
“里长。”
夜不收还低着头站在原地，声音压得很低。
“刘院长昏迷的时候，偶尔清醒过来，嘴里还在念叨……念叨新式舰炮的图纸，说有一处联动机关得调一调……”
朱纯摆摆手，意思是知道了。
夜不收躬了躬身，悄没声地退了出去，轻轻把门带上。
关门的声音惊动了梁上歇着的寒鸦，一阵扑棱翅膀的动静在静悄悄的夜里显得格外响。
书房里又安静下来，只剩下海浪声和灯花偶尔爆开的轻响。
朱纯的目光又落回了《同袍录》上。
这些名字背后，是一个时代的影子。
罗延辉死在了高原的孤寂里，黄公辅累倒在了案牍劳形中，洛水老道在驿站的烛火下安安静静地走了，张明远倒在了瘴气弥漫的地方……他们一天太平日子都没享受过，他们的孩子，如今也大多没住在京城的繁华地界，没承袭父辈的官位和荣耀。
罗延辉的儿子去了漠北勘测矿脉，黄公辅的独生女在江南的织工学堂当教习，洛水老道的几个徒弟散落在各个州县的学堂和军营里，张明远的小儿子，据说现在也在南洋某个地方接着**父亲教化人的事。
想到这里，朱纯心里头翻涌起一股说不清的滋味，有悲凉，有孤独，更有一种没法说的慰藉。
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